此女当贵为天下之母。估计李守贞的不臣之心就是在那时萌发的：我的媳妇将来都能母仪天下，那我还用说吗？李守贞犯了当年楚汉相争时魏豹一样的毛病：一个听说自己的老婆将来能做太后，就起了反叛汉高祖的心；另一个听说自己的媳妇将来能做皇后，就起了与未来后周太祖对抗的意。只不过两位，你们有没有再问问相士们：这个太后的皇帝儿子是和谁生的？那个皇后的皇帝老公是谁？最后，这位符小姐躲过了自己丈夫的刀剑与公公的大火，并且对着冲入城中的乱兵大声叱道“吾父与郭公为结义兄弟，尔等岂能无礼”（有关符家三姐妹以及她们的爹，不输于‘天下第一岳父独孤信’的符彦卿的故事，本书将还有专篇论述）
12月，凤翔的王景崇也步了李守贞的后尘，在苦等后蜀与南唐的援军不果后无奈**。
7月，李守贞被平定，8月27日，郭威凯旋回到大梁。9月，准备论功行赏的小皇帝却怎么也没想到郭威竟高风亮节到财宝、官位、特权……什么都不想要。不但如此，他还提出所有大臣应该排排座，分糖果。如京城治安总管史弘肇致力维护稳定安宁，三司使王章努力运转政府财政，枢密使杨邠更被郭威第一个点名表扬，所谓“运筹建画，出于庙堂；发兵馈粮，资于藩镇；暴露战斗，在于将士；而功独归臣，臣何以堪”于是9月5日，在郭威的要求下，汉隐帝遍赏群臣。大家吃好喝好玩好拿好。甚至连远在凤翔前线平叛的赵晖也有加赏。而赵弘殷老将军也在禁军中重新上岗，被编在赵晖部下，参与平叛。在这种普天同庆的气氛中，有两个人的心理却悄悄发生了变化。第一个便是19岁的小皇帝，看着底下的大臣簇拥着郭威欢呼，刘承祐不禁要想：这赏是我发的，旨是朕下的。可是各位：你们怎么只记得郭威的好，而忘了谢主隆恩呢？第二个便是四大托孤重臣中唯一没被郭威点名表扬的宰相苏逢吉。不过说实话，这的确也怪不得郭威。因为要表扬一个尸位素餐，只知捞钱的人，的确不是一件容易的事。当然最后，刘承祐还是给了苏逢吉他要的小红花。但是君臣、文武之间的矛盾就此种下了。这一幕‘却赏分功’也是23岁的赵匡胤人生中学到的第一课。
949年10月，凤翔王景崇还在顽抗，后汉的北部边境却烽烟大起，辽兵在河北大地肆虐。刘承祐再如何对郭威有疑忌之心，也只能于20日，遣这位‘德高望重’的后汉第一军人北上御辽。同时汉隐帝派了王峻做监军。一年后，他将无比后悔于这一决定。
950年，后汉的最后一年。20岁的汉隐帝终于弱冠成年了。他决定用三个人的性命来给自己送一份成年礼。然而他却不曾料到：这份成年礼的代价将是他的生命与他的王朝。
平心而论，这样的结局在刘知远的托孤病床前就已经注定了。刘知远像中国所有父亲一样，总是希望把所有最好的留给儿子，却忘了问儿子要不要。中国历史上，由于‘家天下’的皇位世袭制，出现了不少小皇帝。而当这些小皇帝幼年，不能独自处理政务时，就必须有人代皇帝摄行政务，这便是辅政制度。然而当小皇帝长大成人后，他与这辅政重臣的关系就会处于一种非常尴尬的境地中。纵览历史，皇帝与辅政重臣的关系大致可分以下三种：一是辅政重臣最后篡位改朝：在刘承祐之前有晋司马炎、隋杨坚，之后会有宋赵匡胤；二是皇帝成年后诛杀辅政重臣：在刘承祐之前有秦始皇杀吕不韦，之后会有清康熙诛鳌拜；三是辅政重臣生前得到皇帝充分信任，但死后，其家族便被皇帝反攻清算。在刘承祐之前有汉宣帝与霍光，之后会有明万历帝与张居正。而像诸葛亮那样名垂青史的托孤重臣可说空前绝后，仅此一人。刘承祐不是刘禅，四大臣也不是诸葛亮。所以当矛盾必然爆发时，20岁成年的汉隐帝与托孤四大臣会走上哪一条路呢？
