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“是，殿下此策最是稳妥，臣受教了！”韦志俊站起来，施礼告辞道：“殿下请宽心安睡，静待微臣奏功捷报！”
“韦爱卿，一切拜托了！”
贵福哥起身，郑重作揖，做足了明君信重贤良大臣的模样，待到把感佩不已的韦志俊送出门去，他才迷糊着眼睛咕哝着道：“呃，老子该想到的都想了，该说的都说了，还有什么不放心的，下面具体的工作，就是你这个总经理级打工仔的事情了。”
嘴里咕哝着往床上一倒，贵福哥鼾声大作，美美得黑甜一觉，唉！日日耕耘操劳，他实在太辛苦了，需要补补觉了耶。
······
五个小时后，也就是9月20日早8点左右，炮声轰鸣中，被围困的法军远征军开始了突围作战。
首先，法军实施了炮火准备，三十门十二磅前装铜炮实施了五轮急促轰击，轰击那些挡在法军来路上，象土拨鼠一样躲藏在壕沟里的‘叛军’们，当然战果不大···一个叛军都没打死。
一千五百名法军随即排成三列散兵线，每列五百人，相隔五六步，在团队旗手和鼓手的伴奏下，法**官雪白的手套挥动指挥下，迈着视死如归的轻松步伐，开始向太平军的战壕行进，行进，再行进。
而当面的太平军利用昨夜一夜功夫，挖了三条战壕迎接法军；第一线战壕里，趴着三千名前装线膛步枪手瞄准打靶，相隔十步的第二线战壕里，埋伏着三千名连弩手，全部使用淬毒弩弹，为第一线战壕的步枪手提供近距离火力掩护，也即覆盖式连续射击。最后一道战壕里则埋伏着六七千朴刀手、牌刀手等冷兵器肉搏兵，当鬼子兵接近阵地，可以近距离白刃交战时，他们将冲上去接应退下来的火枪手，与洋鬼子们拼命！
不过，让这些手持冷兵器的战士郁闷的是，他们始终没有用武之地···因为当法国鬼子的散兵线行进到距离战壕五百米处时，近卫军的前装线膛步枪就‘乒乒乓乓’开火了，三千步枪手一次齐射，就打倒了三百多个法国鬼子，半分钟后第二次齐射，又干倒了三百多个鬼子，与此同时，行进的前排法国鬼子发射了三轮齐射，只造成太平军三十人左右的伤亡。
高达百分之四十的伤亡率，让进攻的法国鬼子立即丧失了进攻的欲·望，未等太平军步枪手的第三轮齐射，剩余的**百法国鬼子便迈动长腿，转身亡命溃逃，法国人的第一次进攻就这么瓦解了。
随后，孟托班命令法国炮兵们填装爆炸弹，三十门铜炮对着太平军的战壕狠狠轰击了半个小时，切实给近卫军造成了近百人的伤亡，不过这次射击也耗费了炮兵的一大半弹药；原本法军这次是准备从后方偷袭江阴要塞，所以携带的弹药不多，平均每门马拉铜炮备弹四十发，这回一下发射出去八百多发炮弹，剩下了不到四百发炮弹，每门火炮大概只能分到十一二发炮弹了。
火炮急袭后，孟托班又令科林诺上校率领远征军第二旅，对筑壕拦住去路的叛军发动了一次进攻···这一次伤亡更惨，进攻的法军队伍不但遭受了叛军来福枪兵（前装线膛枪）的密集射击，而且不知什么时候，叛军阵地上多出几十门能够发射开花炸弹的短炸炮，在五百米距离上抛射的炸弹又快又多，将法军第二旅炸得死伤惨重，尸身枕籍！
旅长科林诺上校当场被炸成碎片，荣耀的殉了法兰西，第二旅官兵当场被撂倒炸飞了六七百人，此外还增添了二百多丧失战斗力的重伤员，而据壕而守的太平近卫军伤亡还不到五十人，牺牲者更是寥寥。
