商女苗藿的姻缘。
苗藿嫁进夏侯星的星府以后，夏侯星玩得更欢了。
龙城的冬季，冰天雪地，水果菜蔬量少而价高。苗家铺开始出售水晶片，有专职工匠为花得起钱的豪贵人家安装暖屋，指导仆从利用充足的光照，在水晶暖屋里种植蔬菜鲜花。
天寒地冻，人们大多不愿出门，苗家铺出售靴底钉铁美名“冰刀”的皮靴，夏侯星亲自试穿，在冰冻数尺的锦江上滑行，如飞一样的速，如舞一样的姿态，吸引了无数少男少女，往年死寂的锦江上，笑语喧天。
春天来了，苗家铺出售水晶制，水晶灯，水晶球，水晶雕，水晶盏，还有罕见的彩色水晶饰。
与贵有利，与民有趣，男女通吃，夏侯星改邪归正的新玩法惊呆了龙城上上下下，人们对夏侯星从摇头叹息到赞许相看，无不笑说他娶妻娶了个聚宝盆。
王夏侯风，生母唐美人。唐氏家族在北夏世家里排第四，唐美人系嫡支嫡女。夏侯风天生神力，九岁杀马，十四岁举鼎，嗜武如痴。
十年前，唐氏有一庶支，分家后向南迁居，邻近大胡王的地界，距雁栖城两多里。大胡王境内多有盐井，唐氏庶支耗尽家财，租得一口小盐井。五年前，大胡王的爱妾的叔叔仗势夺了盐井。十六岁的夏侯风，领唐家护卫，乘夜越境，将大胡王的爱妾的叔叔一家主仆近一多口，全部斩于刀下，席卷财物，放火烧了宅院。
夏侯风为人端正严谨，不苟言笑，不近女色，除了花房里有一位女花工，满府的阴性也就是出没其间的虫鼠了。唐美人苦劝，怎么着也得有两个侍候起居的丫环，夏侯风把唐美人送来的美女全都送回了披香殿。堂堂王，过着几乎是清心寡欲的修行生活，令人惊叹，清贵之流大赞夏侯风德厚言谨。
去年月，桑家的海棠花会一如往年的花团锦簇，人动如潮。桑家在北夏世家里排第二，桑老廷尉有嫡桑勇、桑猛，养桑刚，庶桑强，嫡女桑婉、桑柔，庶女桑静。花会正热闹时，桑家后院爆出尖利的叫喊，在桑柔的院，观花的人们观了一场活春花，夏侯风和桑静抱在一起，难解难分。
事后，夏侯风说，他本在客院与桑刚对酌，有小丫环来报，大郎君桑勇有事寻郎君，桑刚离去后，又有小丫环来报，说桑家阿柔请殿下移步往花园赏花，与桑府少有来往的夏侯风，跟在小丫环身后，拐几拐之后，但见前方梧桐枝繁，海棠花胜，令他惊奇的是，那海棠花竟然花香幽幽。脑定格在满目的绿树香花，夏侯风不知道自己到了桑柔的院，更不知道怎么就和桑静行了欢好，还被众多人瞧去了现场。
桑静跪在祠堂，泪流不止，她说，她只是来寻嫡姐桑柔去花园赏花，谁知赏花不成，反失了清白，她一个闺中娇女，哪里敌得过夏侯风的蛮力。
看似与这件事扯不断关系的桑柔，冷笑道，她一早便去了城东的碧霄道观，发生在府里的事，她一无所知，观主璇玑道长可为她作证。
本着一俊遮丑的原则，夏侯风合宜娶桑静为妻，至少也得纳桑静为贵妾，桑家人却没想到夏侯风拒不肯接桑静入王府，更是向桑老廷尉直言求娶桑柔。
桑柔早在十岁时，便与表兄乔飞订亲，乔飞是乔尉的嫡幼，乔桑两家，已经在就昏礼仪程进行商讨。
桑老廷尉老姜弥辣的性，哪里能容夏侯风胡作又胡言，不顾君臣礼仪，将夏侯风赶出桑府。
夏侯风夤夜进宫，跪了两天两夜，求得寰王赐婚。
日后，赐婚诏下，夏侯风与桑柔，乔飞与唐家女。
九月菊花黄，桑柔嫁进王的风府。
未几日，桑柔带着丫环护卫冲到南城的一处宅院，将住在那里的孕妇当街杖毙。那孕妇竟是夏侯风养在府外的清倌。消息传开，龙城人感交集，既感于夏侯风不喜美婢喜美妓，不养妾室养外室，更有可能庶压了嫡，荒唐，也惊于向来端方雍容的桑柔，竟然是个心性暴虐、手段狠辣的女，毫不动容要了两条人命，也不怕冲了新妇的喜气，残忍。
