两个月后，机会终于来了。胡卢河竣通工程初告成功。大赏众民，不对，是大赏众军！这帮修河民众已民转军，成边防兵了。这一夜大家喝得大醉，我们的民工甲终于借尿遁的机会逃了出去。一路连滚带爬回了故国。又变身探子甲了。见着高牟翰大哭：将军，我两个月累惨了啊！高：还以为你被抓了呢。怎又回来了？探子甲报告：周将以修河为名，召募士兵，还要把河挖深拓宽，不是修什么水利，而是要阻我骑兵！高牟翰大惊：胡卢河一旦成了银河，我还怎过去会我的织女妹妹啊？马上领兵袭敌！探子甲领路：敌营就在前面！高牟翰大叫：冲！给我干掉这伙民工！契丹骑兵冲到半路，纷纷掉进张藏英早就挖好的深坑。同时河堤下突然涌出数千民兵！中埋伏了！高牟翰急令退兵。张藏英在后面喊：伙计，你工钱还没领，酱油没拿呢！可回到营内的探子甲被高牟翰以通敌罪砍了脑袋，这辈子都吃不上酱油拌饭了。胡卢河阔，两岸垒成。李晏口成了静安军。辽骑只能望河兴叹。边民稍得耕牧。柴荣也放下了心头大石。
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西征东伐篇
后周显德2年（955）五月初一，柴荣统一天下的战争正式打响！按《平边策》，第一个目标应是淮南，却是稍稍出了些偏差。柴荣任凤翔节度使王景为主将，向训为监军，第一把刀指向了后蜀的秦、凤、成、阶4州！这是当年契丹灭掉后晋，蹂躏中原之时，4州为自保，就近投靠了后蜀的孟昶，现在柴荣算是收复失地来了。可蜀地天险，岂是那么容易打的进来的？孟昶一点不急，派赵季礼前去巡视边防。赵季礼到了德阳，前方传来军报：周兵已入大散关，正进逼秦州，且连克黄牛堡等八寨。赵季礼顿时一哆嗦，5月20日单骑逃回成都。孟昶大吃一惊：难道4州已失？赵季礼吱唔道：那时还没有。但这时……可能，或许，已丢掉了吧？孟昶大怒：朕让你去拒敌，你半路就逃了！留你何用？下令砍了！
孟昶只好调动自己禁军了：李廷珪，高彦俦，赵崇韬率大军前去救援！6月5日，周军与李廷珪军在威武城东一战，周军小挫，胡立被擒。李廷珪抖起来了，上报朝延请赏。11日孟昶去联络北汉与南唐，三方协力抵抗周兵，刘承钧和李璟都同意了。又令兵士在衣服后面全绣斧头一把，李廷珪部成了上山砍柴（荣）的斧头帮。后周大臣们颇有些墙头草，纷纷上言，快把王景调回来吧，别打了！柴荣不听。7月，命赵匡胤赴前线查看军情。太祖皇帝又一次展示了他无与伦比的战略眼光：陛下，我去看过了，我保证一定可以拿下4州。且依我之见，我们应主攻凤州，这是4州的咽喉。攻破凤州，秦州就会孤立。再攻破秦州，另2州就会自动归降……
果然8月，王景传来胜报：一场小胜，俘后蜀军校姜晖以下300余人。这一来一往，打个平手。接下来？李廷珪先出招了。9月，遣先锋李进占据马岭寨。再分一支奇兵出斜谷，进屯白涧。再遣王峦出唐仓镇，抢占黄花谷。这是周军运粮必经之道。蜀国易守难攻，难就难在蜀道之险，运粮之难。当年天下奇才的诸葛孔明六出祁山一事无成，就是因始终不能解决军粮问题，木牛流马毕竟只是传说。王景自然知道对手在打自己粮道的主意。闰9月，王景急令部将张建雄率轻骑二千奔赴黄花谷口，务必要在王峦之前抢占有利地形。又领千余精兵绕道迂回至唐仓镇，前后夹攻蜀兵。
黄花谷一战，王峦大败，奔回唐仓镇又遭遇伏兵，王峦与三千多将士被俘。王景乘胜进军，蜀兵节节撤退。马岭寨、白涧的两路蜀兵逃了个干净。李廷珪、高彦俦也只能退保青泥岭。斧头帮顿作鸟兽散。
