处于清静之地，与您脾性甚和，两年前因您要找一净地专心育人，家父便推荐您到此来。”米儿听见，惊呆的眼神看向白杨，介于此景，也不好打断其说话，便一直在旁听着。
“原来你是这永安城故人，你父亲近来可好？”
“家父甚好，只是近来思念故土，想着回来探亲，如今事务繁忙，也离不开身，不过他正在找机会回来叙旧呢，我是代父提前回来送信于他的友人问好，暂留几日，便到此来想拜问您是否安好，没想到竟鲁莽，误撞了古钟，还请老师责咎！”
“这古钟想来应该不是你敲打的吧，怕是你身旁这小兄弟敲打才是。”那老先生看了看米儿，米儿退缩。
“竟一时间忘了给您介绍，他是我路上相识的一位朋友，名叫米子！”
米儿心虚地客气道：“先生，在下米子！无意冒犯，还请见谅！”
正说着，那林夕忙跑过来帮助解释道：“老师，米子是我从小的朋友，多有冒犯，还请先生不要动怒，米子第一次来到这寒山，不懂书院规矩，请多多包涵！”
“既然你是我两个得意门生的朋友，他们也为你说情，想来你也有过人之处，今日之过，也是无心，紧闭七天七夜就算了。但这寒山规矩，如此轻饶你，学生们怕是不服，不如你暂且留下，容我想想该如何处置你吧，小兄弟可否愿意接受？”
米儿爽快地回答：“愿意接受，谢谢韩先生！”
米图见林夕也去说情了，才从人群中跑出来，在韩老师面前说道：“老师，米子其实是我家令弟，还请您看在学生面上，不跟他一般见识！”
“这小兄弟可真有来头，原来是你家令弟，怪不得。也罢，现在我平生三个得意门生都为她说情，那不如这样吧，就罚你令弟在这书院门口站岗三天，在固定上下课时间里专门敲钟吧。”
说完，那米儿高兴接受，韩一先生邀同白杨离去，众人小声议论着离散。林夕与米图站在米儿身侧，米图颇为生气面对米儿。“米儿，你来书院干嘛？还嫌闯的祸不多吗？竟来这找麻烦了。”
“我是来给你送衣服的，娘可同意我来的。”说完，米儿把两件秋冬季节衣服递给米图，一点也不敢提在路上遇到的抢劫事情，生怕米图告状，以后自己没有自由。
“你别忘了自己是什么身份，这书院不是你能进来的。”
“你们不说，谁会知道，刚才你们不也帮我瞒得挺好的嘛。对吧，林夕”
林夕微笑不说话，米图却一脸生气。又对着米儿说：“要在这书院站岗三天，看你晚上睡哪里，书院里都是三人一间房睡，你和男生睡在一起成何体统，我米家的脸会被你丢光的。”
“大不了我就睡在这门外啊，一直站岗不就成了，有什么大不了的。不是还有你们嘛，要真要一起，我与你们二人同房，你们保护我不就行了，嘿嘿”
“亏你说得出口，回去我就跟爹说，看你如何吃家教！不知羞耻，有辱门风！”米图因为林夕在其身侧，尴尬中带着怒气。“我跟林夕不住一间房，再说，什么时候把林夕当自己人了！”说完米图用敌意眼光扫视林夕，便离去，也不管米儿了。
米图离开，米儿一股脑地跟林夕说着闲话，竟把一路上的遭遇说给林夕听，害得林夕担心得检查了米儿手上脚上的伤，把米儿带领到书院的厨房，找来擦拭轻伤的食材，悉心照顾着米儿。米儿这才想起来，自己顺便给林夕买的衣服还在白杨那里，因为怕米图找借口回去向母亲告状，便放在白杨那里。于是米儿突然一激灵就拉着林夕要去找白杨，林夕问了米儿如何识得的白杨，米儿给林夕讲白杨时，林夕面有不满之情，米儿未觉。
林夕带着米儿来到韩一先生书屋前，指了指那屋子方向，便是白杨与那韩先生所在之地。不久，韩一的书屋门开，出来白杨，门闭。此时白杨也注意到了米儿林夕正在屋前不远处，便上前迎逢。
