此事，目下亦无此心境。还望皇上体恤见谅，恕臣推却之罪。”
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第28章 小惩大诫
这话似在皇帝意料之中。他眯起双目，眼中便少了几许温度，提高声音问道，“怎么，你看不上朕和皇后为你选的人？”
李锡琮躬身道，“臣不敢。”皇帝面容一松，淡笑道，“无妨，你若有属意的人选，可以说来听听。讲好今日是父子倾谈，朕不怪你就是。”
李锡琮再欠身道，“臣不敢欺瞒皇上，实是从未思量过此事。臣自忖尚有余力，可为国，为君父效力沙场，只要皇上一令既出，臣万死不辞。”
皇帝轻轻笑道，“你能说出这样的话，朕心甚慰。朕几个儿子里，唯有你尚可以替朕解前线兵事之忧。”见李锡琮欲开口，已扬手止道，“朕说的是实情，你不必再作谦辞。”
话虽这般说，李锡琮仍是应道，“皇上过誉，臣惶恐不已。臣微末萤烛之功，岂敢和几位兄长成就相较，更不敢和太子殿下争辉。臣所行之事，皆是为人臣，为人子者分内之职。”
皇帝颔首道，“朕知道你不贪功，也不过和你说说心里话。”话锋一转，不免笑道，“我朝建立伊始，直至今时，边疆战事从未断过，以后也难彻底肃清。若真等到四海升平那一日，只怕你已至耄耋，朕早成了朽骨。岂可为这个缘由耽搁，以致五伦不全。那些痴语，朕今日听听罢了，做不得数。”
李锡琮面含愧色，垂首道，“臣适才之言皆出肺腑，愚顽之处幸得皇上体谅。然臣尚存私心，今日斗胆倾于御前。臣不想成婚，并非不喜皇上皇后择选之人，而是臣从未想过要成婚。”
皇帝听了这话，到底冷下面孔，不悦道，“这更是儿戏之语，本朝还从未出过宗室不婚的先例。”停了一停，语意更添冷冽，问道，“朕问你，你这般推三阻四，可是因为不想就藩？”
李锡琮见他终于肯直言主旨，当即撩衣跪倒，叩首道，“臣死罪，诚如皇上所言，臣此举确是为拖延之藩。”
一语罢了，皇帝已勃然做怒，“放肆！谁给你的胆子这样同朕说话。亲王就藩，是祖宗定下的规矩，国朝百年从未有变，莫非到了你这里，便有了十足推搪的借口？还是你不放心你五哥的江山基业，定要亲眼看着他登上这个御座，才肯放心离开？”
后头这一句，皇帝已是咬牙道出，语气极近森冷，闻之不由令人心惊胆寒。李锡琮垂目聆听，片刻之后将眼中一抹嫌恶蔽去，换上货真价实的惶恐哀恳，抬首道，“皇上如此猜疑臣，臣有死而已。臣对储君实无贰心，天日可表。况臣自知一介庶孽，岂敢存欺嫡之意。望皇上明鉴。”言罢，已是重重叩首下去，额头触在金砖之上，发出咚地一声闷响。
皇帝冷冷注视，亦觉得他腔调、姿势拿捏得皆好，连那一丝压抑的委屈都呈现的恰到好处，不由干笑一声，道，“这些话大可不必说了，朕要听你不肯就藩的原因。你且说来。”
李锡琮伏在地上道了一声是，又叩首一记，方跪直身子，道，“臣只有一个理由，便是想陪伴母亲。臣自知这个法子既笨且易遭人诟病，但仍是想试上一试。只要能多陪在母亲身边一日，臣甘愿受君父切责，只求皇上能开恩应允。”
这话说得颇为哀婉动情，声音里暗含着畏惧的轻颤，连双目中亦蒙上了一层薄薄水气。然而李锡琮到底是哭不出来的，他垂下眼帘自嘲地想，倘若此刻他流下两行热泪，那御座之上，他该称作父亲的人会不会立时便相信了他？――只怕未必。
皇帝看不见他的神情，却能猜度他的心思，喝斥道，“荒唐！你母亲是遭人欺辱了，还是受人冷遇了？竟要你迁延相陪！朕予她一宫主位，薪俸赏赐历年只多不少，从未亏待过她。且她与旁人的母亲相比又有何不同？凭什么要单为你网开一面，莫非你原比旁人多了份体面？”
