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却不曾想，过了几年，郑友良学到些皮毛之际，乐信却忽而醉心游山玩水，甩手不管府中生意，时常一出门便是好几年。后来接班的乐松，虽也会看账写账，但手法连自己也不如。
乐家传家之秘，神乎其技的记账手艺，至今成谜。
到底当年老侯爷是如何片刻看穿掌柜的假账，这个谜，郑友良大概要带到棺材里。
眼前的少东家，眉目如画、文质彬彬，细看之下，和当年清新俊逸的老侯爷，有几分相似。
唉，可惜，真是可惜。郑友富在心中叹息。
安国侯府也不知道走了什么霉运，一代不如一代。乐松虽无甚行商的天资，不擅钱财，好歹也能看账。
这少东家，竟是连账都不会看。
。。。
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第七章 旧账新查
乐琳感觉到郑友良毫不掩饰的遗憾眼神，猜想他大概是误会了。
她也不忙解析，转了转手中精致的青瓷茶盏，抿了口茶，才笑说：“郑掌柜，我是说看不懂你的账，并非不懂看账。”
郑友良听罢，顿觉愤慨，自己好歹是记了几十年账的人，你个黄毛小子，不会看账就罢了，文过饰非，什么叫看不懂我的账？
乐琳见他怒而不敢发的样子，也不忍再开玩笑，正色道：“郑掌柜，我不是说你的账记得不好，而是……”
停下来，她细心思索该用什么方式，才能让这个时代的人比较好接受呢？
她想到自己那个传奇的曾曾祖父乐山，正好！就推到他身上吧。
于是接着说：“自我学记账开始，学的便是我曾曾祖父传下来的手法，甚少涉猎别的，还请郑掌柜见谅。”
一瞬间，郑友良竟呆若木鸡，体内的血液仿似停止流动，手脚都麻木了。
难道，就是老侯爷所说的“传家之秘”？原来，这是从世称“商神”的乐公那里传承而来的！
记挂了大半生的事，今日终于有望得知。郑友良深吸了口气，强自镇定，恭敬对乐琳道：“少东主，愿闻其详。”
乐琳不知当中辛秘，故而也未察觉他的异样，唤来川芎、大黄：“你们到外厅守着，任何人等都不得内进。”
郑友良大喜，兴奋得只觉手心都在冒汗，少东家真的要把这独门手艺传给自己？
只见乐琳自顾自摊开几本新的账本，抽出一叠宣纸，招呼郑友良前来，指着一本旧账本问道：“这是从何时到何时的账本？”
“回少东家，去年九月至今年二月。”
“嗯，”乐琳翻了翻那账本，才道：“你把这当中的各项先分类，依照日期先后，抄在白纸上。”
“如何分类？”郑友良有些莫名。
乐琳细细解析道：“第一，资产类，记载店里名下银钱、产业之增减；第二类是负债账，包括欠款、借债、……”
郑友良虽看不出门道，但也仔仔细细地记着。
说罢，乐琳又示范了几页如何分类。
郑友良听得认真，也学得仔细，头发花白的老头子，竟似个未出师的学徒一般，左问右问，唯恐学漏了什么。
两人齐手合作，用了半个多时辰，方把账目分类好。
接着，乐琳翻开一张宣纸，画上大大的一个“t”，左端写上“借”，右端写上“贷”字。
她惯了用圆珠笔、签字笔，这用毛笔写下的字，歪歪扭扭的，顿时有点不好意思。不过，这一时半刻的，字也无法练得好看的，只得不管了。
回头，煞有其事道：“郑掌柜，如今我传授你这套祖传的记账法最重要的口诀。”
郑友良心中一凛，悄悄用力掐了下自己，打醒十分精神。