法军两次进攻的结果是损失了一千四百多兵力，兵员削减五分之一，有战斗能力的只有四千多人，孟托班脸色苍白，心知败局已定，不敢再贸然进攻；也下令挖掘壕沟，拒壕防守。
而四面的太平军也在向前掘沟，而后再将纵伸百数十米的纵沟挖成横沟，形成新的战壕，当天再无交火战事，双方数万人都在土工作业，只有一片镐刨泥土的挖掘声。
可是9月21日一早，当孟托班再次观望‘叛军’时，发现一夜之间，四面‘叛军’的壕沟已经挖到了法军阵地前一千二百米左右的距离，而且在一千五百米处，每一个方向都修筑了至少五十个炮垒，这意味着‘叛军’至少有200门十二磅火炮瞄准了法军阵地！
孟托班立即将远征军第1旅旅长雅曼和指挥殖民地军团的布杰上校召集到身边，直接了当对他俩说：“英国佬愚弄了我们！天主在上，你们看看叛军装备了多少来复枪和大炮！先生们，我不得不承认我们遭受了完全失败，现在我们必须保全士兵们的宝贵生命，想办法阻止敌人开炮···上帝！四面可足有200门加农炮呢，你们有什么好办法就快说吧！”
蓄着八撇胡的雅曼上校马上建议道：“司令官阁下，我建议派咱们的随军牧师去停战谈判吧，我想‘叛军’们既然也信奉基督，是不会向打着白旗的牧师开枪的。”
“好主意，我同意。”布杰上校立即附和。
五分钟后，两名穿着深色长袍的随军牧师在一名打着白旗的法军士兵陪同下，捧着圣经举着十字架，走向对面‘叛军’据守的战壕，‘叛军’果然没有开枪射击。
不过几分钟后，那名扛着白旗的法军士兵一个人灰溜溜的跑回来了，身后‘叛军’们不停的鸣枪，吓唬嘲笑这名可怜的士兵。
狼狈逃回来的士兵向官长们回报说；“教士们被‘叛军’留下了，因为‘叛军’不想开炮炸死他们，叛军头目给我们一炷香的时间，不投降就开炮了。”
话音未落，众人耳畔便传来数颗炮弹的爆炸声，法军军官们再也顾不得形象，纷纷扑进战壕里卧倒，继而听到‘叛军’阵地炮声隆隆，落进法军营地的开花炮弹炸成一片···
‘叛军’根本没给他们考虑时间，直接就开炮了。
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第23章 江阴攻防战（八）
整整一天，四千多法军领略了什么叫饱和式炮火打击，太平军二百多门大小口径，能够发射爆炸弹的火炮从四面八方无节奏的对法军阵地进行覆盖式射击，法军虽然仓促构筑了战壕和放炮洞（猫耳洞），可仍然付出了一千多人的惨重伤亡，士气空前沮丧。
入夜之后，就在孟托班以为‘叛军’会趁夜发起总攻的时候，‘叛军’却停止了炮击，一夜平安无事！
原来，参谋长韦志俊来到阵地前沿后，发觉仅一天功夫，就消耗了五吨弹药，而太平军火炮虽多，储备的炮弹和发射药不过十五吨，而滁詶军工厂目前一天只能生产三千斤火药，虽说太平军现在占据了产硝大邑常德，可倵汉兵工厂的弹药厂还要年底才能建成投产，所以弹药真要节省着用，还有军力更庞大的英国佬没收拾呢。
因此在请示了幼主贵福哥，获得了允准后，韦志俊决定采取围困战术，用冷枪冷炮骚扰疲惫洋鬼子，断绝水源的敌人不会撑过一个星期，当他们储备的饮水告罄后，就是竖白旗投降的时候了。
三千多法军如今龟缩在战壕里，惶惶不可终日，而他们的司令官孟托班在干什么呢？