大军一走，4州如何自保？雄武节度使、秦州留守韩继勋留下赵砒，自己逃回成都。韩前脚一走，赵后脚开城降周。成、阶2州也降。威武节度使、凤州守将王环尚有些骨气，还在顽抗。不过也撑不了多久了。闰9月17日，捷报传来，柴荣大喜，对宰相王溥说“4州归附，卿荐边帅之功”
此时无奈的孟昶只能送信于柴荣：咱们都是皇帝，有事好商量。汉中那块地本来是你的，现在还给你，我也不要了。我俩仍做好邻居，别打了。柴荣笑：天下安有两个皇帝的？孟昶为之气结：论资格，我做皇帝那年，你嘴上毛都没长齐呢！行！我不怕你！川中天险仍在！剑门、白帝，我等着你！看你打不打的进来？这倒正中柴荣下怀：我这会还真没想要你蜀地。你关上了门，我是进不去了，可你也出不来啊！我们就这样吧！11月14日，王景攻克了最后的凤州，柴荣便令王景镇守秦州，防备蜀国。好了，解决了北边的，西边的，是时候管管南边的事了。
追叙一下南唐的历史，开国主名叫李昪。平心而论，如此人不死，柴荣能不能或敢不敢向南发展都不好说。李昪本是一在战乱中失去双亲的不幸孤儿，勉强寄身一佛寺谋生。唐乾宁2年（895）李昪8岁时，淮南节度使杨行密攻下了濠州，得到了一个意外的战利品，就是这小名彭奴的小和尚。杨行密非常喜欢他，于是决定让他还俗做自己的养子。可杨行密的亲生儿子们似乎有某种预感，一看见彭奴就讨厌。逼得杨行密只能将这个小孩送给自己手下大将徐温做养子，于是这个孩子有了一个叫徐知诰的名字。之后，唐天复2年（902），杨行密进爵成了吴王。天祐5年（908），徐知诰帮助养父徐温杀掉了杨行密长子、吴王杨渥和权臣张颢，拥立杨行密次子杨隆演，独掌吴**政大权。天祐15年（918）6月，徐知诰在徐温长子徐知训被大将朱瑾所杀的情况下，以迅雷不及掩耳之势从润州过江平叛，从而得到了徐温的赞许，开始执掌吴国庶政。吴顺义7年（927）10月徐温死后，徐知诰以超人的政治手腕迅速平定了吴国内部，于11月扶杨行密第四子杨俊频郏⒊晒ε偶返粜煳碌牧硪磺咨有熘约貉杆俅谏夤谒狄徊欢牡谝蝗ǔ肌Ｔ诒狈降暮筇普鹜霾坏揭荒辏馓祆�3年（937）10月5日，接受杨俊撵唬闪擞忠桓鎏普ā咸频目实邸＝约核党墒俏按蟮奶炜珊沟牡谌游馔趵钽〉乃氖浪铮ň褂胩拼诶钤ヒ桓霰卜荩恢趺此愠隼吹模磕敲炊嗄曛淮硕潭趟奈宕约焊拿恍瘴顣c。这位南唐烈祖是位杰出政治家。在他推行的报境安民、与邻交好的政策下，短短5年多皇帝生涯，他竟然积下了超过一千万缗的铜钱。56岁的李昪给自己长子，唐元宗李璟的最后遗言是“你要牢记：如你对周边小国用兵，中原王朝必会发兵南下，所以你要尽量与周边各国保持友好睦邻。而中原王朝则是我南唐的死敌。但北伐困难重重，一定要等到北方大乱的合适时机方能出兵北伐，周边小国必不敢轻举妄动。我已为你留下了巨大的军需储备。你现在要做的就是一守成之君，耐心等待北方的机会”可惜的是李璟并没有遵守父亲的遗言，两度不合时宜的对左右用兵，终于耗尽了自己的国力……
南唐保大3年（945）8月，李璟乘王氏兄弟分裂，大将连重遇兵变之机，发兵灭闽。福州守将李仁达先投降南唐，后将福州转投吴越。而建州的闽主王延政、泉州王继勋、漳州王继成、汀州许文瞋先后向南唐投降，李璟又新设了一剑州。表面上，南唐多了5州之地，但2年之后，被他自己任命的清源军节度使留从效从漳、泉2州逐出。2年中，闽地兵事连结，李璟最后只是名义上占有了闽。而此时正是北方乱到极致的一年（947），这一年，契丹灭了后晋，而刘知远像回家一般，从太原到了一次开封，就轻轻松松的成为后汉高祖。试想这时李璟如没有闽地的麻烦而出兵北上，这天下牛耳又将由谁来执？
