对法国来说，虽然德国失去了殖民地及国外财产，被迫割让了17的领土和110的人口、13的煤矿和34的铁矿。但相对于法国来说，德国可以说是完好无损，它的主要地区并未受到战争的破坏。而法国本土却是“一战”的主要战场。法国有价值1340亿法郎的商品和财产战火中化为乌有，每10个法国人当中就有1个死于战场，每10个18岁～28岁的年轻人就有3个人死去。4266万伤员中有150万人终身残废。可以说，德国一战后依然保持着对法国的优势。法国无法赞同英美两国大幅降低，甚至取消德国赔偿的建议，而是迫切地希望通过债务枷锁将德国分裂成无数的小邦而无法保持统一。
出于对抗美国人催讨债务的考虑，英法联合宣称，美国必须同意对德国取巨额赔款，它们才能如数偿还美国债务。但美国拒不承认盟国债务与德国赔款之间存任何先后关系。结果，英国不得不向法、德催债来偿还美国债务。法国只有压榨德国，甚至1921年派兵占领德国莱茵河以西的工业区，掠夺德国实物产品作为战争赔偿。但法国的这一行径却遭到了英美两国的联合谴责。出于自身利益考虑，英美两国先后发表声明，转而支持德国，表示无法容忍法国的侵略行为。
美国对英法等国所施加的债务负担，实际上是要削弱欧洲各国的实力，尤其是当时依然强大的大英帝国的实力，从而为夺取世界经济霸权，取代英镑成为世界货币铺平道路。
1924年美国主导的“道威斯计划”中，美国转而保护起德国的利益。其实几年前，美国拒绝签署极度压榨德国的《凡尔赛和约》时就已表明了态度，到1921年美国和德国单方面签署《柏林条约》恢复两国关系时，就加明显了。美国要求欧洲列强缩减德国战争赔款，但是自己却不缩减战争盟国的债务。终，美国主导的“道威斯计划”不仅大幅削减了德国的战争赔款，还将其赔款锁定，不会因世界信用的紧缩与物价的下跌而支付多的实物。
就这样，美国通过通过道威斯计划，不但卖了天大的人情给德国，又借此进一步削弱了英法两国的实力。
道威斯计划实施后，美国私人资本源源不断流入德国。从1924～1929年，德国共得到外国贷款及投资326亿马克，其中美国资本占70％。1924～1931年，德国共支付战争赔款约27亿美元，而同期德国得到的贷款约50亿美元，其中美国向德国提供的是225亿美元。同时，美国收回战争债务20亿美元。这样就美国与欧洲列强之间形成了一个美元循环流动体系：美元从美国流入德国，德国国家银行用这些美元向英、法等欧洲战胜国偿还战争赔款，法国再用来偿还欠英国的战时贷款，英国和其他欧洲战胜国又向美国政府支付了这笔资金，清偿它们的战争债务，终又流回美国。通过这个体系的循环流动，终形成了一个规模越来越大的依赖于美国政府的资金循环网络。这个体系的形成和发展，也为1929年发端于美国的经济危机席卷资本世界创造了传播途径。
面对一战之后，特别是道威斯计划实施后，美国咄咄逼人的态势，为了守卫那濒临崩溃的金融主导权，维持英镑世界货币的霸权地位，英国人再次推出了金本位制。
一战前，1英镑可以兑换486美元，战后英镑汇率下跌，1英镑只能兑换34美元。为了加强英镑的地位，英格兰银行甚至采取措施让黄金流入美国，希望美国信用扩张，发生通货膨胀，从而使得英镑汇率上升。但早“一战”开始的1914年，欧洲就有大量黄金流入美国，导致美国纸币发行的黄金储备急剧上涨，信用随之扩张。面对英国人的做法，美联储黄金储备增加19％的情况反而通过公开市场操作卖出国债和商业票据，让美国货币供给减少了8％。英国人的希望成了泡影。
