慕冬转头扫了那琴谱一眼：“你留着便是。”
明明是绕了一圈路特意给人送来的，却非得用这么漫不经心的口气“留”给人家。
北堂雪惊赫万分，“这太贵重了――”
慕冬思虑了一会儿，一脸正经的答道：“。。。我留着无用，带在身上也太过麻烦。”
用最理直气壮、不可置疑的口气说出最没有说服力的借口，不得不说，在这一点上，他做的非常成功。
从北堂雪无言以对。哑口无言的表情便可以看得出来了。
直待他的身形消失在桃林幽径之处，北堂雪才回了神。
光萼一脸古怪的道：“小姐，您有没有觉得太子殿下似乎跟以前不太一样了？”
“哪里不一样？”
其实她也察觉到了，只是又说不出来究竟是哪里不一样了。
光萼艰难的从她不怎么丰富的词汇中组织着语言，答道：“觉得好像。。。没那么可怕了，人也比以前话多了。。。最主要的是，他还送小姐东西。。。他该不会是，该不是。。。”
北堂雪听出了不对劲，赶忙阻止她，“别胡说――”
光萼一脸的不甘。不肯中断她的推测：“小姐，奴婢没有胡说，奴婢真的觉得太子殿下他有事情要小姐帮忙！”
北堂雪：“。。。。。。”
合着是她自己一个人在yy？
就在北堂雪正自我检讨。自我反思的时候，阿庄神色慌张的跑了过来。
“小姐，小姐！”
北堂雪见他一副被小小花追的狼狈模样，觉得十分纳闷。
光萼不解地问道：“怎么了？”
“小姐，小姐不好了！少爷。少爷方才让人来传信儿说刘将军遭。。。遭人暗害身亡了！”
阿庄气喘吁吁的说道，他虽然不知道是哪一位刘将军，更不知道北堂雪跟这刘将军是否熟识，但北堂烨既然派人来通知，且还是出了人命的大事，他自然觉得是十万火急的。
北堂雪闻言不可置信。一把抓住阿庄的衣袖，“你可是听错了？真的是刘将军吗？真的是。。。。已经身亡了？”
“我听得一清二楚！绝不会错的，来带信儿的人现在还在酒楼里等着呢！”
北堂雪闻言脊背一冷。提起衣裙飞快的朝着酒楼的方向跑去。
“小姐！”光萼见状喊道，却见北堂雪很快便没了踪影，她这才急急地回头将琴抱在怀中，小跑着跟了上去。
北堂雪奔回酒楼之时，正见北堂霄在堂中度来度去。
“小姐！”
北堂雪端看他的脸色便印证了阿庄的话。顾不上再多说：“快，我们回城！”
“是！”北堂霄忙地应下。让阿庄去喊了车夫出来。
……
消息刚传进宫中，元盛帝便将此事交由大理寺审理。
虽说不合乎人情常理，但刘庆天仍然是被列入了头等嫌疑人之列。
毕竟事发当天，他的最后一个见到刘严霸的人，且在事情发生之后，他便没了踪影，父亲死了，做儿子的忽然蒸发，说出去谁也不信他跟此事没有关联。
午时过罢，办事效率素来极高的大理寺便发现了新的物证。
――在余下的酒中发现了剧毒，而这种毒刚好是致刘严霸于死地的三叶毒。
真相几乎已经呼之欲出了。
短短的几个时辰里，刘庆天的通缉画像下达了王城大大小小的关卡，城中也开始陆陆续续贴起了他的肖像。
昨日还是将军之子，功臣之后的刘庆天，晃眼间成了人人喊打的过街老鼠。
“姑娘，刘少爷来了！”侍女急慌慌的跑进了房。
香杏冷笑了一声，“没用的东西，有什么好慌的。”
“你这个贱人，给我出来！”刘庆天一进了院子，便扯去了遮面的帷帽，红着一双眼睛吼道。
他一瘸一拐的走近了房前，抡起手中的拐杖将门推开，“贱人！”