没能吸取教训的李璟在保大9年（951）10月，乘马氏兄弟分裂，派大将边镐发兵灭楚。南唐疆域仿佛一下又多了10多个州，然而一年不到，被称为‘边佛子、边菩萨、边和尚’的边镐就将楚地搞得一团糟。马希范的旧将刘言将其赶出湖南。楚国的岭南之地为南汉所得，剩余各州纷纷归顺新的湖南之主刘言。而951年正是郭威改朝换代的这一年。如没有再次深陷西边的泥潭，这时的李璟如和北汉的刘崇南北夹击，中原之鹿又将由谁来逐得？总观李璟的这两场用兵，可说都是虚假的胜利，只得到了汀、建2州之地（漳、泉2州名义上也算南唐的。至于楚，则名义上也没捞到），却耗尽了自己父亲留下的丰厚遗产，错过了最佳的2次北伐机会。现在在柴荣的兵锋下，李璟即将吞下不听父皇遗言的恶果……
现在南唐全境共有35个州，其中14个州在淮河与长江之间。这淮南14州正是柴荣念兹在兹的一片沃土。面积和石敬瑭割给契丹的16个州差不多，是自己刚收复的4个州的数倍。且出产丰富，经济发达。更重要的是纵观历史，除了南北朝的最后一朝南陈之外，没有哪个南北分裂的政权是真正以长江为界的，单守长江是绝对守不住的（东晋、南朝的齐、梁、南宋与北方政权都是以淮河为界，三国的吴魏分界在淮河长江之间，南朝的宋与北魏的分界则远远在淮河以北）。但柴荣估计不会想到，为了拿下这14个州，自己竟要花上2年多的时间并3次亲征，最后也只拿下了10州。剩余4州是李璟割让给他的……
周显德2年（955）11月初一，柴荣以李谷为主将，王彦超为副将，率韩令坤等12将杀奔淮南而去，在淮河的正阳段架起了一座浮桥。12月，大军抵达寿州城下。南唐的寿州守将刘仁瞻是一个强人。无论面对什么样的敌人，哪怕是柴荣、赵匡胤这样最高级别的人物，他的寿州城承受了一年多的强攻，依旧岿然不动。直至他死，柴荣依旧对刘仁瞻和寿州城无计可施。欧阳修在《新五代史》中遍观五代十国所有臣子之后，仅仅给了后梁王彦章、后唐裴约、南唐刘仁瞻3人以最高荣誉，称他们为忠臣第一等——死节之士。
刘仁瞻据守寿州城，李璟也马上做出了反应。刘彦贞率兵2万火速增援寿州。皇甫晖、姚凤率兵3万进屯定远。李谷久攻寿州不下，又遇南唐水陆援兵并发。刘彦贞的救兵赶到来远，没有去救援寿州城，而是顺流而下，要烧毁李谷建在正阳的浮桥。李谷只能一面退兵正阳，并且上书请求支援。
周显德3年（956）正月，柴荣正在忙另一件大事：扩建京城汴梁。正月4日，柴荣征发十万丁夫在汴梁城外又筑了一道外城墙。同时将城内建筑重新拆迁。事毕，汴梁城高池深，城内道宽路平。做完这一切的柴荣在正月6日下诏亲征淮南。留向训为留守，王朴为副留守，韩通维持京城治安。命李重进为先锋！并派使者告诉李谷：朕亲征来了！围城打援的事由朕来做。你继续给朕围住寿州城！然而李谷一书生，难免有些胆小怕事。还没等皇上的使者到，李谷已烧掉军粮，退保正阳了。不但如此，李谷还上书说此仗难打，恳请皇上退兵。待春去冬来，取之未晚。
正月8日，柴荣已出大梁城。18日来到永宁镇。你现在让皇上回去，就当出来下淮南旅游一次？柴荣会肯吗？20日，柴荣到了正阳，马上削去李谷的统兵之职，命李重进火速赶到正阳，接替李谷消灭南唐援军。刘彦贞此时已到了寿州城下，听说周朝大军焚粮而遁，不禁大骄，要去棒打落水狗。刘仁瞻劝道“现在敌军一听到将军的名号就自动遁走。将军已立大功。还是不要追了。万一中埋伏，会毁掉将军一世英名”刘彦贞不听，定要去追。刘仁瞻叹道“此去必败”刘彦贞赶到正阳，正遇见李重进。一场激战，唐兵死伤万余，刘彦贞被阵斩，还有降兵三千。李谷道“不如解送京师”李重进“好啊。不过你有军粮给军押送吗”李谷黯然“已烧干净了”李重进使个眼色，部将赵晁出去了。三千降兵行至浮桥，赵晁退，周兵出。三千兵死，血染淮河。南唐的另一路援军皇甫晖、姚凤退保滁州的清流关（滁州刺史王绍颜早已逃的不知去向）。