李锡琮听着皇帝一声声喝问，心下只在盘算接下来要说的话，待其语罢，当即顿首道，“臣出身卑微，母亲平日里也常教导臣恪守规矩，不敢逾制。只是臣身为人子，却不能不存侍母之心。皇上说到旁人，宫中各位娘娘却并没有一个似母亲那般，仅有一子之人。旁人得享天伦，臣母子二人却才相见不久，便要分离。臣每每思之，唯有辗转难眠，痛彻心扉。”
他略微抬首，双眸闪烁，似是不敢与皇帝对视，挣扎几番终是鼓起勇气，颤声道，“臣记得出征当日，皇上曾应允，来日凯旋或将许臣一桩求恳。臣不敢奢望过多，唯以此事相求。便请皇上看在臣离京前后一年又八个月，这一年又八个月却是不得与母亲相见，臣只求能将这段岁月弥补，今生便了无遗憾。”
皇帝双眉皱紧，极力回忆自己当日是否真对其有过许诺，半日才想起那不过是送他出征之时，自己随口一语罢了。他自是不便否认，也无心否认，到了此时他更有些好奇，此子执意滞留京师尚能翻出什么风浪。
如是想着，皇帝冷冷道，“你哪里学的一身市侩气，拿这样的事和朕作价！朕当日的话，你既心里一直记得，为何不一早宣之于口？偏要等到此刻来堵朕的嘴，让朕不得不应允你。我且问你，你是甘冒忤逆君父之罪，也非要如此这般和朕讨价还价么？”
李锡琮举手加额，恭敬叩首道，“臣有罪，但凭惩处。只求皇上念臣与母亲分别近二载，许臣不世之恩典。臣铭感五内，顿首泣拜。”
皇帝居高望着近乎贴伏在地上的儿子，沉吟良久，冷笑道，“好，朕从不食言，今日就允了你。”
李锡琮大喜过望，忙欲谢恩，却见皇帝摆手一笑道，“只是你说得晚了，还该算作抗旨不遵。朕看你是该好好敲打敲打了。”当即吩咐身旁内臣，“去取一副刑床来。”
内臣忙退出殿外，唤人去取，只是心中诧异，为何单要刑床，却不命取刑杖，仔细回味一遭，确信自己绝无听错的可能，才将将放下心来。
不一时那黝黑刑床已抬入殿中，余人只当皇帝要杖责宁王，正自面面相顾，只听皇帝道，“去西边暖阁里，把那柄紫檀戒尺拿来。”见李锡琮面色刷地白了一道，便轻笑道，“朕知道你这些年颇有历练，自然更禁捶楚，也不必费事用杖子了，只拿你小时候挨过的那枚戒尺足矣。朕倒要看看，你是不是比小时候更顽劣。”
李锡琮几乎厌恶地阖上双目，明白皇帝此举，旨在令他忆起幼年往事，提醒他安分克己。这原是羞辱和警示他最好的方式。这些他都明白，可惜无论脑中多么澄明，却仍是难以按下心内一片惨伤。
那紫檀戒尺须臾便至，内臣上前请李锡琮除了公服，脱去冠带。他一一从之，复又跪下叩首道，“臣谢皇上隆恩。”起身之时，已是身着素白中衣，没有丝毫犹豫，便即俯身刑床之上。
内臣手执戒尺，只觉此物甚是新鲜，稍作挥就能猎猎生风，掂在手中却沉沉如坠，略微适应了一下，便依着规矩将那戒尺先置于宁王臀峰处。尚未抬手，忽听李锡琮仰首道，“臣今日策马前来，故请旨笞背，望皇上恩准。”
皇帝不由一阵好笑，又见他此刻大约因遂了心愿，面上懒怠再装出惶惑不安，眼中更是连一丝惧意皆无。便也不想与其多言，淡淡点头，示意内臣如是照办。
那戒尺打在身上倒是响亮至极，一时殿中便只有清脆凛冽地击打之声。皇帝并没说数目，内臣忖度既不用杖子，想来圣意并非要重责，不过小惩大诫而已，便将速度刻意放缓，以防皇帝随时叫停。可毕竟是在御前，又不敢放水太多，反正那戒尺打不坏人，索性每一记都用了十成力气，细细致致地在李锡琮背上游移抽打。
