知竟是不成。他自有他的一套规矩想法，等闲是不会让步的。”
这话已说得没了平日里的硬气，听得芜茵也没了脾气。然则任云雁的话也不过才说了一半，余下一半却是无论如何不肯当着人说出口。唯有她心里清楚，李锡琮虽未直言命她礼敬王妃、不可忤逆，却是在她每每想要诉诸不满时，不动声色的丢来一记冷冽如冰的注目，那个中滋味她尝过几次，便已令她觉得遍体生凉，继而心灰意冷起来。
李锡琮是不容置喙的，他不会和她吵，不会和她争，不会听她絮絮抱怨，甚至不会被她的柔声媚语蛊惑。她有时也奇怪，莫非他的心真比石头还要硬，那样一时热情似火，一时淡漠如霜的态度偏又被他拿捏得恰到好处，直让人迷惑迷茫，却又情不自禁地沉沦迷失其中。
周元笙回至房中更衣净手，因见彩鸾近前伺候，操持着素日彩鸳惯做营生，便问道，“你鸳姐姐呢？这会子又溜到哪处闲逛去了？”
彩鸾笑着回道，“鸳姐姐才刚说了，前头宋长史有事寻她，已是请了她几回，今日再不好拖延了。”说着便又压低了声音道，“说是和您早前吩咐过的事儿有关，究竟什么，鸳姐姐也没告诉我。回来您再问着她就是了。”
周元笙想了想，便即明白过来，也不再多言。到了晌午用饭之时，彩鸳才回来伺候着一道摆饭。
天气溽热，周元笙也不甚有胃口，见内中一道白中飘了点点红色的羹汤尚且清新，便命彩鸳奉了来用了几口，一尝之下果然爽口。
彩鸳见她神情颇为满意，轻声笑问道，“素日没见过这汤，倒是新鲜，可是有什么特别之处？”
周元笙含笑告诉她，“我若没记错，这汤该唤作须问。流传的年头可久了，昔日东坡居士曾有云：丁香木香各半钱，酌量陈皮一处捣，去白，煎也好，点也好，红白容颜直到老。”
彩鸳听罢，笑赞道，”娘娘真是博古通今，不拘什么都能寻出些典故来。”周元笙笑了笑，放下汤匙，吩咐道，“去厨房问问，这汤是谁做的，叫梁谦循例赏了她，不必进来谢恩。”
一旁侍女忙传她的话去了，半晌回来禀道，“奴婢传了娘娘的旨，原来料理汤水之人正是兰秀那丫头，梁总管已斟酌过额外赏了她一个月的月例。”周元笙随口问道，“兰秀是谁？”彩鸳忙回道，“就是去岁佛诞日那会子，娘娘收进府来的小丫头，算起来她进府也有一年多了，前些日子我瞧见她，模样倒是愈发出挑了。”
周元笙见她一面说，一面只拿眼神示意，知她有话要对自己说，便屏退众人。彩鸳才娓娓道，“赶巧了，正要和娘娘说这个人。今日宋长史叫了我过去，也是为着她。娘娘早前说要我留心此人，我也借故寻她闲聊过几次，到底也没瞧出什么破绽。还是宋蕴山细心，因有次在内院和厨房掌事的说话，大家都是南边人，便随口说了几句家乡话中逗趣儿的言语，她正好在跟前，听了那话，竟是悄悄抿了嘴笑了笑。虽掩饰的极好，笑得极浅，却还是叫宋蕴山瞧见了。他说彼时没人留意，就只有他特特的看了她。她早前来时可说自己籍贯山东，土生土长的一个人，怎么连南边的土语笑话都通晓，显见着是有鬼。”
待她说完，周元笙笑看她一眼，道，“宋蕴山果然是个细致人，难为他能如此留心别人一颦一笑，更难为的是，你还能不在意他如此留心别人一颦一笑。”
彩鸳似是被她打趣惯了，抿嘴笑道，“这有什么值当介意的，况且他正是听了我的话，才特别留意。若说起他，还真当得起娘娘这一句细致的夸赞呢。”
周元笙笑笑，沉吟片刻，忽然心生一计，吩咐道，“你去厨房叫兰秀再做一道须问汤来，亲自送去书房给王爷用。”