事实上，诛杀托孤重臣也不是刘承祐一个人想干，其他许多人也都想帮着皇帝这样干。比如托孤四臣之一的苏逢吉。这时后汉朝廷的分工是这样的：杨邠总揽朝政，史弘肇管治安，王章管财政，郭威负责军事征伐，已没他苏逢吉什么事了。他被排挤出了执政的四人帮团队，可这能怪谁呢？下面来看看这位苏宰相的表现吧：
由于苏宰相卖官卖的实在太多，杨邠屡屡到李太后那里告状，要求停止苏逢吉卖官的可耻行为。被断财路的苏逢吉只能在政府办公室里无所事事的瞎转悠“杨大人，我帮你看看文件呗。你累了”杨邠翻了翻白眼“谢谢。我还看得过来”无奈他又凑到王章面前“王大人，我帮你打打算盘吧”王章鄙视他“打算盘，高技术含量活。你会算吗”他不敢请求去帮郭威忙，要是郭威一答应，让他上前线打仗，那可是丢脑袋的活。4月15日，刚刚托郭威的福加了官，投桃报李的史弘肇提议让郭威带着枢密使职务到藩镇上任。苏逢吉强烈反对“我们中央干部管地方的是正常的，可郭威要是带着枢密使职务出去，那不成地方干部管中央的了？万万不成”可苏宰相在朝中已是光杆一个，满朝文武鄙视他：郭威多好一人，苏大人你怎能这么想呢？于是苏逢吉的话成了空气，毫无作用。16日同事聚餐，史弘肇越想昨天的事越生气，可能也是酒多喝了点的缘故，在酒席上对苏逢吉就吼“安定国家，靠的是长枪长剑。要毛笔有什么用”得！史老大这下打击面太宽了。同时被打击到的王章愤慨道“没毛笔，你们吃的穿的用的从哪来”得！苏大人已成功的变成了一根搅屎棍，将后汉朝廷的文武搅成了完全对立的两边。不过王章的适时冒尖，将苏逢吉的难堪遮掩了过去。要说以后注意点，可能也就没事了。可千不该万不该，苏大人又一次惹毛了史老大。
5月16日，这次的酒宴是王章摆的，本来想着能调节一下苏逢吉和史弘肇之间的矛盾，可没想到被酒宴上一叫阎晋卿的陪酒客坏了事。酒过三巡，开始划拳娱乐。史弘肇本不会划拳，在与苏逢吉的较量中屡屡败阵。这时阎晋卿就正坐在史大人旁边。为巴结史老大，他就好为人师的教了几把。聪明的史弘肇一学就会，转败为胜。连输多把的苏逢吉脱口而出“史大人有姓阎的在旁边，当然不用担心被罚酒了”祸从口出！史弘肇老婆是个三陪小姐，以前就是陪男人喝酒划拳的。且很巧的是：史夫人姓阎！史弘肇顿时暴怒，要拔剑劈了这个苏大嘴。在危急关头，杨邠挡在了面前“史大人，请放苏逢吉一马。他是当朝宰相。杀了他，你我没法跟皇上交代啊”当然，他们的不和最终仍是惊动了汉隐帝。小皇帝摆和事酒。可史老大连皇上面子也不给，发誓要劈了这嘲笑他老婆的人。在这种情况下，苏逢吉惶惶不可终日，也只能一心窜啜着小皇帝快下黑手。
950年11月13日，杨邠、史弘肇、王章三人就被刘承祐派出的甲士杀死在了上班的路上。这一计划的实施是小皇帝的新四人帮智囊团：李业、聂文进、后匡赞、郭允明。而行事前，刘承祐曾去请示了自己老娘李太后。李太后大吃一惊，虽也希望自己儿子能亲政，可没想到要用这极端的手段。她试探性的问“这事要不要与苏宰相商量一下”苏逢吉？刘承祐想到这也是自己老子留下的老四人帮成员。万一被他走漏风声怎么办？国舅李业更是继承后汉传统，轻视文人“不行！先帝说了：朝政大事不能与书生一起谋划！书生素来胆小怕事，定会误事”刘承祐则更是将自己父亲的思想进行了继承发扬“国家大事，非闺门所知”
