皇帝轻笑一声，颇有些满意皇后此番言语，因着这般盛赞，倒不免着意看了看面前的发妻，但见她一身盛装，精致眉目间以金箔贴就钿，一双凤目神采熠熠，不由夸赞道，“皇后今日的妆容颇为精巧富丽，衬得你也年轻了许多。”
皇后掩口一笑，美目中流动着似喜似嗔之态，应道，“皇上取笑臣妾了，其实您是想提醒臣妾年纪大了，原本不适合这般浓艳的妆扮，很有几分东施效颦的味道罢？”
她说着，默默看着面前之人脸上渐渐生出满意的笑，那张原本开始衰老的清俊脸孔因着药物的缘故，竟也挣出几分回春的亮丽容光。那样的笑容落在她眼里，滋生出心底愈发刻毒的怨愤，可她心里亦知道，面前的人神采之所以如此飞扬，其实便如同将死之人的回光返照一样，皆是盛极必衰的征兆。
幽冷的笑意在心里慢慢展开，皇后望着自己的夫君，缓缓道，“丽贵人才刚出去，臣妾好好的看了一看，忽然觉得她生得颇有些眼熟，很像是一个故人，或者说一个，罪人。”
皇帝眉头一紧，淡淡道，“朕不记得了，你说的是谁？”皇后沉默片刻，一字一顿道，“许是臣妾看错了，不过当日罪人萧氏以厌胜之术诅咒臣妾，臣妾可是一辈子都忘不掉的。”
“萧氏？”皇帝喃喃自语道，“你这般说，朕想起来了，却是有那么几分相像。”
皇后笑了笑，低眉道，“看来皇上还是忘不掉她，多少年过去了，原来还会钟情于这个相貌。”
皇帝眉头再蹙，不耐道，“朕说过，与萧氏恩断情绝，皇后怎么不记得这话了么？一个年轻的低等嫔御罢了，皇后不见得也要容她不下罢？”
皇后徐徐点头，声音却已没了适才的温情脉脉，低低道，“臣妾容不容不得下并不重要，只要皇上喜欢就好。譬如当日若不是萧氏操之过急，太想要臣妾这个位子，也不会行差踏错被人举发。”停顿一刻，复闲闲说道，“想想也当真有趣的紧，若是萧氏还在，也不知臣妾现下是否已和她易地而处，她生的儿子是不是已代替了太子，稳居端本宫中。”
这话说得极尽挑衅，皇帝自然大为不满，方欲发作，却见孙怀勖亲自捧了一只描金小匣入来，躬身呈与案上，又亲自倒了温水，取出匣中一枚龙眼大的褐色药丸，恭敬道，“皇上，服药的时辰到了。”
这是近半年以来，皇帝最为重视之事，自然以此为大，遂暂将方才蓬勃欲发的愤慨放下，从容且满怀钦敬的将药丸以温水送服。罢了，孙怀勖欠身退下。便听皇后笑道，“适才臣妾失言了，臣妾的话不中听，还请皇上千万别怪罪才好。”
皇帝轻哼了一声，一面用巾帕擦拭嘴角水痕，一面点着头道，“罢了，此事过去经年，你若不提朕也记不得了。既然时过境迁，皇后也该学会看淡些，凡事太尽，终究不祥。你已是万人敬仰的皇后，今生便没有什么不足了。”
皇后徐徐摇首，额角闪烁的金钿亦跟着徐徐刺痛皇帝的双目，“是过去很多年了，可是臣妾心里仍是放不下呢。对于皇上而言，不过失去了一个曾经喜欢过的女人，对于臣妾，却是永远失去了心中爱敬倚仗的夫君，也失去了曾经有过的一点绮丽幻梦。皇上可否答臣妾一句，如果萧氏不死，端本宫的主人会不会已换做了她的儿子，毕竟皇上当年曾亲口说过，那是您最珍爱的儿子，您的第一子！”
幽暗尘封的往事一经打开，便似洪水般滔滔涌出，承载了皇帝愠怒的一记重重拍案倏然响彻殿堂，他冷冷问道，“那不过是朕的一句戏言！萧氏戕害中宫，已就戮多年，皇后今日再提此事，究竟是何用意？”
皇后此刻气定神闲，以纨扇掩面笑道，“没什么用意，只是看皇上再度宠幸一个颇类故人的年轻女子，臣妾心有戚戚焉而已。毕竟往事历历在目，皇上忘不掉，臣妾也忘不掉！”
