，边境烽烟，还要兴商与兴教，哪里还有银钱，来支付这笔开支呢？
沉默良久，殷玉瑶只得无奈地道：“此事本宫记下了，明日复议。”
一时朝罢，回到后宫之中，殷玉瑶焦虑着河工之事，在庭院里走了数个来回，正没计较处，安宏慎忽地匆匆奔进，面带喜色：“娘娘，葛大人回来了！”
殷玉瑶听在耳里，心中不由一松，大起久旱逢甘霖之感，迭声叫道：“快传快传！”
少时，葛新一身风尘仆仆地走进，直至殷玉瑶跟前，敛衽拜倒：“微臣参见娘娘。”
“葛爱卿无须多礼。”殷玉瑶凤袖一摆，眸中带着三分殷切，一分抚慰，“外面各州各郡的事如何了？”
“回娘娘，集贤馆百名士子均已上任，混乱的局面基本控制住，微臣已经按照皇上的意思，在各地征召有才能的贤德之人，令其出任吏职，百姓们的生活相继恢复正常秩序。”
“甚好，”殷玉瑶点头，目光中满是欣慰——对于这位能够任事，而且干练异常的栋梁重臣，她和燕煌曦一样，选择了绝对的信任，“葛爱卿回来得甚是及时，本宫正为一事烦恼。”
“娘娘所言，可是今春河工一事？”葛新当下言道。
“正是。”殷玉瑶点头，“户部的状况，想必你也清楚，再有贪渎之吏中饱私囊，偏国家正值多事之秋，虽说皇上将这朝中一应大小事等交给本宫，但是本宫，也难为无米之炊。”
葛新点头，面色微凝：“只怕微臣要令娘娘失望了。”
“你——”殷玉瑶眉心不由一跳，“爱卿也无良策？”
“微臣虽晓经济二字，实乃大燕国内之弱端，但若具体理事，却非臣之能，若要问道于此，娘娘唯有召回魁似道。”
“魁似道？”殷玉瑶顿时想起那个在集贤馆中侃侃而谈的年轻士子，略一思索，道，“他现在何处？”
“魁似道自领青芫郡郡守一职，已经到任。”
“既如此，本宫立即发一道手谕，召他回京。”
葛新点点头，又道：“微臣之所以匆匆自地方上折回，实有另一事，欲报与娘娘知晓。”
“爱卿请讲。”
“最近民间，兴起一个组织，叫‘黑峰会’。”
“‘黑峰会’？”殷玉瑶双眉一拧，“是个什么样的组织？”
“微臣并未能打入其内部仔细详查，只知道此组织专收各地方上的泼皮流氓，狂浪任侠之辈，不知其图谋如何。但声势壮大得十分迅速……尤其是那些被朝廷下令通缉的贪官污吏们，大多入了此会，寻求蔽护，负隅顽抗，对新任官吏们的纠察工作，产生了极大的阻力……”
“这——”殷玉瑶脑中一阵“嗡嗡”乱响，葛新所说之事，她没有半点思想准备，是以震惊异常——现在大燕国内泰半兵力，都被燕煌曦调到了燕黎两国交界上，倘若后方再出什么乱子，她实在不敢再想下去……
“娘娘切勿惊扰，”葛新显然也看出她的不知所措，轻声安慰道，“此事微臣会叮嘱相关要员，令其细细注意其动向，另外，微臣也会设法应对。”
“有劳葛爱卿了。”殷玉瑶无比恳切地道。
“如此，微臣暂请告退。”
看着葛新的身影消失在拐角处，殷玉瑶心中愈发茫乱——原本以为，葛新回来，她可以讨个主意，不想主意没讨到，反而又添一桩心事，当下只是一味伫在那里，无端端生出满心悲凉来。
她哪里知晓，万啸海的发难，葛新的防微杜渐，国库的拮据，“黑峰会”的渐至猖獗，一切的一切，不过才刚刚开始……
从来，一国之君便不是那么好做的。
而一个女人，要成为真真正正的一国之君，更是，难上加难。
