开封城内这噩梦般的一天中，有两家赵姓人家却安然无恙。一家便是赵匡胤的家。他在城门开启的一刻便第一时间冲入，抄近路直接狂奔回家。站在自己的家门前，把所有亲人挡在身后，然后拔出了刀——此时此刻，已没道理好讲。要保护这个家，唯有手中的刀！而另一家赵凤保护自己的家人则是用自己手中的弓箭！满城的火焰，震耳的哭声及彻底疯狂的乱兵给赵匡胤留下了深刻的印象，深深痛恨这一切的他在九年后将说出那句关键的话语，从此将他的大宋与五代彻底划界！
最后要交代一下刘承佑新四人帮成员其他人的结局：后匡赞一见情势不对就飞跑了。跑到哪？后匡赞记得慕容彦超是效忠圣上的，跑到兖州应能安全吧？慕容彦超在兖州城内正发愁呢，一见后匡赞，大喜。兄弟来得正好，我正缺一投名状，委屈兄弟了。叫人绑了后匡赞，做为礼物，送去汴梁给郭老大。聂文进、李业两人腿脚就没那么麻利了。聂文进直接被进城抢劫的士兵砍死。李业好点，逃出城去了。在城外亦被劫财夺命了。哦，还有那位心狠手辣的刘铢，自然也只有被杀一途。
11月24日，郭威正跪在李太后面前，给李太后请安。这是一聪明的老妇人与狡猾的老狐狸间终极的心理pk。昨天，冯道冯老仙已给了郭威一个下马威。冯道领着百官来迎接杀进城的郭威，郭威本想着这会该是大臣们上劝进书时候了。可百官之首的冯道竟像平时一样接受郭威的下马行礼，不慌不忙说出六个字“侍中此行不易”冯老仙的从容让郭威犹豫了，众心未附吗？此时他不敢轻举妄动，要一探李太后的口风。
李太后是有胆量，更是有智慧的。既你郭威要面子，那我就顺水推舟，为自己的刘家天下作最后努力。于是当郭威说国难多事，请早立嗣君时，李太后甩出了一选择题，列出了四个人：刘知远的兄弟，河东节度使刘崇、许州忠武节度使刘信，刘知远养子（刘崇亲子）徐州武宁节度使刘赟，刘知远幼子开封府尹刘承勋。好个李老太！四个人全姓刘，却没有郭威名字。冯道一听，手上节芴吓得掉地：太后太不懂事了，眼下城里全是郭威的兵，你不列他候选，郭威一发威，可不祸大？冯道这一扔，无疑是做了表态，向李太后发出了有声的抗议。可冯道立刻感受到了百官的鄙视。没事。冯老仙淡然一笑，捡起节芴，当没事发生。
这道四选一的选择题无疑是李太后扔给郭威的。怎么办？四人中，刘崇是第一个被郭威排除的。此人久镇太原，兵力雄厚。一旦他做了皇帝，自己再要把他弄下来就难了。于是他道：刘承勋，先皇血脉。依制当立。李太后的回答是：刘承勋本名正言顺，只是孩子病重，怕当不了皇帝了。郭威不信。哪有这么巧的？太后叫人将刘承勋抬了出来。一看果然。无可奈何的郭威只能于26日率百官退而求其次，提名刘赟。相信此时的郭威是郁闷的：自己辛辛苦苦，难道到头来竟是白忙一场，为他人做了皇帝衣？
精明的李太后的计划竟成功了。在给出的答案中，李太后早算定了刘赟会被选中。自己亲生儿子不能做皇帝，有病是原因之一，却不是主因。却是自己孤儿寡母，再难与手握重兵的郭威相抗了。而刘赟却是自己夫妻养大的义子。一旦继位，自己一家性命便不用担心了。况且让刘赟继位，更是李太后深思熟虑的一步棋。她要引出一个王八蛋的人物：自己的小叔刘崇。前日郭威杀进汴梁，你手上有兵却做壁上观。这下我把皇位送给你儿子，你该动了吧。