心口微微发疼，她看着皇帝两处太阳穴突突直跳，猜想着他此刻心口也该生生作痛罢，果然片刻之后，皇帝垂下一双怒目，手捂胸口，连连气喘道，“你今日太过放肆了，朕就当你是一时失言，不予追究，你下去罢。”
皇后的眼中精光毕现，听了这话却是倏然起身，踱步近前，紧紧盯着皇帝面色，笑着问道，“皇上不舒服么？可要臣妾宣了太医来诊治？”
皇帝怫然挥手，却架不住胸口一阵疼痛，那停在半空中的手便轰然下落，身子亦随之向后倒去，“你出去，叫孙怀勖进来。”
“孙秉笔么？他又不是太医，唤他进来有什么用？”皇后再度近前，笑意盈盈道，“莫不是皇上吃了那丹药才引发不适的？哎呀，那也发作的太快了些。依臣妾看，恐怕是皇上吃了丽贵人所做糕点，才龙体欠安的。”
她脸上尽是惊恐，眼中却闪耀着无限欢畅笑意，那份志得意满将皇帝的心刺痛得愈发难忍，他想要出言厉声斥责，却陡然间发现自己连张开口的力气都没有，一阵剧痛带来的濒死感铺天盖地席卷上来，他腾出一双手颤巍巍地指着面前含笑的艳妆女人，嘴唇抖了几抖，却是半个字都说不出来，良久终于翻了翻眼，颓然倒在了软榻上。
像是一座玉山轰然倾颓，皇后纤细白皙的手指轻轻地掠过那紧闭双目，神情痛苦的脸庞，那曾经风情缱绻的眉眼，那曾经说着海誓山盟之言的双唇，往事倏然而至，往事戛然停止，有些情分早已零落在无情岁月里，她不会回头看，她永远只会昂首阔步地向前走。
“你爱过萧氏，却也在权利和爱人之间选择放弃她，如此凉薄如此无心，何况我们之间早就连那点真心都没有了，怪只怪，你那些庶孽之子太多，那些贱妾太过惹眼，我不得不防啊。”皇后轻轻笑着，语音如同梦呓，“青春是追不回来的，即便是帝王也一样要衰老死去。你的心已经老了，是该让出那个位子来，留给我风华正茂的儿子。”（ ）
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第64章 来日方长
北平的盛夏与金陵不同，风中缺少了一脉濡湿黏腻的水气，虽有酷烈*的阳光，但于树荫下站得久了，自会有扑面清风徐徐掠过，令人生出几分神清气爽，亦可暂时拂去心头那些剪不断理还乱的湿哒哒的烦扰。
李锡琮反剪双手立在院中槐树下，日光透过密密匝匝的枝叶洒在他的衣襟上，映照出斑驳的光影，将他身上那一点点残留的纸灰气息去除，代之以日光特有的冲淡温煦味道。
东跨院的内臣已是第三次入内相请，虽极不情愿，仍是期期艾艾的言道，“任侧妃叫臣再来请王爷，侧妃说她愿意再等候一刻，王爷今日若没旁的事，还请务必陪着她归宁，若是王爷有要事，她可以今日不回任府，改换个日期也没什么要紧。”
内臣说完深深埋首，实在不愿探看这位王爷此刻的面色。然而李锡琮其实面无表情，一双眼睛仍是平静无波地注视前方，半日方开口道，“那就让她再等等罢。”
不说去也不说不去，只是再等等，若是果真等了一刻，王爷还没有出现，内臣简直不知自己该如何面对正候在厅处，满脸倨傲、满目愠怒的侧妃娘娘。无奈王爷如是发话，他也只得如是转达。
厅中端坐的任云雁经过了三番相请，却好似已将起初的迫不及待悉数磨净，一面吹着茶盏中的热气，一面点头道，“那我就再等一刻好了。”
一旁侍立的芜茵是她的陪嫁过来的大丫头，不免惴惴低语劝道，“姑娘别和王爷置气了，家里老太太、老爷太太可还等着呢，这三朝回门的好日子岂能说改就改。依我说姑娘也想开些，王爷若肯相陪是情分，若是不陪也叫人无话可说，谁叫咱们沾了个侧字，有些事不得不低头。”
