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第一章 惊现秘洞，不解缘由
“南越五国中，以楚越最为强盛。楚越国君越王在休养民息后，国力强盛，一举歼灭了南越五国中的三国，越王正打算统一北方的思境国，怎料在前往途中，身体透支，一病不起，遂返。回到可乐，定为都城，没过多久，越王病重，未选太子，便将领土分封，由其四个儿子各为封国。”
“那我们这永安城离那可乐城远吗？”其中一年轻男子插话问道。
“这越王的四个儿子，大儿子叫武土，二儿子武毅，三儿子武召，四儿子武夜。武土与武召的封国位西，武毅与武夜封国位东。四个儿子中二儿子性格与其父最为相像，威武，刚强，占据国都可乐，位置偏中。我们这永安城属于古诺国，君主是四儿子武夜，位于东，中间隔着梵净城与赤城，赤城在北，梵净城在南。赤城是北方思境国的领土，我们这永安城离那可乐城隔着两座城池呢”。
桃子村一烧酒小酒楼里坐着多人，聚在一起，听着一位年长酒客款款而谈，众人听得津津有味。
桃子村，属古诺国永安城，其山顶与山腰长满桃树，结果时丰硕的桃子为这个村落带来了物质财富，遂起名桃子村。
米儿一如既往地身着一袭男儿麻布长袍，跑到桃子村背后的桃子山，寻找山上的野笋。虽名桃子山，深山遍野无一颗桃树，山上长满了各种野树杂草，正午阳光照耀着沟壑，四处生机盎然。
米儿一直喜欢独自一人到处玩耍，自得其乐，米儿常常在这沟壑的一些长满野竹子的山包上采得许多野笋回家，母亲把野笋做菜做得新鲜的很，常常夸奖米儿，米儿见大家吃得津津有味，一有机会就会跑到桃子沟来采野笋。
正午一过，阳光照到深沟的光线渐渐暗淡，凹凸不平的小山包一侧早已出现暗荫。躺在一小山包的石板上睡觉的米儿突然被一阵凉意惊扰，忙不迭爬起身，伸下懒腰，机灵地翻身下石，从石坎下准备回家。身子却突然不听回家的旨意，走到山腰石坎边沿，穿过一块两端向里，中间趋向外弯曲的稻田。
此时正值阳春三月，稻田并无储水，米儿走在软绵绵的田埂上，往稻田东端角落走去，田埂角落东北面连接处长满树藤幽草，幽草下隐约见得一小泉口，不停有清泉流出。泉水有两个流道，务农时节则流进此弯长的稻田，否则就流进背口稻田的深沟，一直往下流去，深沟上面被杂树遮蔽，隐约见得沟丛，听得见涓涓细流拍打石沟的声音。
米儿在泉眼处手捧一把清水洗了洗脸，站起身时脑中模模糊糊有种记忆，似乎早已料到自己会经历这种情景，两眼模糊地走过田埂，在山包的东面一块向下倾斜而平整的石板旁歇下，用麻布长袖揩拭脸上的水滴，正听得一两声动物的声音传来。
米儿断定是山上的野猫声，一声两声，断断续续。米儿站直了生长了十四年的躯体，跟寻着传来的声音慢慢挪动着。那声音似是在不远处，米儿爬上那倾斜的平石板，石板很大，像是一倾斜的石床，米儿爬到了那石床顶部，身子铺在那石床面上，拨开上面土壤中伸展出来的粗壮的杂草，伸头探寻声音的来源。
那野猫声渐失，米儿便安静下来静悄悄地等待那声音的再次传来，果不其然，那声音在寂静中停顿了一会儿，接着又听得几声参差不齐的声音，米儿这下确信野猫一定就躲在这草丛深处。
米儿趴在石床看了看周围，在石床旁正巧有一根木棍，米儿弯曲着身体用双脚去勾住木棍，灵活的身体一下就配合拿到了那木棍，米儿用木棍慢慢拨开一层又一层深厚的草丛，拔掉杂草，露出几块碎石，再继续拔草，一堆碎石堆砌着，从石堆缝里听到几声小猫的声音。米儿兴趣盎然，兴奋充斥着全身细胞，拉扯着绷紧的神经。