只见乐琳指了指“借”字，又指了指“贷”字，说：“有借必有贷，借贷必相等。”
静默片刻，郑友良还等着下文，看乐琳已经说完的样子，脱口而问：“没了？”
“没了。”
不忍郑友良迷茫且失望的样子，乐琳笑着安慰：“掌柜，盖世的秘籍，哪有长篇大论的呢？你看老子的《道德经》，一句‘道法自然’，天下万物之理尽在其中。”
“少东家所言极是。”郑友良深以为然，细问：“老朽孤陋，望少东家赐教，此口诀何解呢？”
乐琳回道：“此法最精妙之处在于，每一笔账，都要在两个，甚至两个以上的账目上记录。”
又用那本旧账本作示范：“你看此处，九月初三，卖出金镶玉蝶翅步摇一枚，收入三百贯。在收入账记贷三百贯，这个步摇的购进价是一百八十贯，因此，在成本账上记借一百八十贯。”
乐琳变了一下项目，试着让这个时代的人能适应。
“不是说借贷必相等吗？”
“对，”乐琳对他的敏锐很赞许：“所以，还需要在盈余账上在记借一百二十贯。如此一来，卖出这只步摇背后涉及的项目便一清二楚了。”
郑友良刚开始时并不以为然，心道，这不平白添了许多功夫吗？
他试着在白纸上记了几个项目之后，才渐渐发现这个方法的好处，又问：“少东家，为何成本、盈余的增加是借，而不是贷？”
乐琳一下子也反应不过来，“借”和“贷”字面上有什么区别吗？
她也不是专业人士，上了两学期的会计学原理选修课而已。
只记得当时教授说过，复式记账法起源于意大利佛罗伦萨的银行业，“借”是debt，是银行家放出去的钱，“贷”是redit，是银行家收回的钱。想来，也不过是标记而已。
便回道：“借与贷都不过是符号而已，记甲与乙、左与右也一样，全部反过来记也可以的。”又打趣道：“郑掌柜喜欢的话，左边画个乌龟，右边画只兔子，收入记龟三百贯，盈余记兔一百二十贯，也无不可。”
乐琳转念一想，万一郑友良真的颠倒过来记，到时候看账本的时候又要重新适应一番，也是麻烦，于是嘱咐说：“虽然这只是我的习惯，但如意斋的账本，也是为了让我过目，那还是依我的习惯写吧。”
接着，又手把手教郑友良如何记资产账、负债账，伙计薪金应如何记，赊借货物该如何记，店面翻修又要如何记……
写了大半本账本，郑友良渐渐熟手，心中暗暗称奇。
这方法虽繁琐，但实在精妙至极！如此一来，店里的账目不管如何繁复周转，都能有条不紊。账本上记的每一个项目的来龙，便是其自身的去脉。
他不由得拍手大叹道：“这法子，妙！实在妙！”
乐琳见怪不怪。
复式记账法，是会计史上跨越时代的进步。歌德说过，复式记账法是一门艺术，西方的资本主义发展，离不开复式记账法的发展。
而中国古代不完全的复式记账法“三脚账”，也要到元末明初才形成。
那即是说，郑友良现在所学的记账方法，比他的时代先进了几百年，也无怪乎他这么激动。
做了记了几个账目之后，郑友良愈发上手。
忽见他抽出一张新的白纸，快速地写着一些与账本无关的项目。
乐琳莫名奇妙，但眼见他凝神贯注，也不忍打扰，只好静观其变。
郑友良越写越快，似乎不用思考，不到片刻，白纸便写满密密麻麻的账目。
这一项项的账目，是当年聚珍阁老掌柜嫁祸他而做的假账。
他在心中，何止记了百次、千次？
无数次，他在脑海中审视这些账目，凭他后来的本事，反复细看之下，当然能找出破绽。
不，不够，还不够。
他心心念念的境界，是像当年的老侯爷那样，片刻决断。
这么多年，他都已经放弃了，只盼着，到九泉之下再找老侯爷解答。