“米兄，你是来拿衣服的吧？我正准备去找你呢”，突然注意到了身边之人，“不知身旁这位朋友如何称呼？”
“叫我林夕就好，与米子从小就认识的朋友。”林夕淡淡回答着，带有隐隐的一丝敌意。
“对呀，我从小到大的好兄弟，你就叫他林夕吧！”米儿傻傻笑着，未注意到二人的神情。
“那你叫我白杨就好，我也是有幸先后认识二位，幸会幸会！”说完把包裹递给米儿，米儿接过，赠与林夕，林夕却无半点欣喜之意。
“对了，这是米子借的银子，现我替米子还上，一路上多谢白杨兄照顾米子，在此谢过！”说完，林夕便把一袋银两放在那白杨手中，白杨一瞧，推脱着连说不用还，两人你推我往，米儿瞧见二人没完没了，便抢过银两，说道：“既然二位都不要这银子，干脆还是我要了吧，没人要银子多可惜！”，二人见米儿率直，皆笑起来。
“米兄，这书院窄，客房仅有一间，韩老师让我住那客房，不如你就和我住在一起吧？”白杨问着。
米儿与林夕诧异，同声回答：“不可！”，白杨疑惑询问，米儿解释道：“我有个习惯，与别人在一起晚上睡不着，所以这几天打算就在门外站岗。”
“那怎么行，晚上这山上露水重，身子不好受，白天你还要站岗，不如这样吧，你一人住客房，我去和林夕们一起睡，林夕你不介意吧？”
林夕与米儿这才松了口气，甚是感激，林夕答道：“自然不介意，甚好！”
这白杨倒是确实帮了米儿一个大忙，米儿随着白杨来到那唯一的客房，四周转悠，高兴得不得了，瞧见那米儿高兴劲，白杨与林夕在一旁也跟着乐起来。
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第十章 模糊现实，浑浊不清
米儿终于在在这书院住了下来，四处跑去观光着书院，因着以前林夕画给米儿逼真的图，路径十分熟悉，然而总觉得背后有一双眼睛盯着自己，米儿回头却又发现未果。
第二天便如约在那书院门外准时敲钟了，敲完便在那门外站着。院内学生照常上着课，白杨闲来陪伴米儿，等来到这门外，只见那米儿坐在地上已经睡着了，白杨轻掠一笑，眼见正午快到，该是敲钟让大家休息时刻，米儿仍在睡梦中。
白杨便替那米儿敲着钟，手刚触碰钟壁，一副熟悉画面隐隐脑中闪现，似曾相识的感觉，让白杨感到像是什么时候经历过这种场面却又想不起来，几秒记忆而过。钟声响起，米儿被惊醒，刚醒来脑中也一秒似曾相识记忆而过，发现白杨站在那古钟旁正魂神游离。
米儿站起来忙不迭走到钟旁，看啦看天，正午。感激着对白杨说：“谢谢你，白杨，一不小心就睡着了，还好你帮忙。”。然而白杨却没在意米儿的谢意。
白杨见到米儿，只觉像是一个熟人正在走向自己，与自己说着话，混合着钟声也听不清传来的什么言语，一直盯着米儿，呼吸变得急促。钟声渐停，白杨方才冷静下来。
“白杨，你怎么了？身体不舒服吗？”
“没事儿“，白杨说完在一旁寻一位置坐下凝神，米儿纳闷走向白杨。
“上次忘了问你，原来你是永安城桃子县的人啊，我呢，也是永安城桃子县人，看来挺巧的哈！”
“哦，是挺巧，不然怎么说我们会相遇呢”白杨应答着，却一直在想着刚才钟声响起的那熟悉的感觉，甚觉不解。
到了晚上，白杨与众人睡在一间屋子，只有白杨与林夕未睡着。白杨一直努力回想着白天那熟悉的画面究竟怎么回事，林夕一直注意着白杨。