香杏坐在那里动也不动，睥睨着他狼狈的模样，“哟，这不是弑父的通缉犯刘家少爷么，怎还敢出来抛头露面？”
刘庆天闻言羞怒交加，“不要跟我装模作样！分明是你在酒里下了毒！――如果不是我命大，只怕也跟我爹一起去了！我哪里亏待你这个贱人了，你说啊！”
刘庆天气的浑身发抖，抬起手中的拐杖朝着她挥去，却在她眼前一指远的地方被她堪堪握住，香杏手上使力，竟将那拐杖从刘庆天手中生生拽了过来。
刘庆天没做提防，身子随力惯性地向前倾去，踉跄了两三步，由于一只腿完全不能用，身子几晃之下便趴倒在地。
心中万分震惊――香杏竟然会武功！
“你。。。你究竟是什么人？！”
香杏将那拐杖砸在他的身旁，居高临下的笑望着他，神情满是嘲讽：“我是什么人你不必知道――怪也怪你命大没随你爹一起死了，你说你孩子也没了，妻子也跟你离心了，爹也死了，人又成了朝廷的通缉犯，你活着还有什么意思呢？”
刘庆天闻言大骇，“荣琴的孩子。。。。果真是你害死的！”
香杏眼中闪过一瞬间的愧疚，极快的掩饰住，点头道：“没错，都是我一手安排的――看在你命不久矣的份儿上，我便告诉你真相好了。”
她忽然弯身靠近他，眼神兴味：“还有什么想知道的，都问出来吧，日后只怕没机会了。”
“啪！”
刘庆天愤恨的将右手抬起，狠狠的掴了她一巴掌。
香杏握住他的手腕，将他一把甩出了几丈开外的距离，站起身道：“够了――咱们之间的叙旧就到此为止吧！”
“我要杀了你！我要杀了你！”刘庆天挣扎着从地上爬起来，已经完全没了理智。
香杏对他饶有深意的一笑，待他扑了过来之后，只听门外传来男人的呵斥声。
“还不住手！”
刘庆天身形一怔。回头只见身穿官服的中年男人正怒视着他，身后跟着十来位士兵。
“你。。。你竟然还报了官！”
香杏但笑不语。
刘庆天慌乱不已，“我没有罪，我爹不是我害死的！你们没有权利抓我！”
为首的男子神情肃穆，全然不理会他的狡辩，“逃犯刘庆天，下毒谋害亲父刘严霸，罪不可赦，死罪难逃，我等奉大理寺卿之命前来捉拿。还不快快伏法！”
话落，抬手示意左右官兵前去将人羁押。
“不！我没有杀人！”
男子威严的声音回荡，“若有冤屈之处。等到了公堂之上再说不迟！我大理寺从不冤枉好人――”
……
“什么！庆天大哥谋害了刘叔？”刚回到府里的北堂府，便被这爆炸性的消息震撼住。
北堂天漠紧皱的眉头一整天就没有舒展过，刘严霸自打入营开始便跟在他左右，二人之间说是情同手足也绝不为过，眼下刘严霸人突然没了。是叫他如何也接受不了。
他疲惫的按了按太阳穴的位置，闭着眼答道：“没错，虽然他现在还是不肯认罪，但也是**不离十了，那毒酒是他带回来的，刘府的下人们包括老管家都是亲眼所见。”
北堂雪却仍是觉得不可置信。“庆天大哥他虽然平素是胡作非为了一些，但也不至于真的害死刘叔，不管怎么说刘叔也是他的亲生父亲。他怎么可能下得了手――”
北堂烨看了她一眼，口气有些复杂，“有些事情你可能还不知道，刘叔前不久打折了庆天一条腿――应是因为这个，庆天才一时冲动做了这样的糊涂事来。”
“打折了他一条腿？好端端的怎会责罚他？”
“听闻是因为那个香杏。说是怀了他的孩子，被刘叔知道了。一怒之下便对他动用了家法。”
“香杏？”北堂雪一皱眉。
怎么又是她。