种种迹象表明：在事件发生前，三大臣就隐约收到风声，可他们没瞧上这些小人物，认为这些小虾米难掀大浪，却忘了大象有时也会被小老鼠弄死。他们自问所作的一切都是为王朝繁荣昌盛，为实践先帝的托孤重任。却忽视了小皇上已长大成人。他们是成功人士，却忽视了成功人士第一首则：知进退，能放弃。他们是被谋杀的，可他们也是死于自己的傲慢与偏见。而刘承祐用血腥手段向世人宣告：朕长大了，从此朕是天下真正的主人。为了达成这一宏愿，刘承祐要实行这一计划最重要的第二步：诛杀郭威！
首先，他所做的就是派刘铢将郭威与王峻在开封的家属杀了精光（这也为日后柴荣的登基与赵匡胤的崛起埋下了伏笔）。然后刘承祐派自己舅舅，澶州节度使李弘义去杀驻守澶州的史弘肇亲信王殷。然而刘承祐万没想到：这两人竟能联合起来，写了封密信给邺都留守郭威。于是，后汉进入了倒计时的最后一个半月。
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亡国君臣篇
乾佑三年（950）11月14日，在谋士魏仁浦的鼓动下，郭威将汉隐帝的密诏改成了尽诛将士，又一次成功上演了鼓动人心的好戏。只不过将士们可能没仔细想一件事：尽诛？谁来诛？难道大家自己诛自己？其实刘承佑真正的密诏是令在邺都的禁军首领郭崇威、曹英诛杀郭威和王峻二人，而郭崇威立马也将这位小皇帝卖了，成了第一个被郭威煽动的人。
15日，郭威留养子柴荣镇守邺都，亲率大军向开封挺进。
面对郭威来势汹汹的河北大军，武林盟主刘承佑广发英雄帖，号召天下各高手开封论剑。然而赶来勤王的只有刘知远同母异父的弟弟（勉强可算刘承佑的叔叔）慕容彦超。而他的对手除郭威，王峻外，尚有澶州节度使李洪义，前曹州防御使何福进，前复州防御使王彦超，前博州刺史李筠，北面行营马步都指挥使郭崇威，步军都指挥使曹英，护圣都指挥使白重赞，索万进，田景咸，樊爱能，李万全，史彦超，奉国都指挥使张铎，王晖，胡立，弩手指挥使何赟等。19日，郭威大军来到封丘。2天前，大兵们得到了监军王峻的许诺：攻下京城，可任意抢劫10天！此时正气势如虹。反观后汉军队，在国舅爷李业的再三下跪叩拜请求之下，禁军每人分到20贯钱，外地兵在此基础上再次减半，只有区区10贯钱。慕容彦超本也是自信满满“臣视北军如草芥耳，当为陛下生擒其魁”然而退朝后叫来聂文进一问北军兵将，顿时吸口凉气。郭威眼真毒，拉拢人手段真辣。后汉精兵良将，过半已在其营。刚才自己在朝上所夸真是海口了。
20日，两军在开封北郊刘子陂正式对阵。然而此时的刘承佑又动起了小心眼：自己的亲舅舅李弘义现在已在郭威军营，万一这叔叔在两军阵前也来个反水怎么办？思来想去，他要亲往前线督军。李太后拦住了自己儿子“郭威先帝旧臣，不是以死相逼，断不会一反到底。不如先给他下个诏谕，看看反应。说不定他会回心转意，保全君臣之礼。儿子你可不能轻出啊”可老太后啊，你宝贝儿子已将郭威的妻小杀了个精光。如此一来，还想人家顾念君臣之礼？刘承佑没听，就上了前线。这一下倒让郭威为难了。因自己一路上打的都是‘清君侧’旗号。现在君侧的小人没来，皇上却亲自来了，怎么办？郭威不好意思动手，而慕容彦超则估计有些不敢动手。于是到傍晚，双方就各回各家，各找各娘了。
第二天李太后又劝，可刘承佑还坚持要去。他记得他叔叔昨天跟他说：陛下明天没什么事，就来看看微臣破贼吧。我不用战，到时只要大喝一声。那些反兵就会自动归营投降。得！年轻的汉隐帝竟真的被忽悠到了。
这会，慕容彦超正在大喊大叫。可郭营那边却没人来应战，也没人来投降。郭威为占领道德制高点，坚持绝不开第一枪：我来诛宵小，非来敌天子。慎勿先动。