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滁州大捷篇
正月22日，柴荣亲自到寿州城下。23日，柴荣征发淮河北岸丁夫数十万日夜攻城。然而面对刘仁瞻守御的寿州城，攻城兵马纵使百万又有何用？这时，唐兵又有援军到了，在寿州的下游涂山，唐兵又聚起了数万援军。26日，柴荣命赵匡胤前去。赵匡胤烧营伪遁，设下埋伏。涡口一战大胜，阵斩何延锡，夺得战船50余艘。这是太祖皇帝第一次单独领军出征。他立了大功，一举解除了寿州城下游的威胁。
见到寿州城久攻不下，柴荣不得不另想他法。围城打援？很好！看来你南唐兵还真不少啊！左一路援兵右一路援兵的，那我就以寿州城为诱饵，等李璟你一路路差遣援兵来救。将你唐兵消耗殆尽之后，我再与刘仁瞻见真章！
涡口之战就是一次，赵匡胤已胜了。2月5日盛唐镇，司超又杀败了三千多唐兵，高弼被擒，获战舰40余艘。柴荣大喜，命李重进围定寿州城。王逵进军鄂州，韩令坤、赵弘殷（赵匡胤之父）、白延遇、赵晁进军扬州，武行德进攻濠州。当然，柴荣知道这些都不是重点。重点在哪？滁州清流关！皇甫晖、姚凤的那3万大军！派谁去？赵匡胤继高平之战后第二大功——滁州大捷就此上演！
然而赵匡胤涡口大胜之余，未免也有点轻敌。他甚至不知在哪弄到一套又一套花里胡哨的行头，一会穿上这件问大家：这套怎样？我穿着帅吗？一会又换上另一套再向全军展示——这套怎样？我还是觉得这套好…更离谱的是他居然又变戏法似的拿出一套更花里胡哨的行头来装饰他的战马！终于有下属看不下去了“将军你太招眼了。小心被南唐人认出来。给你一箭”赵匡胤不屑的撇撇嘴“我正是要给南唐人一机会，让他们从此知道我是谁”
倒！全军表示郁闷。什么都不用说了，跟着这样的长官，真是怎么死的都不知道。果然赵匡胤一是大意，二是不熟悉清流关地型，被皇甫晖在清流关打了伏击，损兵千余。而皇甫晖一击得手，天险清流关也不守了，学刘仁赡，龟缩到滁州城内。寿州城数万人能敌柴荣十万精兵。这滁州城有兵十万，赵匡胤只有二万精兵，如何攻得下来？正当赵匡胤一愁莫展之际，一个人的到来打破了僵局，未来大宋的开国宰相赵普！半部论语治天下的奇才这会在干什么？在滁州城外一小村落里教书。据说赵匡胤和蜀先主刘备一样，有个一访茅屋请贤才的故事，请的就是这位赵普。诸葛亮给了刘备隆中对，那赵普给了赵匡胤什么呢？一条奇计：我知道关下有小路，鲜有人行。唐兵也不知道。却是这条路可绕山而行，直达滁州城外。到时可攻其不备，杀进城去。只不过这段记载出自宋人王銍《默记》，主要收录的是北宋八卦新闻。而《资治通鉴》明确记载赵普是永兴军节度使刘词病终的遗表上推荐的。在赵匡胤攻下滁州后，由范质推荐来到滁州做官，从而与赵匡胤风云际会的。且赵普是幽州人，怎可能对千里之外的滁州一条旁门左道了如指掌呢？很可能滁州城外是有那么一老学究给赵匡胤带了路，攻下了滁州城。而日后大名鼎鼎的赵普在投靠赵匡胤前竟乏事可书。没办法，委屈你了，老同志。暂借你丰功伟绩一用，造出了这么一段明君访名相的故事。
好了，管他谁领路，能到目的地
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