米儿拔草的速度明显加快，急促地想看看那究竟是什么样的一只野猫的好奇心迫使米儿一直埋头搜索着。
终于把野草扒开后，米儿看见一个在石堆旁的洞口，米儿趴在洞口朝里一看，洞中躺着一只母猫和几只小猫，有的小猫正在母猫怀里吃着奶，有的正在母猫身上乱爬着打着滚，有的正伸着懒腰在母猫怀里睡着觉。同时母猫也注意到了米儿，盯着米儿看了两眼，后接着又闭上了眼睛任由小猫在其怀里嬉闹着，一点也没有害怕米儿的意思。米儿见其母猫并未对她产生敌意，用手伸进洞里去抚摸，母猫安静地睡着，小猫淘气地抓挠米儿的手指，米儿觉得温馨极了。
米儿看了看洞口，这个洞口不大，只容得下一个人趴着进去的尺寸，米儿身体不由自主就爬进了洞中，身体上半部分在洞中，下半部分还在洞外。
米儿正趴在洞中用小手抚摸那小猫，余光扫向四周，洞里干燥清凉，洞壁奇特，忽见洞中母猫身躺的后侧洞壁印有斑纹，米儿甚感好奇，把身一侧，侧卧着减少体积，避免压着小猫，一点一点向那奇特壁口挪动接近。
手臂伸出先去探个究竟，右手的手指刚一触及那奇特洞壁，一道明显的洞门立地显于米儿眼前，米儿双目睁大，脑中不停回旋着这是道有秘密的门，米儿忍不住用手一推，想不到刚用力，那扇石门竟自动闪开，里面出现一条幽深看不到尽头的地道，地道里间隔摆着上古神灯，灯柱上已结满蜘蛛网，洒满厚厚的灰尘，一阵阴暗潮湿又带有浓重碎尘的味道扑鼻而来，米儿不停地问着自己，这究竟是什么地方？里面到底有什么东西，自己该不该前去一探个究竟，米儿迟疑了很久，终于决定一往直前。
正当米儿决定只身前往，身子却被人拉住了，只觉两只脚被人拉住硬往外拖，米儿努力挣扎着，似是洞口外有一股强大的力量已是米儿难以控制。米儿怒火中烧，便慢慢往后退出洞口，头刚出洞口，一看眼前之人，竟是林夕。
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第二章 恰遇林夕，两小无猜
林夕用一双生气中带着疑惑的眼神看着米儿，站在山包下面，双手扯着睡在山包上的米儿的双脚，米儿一看四周，天空已是乌云密布，再次过滤一下刚才的情节，发现身边并无洞口与小猫，然后大惊，接着不可接受地站起来转了个圈，再次打量周围的场景，发现并无泉口，也并无石床，眼睛一闭，脸上出现失落的表情，才对着正看着自己的林夕说了句：“原来这又是一场梦啊！”
“丫头，终于醒啦，天空快要下雨啦，还不赶快下来回家！”，林夕用着平和得像大人的语气说着米儿。
“林夕，别老叫我丫头，弄得好像你大我很多一样，明明咱两就是同岁，你不过就比我大六个月而已。别弄得自己很大似得！”米儿不乐意看向身前之人，眼中尽是惯常蔑视目光。
“是么，大六月也是大，即使大一天我也是你哥哥，别老是叫我名字，叫我林哥哥还差不多”林夕也故意不让理，以身长优势打趣米儿道：“而且我可比你高出半个头呢！”
“高半个头了不起啊，小的时候我可一直比你高着呢，你怎么没叫我米儿姐？”
“这得看辈分好吗，反正我就是你林哥哥，过去矮那是过去的事了，现在和将来，我都比你高！”林夕得意地趾高气扬。
“哼！我才不要叫你林哥哥呢，我不认识你！”米儿倔强地转过头，一脸生气，心里埋怨这林夕。
“得了得了，米儿，你赢了，不叫就不叫了，快点下来，待会要下雨了。”林夕望向天边，乌云密布，无奈，面带微笑，态度急转弯地看着米儿，伴随着轮廓分明，俊朗又阳光的脸朝向米儿，米儿回过头来，忍不住想笑，却又假装忍住，用命令式的语气对着林夕。