闷闷不乐的郭威叫来冯道拟旨，冯道却顾左右而言他，说什么也不提笔：不是老夫推辞，确是年老手抖，写不了旨了。冯老仙从刘守光手下一直混到现在，立于乱世居高位而不倒，早就看穿了这局面：这哪是四选一？就是二选一！选刘还是选郭？可局面乱了。姓刘的在硬撑，姓郭的在装高尚。这下冯道只能手抖不会写字了。逼得郭威只好再问：大人写不得，何人写得？冯道推荐了一人：范质可写！郭威对范质是有印象的。2年前的平三叛时，他在邺都就见过范质所拟的朝廷诏书。然而这位宰相之才的范质现在却在一茅房里发抖。他又要躲避进城抢劫的乱兵，又要躲避阴历11月底的鹅毛大雪。如果郭威没有及时找到他，范大人可能冻死也说不定。
雪中送炭，寒冬赐衣。郭威将范质的心就此收服。听明来意的范质大笔一挥，一道诰书瞬间立成。郭威拿来一看，暗道：真不错。日后只怕还要麻烦兄弟再写一道。
拿诰书去徐州请刘赟入京当皇帝，此事非冯道莫属。冯道苦笑：这件吃力不讨好且还是无用的工作总得自己做。他悄悄的把郭威拉过一边问：郭公此议，确出真心否？郭威指天发誓：字字肺腑。冯道上路了，一出京就对左右道：我这人一辈子不传假话，想不到今天却要去传假话了。
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澶州兵变篇
乾佑三年（950）11月29日，李太后临朝。郭威的拍档王峻被任命为枢密使。一同起兵的王殷、郭崇威、曹英3人分别被任命为中央禁军侍卫司的老大、老二、老三。大家在京城里等着新皇帝刘赟来开工上班。突然一天赐良机从天而降，再次砸到了郭威面前：时隔一年，契丹人又来侵犯边境！这一事件很容易让人与9年后陈桥兵变前的军情急报联系起来，但这是有区别的。郭威的这次急报是真的。不但五代史里有记载，《辽史·世宗纪》也有记载“天禄四年十月，自将南伐。攻下安平，内丘，束鹿等城”而陈桥兵变前的急报很可能是假的，是郭威好学生赵匡胤向老师的致敬之作（本书陈桥兵变篇将有更详尽分析）。
来算一笔账：11月15日，郭威率大军来清君侧，16日到澶州，17日到滑州。20日到达开封北郊。只不过短短5天时间就杀到京城。而现在呢？12月1日，郭威大军出京，15日才到滑州，16日到澶州。如此走法，哪天能走到边境，什么时候能去反击契丹入侵？郭威是在干嘛？他正是在磨这批眼里只有钱的士兵！
士兵们开始不安起来。开始在城里，只顾着抢钱，没想着拥立郭威称帝。自认为郭老大顺理成章能做皇帝，自己是奉旨抢钱，无罪有功。可这会，一个叫刘赟的人正紧赶慢赶着往开封去。即便像自己这样的龟速，总有一天也会爬到开封的。到时秋后算帐，自己脑袋只怕要保不住。这不？15日，与冯道一起西来的未来皇帝刘赟已经派人来滑州稿军了。王殷看着大口吃肉，大碗喝酒的郭威，悄声道：外面传言，刘氏复立，全军将无种。郭威嗯了声，仍旧喝酒吃肉。吃饱喝足，下令：全军开拔，往澶州而去。
在澶州休息三天，12月19日，郭威下令渡河，继续前进。
行军的中午，郭威突然将侍卫司（即中央禁军）马步军都指挥使（侍卫司老大的官衔）王殷叫了上来：小王啊，你看没看到前面那个东西啊？王殷瞪大了眼：没啊。没看到。郭威又问：你仔细看，在我马前像有什么东西。王殷再看，再问：什么东西？郭威看了小王一眼，再说：像是一团气盘旋在我马头不散啊。王殷明白了：确实啊。我看到了。郭威再问：是什么颜色呢？聪明的王殷马上回答：紫色。
郭威微笑不语，策马继续向前。王殷也笑了。
第二日。一无名驿站，也许可叫郭桥吧。外面数千士兵在大声鼓噪，郭威听到了，可他不动，还下令把门关上。充分表明了自己的三不态度，即不主动，不拒绝，不负责。士兵们将当日抢钱时的本事全用上了，他们登墙越屋而入。郭威故作吃惊：你们干什么？还知道皇法吗？众人嘻笑：自然是请将军来立皇法。说罢一拥上前。一人从后面冲将上来，撕开一面黄旗，迅速裹到郭威身上。众将士伏地齐呼万岁。郭威无可奈何，叹气道：你们这是陷我于不义啊。罢了！为了你们这些人的性命，我只好舍了自己了。