皇帝知道于这场惩戒里，决计不会听到除却戒尺笞打皮肉以外的声音，隔了好一会方略略抬眼，看向那趴伏受责之人。但见其面色比平日白上几分，额角渗出豆大汗滴，眼看着贴在背脊的衣衫已被汗水浸湿。一双眼睛却紧紧盯着地下，内中平静无波，双眉也只是如常般微微拢起，并不因戒尺的下落而有半分蹙紧。于是不甘心地再看了一刻，忽然看到其侧脸上因奋力忍耐而突起的一方牙床骨，心中当即有了几分释怀。
他终归也不过是血肉之躯，既然知道疼，既然知道耻，也一定知道该如何保全自己，和心中牵念之人。
皇帝挥了挥手，道，“住了，你们下去罢。”待众人退去，才转顾李锡琮，道，“可还能起身？”李锡琮不过略慢了一步，听他问了这话，当下半推半就挣了两挣，双臂哆哆嗦嗦撑了一刻，方勉强站起身来。
他待要撩开衣摆，皇帝已摆手道，“不必跪了，你方才已谢过恩了。朕是要你长个教训，往后行事说话不可任意为之。孝心虽贵重，但祖宗规矩亦不可违拗。朕姑念你年少，应你之请，宽限一年。望你今后好自为之。”
李锡琮无复多言，谨躬身道是。皇帝看在眼里，却是一笑道，“你不满意谢家的女孩子，朕便不为难你。既还有一年光景，朕会放开来再为你挑选，必定挑一个好的给你就是，只是下一次绝不容你再行推诿。”
李锡琮于腹内冷笑，这一番恩威并施在自己身上用得可算从容写意。当下也不争辩，也不表白，仍是恭敬谢恩。两下里已是无言再对，皇帝将目光落回御案之上，淡淡道，“去罢，来日养好了伤再进来，别叫你母亲看着忧心。”
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第15章 古长干曲
过得几日，正是落成不久的宁王府门前一片喧哗热闹，王府侍从们自车马之上搬下一抬抬箱笼。总管梁谦一壁指挥安置，一壁翘首张望，直等了半日，方看到李锡琮策马姗姗而至。
李锡琮翻身下马，梁谦忙赶上前去，半埋怨半心疼道，“王爷怎么不坐车，大日头底下没得再晒着了。”见李锡琮不置可否，已阔步进了宅门，只好一路小跑紧跟其后，连比划带指点，口中不停道，“外头花厅并书房已收拾齐备，园子里围着水榭一圈已着人种上芙蕖，夏夜有风有月之时，在那湖边把酒乘凉倒也适宜。里头上房还得等您瞧过，若有不妥，臣命人即刻改过……”
李锡琮忽地停住步子，回首看了他两眼，轻笑道，“这宅子是太子亲自督办布置，孤王岂好随意改动？你如今说话也不走心了。”
梁谦愣了一刻，才要辩驳两句，忽又见他随手将马鞭抛了过来，慌忙双手接住，忙不迭宽慰道，“东宫的手也不能伸太长不是，您若是不中意，总还是可以改得。且又在自家府邸。”
李锡琮笑得一笑，略一指廊下走动的内臣，低声道，“你都知道根底么，个个都是干净的？”梁谦面上一僵，垂眼道，“时候尚短，王爷再容臣几日。”李锡琮淡淡笑道，“那便等你弄清楚，孤王再留心观察自家宅邸也不迟。”
一头说着，二人已进了上房，内中布置甚为清雅，举目可见一副赵子昂秋郊饮马图。李锡琮眯着眼睛看了一刻，梁谦解释道，“这是太子差人送来的，另有几幅字帖，王爷过过目？”
李锡琮踱步至书案前，随意翻了几翻，除却几幅当世大儒所书——于文人士子中颇受推崇、号称得者如若拱壁的经帖外，内中更有赵孟钏雎迳窀场⒌ò捅�
梁谦觑着他面上神色，探问道，“这些皆不中王爷意？那太子为何净送些赵子昂的字帖？”李锡琮似笑非笑的瞥了他一眼，道，“这话问在点子上，你也算博古通今，不妨猜上一猜。”