不久，又有消息传开，桑柔的陪嫁丫环夜半爬上了夏侯风的床，桑柔妒意大发，使枕头生生将那丫环捂死。
夏侯风不要桑静，令桑静不能自容，投缳未遂，往碧霄道观做道姑。桑柔心疼庶妹，作主将桑静纳为良妾。
而夏侯风，对桑柔的不假辞色，般容让，甘之如饴。
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032 旧识
四王夏侯雷，十岁，生母苏夫人。苏夫人是苏侯的幼妹，名苏绣，兄妹之情甚为深厚。苏绣明眸善睐，笑靥承颧，腰软如柳，人媚如狐。寰王爱她如珠如宝。
苏氏久居西部边陲的鹤鸣山下，因经常与西北的蛮人为灌溉水源械斗，族人勇猛剽悍，有一支骁勇善战的私兵，四年来，苏氏远离朝堂，几乎为北夏遗忘。
五月的鸾城大会，是北夏一年一次的盛会，北夏的年轻男女，都渴望在盛会上崭露头角，找到人生中最重要的那一个人。
二十五年前，苏家长女苏锦在鸾城大会上一舞动天下，十五年前苏家幼女苏绣一舞动君心，寰王收她入长安宫。
自此，鹤鸣山苏氏被人们从记忆里找了出来。
秦夏古山大战，苏家军阻击秦军，护寰王北归有功，夏侯雷自此被寰王带在身边亲自教导，朝臣渐渐看出寰王有废长立幼的心意。
苏家是夏侯雷的坚强后盾。
苏家嫡长苏伯颜，早先年在外游历，据说有很高强的本领，北夏最隆重最热闹的鸾城五月大会，苏伯颜从未登台，甚至不曾在众人面前显现过一招半式，给人的感觉，好似闲云野鹤，什么都不在乎。
年前，据说苏伯颜进入秦军，在北方军团里当起了普通一兵，后来做到千夫长，今年年初回到鹤鸣山，接手了苏氏部族的主要事务。
“大概就是这样。”夏侯云拎过架在火上的水罐，倒了两碗水，递一碗给穆雪。
穆雪眸光闪了闪：“我认识一个叫苏伯颜的人，年前入伍，后任千夫长，眉清目朗，样貌秀峻，看起来是个端正的好兵，——原来竟是北夏苏家军的核心人物，奸细的活儿干得真不错！”
夏侯云呛了呛：“北方军团十万，千夫长以数计，你认识苏伯颜？岂不是苏伯颜也认识你？”
穆雪：“苏伯颜是张寒的结义兄弟，自然认得。”
张寒！她在昏迷的时候喊过这两个字。夏侯云揉揉鼻，似不经意的：“听说有个大闹铜县的人，叫张寒，西戎人称之玉面魔君，你说的，是那个张寒吗？”
穆雪微不可见地笑一笑：“张寒是我夫君。”
“你，你……”夏侯云正喝着水，慌忙憋了气转过脸，一口水喷到毡毯上，呛了又呛，憋着气道，“紫蔷不是说，你从昏礼上逃了么，他怎么就能算是你夫君了？”心里暗暗嘀咕一句，夫君夫君的，也不羞。
穆雪正色道：“书六礼，明媒正娶，沃盥焚香，共牢而食，合卺而酳，昏礼的仪程，我们都走过了，怎么就不算？难道你觉得，只有洞。房了，才是夫妻？”
“咳咳咳……”夏侯云大咳，要不要说得这么直白，这么直白是很放肆的，你是女人么，是么！依礼依俗，不止要洞。房，还得焚香祭祖，之后才算真正的夫妻，一家人。夏侯云哼哼着瞪穆雪，在她清亮的目光下，却莫名地，心虚地转开脸，以咳嗽掩饰，岔话道，
“正月里新年祭祀大朝，各地君侯都要到龙城参会，苏伯颜很可能在腊月里随苏侯同行，到时得避着些。”
穆雪默然，端起夏侯云递来的陶碗，喝两口，放下，道：“你的弟弟，你怎么看？”