芜茵是从小服侍任云雁的贴身丫头，如何不知晓自己姑娘的性子，这话原也就是她敢说罢了。任云雁默然以对，良久终是将手中茶盏砰地一声搁在桌上，霍然站起身来。
银红色的长裙经不起这样猛烈的动作，裙摆跟着摇曳不止。那样鲜亮的色泽在阳光下愈发亮得夺目，一路行去仿佛连周遭的地面都被尽数染红，留下一摊摊如血般的印记。
任云雁站在影壁前，望着内臣们将箱笼等物装上车，那一抬抬的东西是实在的，却硬生生对照出此刻她心里的空落。她不过是个侧妃，即便是御赐的头衔，也依然逃不掉一个侧字去，若是在寻常人家，她不过就是个妾，而今也只是个有朝廷诰封的妾罢了。她忽然激灵灵地打了一个冷战，原来终她一生，都绕不开这个侧字去，这是她使出浑身解数挣得的名分，怎奈到头来却变成了一场作茧自缚。
芜茵见外头车马已准备妥当，便过来请她登车。任云雁方从那满腹幽怨中略略抽脱出来，点了点头正欲前行，蓦地里一双温热有力的手从后头抓住了她，随即她听到芜茵惊呼一声，“王爷。”
任云雁猛地回首，见李锡琮正站在她身后，双眸幽深澄亮，其间跃动着点点似是顽皮、似是狡黠的笑意，打量了她一道，嘴角已是微微上扬，“还不到一刻，你便等不得了？”
任云雁又惊又喜，只是碍于近前簇拥的人颇多，便即撇嘴道，“我怎知王爷会不会来？”
李锡琮笑了笑，甚是自然的牵起她的手，“我并没说不来。”趁着任云雁晃神的功夫，他已将她带至车前。芜茵打起帘子，他便亲手扶着任云雁登上了车。
这一趟归宁下来，于任云雁而言，当是喜不自胜。一则李锡琮肯随她亲至任府，且全程皆是语笑晏晏，做出一派温情脉脉的样子；二则宁王府预备给任府上下各处的赠礼极是丰厚，显见着是重视她娘家的；三则李锡琮竟和任老太太甚是投缘，两下里相谈甚欢，把个上了年纪的老妇人哄得眉眼笑——她从前只以为李锡琮这个人对人对物俱是冷淡，因着她爱他，且她心目中的少年英雄原本就该是这副腔调，便不以为意。却不知他认真敷衍应酬起人时，也能有着八面玲珑的手段。因此倒更觉得他可爱可叹，捉摸不定，不由将自己压抑了两日的少女情怀再度蓬蓬勃勃的释放了出来。
两人在任府中用过午饭，又各处闲话一阵，已到了下午时分，及至告辞出来登车返回王府，却已将近黄昏。
任云雁满心欢喜，与李锡琮并肩坐在车内只是滔滔不绝问东问西。她不过喝了几杯酒，此刻车马一颠，倒有几分热气蒸腾上了脸，少女清透如玉的肌肤上晕染了薄薄一层桃粉色，就像是用最细的胭脂精心描绘的两朵鲜嫩瓣。
她自然知道自己此刻是有些诱人的形状，因见小几案上放着几盘干果子，便信手拈起一枚盐渍橄榄，递给李锡琮。他看了一看，方要懒洋洋的抬手接过，她却又倏然扬手，将那橄榄送至他唇边。
李锡琮转头望了她，只见她微微侧着头，眼波中有些惺忪的媚态，纤秾合度的红唇半开半阖，自有一股娇憨纯真的风流意味。他并非铁石心肠，于这一瞬也不免有些怦然，便垂下头衔住了那枚带着十足引诱味道的橄榄。
浸了盐的果子表皮只是发甜，内里却仍是酸涩难言，李锡琮不过略蹙了蹙眉，任云雁已曼声笑开来，“酸么？瞧你的样子像是倒了牙似的。”
这酸意倒是激得李锡琮头脑一阵清明，他知道今日的戏份已演完，可以不必再装出情深意浓的模样，便即淡淡点了点头。任云雁不曾察觉他的变化，仍是娇笑道，“那就对了，这果子很像是你给我的感觉，外头尝着是甜的，里头却只是一味的酸。”