孟托班正在专为他挖筑的地下掩体里对一个梳着发辫的中国人说话，只见这位高傲的法国佬将军以少有的和颜悦色，亲切的将一封信交到这位满清‘猪猡’手中，说道：“王通译，你是我们法国人的好朋友，我以我远东总司令的荣誉保证，你会得到重谢的，只要你将这封信送到我们的登陆的地方！那里有我们的人，我们的船，会当即付给你一大笔钱！而且你获得了我的友谊，回去上嗨之后，我会让你当上法兰西洋行的大买办的，到时候你荣华富贵，应有尽有，你的明白？！”
“是，是的，我明白，将军阁下，”王通译阿谀的点头哈腰道：“您尽管放心，我一定会想法把信送到的！”
孟托班摆了摆手道：“很好，我的朋友，天黑之后，你就可以走了。”
······然而，这位法军总司令没料到的是，几个小时后，这位王通译却跪在了太平军总参谋长韦志俊的面前，双手将这封求救信呈献了上去。
书信是用法语书写的，那是法语可是流行欧洲的通用语，太平军参谋本部里自然有通晓英法两国文字的译员，很快将信件翻译出来，原来这是孟托班写给英国特使额尔金的求救信，除去那些华丽的奉承辞藻，大致意思就是恳请英国佬赶紧出兵救援，否则只能给他们收尸了，那么英法两国的‘伟大友谊’，就到了完结的时刻了。
韦志俊沉吟了片刻，随即命人将信件抄录一份，给幼主贵福哥送去，然后微笑着对梳着辫子的投诚者说道：
“王通译，你还得辛苦一趟，骑着马把这封书信送到江边——那些洋鬼子的船上去，我会派几个骑兵，一路护送你去。”
“啊？”王通译惊魂未定，小心翼翼、揣揣不安的问道：“那···那，小人该说些什么，送完信后又该如何行事？”
“实话实说，把你在法夷营地见到的一切都照实说出来，”韦志俊悠悠的吩咐道：“只是隐去你投诚的这一段，至于送完信么···你自己决定去留吧，你可以领完赏去上嗨做买办么，以后生意往来，我们当你是自己人，给你免税。愿意做官的话，你也可以回我们太平军的辖区里来，我会安排个地方官给你做做，最少是个州府知县的职位。”
“明白，明白！”王通译点头哈腰，阿谀道：“多谢大王爷爷抬举，小人一定是身在曹营心在汉···”
······
9月22日，晚八点。
在法军原先登陆的江边——一艘法国商船上，低眉顺眼的王通译正坐在船长室里，手里捧着一个高脚玻璃杯，里面是鲜红的葡萄酒，这可是法国老爷们极高的款待规格，王通译受宠若惊，一小口一小口的啜饮着。
他对面的站着两个法国人，一个是这艘商船的船长，另一个是留守连队的上尉连长，这个蓄着浓密胡子的法国上尉已经一遍遍的，不厌其烦的询问王通译整整二个多小时，询问被困法军的损失情况、还有多少粮食、饮水、弹药，孟托班司令的健康情况，各个旅长上校们的样貌、性情和说话习惯等等琐碎内容，待到他觉得这一切细节内容都详实可信后，方才将孟托班的亲笔信郑重折叠，放入怀中，而后上前热情拍着王通译的肩膀，夸赞道：
“王先生，你不愧是我们法国人忠诚的朋友，正如司令官所说的那样，我们不会亏待朋友，卫兵！”这位上尉扬声呼唤，门外应声进来两个端刺刀的高**国兵，他随即作了个法**人才懂得的暗语手势，嘴上道：“船长先生会给这位先生准备一份厚重的谢礼，你们先带这位好先生去休息，吃饭，而后回来领赏。”
“是！先生，请！”卫兵立正回答。
王通译点头哈腰，千恩万谢的跟着卫兵出去了，随即船长舱门外就传来这位中国人的惨呼声，伴随惨呼声的，还有刺刀戳穿**的噗嗤声，随后江面上传来重物坠落的溅水声，这位王通译就像一件垃圾般被处置掉了。
“开船，船长先生！迅速返回上嗨，我要亲自向长官们递送这封信件！”法国上尉下令道。
······