“那你得为刚刚惊扰我的美梦和你的所言付出代价”
“什么代价？”林夕疑惑，怕米儿又要敲诈勒索自己，神情惊讶迷茫。
“就是背我回家，看你有没有能耐！”说完米儿用高傲的眼神扫描着林夕。
林夕拗不过米儿，只得顺从米儿，从小都是这样，在村子里米儿最好的玩伴就是林夕，林夕是一个心细又长得好看的孩子，村里很多男孩儿都说林夕太娘娘腔，林夕总不爱理别人，只爱跟性格大大捏捏的米儿一起，两个人的性格正好是互补，却是青梅竹马，两小无猜。
米儿问着林夕：“林夕，你怎么知道我在这儿呀？”
“这几座山中就属这个山包上的竹林最密，竹笋最多，你肯定会到这里来，一猜你肯定就在山包上，果然没错。”
“你真聪明，不愧是林夕，难怪可以在书院里名列前茅！”
“哪里哪里，你要是去上学堂啊，没准儿你也不赖！”林夕好言安慰道。
“我没上过书院，真想像你一样去书院学习，可惜学院不收女徒。”，顿了顿，哀叹两声。
“你呢，虽然没上过书院，却识得字，行得文，胜过多数书院学士，也不必妄自钦羡他人。”
“识字是父亲私底下教的，如何写文还不是多亏你这私塾小老师嘛，然而我就是不懂所谓规矩，为何女子不得入学堂。”
“历代如此，女子嘛，遵从三从四德，在你身上，我竟看不到半丝影子，你呀，以后嫁人可就难了。”
“难就难，没叫你娶我。”米儿不屑道，转而突转话题“林夕，你说那学院里的先生都长得什么样？学院里的人多吗？”
“教书的先生就一普通人，就是学识比我们多了点，还不就那样，你要是感兴趣，哪天我画幅书院场景的画给你看看就知道了。”
米儿特别好奇地问着林夕，似乎心中的十万个为什么都想得到答案。米儿想了想，要是林夕去作画一定得花费很多时间与精力才画得出来，画出来人和物也不能动，于是计从心来，鬼点子最多的米儿告诉林夕一个最快速的处理办法。“林夕，作画很慢，不如有时间的时候你就带着我进你们书院看看吧，我偷偷躲起来观看，绝不让别人发现”。
“这样不太好吧，万一被先生发现，那还得了，岂不是得把整个书院都给掀翻了。不行不行，我看我还是马上回去作副画来给你较为合适。”，书院是不得进入女子，否则会被冠以三教九流污浊之地，有辱书院清风名誉。
米儿再三请求，林夕再三婉言拒绝，然而米儿要亲眼目睹学院的盛况主意已打定，已在心中默默打着小算盘。林夕背着米儿一直往回走，累却偷笑着。而背上的米儿一直说着话，米儿在林夕面前话显得尤其多，在陌生人或一般人面前则很少言语。
林夕就顺势这样说着米儿，米儿就傻笑，为自己解释着。米儿生性如此，在陌生人面前紧张就说不出话来，也十分戒备他人，而在熟人面前比较有安全感，展示出来的行为动作大为异样。
回到桃子村宽敞巷道，天色渐黑，熟料这林夕一背这米儿，被道上乡里人看见，便开始议论纷纷了。
隔天隔壁的李大婶跑到米正家对着米儿的母亲真雨闲聊着孩子的事，米正在一旁听着。
李大婶用着和善的语气与真雨说：“米儿她娘啊，我听到一个大消息，是关于你家米儿的，听说昨天林家的公子在巷道背着您家小姐呢，你可知道这事？”
“嗨，我以为是啥大事，孩子间一起玩耍着不很正常嘛，林夕公子与我家米儿从小就认识，两个经常打打闹闹呢。”，真雨不为奇然，含笑答复，一双丹凤眼里透露出清澈，五官清晰，虽被岁月打磨，脸上渐出褶子，依然有着芙蓉月貌的姿色痕迹，米儿面相却颇似其母。