白杨下床，轻声走出，到屋外坐着，月色皎洁，清风吹拂。
“白杨？”林夕轻声问着。
“哦，林夕，你也没睡着？”
“我看你好像有心事？”
“倒没有，不过，恕我冒昧，你与米子从小一块长大，你有没有一瞬的时候觉得米子像是一位女子？”
林夕顿了顿，不安又警惕地想着是不是白杨已经知道些什么，还是故作镇定回答道：“或许有吧，很多人都觉得他长得像女子，可能是身材娇小的原因吧。”
“米子男扮女装与他同胞妹妹一起的时候，你可有认得出谁是谁？”
林夕见白杨这样问，心里想这米儿到底跟白杨讲了什么，却也假意隐瞒着。
“有时很难辨别出，你怎么突然如此问？”
“今天在那钟声中我隐约觉得米儿像是一位女子，所以有所疑惑而已。”
“可能是你想多了，正常，别多想就行，被米子听见他会不高兴。”
“说得是，还请林兄不要告知米子才好。”
“当然。”
又是一天清晨，米儿敲完钟便偷偷跑向书院内，却无意中听得米图与人躲在暗处私聊着，只见得那人的背影，米图面向那人，未发觉米儿。米儿躲起来偷听，只听得米图与那人窃窃私语。
“这几天你就假装生病，向先生请个假回家养病，这可是个大好机会，你别就此错失，我可就提醒到此，其余的恕我爱莫能助了。”
“那好，我明日便向先生请假。”
“路上你一定要好好表现啊，别让我失望了。”米儿听不大清楚，没个头绪，便无趣地离开了。
来到书院后山，见多人围着一少年，那少年趴在地上，面无血色，瑟缩着身子，显然惧怕着众人。众人奚落那少年，见一人如此说道：“没钱还来上什么学？此等学院岂是尔等想来就来，你不过是先生看你可怜，免除你学费了罢，竟自以为能够安然在此学习，以想求取功名，真是天大笑话，自不量力。”
“就是，自己也不撒尿来照照，自己配的着在此求学？”另一人附和着。
只见那瘦弱少年极度自卑低下头颅，不敢应声。
“谁不是从娘胎里生出来的？谁没有血，谁没有肉？谁不是人？”这声音从那人群开外传来，众人视线齐聚出去，原来是米儿正义愤填膺地说着。
“没有人说他不是人，既然都是人，就有选择如何生存的权利，生来的环境我们都被迫接受着，但我们有选择如何适应环境的方式。你们个个穿着雍容，却包容着一个世俗等级之心，愧为此地的书生，富贵而知荣辱，你们不去设想苍生，却在这里数落受困之人，我看你们才有什么资格在此地，怎么不拿面镜子照照自己的心，是否为人？”
那群人有的被米儿说得愧疚起来，有的自责离开，有的气氛怒视着米儿，有的反驳着米儿。
“你不过是仗着林夕与米图，米图的弟弟有什么了不起，有什么资格到此撒野，这地方才是你这外人应该回避的才对，你少拿那些什么道德荣辱，在我这没用！”那群人中带着的头目天不怕地不怕说着。
“我是在跟你们讲理，没想到书院里的人竟是如此傲慢，真是有辱门风。我并不是仗着何人，我只是应该说句公道话。”
“哟，公道话，谁不知道你米家财大气粗，靠着米图在院内拉拢巴结县令的儿子，就忘了自己是谁了”
“你说的什么话？我米家堂堂正正，开的是烧酒楼，哪有什么拉拢人心之事，简直荒谬！”
“一个在明，一个在暗，你米家真是好特别啊，什么时候我到想去那什么桃子县看看什么烧酒楼，开得是不是正当生意还不得而知呢。”
米儿越听越不对劲，怒火中烧，正在针锋相对时那白杨来到，阻止了大家的争吵，大家才各自离去。那少年见米儿为自己打抱不平，感激之余介绍自己背景。原来那少年名苏旭，家住白鹭县苏家村，家境贫寒，却自小立志要大展宏图。在整个村里极具才华，村长见此人有志气，便找到韩一说情，韩一见苏旭是可塑之才，便收为徒并免其学杂费。