夜深了，殷玉瑶躺在枕上，辗辗转转难以成眠，捱到两更天左右，好容易有了几丝睡意，却听外面陡然传来金鼓交鸣之声，并内侍跑动的阵阵脚步，当下翻身坐起，撩起纱帐：
“佩玟！”
佩玟披着件袍子，匆匆奔进。
“外面发生什么事了？”
佩玟尚不及回答，安宏慎已经气喘吁吁地闯了进来，脸上变颜变色：“娘娘，战报，是稷城来的战报！”
“战报？”殷玉瑶的心重重往下一沉，“战报在哪里？”
安宏慎不敢耽搁，近前将手里的信函呈上，殷玉瑶接过，往那纸面儿上只扫了一眼，脸色已然煦白……
……
“传兵部尚书万啸海！”
“传逐凤将军贺兰靖！”
“传太傅铁黎！”
“传吏部左侍郎葛新！”
三更天的时候，数十名内侍从宫中奔出，往各个朝廷要员官邸传讯。
很快，文武群臣自南宫门而入，直至明泰殿。
明泰殿中，灯火辉煌，皇后殷玉瑶身着九重凤衣，一脸肃然地坐在御案之后。
托着一个漆盘，安宏慎默不作声地走到铁黎跟前，铁黎面带疑惑，垂目往盘中看了一眼，脸上神情陡变。
待到传示完毕，殿中已是一片鸦雀无声。
“不知各位爱卿，有何智议？”强压着心中弥漫的焦灼与不安，殷玉瑶力作平静。
这——
众臣相顾默然。
“娘娘，”还是葛新最先开口言道，“信柬上说得甚是含糊，何不召御医问讯？”
“传御医。”
安宏慎当即匆匆而出，不消片刻，便带着御医蒋德，回到殿中。
蒋德不知何事，只觉殿中气氛凝滞，心中顿时惊疑。
“蒋御医，”殷玉瑶招手命他近前，让安宏慎托漆盘与他看了，细瞅着他的面色道，“有什么话，你且照直说来。”
蒋德额现微汗：“据战报上的描述，这，这应该是鼠疫……”
“鼠疫？”众臣听闻，不由发出阵窃窃私语。
殷玉瑶不理睬他人，只看着蒋德道：“可有治法？”
“微臣不曾亲至稷城看视，不敢轻下断言。”
“依你之言，是须得往稷城一行了？”
“微臣……”蒋德苦思片刻，方道，“鼠疫之症，可大可小，请娘娘容微臣回御医馆备齐药材，再下旨差遣十名御医与微臣同行，再则，请娘娘下旨，在国内各州郡广觅良医，令其尽速赶往稷城……”
“蒋御医所言甚是，”铁黎也出列言道，“还请皇后娘娘赐准，另外，微臣建议，由贺兰靖将军亲率三十万护凤大军，星夜兼程赶往稷城，以防北黎皇族趁势兴兵！”
贺兰靖？三十万护凤大军？
众臣中响起一阵咝气之声。
要知道，护凤大军虽已隶属大燕，为诸军中的一支，但多年以来却甚少参与大燕的军事行动，多在京郊一带驻扎，等同于是燕国的最后一支后备力量，倘若连护凤大军都出动了，浩京一带将出现兵力空白，如大燕国内生乱，只怕连浩京城，也将岌岌可危！
………………………………
第292章：生命的意义
“护凤军绝不能离京！”
一个豁亮的声音猛然响起。
众人齐刷刷转头看去，却见贺兰靖满脸铁冷，目光是从未有过的凛锐。
“为什么？”铁黎的脸也一下子拉了下来——无论如何，他任大将军一职多年，在燕军中威望甚高，素日他之谏议，即使有甚不妥当处，也不曾有人敢当面驳回，更何况当此节骨眼儿，他所虑所思，皆是为了燕煌曦之安危，更是为了大燕之安危，岂容他人置疑？
贺兰靖刚要说话，却被殷玉瑶以眼色拦下，只得忍着气，退下一旁。
“葛爱卿，请将你回京途中所见，说与诸位爱卿听听。”殷玉瑶轻缓的嗓音，将空气中的火药味给压了下去。