彩鸳一时未解，纳罕道，“叫她送去？娘娘莫不是要抬举她？倘若她心怀不轨，这会儿不是正可以借机攀上王爷？王爷不知道娘娘心思，万一被她攀扯上。。。。。。”话犹未完，周元笙已笑着打断道，“不会的，你依着我的吩咐去办，我自有打算。”
果然刚过了晌午没多久，阖府上下已是传开，那叫兰秀的丫头才得了王妃赏赐，又奉命亲自去为王爷送一道汤，结果也不知是高兴得过了头，还是平日不常见府内主子，以至惊慌得过了头，竟将半盏汤溅落在王爷衣衫之上。更令人称奇的是，王爷不光没施以责罚，还好言好语的安慰了她一番，更在书房里头留她叙话良久。待到那兰秀出来，已是满脸红晕，面带娇羞，直让众人好一番疑惑，又好一番猜测。
晚间李锡琮回来，周元笙打发了房内众人，方笑问起，“如何，我今日送你的礼物可还满意？”李锡琮见她一脸精乖模样，也觉好笑，伸手点着她，抱怨道，“淋淋沥沥撒得一身，我正要找你赔我一件衣裳。”
周元笙抚掌笑道，“这招数也算别致了，只是她不怕你生起气来当场发作，尚且如此托大，我确是始料未及。”
李锡琮冷笑道，“是好算计，若不是手忙脚乱地近前，我便看不清她袖管上绣有木兰花，也便扯不出后面一连串关乎名字的注释。”
周元笙奇道，“木兰花？这又是什么典故？”李锡琮看了她一眼，淡淡道，“木兰别名又叫什么？”周元笙想想，回道，“好像又叫做辛夷？”见李锡琮点了点头，却始终不肯提及这两个字，心中忽然明白过来，问道，“莫非这是太嫔娘娘的名讳？”
李锡琮默然颔首，不屑的笑道，“手段未见得高明，却有几分意思，这人也算了解我。”周元笙低声问道，“其人可是今上？”李锡琮当即摇首道，“我说过，他是以君子之道立身的，未必肯放下身段行此下策。能如此了解我，宫中尚且另有其人。”
这中间语涉当今太后，周元笙自然一听既明，何况如此行事确是更像出自女人之手。一面暗生鄙夷，一面关切问道，“那你接下来，是打算将计就计了？”李锡琮点了点头道，“你既如是推给我，少不得要我做戏来配合。不过你放心，我既无意，这府里也就不会再出一个任云雁。”
听他如是说，周元笙心里便觉一阵安慰，口中却只奚落道，“我没什么不放心的，男人家逢场作戏，做着做着成了真，也算不得稀奇。比如那位侧妃娘娘，不是有你撑腰，她就敢在我面前那样放肆？”
李锡琮笑得一笑，右手轻拂过她的面颊，温声道，“是你自己心善，总觉得她可怜，是以不肯太过为难。”
周元笙一怔，思忖着他的话，方品出一些自己都不曾细想过的情绪，半晌低眉一笑道，“也许是罢。”说完到底扬起脸来，挑衅般的笑道，“往后可不会了，既要做戏，就得做足了才好。”
李锡琮饶有兴味地望着她，问道，“娘子有何妙策，说来听听。”周元笙白了他一眼，方徐徐笑道，“你要借兰秀的手，传递些你要传递的消息进京，左不过是些你耽于享乐，宠溺幼子，妻妾争锋之类的闲篇。这里头我不乐意亲身上阵演戏，却是极爱看戏。且你的任侧妃如今满身的精力无处发泄，待她出了月子，便叫她会会兰秀好了。我乐得一旁冷眼旁观，两不相帮，过后坐收渔人之利。”
她说得热闹，李锡琮自然知道这话有逞口舌之快的嫌疑，也不过是听一半信一半。颔首以示同意，方才眯着双目轻声笑道，“你这个样子，又多了几分悍妻的味道。”双唇贴近她的脸颊，蹭着低语道，“如此才正合了我的意。”
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第74章 亲快仇痛