三人闲聊并肩走着，那少年苏旭见米儿为人正义，心生尚悦。
“米公子，刚才见你唇枪舌战，我见你为人正义，想必也是读书之人，不知你在哪里求学？为何没有在这寒山”
“我家就只能负担我兄长一人上学，我在家自学，并未上得什么书院。”
“原来如此，哎，这书香门第看来的确不是人人能够承受，可惜我也是受困之人”
白杨在一旁听得米儿与苏旭聊着，听到这里忍不住打断。
“米兄，你若真想待在书院学习，不难，我可帮助你，韩先生一向注重人才，是难得的伯乐，你要是愿意也可留在这里学习。”
“不可不可，白杨，我在哪学都一样，再说，我自己也不想到书院来，我贪玩儿，在家里父亲管着我较好。”
“那好吧，既然如此，还是你随意就好。我来找你是特地向你告别的，我来这寒山已有两日，想必家父也必担忧，所以特来告辞，来日方长，有缘再会。”
“想不到就此要与你告别，他日再会！”
白杨告辞而去，少年苏旭与米儿畅聊着人生抱负，米儿倒是时分欣赏苏旭的理想。
“苏公子，我很欣赏你的为人和才华，但我还是有一点建议，不得不说，就是你自卑，物质基础差人人都会有一点自卑，何况在这等级明显社会里，然而心中有理想，就得为自己的自卑做减法，适度忍让可以，但别忍到忘了自己还拥有的自尊，自尊受到攻击不一定是坏事，关键是看你有没有能力将他化为抗受压力的自信。”
“米公子说得有理，在下实属惭愧，听君一席话，竟胜读十年书！”
“哪里哪里，旁观者者清嘛，对于我自己，却是领悟得一塌糊涂。”
“总而言之，幸甚相识米公子这样正直之人，以后若有在下帮助的，在下愿效劳。”
“瞧你说得什么话，对了，我还要去站岗，差点忘了，告辞！”米儿转身飞速离去，一路上却在回想着那人说的米图巴结县令儿子是怎么一回事，甚是纳闷。
转眼三天已过，米儿受罚期限已过，米图便要求米儿赶紧离开，拉着米儿就往书院外赶。米儿因未及与林夕告别，迟迟不走，无奈，米图叫来林夕，林夕一再叮嘱米儿路上小心，并在米儿临行前又将自己身上银两赠与米儿，对米儿说着路上用得着，以防万一。米儿因为来寒山途中所遇之事，故而没有拒绝林夕好意，收着银子便离去。
刚离开寒山，来到寒山脚下，米儿在路上便警觉地发现自己身后，几双眼睛盯着自己。米儿走快那影子便快，走慢那影子便停下来，这次米儿却不敢回头，一直向前走着，试图甩掉那影子。
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第十一章 途中生变，愧疚离去
不料一个不慎，米儿被路上绊脚石所累，摔倒在地，伤痛之余极度恐惧着。那影子终于走近米儿，穿着雍容，不像是窃贼。
“你没事吧？摔到哪里了？有没有受伤？”一个男子声音出现，米儿吓了一跳，米儿一看，眼前站着三人。
“我把银子都给你，你放过我吧，给我一条生路，求求您了”米儿战战兢兢说完，只见那站正中男子未去取那银子，搀扶起米儿，说道：“我不是窃贼，我想你是误会了，米公子。”
“你怎么知道我姓米，难道？”米儿一脸疑惑。
“我在书院见过你，你不就是米图的弟弟嘛”
“早说嘛，吓我一跳，那你怎么下山来了？”米儿这才放下心来。
“我母亲病急，心中挂念，便请假回去探望。”那男子解释道。
米