“老四有寰王撑着，寰王身体素来强健，等到老四成年，一点问题没有，”夏侯云犹豫很久，还是说了出来，“我这个儿，已经是寰王眼里的钉，之前与西戎签和平协定，让我到凉州做质，将将一个月，借口两个牧人失踪，夏军压上西戎边境，借西戎的刀杀我呢！这次让我到榆州来，明为查探军情，龙城朝野做梦都不敢与秦再战，探了军情又有什么用，不过是想再借南秦的剑。明睿混在一支商队里先行进了榆州，天不灭我，被他抓了正在军营外茶寮里，闲话‘北夏不日偷入榆州’的人。”
穆雪：“在军营外无声无息带了人走，他倒有做斥候的天赋。”顿了顿，“西戎刀，南秦剑，江湖豪强夺丹杀人，你这个死了，连查一查你是怎么死的都省掉了，不殃及朝臣，不牵连民众，只说一句时运不济，叹息两声而已。很干净的设计。——想到这种设计的，看来不止一人。”
夏侯云的眼里浮上痛色。寰王，那是他的亲生父亲啊！
穆雪：“夏侯雷得寰王钟爱，于你而言，是个被瞧在所有人眼里的人。——你觉得夏侯星是个纨绔？”
“难道他不是？”夏侯云失笑。
穆雪：“和谁都客客气气的，从不对人发怒，你觉得正常？”
“他一个既无生母看护，又无父宠的，哪来底气对人发怒？
穆雪：“他是寰王的儿，无生母看护，无父宠，那也是王，不是任何人都可以欺负的，没有必要对每个人都低头致意，既然彬彬有礼，为人做事又怎么会乱了章法。”
夏侯云神色凛冽：“你是说，他在装，装纨绔。”没有疑问，这种念头，在他心里不止滑过一次。为了生存，不装的人又有几个。
穆雪不语。
“娶个商户女，不啻告诉别人，他对王位不感兴趣，毕竟是我母后带大的，跟谁争，也不会跟我争。”夏侯云用说服自己的办法，说服对面木讷的女人。
穆雪：“燕王后已故，宗法妾不为妻，苏绣不可能扶立为王后，从嫡庶论，夏侯星养在燕王后名下，你若有故，他最顺理成章。”
夏侯云抬头望月，月光如水，大漠上似浮了一层薄烟。
穆雪：“那些新玩法，你确认是在夏侯星娶了商户女苗藿之后才有的？你能肯定你没有对这个你母后养大的纨绔掉以轻心，从而忽略了某些事情？”
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033 秘信
“我查到的便是这样。”夏侯云有一种暗桩很无能的感觉。
“你所看到的，或许正是他想让你看到的，”穆雪顿一顿，道，“龙城人笑说苗藿是个聚宝盆，那有没有人说，这个宝盆是夏侯星发现的，没有识宝的能力，怎么会挖到宝？”
夏侯云又不语了，揉两下鼻。
穆雪：“苗家的爆竹铺就在那里，苗藿就在那里，你为何没发现苗藿是一个能聚钱财又聚好名声的聚宝盆？”
“我眼瞎，不识宝，不识人！求了你来，就为了听你挖苦的！我过得好，找虐的！”夏侯云有点儿愤愤了。
穆雪给夏侯云的陶碗续上水，曼声道：“你是，专心武之道，治国之道，有些事不是你的专长。北域人多豪爽，少弯弯绕。”
噗！这算安慰吗，算打一巴掌给一红枣？多豪爽，少弯弯绕，直说他就是个没脑的拉倒了！夏侯云咬牙，恨恨地端起水碗。
穆雪：“从夏侯星认识苗藿到娶了苗藿回家，王室的仪程一步步走下来，不简单，时间仅仅从七夕到入冬。苗家铺的东西，别的我不懂，单说水晶暖屋。苏伯颜曾说，他在他的别院修过汤泉池，饰以水晶，名水晶宫，他说，水晶那种石头，从发现矿脉，到开采矿石，然后切割、打磨，做成所需要的水晶片成，得有一套完整的流程，有一批熟练的制作工匠。从他的闲话里可辨，这些都不是一蹴而就的事，前期要有大量钱财和人力的投入，而后期以水晶片修成水晶建筑体，安装工匠也得接受一定的培训。”
