姑娘你可知桃红岭上可有何人？”谢荟兰说道：“你这可难不倒我，那山上住的不就是秦初云那淫贼？这混账东西好色如命，不知坏了多少良家姑娘的清白，若非我懒得管这档子破事，早就上山去把这淫贼给毒死了。”柳悦清听她娇嗔，不禁笑道：“那天下姑娘家便要烧香拜谢谢姑娘一番了。不过，话说回来，秦初云可是秦家庄庄主胞弟，正因如此，旁人才有所顾忌，不敢动他。”
谢荟兰哦了一声，说道：“原来你是顾忌他大哥呀？秦家庄三兄弟，老三久居庄内，从不见其出户，曾传言此人十数年前已变成疯子，被囚在庄内牢笼中，老二荒淫无道，据说庄内丫鬟都被他侮辱过，他大哥忍无可忍，才将他赶出秦家庄，却让他在桃红岭上兴起了一股势力。”她沉吟一下又道，“此人倒是不足畏惧，但若他大哥护短，确是有所顾虑，没想到月落乌啼竟然和秦初云沆瀣一气，果然也不是什么好东西，他们最近开始兴风作浪，看来必有野心之举。”
柳悦清皱起眉头说道：“秦初月虽脾性有些古怪，但素闻其并非不分事理之人，柳依依姑娘若是落入秦初云手里，恐怕难保清白，先抛开秦初月不管，这桃红岭可是非去不可。”他远眺洞庭湖对岸，幽幽说道：“不知花前辈此去要多久时辰，若我一人前去搭救，却也略显势单力薄了。”
谢荟兰笑道：“既然如此，我就随你去会会那个淫贼吧？”
柳悦清剑眉一扬，脸上略现喜色，嘴唇正一嚅动，岳溪明却突然说道：“谢丫头还请留在梅花坳中，柳贤侄，老夫让嫣儿随你前去，她功夫不弱，对你应有大助。”柳悦清一愕，不明此中意思，谢荟兰更是俏脸微变，急急忙忙拉着岳溪明的手，叫道：“老爷子，你……”岳溪明瞟了柳悦清一眼，略含深意地说道：“此去或有一番恶战，谁都可以去，只有你这丫头可是不能去冒险，你推我去嫣儿那里，我有事吩咐。”谢荟兰脸露怏怏之色，却不出言反驳，推着岳溪明便往坳中行去。岳溪明望着满脸迷惘的柳悦清，不禁微笑道：“还请贤侄在此稍等，老夫需稍作准备。”
柳悦清着实参不透为何谢荟兰不能去桃红岭，苦思良久依然毫无头绪，便摇了摇头，暗想谢荟兰毒技出神入化，她若不能随同前去，无疑失了一个极为强劲的后援，不知那古怪的蒙面女子究竟有何所长，令岳老头儿如此自信。他长吁口气，突又转念想道：“此番前去桃红岭，需凭自身真才实学，那才是男儿所为，依托他人相助，不免有些丢人了。”
他闲来无事，便在湖边静候花拾返程，这一等便是过了近二个时辰，见岳溪明并未回来，正有些纳闷之际，湖面远处陡然出现一只黑点，若隐若现间，向这边徐徐驰来。来到近处，便见那黑影乃是一条客船，船头立着三个女子，柳悦清看得分明，其中一人正是去而复返的耿沧柔，另一人则是在琅琊绝境中曾匆匆一遇的沈秀纯。站在最左侧的则是名四十余岁的中年妇人，面容姣好，颇显风致，柳悦清虽不认识，却也猜得此妇辈分不小，急忙迎到岸边，朗声叫道：“柳悦清恭候三位。”
船靠岸而来，未等停稳，三女各自纵身跳上岸来，柳悦清叫道：“耿姑娘，沈姑娘，这位是……”望着中年妇人，露出询问之色。沈秀纯说道：“这是我木楚怜木师叔，师叔，这位就是花前辈提及的柳悦清柳少侠。”
中年妇人“哦”了一声，盯着柳悦清，柳悦清已是拜礼喊道：“晚辈拜见木前辈。”木楚怜微微点头，扶起柳悦清说道：“将门虎子，果然仪表出众，柳少侠不必多礼。”半晌又道：“我对贵庄变故略有耳闻，今日为了小徒，却来相烦柳少侠，咱们洞庭一脉这次丢人不小。”