刘庆天竟然还在跟她牵扯不清。
难道她之前的直觉是对的？香杏接近刘庆天是有所图？
北堂烨见她愁眉深锁，拍了拍她的肩：“你不必多想了，这事自有大理寺来查，若真的是他害死了刘叔――”
说到这里他口气一冷，“做出此等不孝不仁之事，那他的确是死有余辜了，你自不必去怜悯他。”
北堂雪微一垂眸，便是想到了周荣琴，“如今刘叔不在了，庆天大哥又被大理寺羁押了起来，嫂嫂她现下如何了？”
北堂天漠知她担忧的来源，解释道：“你放心，因着此事牵连特殊，皇上事先便有说过，若真是庆天所为，他一人担下罪责便是，不会牵连其它人。”
北堂雪闻言稍稍放下心来，抬头道：“我还是去刘府一趟吧，看一看她。”
北堂天漠看了一眼天色，“明日再去不迟，你急匆匆的赶回来，也该累了，早些去歇着吧。”
堆心自打北堂雪回来，便像是牛皮糖一样的粘了过来，也劝道：“是啊小姐，现在天都暗了，等您到了刘府，只怕刘少奶奶也歇下了。”
北堂雪想一想倒也是，便没再坚持。
却隐约有种不祥的预感。
………………………………
V181
夜色四合之际，有一辆普通的马车行驶在空无一人的大街上。
“咚――咚！咚！咚！”
马车转入窄巷，有更夫敲响了一慢三快的四声更音。
“天干物燥，小心火烛，关门关窗，防火防盗。”更夫打了哈欠，重复着十年如一日的话。
马车穿过三条长街，最后停在了一座巍峨的。。。牢狱前。
深棕色的两扇大门上悬挂着一面匾额，有工工整整的三个大字：宗人府。
身着桃红华锻的女子自马车上行了下来，只手提着饭盒，十足的探监模样。
冷清的脸上画着娇美的桃花妆，发丝整洁的梳着倭髻，斜斜插着三支翡翠玉钗，整体给人已端庄秀美之态。
她抬手轻叩了厚厚的大门，很快有人从里面将人打开。
守夜的两名士兵早就靠在门旁打起了瞌睡，被眼前突然闯进的美艳妇人给惊的睡意全无，殷勤地道：“这位夫人深夜至此，不知是有何要事啊？”
“我来看我的丈夫――刘庆天。”
二人一愣，这可是今天刚刚从大理寺押过来的要犯啊！
掌刑的几位弟兄审了大半夜才作罢。
“这。。。这恐怕不太方便，这可是朝廷头等的要犯――若是出了什么差错，我哥俩可是赔了脑袋也担当不起啊。。。”
“对不住了，刘夫人还是请回吧。”
周云霓淡淡一笑，自袖中拿出两锭金灿灿的元宝，递到二人眼前：“二位小哥守夜辛苦，不如去买壶酒喝暖暖身子――还请行个方便，让我和相公说上几句话便好。”
二人一看到金子两眼便开始放光，但还是存着几丝犹豫，“这。。。”两人对看一眼，都是拿不定主意。
周荣琴将元宝塞到二人怀里，又道：“这宗人府里守卫森严，我一介弱质女流，又是只身一人，难不成还能劫狱不成？不过是想再同他说上几句话罢了。”
二人听她口气寥落，不由地便生出了几分心软，又碍于怀中沉甸甸的金子，对视一眼，皆从对方的眼里读出了一句话来：“她说的很有道理。”
她不过一个手无缚鸡之力的妇人，又惹不出什么乱子来。
现在这个时辰又没人过来，也不会惹人闲话。
“最多一炷香的时间――”
“快些进去吧。”
周荣琴不疾不徐的行了个礼，“多谢二位大哥。”
她身形消失之后，其中一位守兵才开口道：“你觉不觉得她哪里有点儿不对劲啊？”
总觉得太过平静了，不像是一个妻子所该有的反应。
