“做买卖？做什么买卖？”
“呃……贩盐。”
盐州乃大周五大盐地之一，所以，长安的盐价远低于陕州。崔耕找的这个理由，还真是非常合理。
那衙役轻笑一声，道：“贩盐？这可巧了，我们是陕州府衙的人，专门被杨大人派出来收税。喏……你们缴税吧，总共是三十贯钱，一文钱都不能少！”
崔耕深感莫名其妙，沉声道：“什么税？我大周商旅总共要缴两种税，一种是过税，每州千取二十。一种是市税，十取一。你们在小店里，随便找着一个商人征税，恐怕不合规矩吧？”
那领头的衙役眉毛一挑，阴阳怪气儿地道：“哎呦呵，没想到，你小子知道的还挺全乎的啊！不过，你只知其一，不知其二……在我们陕州，商人还要缴第三种税！”
“什么税？”
“漕税！所有商贩，不管是路过陕州也好，还是在陕州贩卖也罢，直接十取二。我们兄弟看你面善，马马虎虎，就收个三十贯钱。怎么？你不服？要不……咱们当场验验货物？”
崔耕眼珠一转，道：“既然官府有令，小民自当听从，不知可有收税的凭据？”
“那是自然。”
说着话，那衙役从袖兜中掏出来一张文契来，上面赫然盖着陕州衙门的大印，只是没具体的税收金额罢了。
“这个……”
崔耕随手，从袖兜中摸出来一颗金豆子，能有四五钱重，递到那衙役的手中，道：“在下初来乍到，不知贵府还有这个规矩，带的钱财着实不够，能否宽限些个。”
“行，够上道！”那衙役十分痛快地将金子收了，道：“我们兄弟也不是不讲理的人，马马虎虎，收你十贯钱吧！”
“多谢上差！”
崔耕一使眼色，封常清就将一张十贯钱的聚丰隆银号的钱票奉上。
待收起那张文契后，崔耕又非常客气地招呼，道：“几位上差一路辛苦，在下想请你们吃顿便饭，略尽绵薄之意，不知可否赏脸？”
“啊？还请我们吃饭？”那衙役先是一愣，随即连连点头道：“不愧是做大买卖的人啊，行，够敞亮。既然您如此大方，我们哥们也就却之不恭了。”
随即，崔耕又叫了一桌酒菜，让那些衙役开怀痛饮。
吃了人家的嘴短，拿了人家的手短，再加上一点小酒，这些衙役的嘴上可就没把门的了，把杨务廉在陕州办的那些破事儿，泄露了个底儿掉。
原来，这位杨刺史，不仅仅是名技术型官僚，还是名技术型贪污犯。
早在崔耕任职水陆转运使之前，他就打起了漕运的主意。
当时，漕帮的船只，经过三门峡天险，有一段水路，需要纤夫拉纤。本来那些纤夫都是漕帮的人，可他非得让漕帮出钱，陕州府衙找人来干。
找的那些人，自然是就服徭役的平民百姓了。
杨务廉不但不给钱，还克扣粮食，再加上山势陡峭非常危险，谁愿意干啊？于是乎，百姓不断逃亡。
可这位杨大刺史有法子，每百人用绳子捆成一串，让他们想跑都没法子跑。
最后出了一场大事故，一百人全部落入山谷之中，死于非命。杨务廉为了逃脱罪责，反诬这些人尽数是自行逃亡，并把他们的家人抓捕归案，强令他们缴纳免役钱。
从那以后，杨务廉仿佛开了窍一般，只要有民工摔下悬崖的，都依此办理。
非但如此，他还想着法子的搂钱。比如这“漕税”就是他整的幺蛾子之一。
杨务廉宣布，为了筹集修建栈道所需的资金，要在陕州境内加征漕税，所有过往客商皆需缴纳。
这样一来，陕州的衙役，可就有理由敲诈勒索客商了。为了抢生意，甚至有衙役，主动到城外来“收税”。所以，才发生了今日之事。
崔耕听完了，有些不解，道：“就算杨刺史要收漕税，在交通要道上设卡不就行了？为何要把衙役们都撒出去呢？”