柳悦清心道：“这位木前辈说话有些不明不白，不知花前辈如何与她们诉说。”目光不意间望向耿沧柔。耿沧柔似乎明白柳悦清的心思，便笑道：“小妹正做客叶木两位师叔处，竟遇花前辈造访，听他所言柳师妹遭人擒住，叫我们前来这里和柳公子相会，同去前往搭救。”
柳悦清闻言，眺首游目张望，果不见花拾身影，正自奇怪，耿沧柔已说道：“花前辈说有要事在身，无法随同前往，只说了三两句便匆匆离去，连柳师妹遭掳详情都不及道来，不过听闻柳师妹被月落乌啼所擒，此事非同小可，便请木师叔携小妹和沈师妹前来会晤柳公子，一问究竟。”沈秀纯忧忧说道：“自离开琅琊山后就不曾见到柳师妹回来，究竟是出了什么岔子？”
柳悦清解释道：“花前辈为找寻宁怜雪的下落，这才来去匆忙，他来到此处原也是为此，偶然提及柳姑娘和莫大哥惨遭那月落乌啼所擒，此时正被送往桃红岭。”
三人听到“桃红岭”三字，俏脸齐变，沈秀纯惊道：“秦初云那淫贼可不就是在……”木楚怜微微颔首，神色凝重地说道：“想不到秦初云借月落乌啼之手，来挑咱们的梁子，这淫贼真是可恶至极。”她紧咬银牙，寡然喝道：“秦家庄虽然势大，咱们也不必惧他，依依情势凶恶，事不宜迟，纯儿、柔儿，咱们这就动身。”两女齐声答应，柳悦清忙道：“晚辈随前辈同往。”木楚怜点头说道：“秦初月不易对付，我就暂借柳少庄主之力了。”
四人匆匆通过梅花坳，沿着小道来到坳外，陡见道岔口处岳溪明和谢荟兰赫然而立，柳悦清急忙迎上，便听岳溪明说道：“老朽在此恭候多时，木道友，你我好久不见。”木楚怜微微一笑，说道：“岳前辈在此静养，木楚怜岂敢惊扰前辈。”岳溪明笑道：“救人如救火，老朽听得花拾兄之言，便略作准备，幸而未曾不及。”向身侧一指，又道，“桃花岭距此尚有距离，各位一路上还得养精蓄锐，微薄敬意，请木道友笑纳。”
柳悦清等这才见到五匹骏马一字列开，其中那龙姓女子手牵一骑，她换作一身黑衣装束，黑布遮颜，依然如同那日般神秘莫测。木楚怜略显意外地说道：“前辈这是让这位龙姑娘……”岳溪明说道：“嫣儿不能在梅花坳中待一辈子，迟早要闯荡江湖，她也学得三拳两脚，此去应能相助木道友。”他望着嫣儿，神色间尽是疼爱之色，稍许又说道：“嫣儿不知人情世故，去桃花岭路上还请木道友和柳贤侄多多操心。”
柳悦清一点头，众人都知事不宜迟，便向岳溪明道谢告辞，各人翻身上马，谢荟兰注视着柳悦清，突然说道：“柳兄弟，你可要保重。”柳悦清心头一暖，朝她微微一笑，点头说道：“兄弟理会得。”
＇小说网，！＇
………………………………
第七十三回：探山行鲁莽行事
一番道别后，五人分骑良驹，一路往西北赶去。只因花拾曾说在黄石见过月落乌啼行踪，众人生怕错赶到那群人前头，便稍许绕道，奔至汉口沿路而下，到得第二日午后，已是遥遥可见桃红岭，却并未见到那一行人的踪迹。
柳悦清放眼望去，桃红岭地势广阔，山峦起伏，难窥全貌，便驻停脚下骏马，开口说道：“咱们这一路赶得甚急，却还是没见到柳姑娘和莫大哥的行踪，想必月落乌啼已将他们二人带至山中，稍后该如何行动，还请木前辈示下。”
木楚怜笑道：“咱们都是一介女流，谋策应敌或不如柳少侠，今日大敌当前，还得柳少侠谋定，咱们再作后动。”柳悦清连声推辞，执意不肯，耿沧柔见二人各自谦让，便笑道：“木师叔，柳公子，你们二位再你推我让，可就要日落西山了。”