慕容彦超坐不住了，冲马上前，要一举擒下郭威。只不过搞笑的是：他还没冲到对方阵中，马就自己摔倒了。这一摔，他个人的面子是丢尽了，但更糟糕的是将后汉军队本就没有多少的自信彻底摔到了九霄云外。于是后汉阵营开始瓦解，都跑到北方郭营去了。到黄昏时，慕容彦超也领着数十人跑回了自己老家兖州。
可这下，观众刘承佑倒霉了。他本想看场战争喜剧。可看着看着，发现自己成了杯具，亲眼见识了什么叫兵降如山倒。而且自己连回味的时间也没有。因他看到一个人领着兵向他猛冲过来，大有将他一举拿下之势。他认识那个人，是他姐夫义成节度使宋延渥。郭威对宋延渥说你是皇上亲戚。现在兵变，你快上去打声招呼。说我马上去见他。当然一千年后读史书的我，无法确定郭威有没有背地里向宋延渥下达另一个命令：干掉刘承佑。
皇上早晨出汴梁时是前呼后拥，晚上在七里寨宿营时，只有数十人在身边。第二天本想着进汴梁城，还能再多撑一会。到了玄化门，迎接刘承佑的是他新收的小弟刘铢与一句冰冷的问话：兵马何在？接着是如雨的箭，刘承佑只有继续逃亡。
一叫七里郊的小村子。君臣惊魂稍定，然而此时前路茫茫，君臣相望，悲从心来。只不过到今天这一步，难道全是朕一个人的责任吗？宰相苏逢吉突然站起：今圣上大难，我为大臣，有负先帝所托，当负首责。我愿一死谢罪。左右忙劝：今日我们当匡服圣上，收复局势。怎可轻言生死？苏逢吉偷瞄了一眼皇上。刘承佑此时正专注的用棍子拔动着火星。也许是在想星星之火如何燎原，所以没看见苏宰相要割颈成仁。苏逢吉失望了：皇上你应该配合上来劝一下。这样君臣情义嘛。可现在这戏怎么演？手一松，宝剑掉落，苏逢吉伏地痛哭，来掩饰自己的拙劣。郭允明拿着酒杯来了，他准备演另一场戏。刘承佑一饮而尽，叹道：当日之事，确实匆忙了。郭允明骇然，他可是新四人帮之一。现在皇上难道要翻老账？正想着，门外传来喧哗声。郭允明是聪明的，也许是太过聪明了。他轻轻绕到刘承佑背后，一刀正中后心，汉隐帝当场毙命。郭允明抽回腰刀，奔向门口，呼号：我杀了皇上了，你们快来啊！奔至门口，小郭愣住了：门外的不是郭威的兵，而是同样逃亡的汉兵。屋内屋外的人都奇怪的看着他，就像看着一个神经病。天意啊！不过值了，皇上都被自己干掉了。划算！郭允明引颈成一快。苏逢吉、阎晋卿也步了自杀的后尘。如此，阴间的君臣四人倒是可以打牌斗地主了。这一天，后汉乾佑3年（950）11月22日。
现在最大的地主是郭威。无法猜测郭威听到汉隐帝的死讯是什么心情。史书上的记载是郭威号恸曰“老夫之罪也”随后郭威要领兵进城，在玄化门，迎接他的同样是如雨的箭。守城的刘铢已疯了，先赶跑了旧皇帝，又拒绝了新皇帝。郭威望着城上面目已狰狞的刘铢，想起正是此人杀了自己的老婆孩子，本想攻城的。可权衡利害，他换了一个门：迎春门，今天没有迎来春天，却迎来了伙强盗。郭威部下一进城便四哄而散，分头抢钱去了。这一抢堪比3年前的契丹兵进城。王殷，郭崇威来见郭威：若不止剽掠，明天汴梁城就会成为一座空城。郭威下令：众将停止抢掠，全城禁严。小兵们顿时不服：当日不是许我们抢十天吗？只一天就不让了，说话还算不算数啊？好家伙。抢一天已满城鸡飞狗跳，鬼哭人嚎。抢十天？汴梁城城砖都得被你们撬了去吧？治乱世用重典。郭威被迫杀了几名小兵，才总算将这命令贯彻了下去。
开封城内这噩梦般的一天中，有两家赵姓人家却安然无恙。一家便是赵匡胤的家。他在城门开启的一刻便第一时间冲入，抄近