1861年9月25日，杭州。
因为天气炎热，太平军与英国代表进行合约谈判的会场里，众人正昏昏欲睡，担任双方翻译的传教士艾约瑟和慕维廉眼皮打着架，正有气无力的念诵解释着合约条款，一个英国官员领着一名军使匆匆走进会场，将一封标注为最高等级的急信交予了艾约瑟教士，这位英国老传教士支起单边眼睛，打开信件一看，不由紧张起来，目光投向太平军的谈判负责人麟趾，开口道：
“又正尚书大人，我方特使额尔金勋爵大人发来急信，说是要亲自面见贵国王太子殿下，调停法国兵队与贵国的误会冲突，商议双方同时停火，罢兵休战之事。”
麟趾是新近升职为外务部又正尚书（副部长）的，这倒不是他立下什么功劳，而是因为他女儿麟芯儿刚为幼主殿下生下了第二个儿子，洪秀全老天王得知后，给二孙子起名为洪地宝···没办法，老天王垄断了孙子们的起名权，起的名字就是这么有特色啊。
不过这丝毫不妨碍满族老丈人麟趾的好心情，如今凭借王妃女儿和外孙，他在太平天国可算是地位牢固，而且麟趾认为幼主殿下也已视他为股肱之臣，要不然怎么会让他专门负责与洋人们谈判，并且最近还与他秘诏，授意他如何与洋人周旋呢。
想到幼主殿下交代的密诏内容，麟趾脸上挂起习惯性虚伪笑容，答复英国传教士道：“多谢贵国特使的好意，不过按照国际惯例，法国兵舰既然开炮攻击了我国炮台，我天平天国已与法国进入交战状态，在我前线将士没有彻底消灭入侵者之前，是不可能停火休战的。”
传教士艾约瑟推了下眼镜道：“我国特使在信里特意提请贵国注意一下，法国与大英帝国是战略盟友关系，如果贵国坚持攻击西方文明国家的军队，兵祸连绵，势必损害大英帝国的贸易利益，大英帝国绝不会坐视不理的，此后引起的一切严重后果，全部由贵国负责。”
“那就没什么好说的了，”外务部又正尚书（副部长）麟趾站起来，就势拂袖冷哼道：“这个合约不谈也罢，你们都请回去吧！卫兵们，送客出城！”
仓啷啷一阵响，数十名太平军拔出明晃晃的刀剑，上前将英方代表和牧师们赶离座位，连驿馆都不让回，逼迫着这些鬼子代表直接向城外而去，历时半年多的合约谈判，就这样以英国代表团被驱逐而草草的结束了。
·····
而就在9月25日同一天，上嗨滩外的海面上船帆云集，七十多艘西式舰船布满在十几里的海面上。
在英国远东舰队旗舰欧亚卢斯号的舰长室里，额尔金勋爵站在门口，久久凝视着洋面，缓缓开口说道：
“四十七艘军舰，七千六百名远征军官兵···司令官阁下，这就是我能为您召集的，目前帝国在远东地区的全部军事力量，希望您能妥善使用这支力量，救出我们的盟友，维护帝国的利益与荣耀。”
他所说的司令官，就是舰长室里另一个人——五十二岁的海军少将何伯，时任东印度及中国远东地区舰队司令，也是这次军事行动的总指挥。
海军司令何伯端坐在靠椅上，面色沉静的问道：“阁下，您不是派军使送信，要求与叛军幼主交涉了么？我这样贸然出兵，难免要与叛军交火，会不会对您的谈判斡旋造成困扰？”
“这个您不必担心，司令官，尽管按照您自己的判断，便宜行事好了。”额尔金勋爵回身回答道：“那些鲁莽愚蠢的法国佬深陷在数万叛军的重重包围之中，最多能坚持十天左右，如果我们寄奢望于谈判能迅速解决问题的话，就只能给他们收尸了。”
“唉！”海军司令何伯轻叹一声，感慨道：“法国佬向来以陆战自诩称雄，而今战局···已经如此不堪了么？”
“目前（法国佬）的情形，可能比你我预