那衙役意味深长地一笑，道：“漕税再不合朝廷规矩，那也是税，不是杨刺史的小金库。到时候，有心人一查账，他就得吃不了兜着走。但是，让衙役们去收税，那就不一样了，收多收少，还不在我们一句话？别看了我们收了你的金子，回去之后，我们还得孝敬杨大人呢！”
崔耕当下再无怀疑，点了点头，笑吟吟地道：“多谢上差直言相告，既如此，那就……画供吧。”
那衙役闻听此言，陡然心里一惊，道：“什……什么本官？什么画供？你胡说什么？”
“小子，瞎了你的狗眼！”封常清陡然起身，抓住了他的脖领子，沉声道：“知道眼前这位是谁吗？”
那衙役结结巴巴地道：“不……不是长安来的盐商？”
“当然不是，此乃京兆尹、水陆转运使崔耕崔大人是也！”封常清朗声道：“你们陕州官场上下，鱼肉百姓的案子发了。尔等还不弃暗投明，更待何时？”
………………………………
第716章 杨贼不认罪
“他真的是水路转运使崔耕崔大人？”
“那还有假？”
说着话，宋根海将背后的包袱打开，拿出了崔耕等人的告身。
既然能够确认眼前之人就是崔耕，那还有什么说的？这些衙役是奉命办事，又没犯死罪，怎么可能为了杨务廉，对抗水陆转运使？
“参见崔大人！小人有眼不识泰山，万望恕罪！”众衙役齐齐跪倒在地，对崔耕大礼参拜。
“起来吧，若尔等能够戴罪立功，本官也不是不能法外开恩。”
当即，崔耕命封常清在小店内，录了这些人的口供，并让他们签字画押。
整了这么大的动静，当然惊动了小店内的其他客人。
“崔青天，原来是崔青天来了！”
“原来我们还以为崔……大人和杨狗官是一路人呢，真是以小人之心度君子之腹啊！”
“杨务廉坏事做绝，还请崔青天为我等做主啊！”
……
呼啦啦，包括小店的掌柜、伙计在内，众人给崔耕跪了一地。
崔耕赶紧以手相搀，道：“众位父老乡亲，快快请起，本官定会给你们一个公道！”
“多谢崔大人！”
众人这才起身，不过，他们并没有就此离去，而是要求和崔耕一起进陕州城。
这就有点以情势相逼的意思了：你崔耕不是宣称要为我们主持公道吗？好，那现在，您就去和杨务廉正面硬肛吧。要不然，你进了陕州和杨务廉一妥协，官官相护，我们上哪说理去？
崔耕明白，这些人是被杨务廉折腾怕了，也不以为忤，同意了他们的要求。
百姓们欢声雷动；有好事之人，告诉了崔耕一个消息：杨务廉狐假虎威，对百姓宣称，自己是崔耕的人。
证据有二：其一，崔耕和袁恕己不和，天下皆知。与此同时，杨务廉当初被贬谪，也是被袁恕己参了一本，完全可以说，杨务廉和崔耕有着共同的敌人，乃是天然的盟友。
其二，杨务廉征调三千民夫，还不是为了修建漕运的栈道吗？这都是听了崔京兆的命令啊。你们去他那告状，那不是瞎了眼吗？
至于说……你们去别的地方告状？嘿嘿，以崔京兆的实力，还能压不下来？
陕州的绝大多数人，还真被杨务廉这番言语给唬住了。也只有马天方不信邪，逃往京城，敲响了鸣冤鼓。
崔耕听了这个消息，不由得暗暗叫了一声好险看陕州百姓这架势，都要酿成民变了。到时候，真出了什么乱子，自己还真是跳进黄河都洗不清。
……
……
崔耕一行人，浩浩荡荡，直奔陕州城而来。一路之上，不断有百姓加入，崔耕乐见其成，也不禁止。
到了城门处，已经达到了两三百人。