“是。”葛新一拱手，遂出列言道，“微臣自兴州折回京都，沿途风闻一名‘黑峰会’的组织正在不断壮大，吸纳民间动荡不安的势力，意图难测……”
铁黎等人素在京中，并不曾知晓此事，不由齐齐吃了一惊。
北有北黎皇族蠢蠢欲动，西有仓颉不断生衅，国中又冒出个“黑峰会”，偏偏稷城又爆发了鼠疫……此时的大燕，可谓是内忧外患，风雨飘摇。
莫说殷玉瑶一介女儿之身，即使是燕煌曦那样的大丈夫，面对如斯境况，只怕也颇为作难。
目光缓缓从众人脸上扫过，殷玉瑶眸底闪过丝失望，刹那即逝。
这个时候的她，多么渴望有个人能出来为自己拿个主意，可是她知道，不能，燕煌曦行政虽然铁腕专制，但有一句他常挂在嘴边的话，却是至理名言——
国之大权，在君则存，在臣则亡。
不管多么能干的大臣，也绝不能替代皇帝作出决定，倒不是说大臣们的建议不对，而是此端一开，后患无穷——试想想看，如果一个君王事事取决于臣下，君王之威信何在？长此以往，又还有谁，会将君王放在眼里？
从前，她太多时候责怪他的冷心无情，可当她真正坐上这个位置，方晓个中甜酸苦辣，绝非普通人能够了解。
以一人之力，要操持整个庞大的国家，不但要有魄力、远见，还要有足够坚韧的意志！
殷玉瑶阖上了眼，没有人察觉，她的心中发生了怎样的转变。
再睁开眸时，她已经恢复了镇定与冷然：“贺兰靖听令！”
“末将在！”
“命你速拨一千精兵，护送御医蒋德前往稷城。”
“末将领命！”
“葛新听令！”
“微臣在！”
“命你张榜天下，寻求良医，速速赶往稷城！”
“微臣领命！”
“铁黎听令！”
“微臣在！”
“命你调三山大营所余两万精兵至京城沿线布防，严守每个关口，细查出入人等！”
“微臣遵旨！”
“潘辰仕听令！”
“微臣在！”
“命你督促各州郡官吏，全力稽查贪官渎吏之家私，抄没入国库，以资备用！”
……
一连串政命的发出，不单令众臣对这个年轻的女子刮目相看，也相当大程度稳住了人心。
看着那个端然坐于案后，一脸沉稳的女子，众人仿佛看到他们的帝王，心中不由得肃然起敬。
瑶儿……铁黎眼中飞速掠过丝怜惜——或许，燕煌曦的决定，真是正确的，或许，她才是继燕煌曦之后，最适宜统治这个国家的人。
天边渐渐浮出鱼鳞般的浮光。
将一应事宜按轻重缓急作出处理后，殷玉瑶摆摆手，嗓音有些沙哑地道：“诸位爱卿，请退至勤思殿小憩片刻，半个时辰后，上朝议政。”
众人躬身退出，铁黎放缓脚步，走在最末，在门口驻了驻，折回身子，看着殷玉瑶轻声道：“国事虽繁重，也不要过于操劳，倘或有甚疑难处，只管告诉外祖父。”
“外祖父……”殷玉瑶眼内一热，却又碍着皇后的身份，不便作出那小儿女态，只哽咽着点点头。
铁黎又转头向佩玟道：“好好照顾娘娘、二皇子和公主，若有差池，老夫定斩不饶。”
“是！”佩玟深深地伏下腰去，其实，不必铁黎备说详细，她也会这样做的。
铁黎这才叹了口气，转身走了。
“佩玟，你也下去吧。”殷玉瑶下了丹墀，轻声言道。
“娘娘……”佩玟唤了一声，眼中满是担忧。
“你去吧。”殷玉瑶摆摆手，“本宫，想一个人静静。”
“是。”佩玟匍身一拜，悄悄地退了下去。
拖着长长的裙裾，殷玉瑶慢慢走到左侧屏风前的那幅《天下御景图》前，黑眸深凝，静静地注视着它，慢慢地抬起手来，指尖触上那一个个红字标出的地名，她的心中忽然一阵颤栗，像是有数道电流透体而过，瞬间没入大地深处。