木楚怜抬头看了下天色，说道：“桃花岭中多为山脉，据闻秦初云扎寨于猫鹰窝峰顶，若是等到晚间，对我等倒是利大于弊。”柳悦清颇为赞同，点头道：“我们这两日赶得颇为匆忙，耗力不少，如今难以断定月落乌啼是否已进入岭中，咱们要寻人迹，想来殊为不易，不妨先修养调息，等晚间再进山一探。
耿沧柔和沈秀纯螓首微点，表示赞同，那龙姓女子却独自立于一旁，默不作声，宛若山石一般静谧。
五人当下原地养精蓄锐，好不容易等到黑夜降临，柳悦清等搁下马匹，各自展开轻功，飞驰电掣一般掠入桃花岭中。
夜色沉沉，桃花岭不见一丝光亮，数座山脉只隐隐见到朦胧轮阔，此起彼伏，黝黑一片，柳悦清当头前行，直往岭中腹地直奔，耿沧柔见他去势果断，似乎胸有成竹，不由暗生好奇之意，提气赶到他身边，低声问道：“你可是知道月落乌啼把我柳师妹擒到哪里去了？”
柳悦清眨眨眼睛，笑道：“虽不确定，但亦不远矣。”耿沧柔见他突卖关子，不禁又是好气又是好笑，还未开口，柳悦清突然又道：“你们看，这里脚印错落向前，痕印犹新，应是那些月落乌啼贼人所留，咱们就随着脚印前去便是。”
听他一说，四女急忙低头看去，果然隐约可见地上脚印错综，显然是多人踩踏所致，木楚怜暗暗佩服：“柳家扬名武林，果然有独到之处，这孩子眼光敏锐，实胜我派那些不成材的弟子许多。”
她正暗自感叹，前头柳悦清陡然喝道：“各位请停步。”当先收住进势，木楚怜急忙收力止步，落在他身侧，便听柳悦清说道：“那秦初云**不离十便在这座山上了。”
他如此一说，耿沧柔等都放眼望去，这座山巍峨雄壮，高耸入云，晚间眺望，更显数分阴森，木楚怜蹙眉说道：“这便是桃红岭第一峰猫鹰窝？”柳悦清点头说道：“秦初云在此地驻扎，月落乌啼一干人要拜访他，不得不来猫鹰窝。”他向山腰间一指，说道：“猫鹰窝地势险要，而那里上山必经之路却被设了一处哨卡，看来咱们不得不将其拔除，才能上得山去。”
木楚怜遥遥望去，山腰间隐约可见红影闪动，想必是火光映射所致，便说道：“不过是个哨卡，不足为虑，走，咱们瞧瞧去。”
众人沿山道而上，到得山腰处，此地地势甚为奇妙，前方一处急弯，过弯后不远处便是那哨卡之地，柳悦清等只得先隐身于转角处一块巨石后，查探情势。只见哨卡那边是个山腰平地，不过数丈方圆，上有四人驻扎，其中一人来回走动，脑袋东摇西晃，四处张望，着实趾高气扬之态，难抑一脸跋扈神色。沈秀纯心弦略松，淡淡说道：“原来是几个跳梁小丑，却把自己真当山大王了，可笑呀。”
木楚怜低声说道：“若要不惊动这几个毛贼，又能将这哨卡拔除，却也非易事，说不定便要来一场……”话还未说完，她身侧一人突然窜身而出，正是那龙姓女子，便见她杀气毕露，飞身冲向四人。柳悦清等见状大惊，急忙起身飞奔扑出。那四人顿时被惊动，其中一人才大喝一声：“什么人？”便听四声惨叫接踵响起，等柳悦清等赶到，龙姓女子早已飘身向上，而那四人早已倒地毙命，再无半分气息。
木楚怜低头望去，四人额头各自破了个洞，鲜血从中不停涌出，她心神微震，暗道：“我只知这个龙姑娘久居梅花坳，向来不显真容，沉默寡言，却不知她身手竟如此了得，出手狠辣果断之极。”她脸上飘起一丝惊异，转头望着柳悦清，眼中露出询问之色。柳悦清无奈地一笑，忖道：“此女莽撞行事，简直毫无头脑，岳前辈让她随同前来，岂不是更费我们手脚。”遥见龙姓女子杀了四人后，并未止步，直往山顶疾掠而上，便皱眉说道：“木前辈，此女这等鲁莽，我们也赶快跟上。”