东院正房里终于吹进徐徐清风，混着女主人最爱的沉水香气，连带房中一应陈设，自有一脉富贵逼人的气象。
任云雁在妆台前细细描眉，弯弯柳叶衬着如菱角般鲜嫩的肌肤，一点樱唇好似含苞蔷薇，她仍是如此娇媚如此鲜妍，是以并不屑芜茵奉上的胭脂，淡淡看了一眼，便继续勾勒起眉尾。
待画得差不多，方才转首吩咐芜茵，道，“我已出了坐褥期，你去跟梁谦知会一声，叫他务必提醒王爷，就说我今夜在东院设满月酒，提前请他来贺一贺。”
芜茵笑着应了，便听任云雁再问道，“王爷近来还是多歇在外书房？”芜茵闻言，捂嘴笑道，“是，正房那位又不知闹什么幺蛾子，近日一个劲的延医问药，把个院子里头弄得满是药渣子味道，王爷想来也不耐烦过去。偏生怎么折腾也不见好，何况这会子连王爷人都见不着，再怎么吃药也是无济于事的。”
想了想，又不禁撇嘴道，“她闹腾一番不要紧，却是便宜了有些人。那个叫兰秀的如今被王爷亲点了去书房伺候，镇日和王爷在一处，听说不光让她伺候笔墨，还手把手的教她习字。前些日子我见了那丫头一面，别说这一年多的时间，在府里调理的也鲜亮得像根水葱，怨不得王爷待见，就叫她这么一里一里的上去了。”
才刚说完，便听啪地一声，任云雁将手中眉笔重重搁在妆台上，愤愤道，“这女人的心机果然险恶。”
芜茵见她动怒，忙应道，“可不是，一个低贱的流民罢了，也敢存了这样的心思……”
任云雁倏然截断她的话，冷笑道，“你当我是说她么？我是说正院那个女人。这定然是她的好计策，争不过我，也生不出孩子，就找这样一个贱蹄子来分我的宠。那丫头是她当日做主收下的，可不明摆着是她的人。”
芜茵恍然道，“娘娘说得不错，原来是她授意的。”心中想着宽慰之语，轻声柔缓道，“不过是一个小丫头子罢了，娘娘不必放在心上，恐怕王爷图得也是一时新鲜。如今娘娘出了月子，哪里还有这起子人蹦跶的机会，赶明儿寻个错处，再开发了那蹄子就是，也正好断了正院那位的臂膀。”
任云雁心里略微舒坦些，轻哼一声道，“这阵子要忙福哥儿的满月宴，没空理会她们。等我闲了，再一个个的收拾了这些人。这府里左不过是我和她在斗，我便拿出些精神好好地陪她玩玩。”
说话间，乳娘已抱着才睡醒的福哥儿过来给她请安。任云雁一见孩子，登时便将满腔愤恨化作了浓浓爱怜，接过来抱在怀中爱不释手起来。
众人见她高兴，因笑道，“今儿天气极好，园子里的荷花也开了，娘娘不如带着哥儿去水榭处赏花纳凉，也叫哥儿闻闻花香，听听鸟语。”
任云雁笑着颔首，又命人先去水榭处打扫亭台，将内中布置得妥妥帖帖，方才率着一众人等浩浩荡荡地游园赏景去了。
碧纱窗下，周元笙闲来无事摆弄着黑白二子，自己同自己对着弈。彩鸾捧着日前各府递上来贺礼单子一一念诵，待都念完，周元笙已执起纨扇掩口打了一记哈欠，随口道，“告诉宋蕴山，就说我都知道了，叫他问过王爷，和梁谦一道看着办罢。至于侧妃想要办得隆重也都由她，花钱如流水也还花不穷宁王府。”
彩鸾道了一声是，便见彩鸳打着帘子进来，先于其人露面的却是一捧粉嫩欲滴的鲜花，犹自带着馥郁芳香，不由笑着问道，“姐姐去园子里采花了？好大一捧，还有咱们娘娘最喜欢的睡莲。”
彩鸳一面命人去寻花瓶插花，一面笑道，“今儿的天真好，正适合游园。才刚在园子里碰见宋长史，他因见我来采花，还问起娘娘平日最爱什么，这几枝睡莲却是他孝敬娘娘的。”
周元笙含笑道，“宋蕴山有心了，只是这几枝睡莲是送我的，余下的便都是送给你的罢。”