为了英镑的稳定，1925年春天，时任英国财政大臣丘吉尔的授意下，英格兰银行行长蒙塔古・克莱塔・诺曼出头，并与德国国家银行行长亚尔马・沙特赫特、法兰西银行行长埃米尔・莫罗等人联袂到美国纽约游说联邦储备银行主席本杰朗・斯特朗，并终使其同意采取放松银根的政策，以支持将英镑的价值稳定战前的水平。
1925年4月28日，财政大臣丘吉尔议会郑重宣布，英国依照战前汇率平价1英镑兑换486美元恢复金本位制。为了支持英国恢复金本位制，纽约联邦储备银行向英格兰银行提供2亿美元的贷款，摩根财团向英国财政部提供1亿美元的贷款，目的是帮助英国政府对付可能发生的对英镑的投机性冲击。按购买力平价估算，当时英镑兑美元的市场均衡汇率大约是1英镑兑换44美元左右，依照战前汇率意味着英镑汇率至少高估了10％。就像经济学家凯恩斯指出的，如果英镑外汇价格从比战前含金值低10％提高到战前含金值水平，无论英国出口何种商品，国外买主的支出将增加10％，而英国收取的收入将减少10％。
对于丘吉尔推行金本位制的危害，凯恩斯《丘吉尔先生政策的经济后果》中指出：“丘吉尔力图维持的金本位英镑虚高，造成了信用紧缩，而这一现象将财富从一切借入者，即工商业者和农民手里转移到借出者手里，终结果是使纳税人受到压迫，食利者获得利益……若公众对通货紧缩产生了可能性预测，将会导致相当糟糕的后果；一旦对通货紧缩产生了确定性预期，就会出现灾难性的后果。”
果然不出凯恩斯所料，英国商品的出口竞争力严重下降，同时信用紧缩进一步遏制了国内投资。结果，失业率高居不下，经济陷入停滞之中。
面对英国的经济困局，对经济并不精通的财政大臣丘吉尔就象一头闯进菜园子里的蛮牛一样，展开了一系列措施：压缩军费开支、开征10几种临时性税源、挪用修路基金、拖延信贷期限……结果，丘吉尔因其低劣的国家财务治理能力而英国获得了“自罗宾汉时代以来兴高采烈的征税者”的称号，而英国经济因其这一通乱来是雪上加霜。
同时，英格兰银行和美联储为了防止英镑贬值预期导致对英镑的巨大投机压力，大幅度提高伦敦和纽约两大资本市场之利差，以防止资本从英国外逃，或努力促进资本流入英国，以此支持英镑的高汇价。但是，英国的高汇率、高利率政策极大地损害了英国产业的国际竞争力，导致了英国经济严重衰退和通货紧缩。纽约资本市场和货币市场的低利率使得信贷大为扩张，刺激人们肆意借钱投资或投机，直接催生了华尔街股市的惊天泡沫，埋下了华尔街股市终崩溃和经济大萧条的种子。
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第十一章：诸番收获（二）
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……
当听完周恬的一番解说后，赵振中很是感慨：“果然是国家利益至上啊。英、美两国表面上看去似乎亲密得很，想不到台下却也如此争斗不停。”
“呵呵，这不算什么，我前些天还曾看到一则消息，10月24日，股市崩盘那天的中午，丘吉尔这个种下危机种子的人竟然到纽约证券交易所参观，这是不是挺有讽刺意味的？”周恬笑道，“有意思的是，这位老先生还做起了他记者的老本行，根据他现场采访情况，写了一篇报道刊登《每日电讯报》上，说什么‘到当天12时，股市损失已达到了60亿美元，已有两位银行家和一位经纪人因破产而自杀’等等。”
“说不准那个老约翰牛见到美国股市一团糟的情景还会心里偷着乐呢。”赵振中也笑了，“对经济不行的丘吉尔可绝对想不到美国这边的危机会几个月后席卷整个大英帝国。”