隔了半晌，见他只是笑笑并不接话，又忍不住蹭了他的身子，低声问道，“你今日……总该来我这里了罢。”想了想，再放低了声音，补充道，“才刚嫂嫂问了我好些体己话，我都不知该如何作答。若是再这般下去，我可真没脸面再回娘家了。”
这话才说完，她的手已被李锡琮轻轻握了一道，他随即圈住手指，将那枚果核吐落在手，掷于口盂中。任云雁只是盯着他瞧，觉得他这一番动作下来也有行云流水的好看，尤其那双骨节清俊的手，不似一般武人的厚重粗鄙，却丝毫不失灵动力道，如同他这个人，冷峻硬朗中始终透着股子轻快的矫健。
“今日不成。”他忽然摇了摇首，语气是淡然的，脸上却适时的摆出一点遗憾，“王妃早起不大舒服，我该去看看她的。”
任云雁脸上的笑容一滞，冲口问道，“所以你早上才耽搁了那么久，迟迟不出来，就是为着她？”
李锡琮轻轻按了按她的手，转头一笑道，“她是我的妻子，我该对她好些的。若是连她都不顾，我这个人，你还敢信么？”见她不语，又微微颔首道，“咱们有的是时候，来日方长。”
任云雁怔了怔，不由看向他，他的面容掩映在一抿斜斜射进车内的夕阳里，嘴角温柔的笑意便好似被镀上了一层温度，令人心里漾起一阵暖流。这话原是无过，也是人之常情，她该信她的，若是有假，也只是另一个女人在作假，断断不会是他。
晚来新浴，周元笙坐在妆台前一下下地梳着头发，不用细听前头内臣详述，她也猜得到李锡琮今日在任府的一场戏会做得多么出彩，他天生就是个戏子，也兼具了某种奇异的魅力，只要他肯，只怕世人皆会心甘情愿的被他哄骗了去。
打发了内臣，她自对着镜中的自己冷冷一笑，她其实大可不必怀着鄙夷的心思揣测李锡琮，若说做戏，他们还不都是一样。只是他对着一个女人怀着这样的算计，难免还是会令她齿冷——转念想想，却已放下无谓的喟叹，他做戏做到底，今夜总该是个成全任云雁的好时机。
这般想着，蓦地里镜中映出年轻剔透、生气勃勃的脸孔，她倏然一惊，转首凝眉道，“你怎么来了？”
李锡琮方才沐浴过，头发尚未梳起，半散在肩上。发梢的水气想是未及擦净，滴滴答答的坠落在胸前的衣襟上，不一会功夫已将衣衫塌湿，隐约透出一片紧实光洁的肌肤。他含笑不语，缓缓到她身后，抽走了她手中的玉梳，挽起了她乌沉沉的头发，细细致致地梳理开来。
“你的话，我该如何理解？”他笑着开口，“是当作惊喜交加，还是祈望成真？”
周元笙轻嗤了一声，应道，“随你怎么想。”从镜中望了望窗外，更是一笑道，“像是要下雨了，你这会子过来，一会儿雨大起来便不好再走。不如趁现在早些去罢。”
李锡琮微微笑道，“王妃这话有趣，请问我该去哪里？”周元笙见他犹自调笑，不由怒道，“你还要拖到哪一天才算完？好端端的姑娘娶了来，只叫人在你家守活寡么？”
她这话已说得极重，却不想李锡琮仍是毫无愠色，越发心安理得的捧着那一头浓密乌发。周元笙看得冷笑道，“你扮了一天的戏还不累么，又何苦到我这里继续做戏。”
李锡琮望着镜中人，半晌点了点头道，“你不说尚不觉得，提起来确是有些累了。”顿了顿，淡笑道，“我来你这里，原本就是想做一会儿自己的。”
周元笙不由一愣，这话听着却是新鲜，他几时肯对自己这样放心了。因着并不全信，所以便将适才那点子齿冷再度记起，她抄手夺过那挽在他手里的青丝，腾地站起身来。
不防起的猛了，脚下微微一颤，竟是向前跌去。这一跌，正巧倒在他伸向她的怀抱里。论气力，她从来不是他的对�
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