如今，用少东家教的方法再看这账目，漏洞何止百出。数条账目有入无出，为了陷祸他，又平白删掉了几条账目，套进”借“、”贷“的天平上，左右完全对不上。
当年的老侯爷，用这妙法，加上他一贯了得的心算技巧，自是一眼看出破绽。
郑友良心中感慨万千，执笔的手，不住颤抖。
他忽而想起，在东市的太白楼里，有个老秀才时常在说书，有时说些才子佳人的故事，有时说说绿林好汉的传说，他都爱听。
有一天，老秀才不知道抽什么风了，不说故事，竟说起《论语》来，讲到一句“子曰：朝闻道，夕死可矣。”――早上听说了人生的大道理，即使傍晚死去，也不枉了。
郑友良当时不以为然，觉得老秀才迂腐。
而此刻，他竟忽尔明了。
朝闻道，夕死可矣。
滴答、滴答……
无法抑制的，泪一滴接一滴，渐沾湿了宣纸。
乐琳不知郑友良心中的感概，却见他老泪纵横，口中喃喃道：“朝闻道，朝闻道……”
。。。
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第八章 八宝楼
乐琳只听得口中喃喃道：“朝闻道，朝闻道……”
“郑掌柜？”
郑友良恍若未闻，乐琳推了推他。
“少……少东家，”郑友良泪眼朦胧，颤颤巍巍地掏出帕子擦过眼泪，正了正衣服，毕恭毕敬朝乐琳拱手，道：“友良心愿已了，感激不尽，无以言表，刀山火海，在所不辞。”
乐琳不知其中曲折，只当他是感谢自己传授了新的手艺，笑道：“刀山火海倒是不必，这几天你把这两年的账目依我的方法做好，送到侯府便好。”
“是。”说罢，郑友良便埋首于账本中。
“店里近期勿要再采买物料，我另有打算。”
凭今日所见的生意状况，乐琳恐怕这如意斋长此这般下去，倒闭关张乃迟早之事。待看到总账后，这经营策略还需重新细细斟酌。
“咕咕咕……”正说着，尴尬的声音从乐琳的胃部传出，
原来，不知不觉过了正午。
乐琳劝郑友良一起吃过饭再回来写账，郑友良却道想再练练手。既然他沉迷其中，乐琳只好作罢。
出了如意斋，门前车水马龙、屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、公廨……人头攒动，熙熙攘攘，恍似置身清明上河图之中。
一时之间，乐琳也不知该往何处去：“川芎，去哪里用膳比较好？”
川芎也是饿得肚子打鼓，听到乐琳说要去吃饭，乐得眉开眼笑，忙上前道：“少爷，我和大黄平日都是到东市的陈记面家吃面食。”
“那就去陈记吧。”
“少爷……”大黄面有难色，眉头紧皱，加上脸色的几道皱纹，整个苦瓜干一样，他畏畏缩缩说：“夫人有吩咐，东市龙蛇混杂……”
看他左右为难的样子，乐琳也不好坚持，只好问：“这附近可有高雅些的饭店？”
“这汴京城中，就数云来阁景色最好了，在前面不远。听说菜色也是一流的，有道叫珍宝鸭的新菜，连庞丞相都赞不绝口。”乐琳不打算去东市，川芎乐得为他介绍高档的食肆。
大黄却欲言又止：“可是，少爷……”
“你又怎么了？”乐琳饿得有点不耐烦了。
“这云来阁不便宜，少爷您带了多少银钱在身上？”大黄怯怯问到。
乐琳这才想起出门之时没带银两，叹道：“那，要不回府吧。”
只是，从这里回到侯府，起码又得大半个时辰。
此时，川芎忽然一拍脑袋，叫到：“少爷！”