守城门的兵丁不敢阻拦，只是有人飞奔去给杨务廉送信。
崔耕见状也不着急，依旧慢悠悠地往陕州刺史府方向而来，沿途又有不少百姓加入。
等到了陕州刺史府门前的时候，他的身后已经达到了将近八百人。众目睽睽之下，崔耕但凡要点脸，就不可能与杨务廉妥协。
此时，杨务廉已经带着陕州衙门大小官员，等候多时了。
这是个六十来岁的老者，相貌清癯，头发花白，精神矍铄，卖相相当不错。
杨务廉双膝跪倒，大礼参拜，道：“下官杨务廉，参见崔转运使！”
崔耕见状，就是微微一愣。
虽然自己这个转运使算杨务廉的上官，但是，自己是四品官，杨务廉也是四品官，按照官场规矩，二者品级相同，拱手为礼即可。他这么殷勤，这是要闹哪样儿？
崔耕不置可否，淡淡地道：“免礼。”
“谢崔转运使！”杨务廉起身，恭恭敬敬地道：“崔转运使一路辛苦，此处并非讲话之所，还请入内奉茶！”
“不能进去！”
“就在这讲清楚！”
“还请崔大人为我等做主啊！”
……
众百姓还是不大放心，大声吆喝起来。
崔耕也有意撇清自己和杨务廉之间的关系，待人们的声音渐低，道：“既然众百姓有意，杨刺史，咱们还是在这把事情说清楚为好。”
“下官谨遵崔转运使之命。”
“好，我来问你，有人告你残民以逞。将失足掉落悬崖的民夫，算做逃亡，不但不加以抚恤，还逼迫其家人缴纳免役钱。可有此事？”
“下官冤枉啊！”杨务廉的面色无比委屈，道：“这些民夫确实是逃亡了，下官依朝廷律法，逮捕其家人，有何不可？”
“你说这些民夫逃亡可有证据？”
杨务廉双手一摊，道：“民夫逃亡，能有什么证据？不过，若说那些民夫是摔下悬崖了，更无证据！不然您问问，那些掉下悬崖的民夫尸体在哪？”
人群中马上就有人高声道：“那些民夫的尸体，都被你的人绑上石头，抛进黄河了。”
杨务廉轻笑一声，道：“那些尸首被抛进黄河？你看见啦？什么时间？当时你在哪，你看见何人，把民夫的尸体沉入了黄河？”
“这……我没……没亲眼看见，但大家都这么说。”
“那就是道听途说喽。”杨务廉耸了耸肩，道：“道听途说怎么做的准？虽然按我大周律例，诬告反坐。但本官不和你一个愚民一般见识，退下吧！”
“……”那人被驳了个哑口无言，不敢做声了。
崔耕明白，杨务廉这种老官僚，不是那么容易被自己抓着把柄的，对这个结果早有预料。
事实上，他原本没想着这么快和杨务廉翻脸，只是想接手那段几十里栈道。至于将杨务廉绳之以法？那就只能是徐徐图之了。
只是现在，这厮竟然在陕州散布自己和他关系紧密的谣言，就必须对原本的计划加以改变了。若不然，岂不是做实了他的那个说法？
崔耕微微一笑，道：“民夫的案子，可以暂且放在一旁。但你杨刺史未经请旨，就在陕州收漕税，总是事实吧？白纸黑字，鲜红的大印，岂容你抵赖？”
崔耕一使眼色，自有封常清上前，将那些衙役的供状，乃至盖着陕州刺史大印的税单，拿了出来。
“哦，崔转运使是问这个啊……”杨务廉见状，毫不慌张，道：“擅收漕税，的确是本官所为，那又如何？”
“还如何？”崔耕好悬没气乐了，道：“没有朝廷旨意，擅自加税，说你谋反都不为过！”
杨务廉满不在乎地道：“的确，若是漕税去向不明，可以治本官一个谋反之罪。不过，很显然……这些漕运之税，本官是用在了修建栈道上，何罪之有？”
