攻占金陵。况日前已有登莱水师投诚之举，为我军渡江之战如添虎翼。是以我思量许久，方定下如此计划。不知将军听过，意下如何？还望不吝赐教。”
擒贼先擒王，这本是亘古不变的真理。不出李锡琮所料，冯长恩默然片刻，便即颔首道，“王爷筹谋远虑，此时直取京师，不仅于我军有利，更于山东、直隶万千军士黎民有利，其间或可减免死伤，其功在当下亦在千秋。臣该为免遭战事祸乱之黎庶，感念王爷仁德之举。”
李锡琮垂目一笑，轻轻摆手道，“将军仁善，存心不忘百姓，孤王亦深有感触。既然将军认为此举得当，我便对你说接下来之请，还望将军能尽力成全。”
冯长恩看了他一眼，道，“臣聆听王爷令旨，不敢有误。”李锡琮笑笑，诚挚直言道，“那么直取京师这一役，恳请将军代我督战，代我行权，代我领兵。我麾下众将对将军素来敬服，将军亦不必有所顾虑，来日只须全力指挥战事即可。”
冯长恩倏然听得此语，大感不解，不禁问道，“王爷此举何意？难道你不亲自指挥大军南渡？还有别的要事，尚须在此刻督办？”
李锡琮默然一笑，半晌看了看同样凝眉注目自己的薛淇，轻声道，“我刚刚知道，阿笙有身孕了，且已临近产期，我该在这个时候回去陪她。”
冯长恩怔了怔，旋即含笑道，“这是喜事，臣恭喜王爷，恭喜王妃。”
李锡琮颔首浅笑，方欲再开口坐实他的求恳，忽听薛淇笑了笑，道，“这样的事，王爷不是该拜托我这个母亲么？还有什么人比我更合适照顾阿笙。可叹这孩子竟瞒得这般紧，连我都不肯相告。罢了，不如我返回北平，照料她一道也就是了。”
这是再合适不过的说辞和结果，李锡琮自己也想不出理由反驳，只得垂眸涩涩发笑，半晌才摇头道，“郡主好意，我代阿笙谢过。只是我心里放不下，想要亲自回去探望，亲身陪着她。”
许久无话，李锡琮不由望向面前这对夫妇，只见冯长恩握着薛淇的手，倒是一脸平和，看向自己的神情中甚至带了一丝通达的赞许，然则薛淇却是双眉紧锁，面带不豫。随后忽然开口质问道，“王爷是要弃万千兵士不顾？弃众多跟随你之亲信部众不顾？这样的举动，恕我夫妻难以成你所托，也不便应承。”
李锡琮被她寥寥数语问得哑口无言，平生头一次觉得难以直面旁人咄咄逼人的注视，遂转过目光，低声道，“阿笙是我的妻子，我的爱人，我不能，不能知晓此事仍是置她不顾，我……”
薛淇不待他说完，已霍然讥讽道，“想不到你竟是个情种！”冷笑数声，才咬牙道，“早知如此，你又何必行今日之举！不过只差最后一役，这天下便是你唾手可得之物，你却要在此时退避回北平？不要说你不在乎众将士所托所信，不在乎来日可能有人借机篡取你的胜利，不在乎京师之中有等着你清算的仇雠。就是那些跟随你的成千上万的人，他们抛家舍业不顾妻儿父母，与你举事，你却为了一个女人，为了你自己的一个家眷，毅然抛闪下他们？你又将这些人置于何地？你当真不怕寒了亲众的心，遂了仇敌的意，也非要做这样亲痛仇快的事么？”
她言辞激烈愤慨，字字诛心，听得冯长恩亦不忍，出声阻道，“阿淇，不可对王爷如此相逼。”
薛淇甩开他的手，越发直视李锡琮，冷冷道，“我便不怕，他若能占得这江山，日后我也不会再有这般僭越的机会，可惜他不过是个拿得起放不下的软弱之辈，不堪重望。这样的人，即便把江山拱手送他，只怕来日他也坐不稳妥。”
听着这样犀利的指责，李锡琮不由怒火升腾，双手已不自觉捏紧成拳，对薛淇怒目相向，薛淇亦毫不回避，挑衅般迎上他的目光。二人相对良久，薛淇依然仰着面孔，却见李锡琮眼中怒意渐渐淡去，代之以十分平静的无奈，颇为疲倦的歉然。