“真大姐，您看您说的啥话，谁人不知这两孩子从小玩到大，但您想想，如今可不同，您家小姐好歹芳龄也有十四有余了吧，这个年纪可不小啦，都到了开始准备说亲的年纪啦！”
经过这李大婶一说，真雨一想倒也说得有理。米儿也满十四有余了，是得考虑考虑，得让女儿米儿收敛收敛了。
李大婶一走，真雨便在里屋就向米正商量着此事，米儿的父亲米正琢磨了半天，觉得女儿还太小，这事儿不用急。便三心二意回答这米儿母亲的问题，眼见真雨焦急，便用劝说的语气娓娓道来。“孩子他娘，我说你急啥，大儿子正值十八，亲事一直未谈妥，怎轮得着小女的事去了，等大儿子米图的亲事定下来后再说女儿婚事不迟。”米正行事一向稳重，思虑周全，顿了顿，“万事总有个先后顺序，是吧？”
“经你这么一说，也有道理，我就是被急糊涂了，不过你可得好好管教下米儿，别整天让她还到处乱跑。”
米正见真雨把职责全推给自己，忍不住也为自己找理道，“我可是在教女儿读书识字，倒是你这个当娘的得好好管教女儿才是，别让她整天穿着像个男孩似得，邋里邋遢，也不打扮打扮，少让她在外爬树瞎跑野习惯了。”
“这怎么能赖我？”真雨可不饶理，一直喜欢和米正小吵小闹，“我每次要教女儿在家刺绣啥的，女儿一跑，每次我想教训她还不是因为你宠着不让我打她嘛，现在到怪起我来了，瞧你那德性，我当初眼瞎，怎么就看上你了！”
米正听到此，心想若不赶紧示弱，又是一场没完没了的战争，到最后还不是自己得屈服。“好好好，都是我的错行了吧！我以后定当好好管教女儿。”
“这还差不多。”，真雨勉强地接下话便走近酒窖去了。米儿家主要卖烧酒，办了个小酒楼，日子倒还过得去。
米儿从外面跑回家来，衣服破烂，头发凌乱就偷偷溜进厨房找吃的。却正被哥哥米图撞了个正着，米儿马上变换表情向哥哥米图求饶不要大声喧哗，然而从小就爱和米儿作对的米图哪里肯放过米儿。
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第三章 禁足米儿，转变形象
“爹！娘！快来呀，米儿回来在厨房偷吃的了！”
真雨闻声便赶了过来，米儿十分生气米图，准备逃跑。却被其母真雨的一声“站住！”吓到，转身，停住脚步，心里直冒虚汗，米儿知道又要遭一阵咒骂，便祈求着父亲赶快来解救自己。
“别期盼你父亲会来救你啦，他是不会来的！”，真雨早已东西米儿心思。
“娘，您就一活神仙呀，真是瞒不过您。”
“就你那点小心思，为娘的抚养你这么多年还不知道。说！到哪去鬼混来，竟把衣服扯得这么破烂！”真雨声色俱厉，暗自下决心非得从严调教米儿。
“就去山上摘了下野果子，爬树的时候不小心就刮破了。我说娘啊，哥的衣服简直太不耐穿了，每次都叫我穿哥以前穿过的衣服，太不公平了！”
在一旁的米图听了，便急着脸说道：“我说米儿，咋家又不是什么大富大贵之家，有得穿就行了，要懂得节约，你看爹娘抚养我们多不容易呀，你怎么一点也不懂事！”此话正合真雨，这十几年中，真雨一向偏袒米图，倒不是明显重男轻女，这其中牵扯的身世缘由，恐怕也只有真雨最为清楚，米图最懂巧言取悦真雨，在米家重要决策之事占有一席之地。
“那你怎么就经常穿得雍容，怎么不穿得俭朴些？”米儿不满米图言语，说完不屑地望向窗外。
“我可没像你那样整天去爬树乱跑，不然那华服也管不长久，再说，谁叫我比你年长，你的衣服那么小，拿给我穿我也穿不了。”
真雨看着两个孩子吵起来，便插话道：“米儿，你哥说得对，