顿了顿，他语重心长地道：“好叫崔京兆得知，我陕州地小民贫，实在无力修建几十里的栈道。为了完成您交代下来的任务，下官擅收漕税，实在是不得已而为之啊收过往商人的税，总比逼迫百姓强得多吧？”
“嗯？”
崔耕当然明白，杨务廉说得这些话，纯属扯淡。但是，要想反驳，还真不知如何说起。
不错，擅自收税，的确是重罪，但那只存在理论上。若有正当理由加税，朝野上下大部分人，都不认为有什么不妥。若自己抓着不放，无非是打御前官司罢了，到底谁胜谁负尚未可知。
说不定还会有人认为，人家杨务廉不向陕州的百姓加税，只向过往客商加税，真是为民请命的清官好官呢。
崔耕想了一下，道：“若陕州府库不足，你为何不向本官禀报？”
杨务廉理直气壮地道：“若事事向上官诉苦，还要本官这个陕州刺史做什么？再说了，莫非向您禀报了，您就能变出金银不成？到时候，还不是取之于民间，与本官加税的法子，有何区别？”
“当然有区别，本官可从其他州府调集钱粮。”
“从其他州府调钱粮？”杨务廉不以为然地道：“那您又如何保证，其他的州府的刺史，不会为了讨好您，擅自加税呢？”
关于这点，崔耕还真保证不了。一来，再富裕的地方官府，也永远是花的钱比收入的多，仓促之间调集钱粮，的确不大容易。二来，也是最关键的，有加税，就能中饱私囊，谁能抵挡这个诱~惑？
他想了一下，深吸一口气，道：“好，本官不和你做口舌之争。现在命令你，不得再干预修建栈道之事。这条栈道，本官亲自主持。”
………………………………
第717章 绝对不妥协
崔耕今天来见杨务廉，主要有三个目的：其一，追究杨务廉鱼肉百姓之罪。其二，追究杨务廉擅收漕税之罪，其三，强令杨务廉不得再搀和修建栈道之事。
前两个目的都没达到，虽然崔耕早有心理准备，但心中还是感到一阵阵窝火。
然而，他万万没想到，就是第三个目的，杨务廉也不准备让他实现。
只听杨务廉冷笑，道：“如此说来，崔转运使，是信不过本刺史了？”
“非但如此，本官还准备上表弹劾杨刺史。”崔耕针锋相对。
“好，既然崔大人不仁，那就休怪本官不义了。”杨务廉眉毛一挑，道：“我陕州地小民贫，实在无力支撑三千民夫所需的钱粮。所以……崔京兆，你自个儿想办法吧。”
“什……什么意思？”
杨务廉道：“就是说，三日之后，这三千民夫的供应，请崔转运使自行解决。”
“你……”
崔耕当然明白，杨务廉这个说法的恶毒之处。三千民夫，每日所需的钱粮得是多么一笔庞大的数字？
若是陕州支应大部分，自己再要求其他州府协助，那当然毫无问题。
但是，陕州一毛不拔，自己再要求其他州府出钱，那可就不好说了。
说白了，自己现在只是个四品官，凭什么压服漕运沿途各州刺史？要知道，这些人里面，最低是四品官，还有几个是官居三品！
有了杨务廉抗命的先例在前，自己的命令，恐怕就不怎么好使了。完全可以说，杨务廉不点头，自己基本就不可能有足够的资金修栈道！
崔耕面色阴沉无比，道：“杨刺史看来是铁了心与本官为敌了？难道你就不怕我上书陛下，革了你的陕州刺史之职？”
杨务廉道：“莫非本官不停三千民夫的供应，崔大人就不弹劾我了？再说了，世间万事，抬不过一个理字，就算崔大人想弹劾，还真未必弹劾得动呢。”
“好，那咱们走着瞧！”崔耕阴阴
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