“有人欢喜就有人忧，众多投资者或者说投机者这次损失惨重，相对的，肯定就有人从中获利。”周恬感叹道，“从10月24日股市暴跌开始，加上25、26两天，三天时间股市就损失了100亿美元，而10月29日一天，股市就损失了140亿美元。从10月24日到11月2日，9个交易日的时间，股市累计损失就有400多亿美元。持有股票的人损失了，那提前卖出股票的人自然就赚到了，这么多钱可不会凭空就没了。”
虽然一直没有确切证据证明29年美国股市大崩盘是有人暗中操控，但后世，个别流传出来的确切事例还是让人们猜测不已。
以投机起家，一战期间被美国总统威尔逊任命为“战时工业委员会主席”，被称做“战时美国工业的沙皇”的伯纳德・巴鲁，股市大崩溃前，卖掉了所有股票转而持有国债。
而后来成为罗斯福的财政部长的亨利・摩根，则1929年10月29日前几天，命令他的公司三天之内卖掉总价值达6000万美元的所有股票。这个命令曾让他的手下困惑不已，并建议他几个星期的时间里逐步清仓，这样至少要多赚500万美元。而亨利・摩根勃然大怒，冲着手下人怒吼：“我到这里来不是和你讨论！照我说的去做！”
这样的事例用心查找的话，还会发现一些。一些大人物股市崩溃之前的果断行动，仅仅用先见之明似乎并不足以完全说明问题。不过，真相总是被掩藏历史深处，而1929年股市崩溃的背后究竟有没有一股力量暗中操控，或许这将是另外一个被掩藏历史深处的秘密。
“要说能暗中操纵市场的话，那也只有那些大势力才行，甚至需要多个大势力联手才行。这就不是我们所能关心的。你还是和我说说到现为止我们原定清单上的事物都收获了哪些吧。”赵振中笑道。
“好吧，我就大致介绍一下。”周恬点头说道，“我们8月中期货市场上卖出的粮食、棉花、精铜、铝锭等期货合约现都已经平仓，从中获益夜算不错。股市崩溃后，期货市场上逢低买进的合约中，精铜、铝锭两种物资的数量已经达到我们预定的各5万吨的收购数量，而粮食、棉花方面由于需要的数量巨大，距离我们预定目标还有一些差距，现按照合约数量大约有小麦80万吨，棉花120万担。当然，这些物资都要12月上旬进行交割。”
“另外，你说的技术含量高的小型钢铁厂，我们还真找到一个。这个工厂是匹兹堡附近兴建起来的，设计年产量为15万吨优质钢材。原本这个钢铁厂是预定明年春天正式投产，可现由于工厂出资人股市受到重大损失，加上银行逼债，出资人也只好将其降价出售了。我们的人正和司徒老爷子的律师一起与对方谈判，相信等你回国前应该能有结果。”
“按照1吨小麦能够6人一年基本生活需要计算，80万吨小麦能救活480万人。这个数字对沂蒙根据地和周围区域民众来说是足够了，可要是和明年中原大战所导致的灾民数量相比的话，还差得多。”赵振中开始盘算道，“120万担棉花听起来有不少，可美国人用的是美制，每担又只有45公斤，算起来也不过是54000吨而已。”
“你就别担心了，后面我们还会再增加物资收购量的，肯定能满足需要。别忘了，历史上美国大危机之后可是有1300万担棉花无人问津，大量粮食被毁掉。”周恬提醒道。
“对了，船厂的事情有头绪没？”
“要说船厂，纽约州还真有一些。不过，由于这几年美国造船业并不景气，各船厂没有军方订单，商船订单又不多，纽约这边的船厂也基本上处于半停工状态，这次大危机中肯定也躲不过去。我们现就是想从中挑选几家整体状况还不错的拿下。”周恬解释道，“不过，购买船厂的事情恐怕你回国之前确定不下来。一是我们澳大利亚、菲律宾两地的事情还没有进展，现购买船厂有些早；二是美国对华人的限制，非美国籍的华人不能美国经商、置地，也就无法购买船厂经营，即使取得美国国籍的华人创办产业时也要经受繁琐的审查程序。”