梁谦想了想，小心回答，“赵孟钍榛橹杏壬眯锌獾ò捅挚俺瓶橹睿匀皇呛梦铩Ｖ皇瞧淙松砦运魏笠幔谷皇略夥〕嫉纳矸莶幻廪限危踩肥怯惺Х绻恰Ｌ拥囊馑迹鞘墙型跻锨逍问疲心鏊耄俊�
李锡琮点了点头，隔了片刻，又缓缓摇首，笑道，“形势于孤王，还不够一目了然么？恐怕我这位五哥并没那么瞧得起我。他不过是借着赵孟钐嵝盐遥妒蔽瘢鲎侄选！�
梁谦听他如此说，一时倒不知该接些什么，又怕他不痛快，只得道，“这东西碍眼，臣收到库里去。”李锡琮撩袍在椅子上坐了，笑了一声道，“不必，既是好字，闲时孤王赏玩临帖自有意趣。”
见他垂目把玩起一枚玉镇纸，骨节分明的一双手似从前一般有力，亦似从前一般好看，只是不若从前那般白皙，倘在两年前，那手指搭在玉器上该当是浑然一体，难分轩轾。梁谦心中默默一叹，眼中便生出几分柔软之意，装作闲极无聊的笑道，“才刚内务府送来十几个乐伎，都是从教坊司精心挑上来的，倒也有几个水灵清秀的，只不知嗓子如何。臣叫她们过来请王爷验看验看？”
李锡琮蓦地一笑，“我瞧她们做什么？”扫了一眼梁谦，又道，“你今儿可是吃错药了，拿这个来给我解闷。”
梁谦哂笑道，“臣是想着今日无事，既有新鲜玩意……”话还未完，李锡琮脸色已沉了下来，他忙又掩住口，到底还是有些忍不住，趋近两步叹道，“臣是觉得王爷一年大似一年，如今过了十六也不小了，连边塞都去得，仗也打得，还有什么是王爷驾驭不得的。只怕太子妃人选一定，皇上也该给着手给您挑人了。这王妃进门前，您身边总得有个人服侍，哪怕是暖暖床呢。王爷就是不急，也得替如嫔娘娘急一急，您一人在外头，娘娘到底不放心。”
李锡琮只作没听见，依旧摩挲着手中镇纸，半晌将那玉器一抛，但听得当啷一记脆响，他却忽然笑起来，“行啊，我瞧你比我娘还急。可你就没想过，这么多年了，我为何看不上你找的那些人？”
梁谦忙道，“臣愚钝，还请王爷示下一番，臣今后保管按您说的模样身条去挑，挑好了再给您送来就是。”
李锡琮招手示意他附耳近前，待他贴上来，方挑眉笑道，“孤王的癖好当真不好对人言，如今也只告诉你一个。”说着，眨了眨灿若明星的双眸，一字一顿道，“孤王实在不喜欢女人。”
闻言，梁谦霍然退后，直起身子，却是满脸的嫌恶。望了李锡琮良久，见他眼里尽是嬉笑顽皮，又觉得那副模样颇有些从前的孩子气，近些年却是少见了。他终是一叹，苦口婆心道，“王爷不喜欢那些女子，臣以后不往您跟前推就是了，可不能拿这些事当搪塞玩笑。这是落人口实的话把儿。”
李锡琮先时不过嗯了一声，待看清梁谦眼中拳拳关爱之意，心里一动，嘴上却只淡淡应了句，“知道了。”
适逢侍女捧了新茶进来，俩人也就未再开口。梁谦忖度他今日不会出门，便引他去内间亲自服侍更衣，借机语重心长道，“臣刚才说的话皆是肺腑之言，王爷莫当玩笑话听。臣听闻这次选上来做公主伴读的有四位姑娘，除却一位太子妃人选，另三个当中，总有一个是为您预备的。您这几日进宫请安，可曾留意过？若真有可心的，不妨早些和皇上说，您心思定了，于皇上而言未尝不是好事。”
李锡冷笑一声，“好事？”复又颔首道，“于皇后，于东宫皆是好事。孤王大婚之后，可还有什么理由留在京师，自然该就藩。去了我这个眼中钉，他们方能高枕无忧。”
梁谦重重一叹，跺脚道，“那也得大婚啊，难不成您去跟皇上说，说……适才那番话？就为了不定下婚事，拖着不去藩地，终究