“嘿嘿，管她呢，这可是真金啊，可比得上咱们一年的俸禄了！”
。。。
宗人府的规模自然不是寻常的地牢、天牢、大牢所能相提并论的，端看这牢狱里的设施便知。
隔间设备，每间隔间里还供有简单的被褥低炕，是比那些阴暗潮湿老鼠蟑螂堂而皇之的走来走去的牢狱要好上太多。
毕竟能进宗人府的不是犯了大事儿就是身份尊贵的。
当然，宗人府比寻常牢狱要高几个级别的不止是日常设备，还有刑具设施和审案手段。
这一点，看全身上下体无完肤的刘庆天便知。
虽说大理寺对外言称都是不鼓励严刑逼供，但总有些人，你不用严刑他便不说实话，所以。。。刑具存在的必要性便是在此了。
牢头打开了门，周荣琴提步行了进去。
“我都已经招认了，你们还想怎么样。。。”听到动静的刘庆天，下意识的哆嗦了一下，有气无力的道。
经过精心装扮的周荣琴与这虽是干净，但却跟富丽堂皇沾不上边儿的牢房可谓是格格不入。
周荣琴站在离他三步之远的距离，定定的看着他，狼狈到了极致的他。
蜷缩在炕上一角的刘庆天似有所感的抬起了头。
凌乱的头发垂在满是血污的脸上，以至于完全看不清他的神色，可那一双眼睛却是顿时亮了起来。
“荣琴！荣琴，你来了！”刘庆天自炕上半爬半滚的下来，喊着她的名字。
周荣琴见状眼睛一酸。
果然，说是对他早已没有情意是骗自己的。
可是现在，一切都太晚了，一切都该彻彻底底的结束了。
周荣琴蹲下身来，“地上太冷，回炕上吧――”
刘庆天闻言泣不成声，紧握着她的手，“荣琴，对不起！都是我的错，一切都是我的错！我该死！如果不是我糊涂，我们的孩子就不会死，爹也不会枉死了！”
周荣琴摇了摇头，将他扶到了矮炕上之上。
将他凌乱的发丝整理到脑后，又拿帕子将他的脸擦拭了一番。
“荣琴。。。”
周荣琴示意他噤声，“好了别说话了，省着些力气。”
她弯身将带来的食盒提起，轻声地道：“以前你最爱喝我炖的蛤蜊汤，我给你带来了，底下都用手炉护着，还热着呢――”
刘庆天心口一阵发疼，周荣琴这些好，他以前怎就没有觉察到？
周荣琴先是自己试了试温度，这才一勺勺的喂给他吃。
每一个动作都小心而又温柔，眼神带着无限的眷恋。
这是她穷尽所有爱着的男人。
“好喝吗？”
刘庆天含着笑点头，眼中有些水雾，“这是我这辈子尝过的最好喝的汤。”
周荣琴对他一笑，“累了就睡吧。”
刘庆天自觉眼皮有些发沉，微一点头，便闭上了眼睛。
周荣琴替他盖好被褥，俯首在他额上印下一吻，深深地凝望了他一眼，方才起身离去。
……
次日，宗人府传出刘庆天畏罪自尽的消息。
由于他“自尽”之前已经认罪画押，此案到此也没什么好争议的了。
宗人府内知情的几人却闭口不言，只因刘庆天的尸体上并无任何伤痕，也非服毒身亡，且一大早被人发现尸身之时，他脸上的神情异常的安详。完全没有挣扎过的迹象。
而这些，都是不能对外宣扬的。
畏罪自尽是最好的说辞。
消息传到北堂府之时，北堂雪立即动身去了刘府。
刘严霸还未有下葬，停放在灵堂之中。
偌大的灵堂之中只周荣琴只身一人披麻戴孝的跪在地上，往火盆里投着纸钱，头垂的极低，看不清神情。
净葭急慌慌的跑了过来，“少奶奶，宗人府里传出
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