半晌过后，李锡琮偏转过头，笑得一笑，虽略有苦涩，也到底算是一记微笑。随后再望向薛淇，平静亦平和的道，“那么，小王恳请郡主，代我返回北平照料阿笙，直到她平安生产。郡主奔波劳苦，小王不胜感激。”
薛淇眼中渐有笑意，随着他话音落下，当即点头道，“这是一个母亲应当做的。”顿了顿，再笑道，“薛淇谨遵王爷钧旨。”
李锡琮轻轻点头，垂目一刻，方站起身来，那二人亦随之起身，冯长恩拱手致歉道，“臣代内子向王爷道歉，方才言辞过激之处，还请王爷海涵。”
李锡琮摇首一笑，对薛淇正色诚恳道，“是我考虑不周，多谢郡主醍醐灌顶之良言。”言罢，拱手对其一拜，道，“小王承教，感激不尽。”
李锡琮步出他二人所居宅邸时，已是午后时分，自有明媚温煦的阳光洒满道旁。他翻身上马，肩上下意识一沉，握住缰绳时，才发觉掌心隐隐生疼，大约是适才攥得太紧的缘故。
他知道自己这一日的失态失常，是源于内心的恐惧，也知道这样暴露弱点的举动，是该在日后竭力避免。
可人生尚且还有放不下的执念，也不失为为人一世的辛苦与乐趣罢。只是得失之间，终是难以权衡。他尽力了，无奈他却早已不是孤军奋战之人。也许前路漫漫，他总可以努力找到平衡之道，以慰她，和自己的心。
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第93章 落尽梨花
仲春四月，上林苑中的樱花如云似霞。皇后周仲莹站在一株菊樱下，清风拂过，淡粉色的花瓣便飘飘洒洒，坠落在她的衣襟之上。
有些起风了，琅嬛近前为她将披风披好，她于是蓦然回首，双眸湛然如星，盈盈浅笑道，“你回来了，皇上还在崇政殿里闭门不出，谁都不见？”
琅嬛低眉敛目道，“是，才刚薛侍郎出来，满脸的愁云惨雾，之后太后娘娘就进了殿，和皇上一直说到这会子，却是谁都不教进去。”
周仲莹轻轻点头，半晌亦轻笑道，“皇上说他最喜欢菊樱，只可惜这花的花期太短，也不过十天而已。他却不喜欢落英缤纷，残红委地。”她再度转身，忽然露出自嘲般的笑容，“我今日忽然觉得，自己的花期也快要结束了。”
琅嬛闻言大惊，慌忙道，“娘娘说什么话，这会子皇上还在商议对策……且这些事并不与娘娘相干，娘娘这是孕中多思的缘故，快别乱想了。”
周仲莹眸中闪过黯然之色，稍纵即逝，其后微微笑道，“是啊，并不与我相干。我只是即将要为人母，自然和从前不同，以花为喻原是少女们才合适的形容。”
琅嬛无以为对，见日已西垂，只好柔声劝道，“天晚了，娘娘该回去了。”
周仲莹默默颔首，临去前忽然回首望了望那片花海，只觉得耳畔倏尔响起一阵，与此情此景极不相称的轰鸣之声，像是刀戟兵戈，像是满城啼哭，她顿住脚步，凝神问道，“那是什么声音？”
琅嬛愣了愣神，侧耳听了半日，也不曾听到什么特别的响动，摇首道，“没有声音啊，娘娘是听到什么？”
周仲莹深深吸了一口气，淡笑道，“是我听错了，走罢，咱们回去。”
皇后寝殿中，宫人正自忙着摆晚膳。不多时，却见御前掌印太监成保入内，身后另有一队宫人携着食盒酒樽等物。成保见礼过后，对周仲莹道，“娘娘，皇上吩咐，今晚和娘娘一道用膳，请娘娘稍待片刻，皇上就过来。”
周仲莹笑了笑，问道，“怎么今儿皇上却有空？”成保欠身道，“皇上说，今日是十五，依规矩也该来娘娘这里的。”周仲莹含笑点头道，“你不说，我都忘记了，原来今日是月圆之夜。”