这一幕，24岁的赵匡胤全都看在了眼里。也许他是那个翻墙的人，也许是那个关门的人，又或许是那个撕黄旗的人……
郭威回京了。12月25日又回到了汴梁城外七里店。20日兵变，短短5天，郭威又从澶州回到汴梁了。而当日从汴梁到澶州，郭威整整用了15天，加上休息的3天，共19天……
什么？你问我契丹军队呢？见他的鬼去吧！我们有更重要的事要做——攘外必先安内。而且你能想象刚抢劫了本国都城的士兵们会对边疆百姓的苦难感同身受吗？
眼下汴梁城里已乱成一团，郭威又杀回来了。且这回不是清君侧，是自己要做皇帝了。李太后费尽心思，机关算尽，还以为能躲过这一难，然而该来的还是来了。怎么办？招百官来商议。可人也找不到了。百官们纷纷出去迎接新君。他们这回已不用做选择题了，只需交一命题作文就能交差。题目是劝进。这不难。很多人都有腹稿，将其中主角名字一改就可抄出交上。
春风得意的刘赟随着冯道一路西来，现在到了宋州。又有人来接他了。是侍卫司马军都指挥使（侍卫司老二的官衔）郭崇威和七百骑兵“澶州兵变，郭公派我来保护陛下。请放心，没恶意”然而刘赟叫郭崇威入城，他竟不敢进来。直到冯道出城来请，郭才与冯一起登城。郭崇威怯怯缩缩的异状已被人察觉，摆明了刘赟再往汴梁去，只能是送羊入虎口。刘赟秘书董裔给他判断了形势：必有异谋；指明了前进的危险：陛下深入不止，祸其至哉；更提供了应变之策：夺兵（命张令超夜以兵劫崇威）抢钱（明日掠睢阳金帛）招兵（募士卒）撤退（北走太原）
只可惜被皇位巨大诱惑蒙蔽了眼的刘赟还在幻想：刚才郭崇威直呼郭威姓名，可见郭威并没真正当上皇帝啊。当夜，张令超的士兵已全被郭崇威接管，而来接他的冯道要一个人先回京了。在这皇朝更替的时刻，有太多礼仪需冯道这样的老人来主持。而这时的刘赟仍不死心，把最后希望寄托在冯道身上“寡人此来，所恃者以公三十年旧相。故不疑”还未进入汴梁皇宫，他已自称寡人了。可这寡人只知道冯道三十年为相的辉煌历史，却不明白冯道是靠圆滑与世故才当了三十年大官而不倒的。
最后刘赟拒绝了手下杀死冯道的暗示。冯道走了。孤家寡人的刘赟被郭崇威请到一小小黑屋给幽禁了起来。26日，李太后正式下诏，刘赟被降为湘阴公。他的皇帝只做了个半途。只是从徐州到宋州的这一程路，跑完了他的整个人生。
事实上，刘赟还不是最惨的一个，因四大候选人之一的刘信已上吊自杀了。
郭威澶州兵变时，他最亲密的搭档王峻正留守汴梁城。兄弟俩真是心意相通。在得知兵变消息后，他马上派出两路兵马，一路就是前去“护卫”刘赟的郭崇威，另一路是前往许州（刘信驻地）巡检的马铎。本来刘信听闻郭威勤王入京，他是惊慌了一阵。可没二天，听说郭威退了，皇位到了侄子刘赟手上。暗自庆幸的刘信忙令儿子赴徐州奉迎新帝。可情况又急转直下，澶州兵变了，郭威称帝了，马铎来巡检了。有啥可检的？不就是要我命嘛？辗转难眠的刘信一下想不开，自杀了。
在后周建立前的12月29日夜，有一件事也必须交代一下。当夜，侍卫司步军营内的将校有人乘酒醉扬言：当初郭威是由侍卫司马军扶立，现步军也打算扶立一个新帝，大家pk一下。郭威当夜就斩了这不知轻重的侍卫司步军头领。然而回头想想到自己为止，已历数五代之中，由军士随意废立皇帝的事件层出不穷。于是欲防患未然的郭威将中央禁军进行了一次彻底的大改革，将其一分为二：一部仍为原来的侍卫司（老大官衔称侍卫司马步军都指挥使），另新增一部称殿前司（老大官衔称殿前都点检），通过两司互相牵制制衡。然而人算不如天算，机关算尽的郭威怎么也没料到：正是自己一手设立的殿前司与都点检这个官职，将成为他的继任者柴荣与他后周王朝的梦魇。