他本来嗓门就很大，又突然，乐琳被他吓了一跳，只见他指了一下前面不远的一栋三层高的楼，顺眼望去，楼旁挂了挺大的一个木雕的招牌，刻着“八宝楼”三字，店面挺大气的，倒是有点半新不旧。虽然此时正是用餐时间，但客人却寥寥可数。
川芎陪笑着说：“少爷您瞧我这记性，这八宝楼就在前面，去八宝楼可好？”
“在八宝楼吃饭不用给钱吗？”乐琳看这门堪罗雀的样子，心想，难道是搞免费大酬宾？
“八宝楼也是侯府的产业，少爷去光顾，自然是不用给钱的。”
啊？这冷冷清清的酒家，竟然也是乐家的产业？
罢了，罢了，今天就全当时巡视业务吧。
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比起郑友良的淡定，八宝楼掌柜史昌的表现谨饬得多。对着乐琳，一脸担忧惶恐的样子。
原因无他，郑友良在老侯爷乐信年轻之时便在乐府打工，又是乐信亲自提拔的老臣子。纵然是少东家，但按辈分也得叫上一声“良伯”，自是能淡定些。
而史昌，不过三十出头，当八宝楼的掌柜还不到半年。
更重要的是，他本无资格做掌柜，不过是店里的大伙计――皆因不久之前的掌柜黄鸿福被辛家挖角到云来阁去了，厨房的厨子不论厨子、帮厨都一起带走不说，连铺面里比较熟手的伙计都被黄鸿福一拼带走。
史昌一贯看不惯黄鸿福蛮横霸道的作风，曾经向石氏告发他和供应菜肉的贩子勾结，中饱私囊、以次充好。
黄鸿福怀恨在心，自然是不会带史昌跳槽的。
当时店里无人可用，尽管明知史昌未够道行，石氏也只得提拔他做掌柜。
八宝楼经此一役，生意每况愈下，史昌纵是有才干的，也无力回天，于是每日惶惶，担心东家什么时候把这八宝楼给关了。
乐琳不知其中缘由，只觉得史昌不够担当，心中看轻了几分，唤他赶快上菜，便不再搭理了。
不知何故，饭菜迟迟未上，乐琳更加不快，小声向川芎抱怨道：“这史昌浑浑噩噩的样子，是怎么做得到掌柜的啊？”
川芎知得一些缘由，便如此这般与乐琳说一番。
“这么说，史昌倒是个忠心的。”
“史掌柜是梁管家的外甥，自然是比黄鸿福要忠心一些。”
“梁管家？”乐琳心中疑惑，现在听川芎提起，才觉得有些奇怪，大户人家，都是有管家的啊，看古装剧里，那些铺子啊、庄子啊，都是管家打理的啊，何以这安国侯府事无大小都得石氏来决断？这梁管家，现在才是第一次听说，人影也没见着。
大黄细细解释：“梁管家年事已高，四、五年前便回乡下养老了，夫人说还没有找好人接替，便先空着。”
正当乐琳还有疑惑想要问大黄的时候，不远处靠窗的一桌有人大声道：“掌柜！你上的这是什么菜！”
转头看去，那桌只坐了二人，旁边却站了四个随从。
莫不是来找茬的？
细细观察，又不像。
靠窗边坐着的是一个**岁的女孩儿，眼睛大大的，如琉璃一般晶莹明亮，脸蛋儿绯红粉白，甚是可爱。另一人，背对着乐琳坐，她打量了一下，大概比自己略高一些，大约也是十三四岁左右。穿一身石青色雨花锦长袍。
身后的随从穿着也是十分精细，挺拔清秀，相比之下，乐琳身边的川芎、大黄要市井得多。
刚刚大喊的，便是其中一名随从。
看样子，应该只是哪家的富家公子和小姐，觉得招呼不周而已。看看这八宝楼水尽鹅飞的样子，大有可能是菜色水准有差。
想到自己是这八宝楼的少东家，纵是十分不情愿去伺候这些少爷小姐，乐琳还是正了正衣衫，硬着头皮上前去。
“公子您好。”她学着古人的动作，作了个揖，朗声道。
那穿石青色衣衫的少年闻声回头。
好俊的少年，乐琳心中