成保淡淡应是，别无他话。周仲莹看着他略显佝偻的身子，温声道，“掌印今年已过了知天命的寿数罢？你是跟皇上的老人了，从他在东宫时起，便是近身服侍他的。眼下什么情形，掌印自然比我知道的要清楚。不妨提点我两句，省得我一会说错了话，惹得皇上更是忧心。”
成保听她这般说，心中顿生难过，垂目叹了几叹。周仲莹却是平静淡然，挥手命殿中众人退去，才又问道，“我在这深宫里头，外头的事一应都不清楚。烦请掌印告知，时局究竟坏到了什么境地？”
成保抬首望着她，目光半是悲凉半是痛惜，良久再叹道，“娘娘，宁藩……今日已入城了。”
周仲莹不由惊异道，“这么快？”成保点头道，“宁藩自瓜州渡江，守将不战而降。昨日进抵金昌门，守将本是十二团营总兵，却也不战而降，大开城门，迎宁藩入京……”
他说到此处，已愤懑难抑，再也说不下去。周仲莹倒是平静如常，想了想，复问道，“皇上的亲卫已降，那么京中官员呢？”
成保脸上现出不齿之色，怒斥道，“这些龌龊小人，眼见大势已去，反想迎接新主，重谋富贵，竟于金昌门内伏地跪迎宁藩，实是毫无骨气，辱身丧节之至。”
周仲莹心中陡然一阵清明，不过怔忡片刻，便即轻笑道，“俗语说一样米养百样人，同食朝廷俸禄，也会有不同的选择。”顿了顿，忽然想到一桩棘手之事，忙问道，“此刻，洛川郡安在？”
成保先是摇头，其后又点头道，“郡王仍在建福宫中，早前太后确是与皇上商议，要拿郡王与宁藩议和。谁知……京师告急，宁藩入城会这般快。皇上原就不同意伤郡王性命，幸而太后此刻也思想明白，留着其人或许还有些用处。”
周仲莹似是舒缓了些气息，点了点头，因见案上摆着酒樽之物，便转口问道，“皇上此时还有心情饮酒？”
成保脸上忽然现出一缕惊忧之色，一面掩饰作笑道，“不过是兑了些水的惠泉酒，皇上知道娘娘不宜饮酒，想来只是想趁今夜月色尚佳，借此物与娘娘助兴一道。”
周仲莹将他适才神情尽收眼底，随手抄起那酒樽轻轻转动，笑道，“果然酒气不甚浓烈。”转而望着他，略为正色道，“掌印既深知皇上，我便想请教，眼下情形，皇上会如何自处，如何应对？”
成保一怔，只觉无从回应，便听周仲莹一笑道，“他从前做储君时，便有股子痴气，为着削藩一事和先帝闹得极不愉快，偏还一味强项不肯认错。这些旧事掌印应该还记得罢？他外表虽仁柔，可内里却是很固执的，到了今时今日，教他以洛川郡或是兄弟亲情为由作价，只怕他亦不屑为之。太后从前有句话说的不错，这是非生即死的事，于诸藩是，于皇上又何尝不是，你说我这话对不对？”
成保大惊失色，连连摇头道，“娘娘不可乱想，皇上……皇上……”周仲莹轻声笑道，“皇上是宁为玉碎不为瓦全的人，看来我并没说错，不然你也不必慌成这样。”她低头看着那酒樽，缓缓道，“若我估计得不错，宁王明日便该入宫了罢？”
见成保垂目长叹，她更是心下了然，只是笑问，“皇上不会见他的，更不会和他相谈条件。其实也不过只有一条路。所以这酒中落了什么物事，掌印能否说给我先听听？”
成保再也坚持不住，噗通一声，双膝跪地，含泪道，“娘娘，不是您想得那般，皇上绝没有害娘娘的意思。这酒里。。。。。。确是没有鸩物啊。”
周仲莹摇头道，“这酒樽我认得，无非是禁苑之中常用的，手把上那颗突起的旋钮是道机关，可以分引出两路酒水。他用了这样的东西，必然有他的意图。我知道他不会害我，可我也不能眼睁睁的看着他毒害自己。”