公元951年正月初五，郭威登基为帝，改国号周，改元广顺，将李太后迁居西宫。
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北汉立国篇
四大皇位候选人中，刘赟被关，刘信自杀，病夫刘承勋没过10天，也病死在后周的第一个新年。最后只剩一个，一足以动摇郭威帝位根基的人：刘崇。
刘知远死后，河东节度使刘崇就在太原过起了半割据日子。他不交税了。对外的宣称口号是与执政的四大臣不和。招兵买马，存粮铸器是以备不测。实际刘崇自己亦有称帝野心。要不然郭威当初勤王时，他就不会一边打酱油了。他最好让自己大侄子皇帝跟郭威杀个两败俱伤，自己好去捡现成帝位来做。可他没料到汉兵的溃败是如此戏剧性，郭威拿下了汴梁。他这才慌了，连忙点起兵将，要进军京师。可马上又传来一让他莫名其妙的消息：郭威没当皇帝！更让他摸不着头脑的是郭威竟力主让自己儿子刘赟当皇帝？搞什么？被郭威搞的有点神经错乱的刘崇最后在他自己派去汴梁打探消息的使者口中吃到了定心丸：郭威指着自己脖子上一只雀儿刺青，让使者给他传话“世上岂有雕青天子？刘公不要担心了”
刘崇果然不担心了。此时再发兵京师，已没了借口。难不成抢自己儿子皇位不成？刘崇下令收兵。可他副官李骧劝道：郭威其志非小。眼下应疾速发兵，占据河北。等候刘赟入京即位，再回镇太原，这样万无一失。刘崇一瞪眼：你是离间我父子感情！拉下去斩！李骧夫妻两人就此被冤杀。
而接下来的一幕幕让刘崇从欣喜若狂到目瞪口呆，再到追悔莫及，最后是怒发冲冠。
后周广顺元年（951）正月16日，湘阴公刘赟被杀于宋州。同一天，刘崇在太原自立称帝。为表示反周复汉的决心，他仍用国号汉，年号乾祐。为区别，史家们称刘崇的汉为北汉或东汉。在当时，谁也没把这区区12州之地（《资治通鉴》为12州，《新五代史》少隆、蔚2州，为10州）放在眼里。可这北汉日后会成为又臭又硬的石头，他的顽强将成为中原恶梦。让第一英主柴荣火冒三丈，大宋战神赵匡胤徒唤奈何。
抛却民族大义，北汉是一顽强的斗士。地狭民贫的小国，却从成立第一天起，就以数城之力对中原展开了没完没了的骚扰。现在是他的第一次。前锋刘崇之子刘承钧。目标晋州。
2月6日，北汉兵分五路进攻晋州城。然而初出茅庐的刘承钧选错了对手——晋州城守将王晏在后梁时期就已成名。上过的战场比刘承钧去过的菜市场还多。夸张点，他砍过的脑袋可能不会比刘承钧看过的脑袋少。
在晋州城下的刘承钧是窃喜的，因城上没多少人，稀稀拉拉比某国足球超级联赛的看台还要荒凉。于是汉兵蜂拥爬城。突然城头上冒出了许多手持弓箭的兵士，乱箭齐射。汉兵上不得，下不能，立马被射杀数百人。中计了。老将王晏给沙场新丁刘承钧上了兵不厌诈的第一课。刘承钧忙呜金收兵，11日改攻隰州，城门大开，孙继业给刘承钧上了乘胜追击的第二课。刘承钧是聪明的，他不学自通了走为上计，仓惶逃跑了。
刘承钧第一次沙场亮相就碰得头破血流。当然失败对这年轻人来说是利大于弊的。他会吸取经验教训，日后成为一顽强不屈的斗士。而刘崇不干了，儿子的脸面就是自�
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