房内众人皆掩口低笑，彩鸳见状，满面含羞道，“哪里的话，娘娘又来消遣我。”忙又岔开话题，教人如何插瓶摆花，好一番折腾下来，方才略微满意，一笑道，“繁花似锦，香气扑鼻，也能遮盖些咱们屋子里的药气。”
周元笙淡笑道，“你也不怕混气了，到底是太过富丽，该这些文竹来装点才好。”
彩鸳侧头看了一刻，颔首道，“娘娘说的是，园子里的文竹如今也长得极好，倒是忘记折几枝过来。”
周元笙因笑道，“那你便再去折来，不就完了。”彩鸳撇了撇嘴，摇首道，“这会子不便，才刚我回来之时，正见东院的人前去打扫水榭，又抬了高几，又铺陈了茵褥，陈香设案的好一通折腾，倒像是要迎圣驾似的。”
周元笙闻言，想了想，方招手示意彩鸳近前附耳，低声吩咐了几句。彩鸳一壁听着已是会意，忙笑着答应，随后匆匆去了。
香风阵阵，池水微漾，任云雁怀抱小儿，一面将孩子头上的风帽又紧了紧，一面指着池中悠游锦鲤，微笑絮语，“福哥儿快瞧，这是火鲤，颜色最是喜兴。它们都争着冒头上来看你呢。”
乳娘在一旁笑着凑趣道，“大哥儿生得富贵好相貌，都说美人有沉鱼之姿，岂不闻真正的美人是连鱼儿都要浮出水面争睹的。娘娘本就是绝世之姿，如今怀抱大哥儿，往这池边这么一站，可不正应了这话。”
任云雁回眸，轻轻一笑道，“好一张巧嘴。”便即吩咐道，“赏。”乳娘听了喜得眉眼都弯了，连忙跪地叩首道，“奴婢谢娘娘恩典。”
亭中自是轻声言笑，那小儿郎被清风拂面阳光映晒，也生出几分暖融融的甜美之态，嘴角轻扬似是颇为满足，看得众人愈发高兴起来。
正自惬意，忽听得身后喀嚓一声响动，不大不小却刚好传入亭中，任云雁只觉得怀中小儿轻轻一动，虽未啼哭双眉却似蹙了一蹙，不禁回首问道，“谁在那里？”
众人循声望去，只见不远处，一个身穿碧绿衣裙的女郎盈盈立于一丛修竹旁，手持一柄金剪折着竹枝。芜茵一看之下已认出其人，忙低声回道，“娘娘，是那个叫兰秀的。”
任云雁面色一沉，不想于此处遇见此人，登时便欲发作，下意识地看了一眼怀中安然似睡的小儿，对乳娘言道，“福哥儿不宜吹风太久，你先带他回去好生歇个觉。”乳娘忙接过孩子，自带着一群服侍小郎君的人先行离去。
待一行人走得远了，任云雁方才回转身子，冷冷凝视那俏丽背影，少顷对芜茵道，“去叫过来，我有话问她。”
芜茵满怀恶意地召了兰秀近前，回身侍立在任云雁身后，随后满怀恶意地居高望着跪地请安的羸弱少女。任云雁并不急于问话，安之若素地瞧着那微微有些发抖的身子，半晌方骄矜的开口道，“下头跪着的是什么人，自己报上名来。”
兰秀伏地回道，“奴婢贱命兰秀，是外书房伺候王爷茶水笔墨的。”任云雁笑了一声，道，“你不说，我还真不知道你是伺候王爷的人。抬起头来我瞧瞧。”
兰秀虽心中忐忑，却也无计可施，只得缓缓抬首，一面想着自己适才回话，好似犹未能点醒任云雁，那么该当如何应答才能脱去眼下困境。她一双眼睛盯着地下，脸上带着诚惶诚恐的神气，却愈发显得娇娇怯怯，柔弱无依。
任云雁自负是明朗俏丽的美人，平日里最恨这类小家碧玉似的清丽，只觉得是上不得台面的长相。可恨这类长相最是容易引诱男人，激发他们心中的种种顾念怜惜。是以不过才看了一眼，她便已将兰秀归结为狐媚之极的女子，冷然笑道，“好一副西子捧心的模样，听说你不过是流民出身，在府里作养了一年，也生出这样的娇态。该说你是幸运，投了王府主子的青眼，才得以出落成这般。”
言罢，再度笑了笑，略一扬手已将兰秀手