成保此时已是老泪纵横，叩首道，“娘娘，皇上岂能忍心教娘娘看着他……这酒只放了少量的胡茄花，是为娘娘安睡用的。”
周仲莹不禁倒吸一口气，身子前倾，急问道，“安睡？他要将我送出宫去，是不是？”
还未等成保回答，她已想到余下之事，面上登时变了颜色，颤声道，“那他自己呢？他要留在这里，做什么？”
成保伏地啜泣良久，哀声道，“皇上说他不能走，这是他的江山，他是一国之君，即便败了，也不能丢下尊严弃宫而逃。”
周仲莹双手一颤，险些将那酒樽甩落在地，忙稳住心神，半晌方轻声道，“皇上说得有理。”却只是一句话，说罢竟不知该接什么好，良久方才低声道，“我已明白他的心意，多谢你告诉我。”
成保抬首看了她一眼，不免忧虑道，“娘娘，请您千万不要辜负皇上的心意，他是为了您的安危，也是为了您腹中殿下的安危。”
周仲莹不禁抚摸自己隆起的腹部，她的手甫一覆上，便觉得腹中胎儿有轻微动作，好似是回应她柔缓的爱抚一般。心微微一沉，又微微一痛，她终是慢慢向榻上靠去，疲倦道，“我明白的，只是我更加明白他的处境。。。。。。”
待到一轮皓月东升，皇帝才带着满身的疲惫踏入皇后寝殿。也不知满殿的宫人是被提早支应了出去，还是业已随着许多内臣于傍晚时分自东华门逃出宫外，殿中竟只剩下周仲莹一人。
她安静的坐在榻上，见他来了，便盈盈起身。李锡珩只望了她一眼，不禁露出惊艳之色，但见她穿着一身月白锦缎云凤长裙，那素雅却明亮的颜色，恍若朗月。
周仲莹先开口道，“你说过喜欢我看我穿素色的衣裳，我今日这打扮，你瞧着可还满意？”
李锡珩满心爱怜，强压住满怀愁绪，和悦笑道，“自然，你这样穿真好看，比外头的月色还要清雅迷人。”
他携着她的手，落座于榻边。一室无声，唯有清风吹上帘栊，风中隐隐透出凄婉幽咽的哭声。周仲莹笑笑，问道，“皇上听，是什么声音？”
那是六宫嫔御的哀鸣，李锡珩心内清楚，却只一笑道，“我没听到什么，管他是什么声音，今夜只有咱们俩，我只要好好的陪着你。”
周仲莹道，“好。”她说着，便用心替李锡珩布菜。李锡珩含笑看着，不动声色的拿过酒樽，于面前两只酒盏中斟好酒，方才举杯笑道，“这是我命人特意调淡了些的惠泉酒，少饮些无碍的。”
周仲莹似嗔似笑的看了他一眼，道，“你这是明知道咱们的孩子极康健，才要闹这么一出折腾他不成？”笑罢，忽然放下酒盏，身子轻颤了一下，“我觉得有些凉，好像是外头起风了。”
李锡珩蹙眉关切道，“我去给你拿件衣裳来。”他走去内间，似寻了一会才翻找出一件披风，为她轻柔的披好。才一落座，已见她端起酒盏，微笑道，“同饮此杯，妾身祝愿皇上万事遂心。”
李锡珩笑得一笑，点头道，“这个祝词好，人生若得遂心二字，当真是快活得连皇帝都可抛下不做。”
二人笑着饮下杯中酒，一时静默，却极有默契的绝口不提外间之事。半晌便见李锡珩幽幽看向周仲莹，伸手拂过她鬓边青丝，有些怅惘道，“阿莹，你真好看，可惜我前阵子太忙，竟然许久都没来好好陪你。”
周仲莹只觉眼中一热，忙别过头去，笑道，“这会子有孕，人都变胖了，哪里还能好看？这些年，我都觉得自己变老了许多。”说到此处，不禁蹙眉遗憾道，“你现下是很爱我的，可是刹那芳华，红颜枯骨，也不知以后见了苍老的我，你还会不会喜欢？”
李锡珩无语失笑，道，“那时候我也老了，垂暮之年，耄耋之态，比你好不到哪里去。”
周仲莹似对这个