夏侯云顾不得愤愤了，铁矿，水晶矿，这类事，他真的不懂，海无涯，他所知道的不过是沧海一粟！
原来他从未了解过夏侯星！如穆雪所说的，夏侯星这么大的动作，他居然毫无察觉，甚至整个龙城都毫无察觉，做成这样的大事，瞒得滴水不露，可笑他还在夏侯星是不是真纨绔间纠结！
水晶片应是早就齐备了的，只在等一个好的时机推出来，从商户女到二王妃，苗藿成了最好的屏障，聚宝盆，苗藿成功地把夏侯星的风头全部遮掩了起来。
夏侯星，绝不是个对王位无感的人！
苗藿，聚宝盆大名之下，怕也不是个省油的灯！
“老二的后宅里，美婢美妾众多，苗藿刚入府的时候，老二把美妾全都送到庄上，只说为博苗藿欢喜一笑。大概两个月后，西城的苗家铺据传大晴月夜遭了雷劈，失天火烧成渣渣，苗藿赔了很多钱，才把左邻右舍安抚下来，之后大病一场，据说得了崩漏之症，身一日不如一日。”夏侯云略带怜悯，“她倒是贤淑大，把那些美妾从庄上全接了回来，还怕老二厌旧，另买了两个美貌清倌。龙城人提到苗藿，有羡慕她福厚大享富贵，也有惋惜她福薄体弱。”
穆雪轻抿唇：“你这个弟弟、弟妇，都有点儿意思。”
“前期投入大量钱财和人力，那么，在夏侯星的背后，有一个拿得出钱，又拿得出人的家族，或不止一个。”夏侯云锁起眉，掰着手指算，“苗家不可能……燕、桑、丘、唐、乔、徐，六世家，我还真想不出谁来。”
穆雪：“赚钱，赚名声，由他们去，你只要做好你自己，当你足够强，他只能向你称臣。”
这话，真好听！
这话，真爱听！
夏侯云眯起眼得意地笑起来，目光在穆雪的脸上流连不去，不识宝，不识矿，不识人心，瞎便瞎吧，能识得眼前这人便好！得意更在心里，他知道她沿着他铺下的，向他挖好的陷阱又迈了一步。
穆雪垂眸，避开夏侯云意味不明的注目，道：“雁栖城外，唐石榴，她父亲战死前，在大胡王境内租了一口盐井，她叔父为霸占盐井，将她母女赶出唐家，夏侯风领唐家护卫，越境杀人，起因便是盐井。”
夏侯云：“唐石榴的父亲和叔父，是龙城唐家南迁的庶支？”
穆雪：“可能吧。夏侯风能越境杀人，即与庶支唐氏有来往。唐石榴嫁进丘家，不定有夏侯风的推手，而且，刺杀自丘唐结亲起，或许夏侯风已经与丘家暗通款曲，这一刺杀，怕也少不了夏侯风。”
夏侯云：“鸡蛋不会放在一个篮里，我一个不得君心的，丘家，也不止丘婵娟一个女儿。老泥鳅打得一手好算盘。”
穆雪：“这是猜测，没有证据。――好在唐石榴没进丘家的门。”
夏侯云：“多亏你谨慎。”
穆雪：“第二世家的桑氏，是夏侯风的外家，王妃桑柔是桑家的嫡次女，夏侯风对桑静始乱终弃，对桑柔般容让，那么，桑家对夏侯风这个女婿，怎么样，桑家嫡长女桑婉，花落谁家？”
“在龙城，桑老廷尉可谓德高望重，桑家女都有好的教养，龙城的少年郎都以娶到桑家女为荣。桑婉嫁给徐常的嫡长，现在已是徐家宗妇，名声好，少年郎无不艳羡乔飞抱得美人归。桑家、徐家都属纯臣，与诸王并无私下交往，只桑家的养桑刚，与老略走得近。桑柔出嫁的前天，在桑家花园的水榭里，她哭倒在桑老廷尉脚下，求父亲以桑家全族为念，便当没有她这个女儿。”夏侯云老实回答。
世家盘根错节，往往牵一发而动全身。
穆雪眸光微凝：“桑