“这样啊。”赵振中沉吟道，“这些造船厂的技术设备大致是个什么情况？”
“具体情况我不太清楚，不过，听说一战期间，纽约这边的造船公司广泛采用部件预制法建造标准化的商船，使船厂本身大多成为总装厂，已经有点后世所谓模块法造船的意思。”周恬说道。
“要不是这样的话，美国人也弥补不了德国人无限潜艇战所造成的船只损耗。”赵振中点头说道，“这方面你们继续跟进就是了。只要能保证未来两、三年内建成我们自己的集装箱运输船舶就可以。”
“如果能美国这边开办船厂的话，应该没有问题。可要是搬迁到其他地方重建厂生产的话，恐怕就有点难度。毕竟现澳大利亚和菲律宾那边的事情还没有头绪呢。”周恬有些忧心。
“别担心，我们力而为，相信会有个好结果的。”赵振中安慰道。
历史上，一战期间是美国造船工业的重要发展时期。当时，为了应付战争需要，美国钢船建造厂从42家增加到72家。一战后，美国、英国、日本等军事强国展开了军备竞赛，为美国舰船业创造了又一次发展的机会。1919年美国舰艇年产量近20万吨；商船产量达219万总吨。这是从第一次世界大战直到1942年间美国舰船产量高的一年。其后，由于1922年到1930年的两次裁军会议，特别是1929年爆发的席卷资本世界的经济危机，迫使美国海军削减舰船订单。1928年，美国仅建造一艘2700吨的军舰。加上商船的订单也不多，直到1934年，美国舰船工业的生产一直维持一个较低的水平上。不过，此时期美国船舶技术还是取得了一定的进步。汽轮机不仅取代了蒸汽机，而且得到了较大的改进，至1930年每轴马力油耗下降到454~272克，比1918年降低50％。另外，导航、冷却、救生和货物装卸设备也有相当大的改进。
弄清楚情况后，赵振中也知道船厂的事情着急也没用，只好耐心等待起来。
不过，这个周末，周昊却从波士顿特意赶到纽约，给赵振中带来了另一个好消息：液氧制备的事情有眉目了。
此之前，赵振中、周恬两人虽然知道这个年代已经能制造液态氧，不过由于制造工艺不成熟，生产成本过高，还无法大量应用。周昊带来的这个消息也确实让两人感到振奋。
“老赵，你当年可是军方人士，对火箭应该了解吧？我就是从一位研究火箭的大能那里获得有关液态氧制备的详细工艺的。”周昊笑道。
“研究火箭的大能？这个时代？”赵振中先是一怔，接着又隐约想起当年所接触过的一些材料，便思着说道：“我当年毕竟不是研究火箭的，也就是研究能源应用的时候接触过一些常识。好象这个年代美国还真有一位研究火箭的能人，不过，具体名字我可记不起来了。”
周昊感叹道：“我也是前些天从学校一些教授那里知道，竟然今年有人向高空发射火箭，还是带有气压计、温度计和拍摄飞行过程的照相机的火箭。后来，我了解到，这位大能竟然26年的时候，就发射过采用液氧和汽油推进的液体火箭！”
“也正因为这个，我才辗转找到他，并从他那里得到了经他改进后的液氧生产工艺。虽然还无法和后世的技术相提并论，生产成本也有点高，不过至少技术上已经能实现工业化生产了。而且，我除了买下他改进后的液氧生产工艺外，还将他这几年进行火箭实验所获得的数据一并买下。算是为我们将来奠定点基础。”周昊有些得意地说道。
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