这是——爱吗？
是那种难以言说的，深沉而博大的爱吗？
是，千古以来，让无数男子向往的，帝王之爱吗？
兴奋、愉悦、好奇……还有一种难以言说的，强烈的征服欲，在她的胸中弥漫开来——
“燕姬——”
一声清亮的呼声，忽然从后方传来。
殷玉瑶回头，却见明亮的烛火旁，一个红衣妖娆的女子正傲然而立，冲着她微微地笑。
“毓婷？”殷玉瑶眼中闪过刹那怔忡。
“感觉到了吗？”
“什么？”
“生命的另一层意义。”
“生命的……意义？”殷玉瑶愕然。
“对。”赫连毓婷点头，“从前，你活着，只为了一个燕煌曦，而从现在起，你活着，是为了整个大燕，甚至是，整个天下——你的孩子需要你，大燕国需要你，整个乾熙大陆，也需要你！殷玉瑶，这就是你一直活到现在的意义！你要从小情小爱里走出，你要看到整个辽阔的天下，甚至是宇宙！这个宇宙，不单是属于男人的，也是属于女人的！”
殷玉瑶震惊地张大了嘴，呆呆地听着这一番振聋发聩的言论！
宇宙……不单是属于男人的，也是属于女人的！
“你今日之所作所为，不单证明你有能力治理这个国家，也证明你有相当的智慧治理这个国家！殷玉瑶，不要辜负我对你的期望，更不要辜负整个天下对你的期望！天予不取，反受其咎！人不为己，天诛地灭！”
“天予不取，反受其咎？”殷玉瑶喃喃，神情微有些恍惚，“可，可为什么是我？”
赫连毓婷的目光冷了下来：“难道，到了这个时候，你反倒要放弃吗？你之前付出那么多的努力，是为了什么？你辛辛苦苦地活到现在，又是为了什么？”
“我……”
“人生犹如逆水行舟，不进则退，况且，以你现在身处之境，又能往哪里退？难道你觉得，现在的你，还能退回后宫，置整个大燕于不顾？置他辛辛苦苦打下的基业于不顾？置你们共同的理想于不顾吗？”赫连毓婷目光咄咄地逼视着她，神色严厉至极，“倘若你果如此做，那还不如，当初你去死，我活下来！”
“我舍命救你，为的是什么？因为你有一颗仁泽天下之心，而我没有！不单我没有，燕煌曦没有，纳兰照羽没有，这天下间万万男子都没有！殷玉瑶，你是这乾熙大陆，最仁善也最坚毅的女子，你懂得在什么时候拔出利刃，维护心中的那份爱，也懂得什么时候收起利刃，以天下苍生为念……你细想想，那些在燕云湖上泛舟的日子，你意识深处浮动的是什么？”
“……爱。”殷玉瑶下意识地答。
“对，”赫连毓婷重重点头，“就是爱——其实世间万事万象，总归于爱，若没有爱，这个世界还有什么意义？你的丈夫，曾因恨而失去全世界，可你却用心中至爱，帮他夺回全世界——殷玉恒、贺兰靖、陈国瑞、燕煌晔、葛新、单延仁……像他们这些善使刀枪，精于弓马，深谙权谋之术的男人，为什么肯跟从你？只因为你心中有爱！只因为你有泽悯苍生之念！像容心芷、洪诗娴、归沁这些女子，为什么也愿帮助于你，同样是因为你心中有爱！你与生俱来的那份光明之爱，乃是统御整个世界至高无上的圣器！这个世界因爱而存在！那些看起来荒漠的人心，其实最需要爱！像落宏天，像黎凤妍，像韩仪，他们并不曾做错什么，他们只不过渴望得到一份真挚的感情，只因为他们采用的方法不同，所以最后得到的结果也不同！”
赫连毓婷滔滔不绝地听着，而殷玉瑶则整个人都怔在那里，只感觉有一股