山顶之上似乎被这几声惨叫惊动，峰头顿时火光大亮，更有人语隐隐飘来，龙姓女子一双眼眸寒如冰霜，杀机隐现。她身法快如惊鸿，一息瞬间便跃出数丈之远，柳悦清等在身后尽力追赶，却依然难以迫近。
向上数十丈，山路更见陡峭，龙姓女子身法却不见减缓，柳悦清见她黑衣飘飘，闲庭信步，轻功着实不俗，心头也暗自佩服，口中提气朗声说道：“龙姑娘，山道两侧或有埋伏，还请与我们同行。”他眼见已惊动山头，便不作打算隐藏行径，四下原本静廖，话声悠悠传出，整座山脉皆能清晰所闻，龙姓女子却对他不理不睬，置若罔闻，依然一路往上。
渐近山顶，可见上方愈发火红明亮，柳悦清等心知敌人或已静候峰顶，火光红透天空，人数定是不少，敌众我寡之下，这番救人凶吉未卜，而一场大战已是在所难免，不由都打起十二分精神。
正当此时，从山道两旁突然跃出五人，各是手握刀剑，也不说半字，只是齐声暴喝，纷纷纵身跃起，朝龙姓女子那处猛然扑去，刀剑齐加，猛刺其身上各要害处。
龙姓女子受到阻拦，身法一滞，对方五人便欺至身侧，前三后二，几乎把上下道路尽数堵死。五把兵刃光芒闪烁，来势甚猛，可见这五人也曾练就三拳两脚，身手不弱。龙姓女子眼神中顿时厉光一闪，左肩微晃，便见她穿花绕步，在不过丈许宽的山道上弯弯曲曲飘出丈许，五把兵刃便已落空。五人见这个黑衣人身法奇妙，简直难以置信，顿时一怔，未及回神，眼前又是黑影一闪，额头剧痛一下，便再无知觉。
柳悦清等沿道奔上，正见龙姓女子陡遭偷袭，吃惊之下，生怕她遭遇不测，急忙抢步上前，却还未赶至，龙姓女子已脱困而出，偷袭她的毛贼更是纷纷倒地，再也不起。她出手潇洒自如，来去犹如轻燕，竟似未用全力，就把这五人放倒，得手如此轻松，身后四人看得分明，更是惊奇难抑。
＇小说网，！＇
………………………………
第七十四回：秦氏旧将正恭候
龙姓女子一招得手，又往山上飘然前行，身后四人纷纷赶至看个究竟，见这五人死状和方才四人如出一辙，眉间亦是各自一个窟窿，鲜血直流而出，五双眼睛怒目而视，眼珠欲破瞳而出，脸上杀意未消，咬牙切齿状尤为可怖。柳悦清等俯身伸手一探，这些人早已没了气息，木楚怜起身叹道：“这位龙姑娘出手果断无情，身法更是玄妙诡异，她常住梅花坳有十四、五个年头，我也曾与她有数面之缘，只知其冷淡孤僻，对他人不假辞色，却不料她这一身功夫竟是如此厉害，那岳溪明我原就觉得神秘难测，想不到这位龙姑娘更是令人侧目。”
柳悦清皱起眉头，方才龙姓女子步伐玄妙，他看得清楚，略一沉吟后说道：“梅花坳中处处玄机，晚辈着实感同身受，不过这位龙姑娘勇猛过头，却令我始料未及，看其躲闪的身法，极似秦家庄独门绝学‘逍遥步’。”他这一说，木楚怜和耿沈两位少女都大感意外，木楚怜讶道：“我曾见过逍遥步这门绝学，经你一说，确有几分相似，莫非这位龙姑娘是秦家后人？”柳悦清摇头道：“这就不得而知了，但那秦墨丰久居秦家庄内，那岳老头儿绝不是一阵风此人，木前辈，你可知她的姓名？”岳溪明只称呼她为“嫣儿”，而其眼神冷漠，拒人于千里之外，柳悦清也不好意思上前询问，只得相询木楚怜，却见木楚怜苦笑一声，说道：“我询问过岳老儿，他却只笑笑没有答我，看来这丫头也非寻常人物，这才如此神秘。”
柳悦清笑了笑，微微抬头，见龙姓女子脚步轻点，几个纵身后已是跃上山顶，便道：“岳前辈托付我们照顾这位龙姑娘，咱们也就只能硬着头皮强攻了，木前辈，二位姑娘，咱们快上去喽。”
四人生怕龙姓女子生出意外，不敢怠慢，扑上峰头，顿觉眼睛一亮，只见山顶人头攒动，几