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赵有福趁这个机会回到上房，拿来预先写好的文书和印色递给胡大有。“我又不识字，看也是白看”，老胡说。赵有福笑笑，看周富贵趴在桌子上睡着了，就拿起他的手沾上印色画上押。“大叔，你是介绍人也摁上个手印，当俺俩的证人”，赵有福又对胡大有说。胡大有摁完手印，有福舒了口长气，笑笑说：“谢谢大叔了。”又看看周富贵说：“有了文书，他不干我就和他打官司”，说着把契约揣到怀里。“你沾大光了”，胡大有小声说，“你心里要有数。”“多谢大叔了”，赵有福作着揖说。“光作揖不行、你别揣着明白装糊涂，得来点真格的。”“我有言在先，决不亏待你。”“光耍嘴皮子不行，咱打开天窗说亮话，你得动真格的。”“我一定来真格的”，赵有福无奈的说，“今天你老把事已办妥，你想怎么着？张口。”“那我就不客气了。”“客气啥？义狗还报主人呢”，赵有福又假惺惺的说。“好小子说话仗义，那我也干脆点。”胡大有终于要好处了，他说：“去年我地里欠收，粮食不够吃，大春天里，青黄不接，我穷的揭不开锅了，想借你两布袋高梁吃。”“噢？这没问题，我应你。”说完赵有福抬头想了想又说：“别借呀、还呀的，还我还得我套车去拉，干脆送给你了，明天我就让周富贵给你送去。”“那太好啦，不亏大财主，说话办事就是仗义”，说完拱手表示感谢。“咱爷俩不用客气”，赵有福说，“既然你这么待我，日后我还和你合伙办事，保证咱俩谁也不吃亏，……”赵有福很了解胡大有，他说借是假，要才是真。他想：这老东西沾光惯了，他张口明摆着就是和你要好处，我不如装糊涂，这样回答他还送个人情，再找他办事也容易，还能再捞回来。就算捞不回来，他日子这么穷，十年也还不起我，六七十岁的人啦，还能活几天，万一死了，找谁要，还不是和送给他一样。“等过了春分”，赵有福正想着，胡大有又说：“让富贵套上车，拉着犁和耙，去给我把那块春地犁耙、犁耙，赶上下雨天，我种上春庄稼。”赵有福听了想：这人真没够。皱了皱眉说：“我想着这事。”“别只想着，要定下来”，胡大有不放心的说。
烛光突然亮了一下，这是蜡烛快燃完的现象。“该换蜡了”，胡大有看着蜡烛说。赵有福扭头一看，蜡烛烧到扦尖了，急忙大喊：“张师傅，快拿蜡来！”厨子还没来到蜡烛就淌了，屋内立时漆黑。胡大有看看门外，说：“天黑了，我该走了。”“别走”，赵有福看看趴在桌子上打呼噜的周富贵说，“他喝成这样，夜里还能起来喂牲口吗？你和他一块睡，顺便帮他喂喂牲口。”稍停又说：“吃了饭，我给你们送去被褥。”胡大有正犹豫着，屋里亮了，厨子端着蜡走过来。他站起身忙打招呼，“张师傅，喝一杯。”厨子插着蜡笑着说：“手艺不好，别嫌菜口头。”“哪里、哪里，火候味道都蛮好，辛苦你了。”“别夸我啦，不嫌就行”，说完问赵有福：“东家，今晚吃啥饭？”有福琢磨一会儿说：“改改饭食，擀杂面条吃。”“下地的伙计们吃啥？”厨子又问。“蒸玉米窝头，下面条时多放些水，让伙计们喝面条汤。”厨子笑笑，点头离开。胡大有看看趴在桌子上睡觉的周富贵，用手推推他说：“别睡了，天都黑了，只喝了这么点熊酒就醉成这样，真不是个盛酒的玩艺。”周富贵不吭声，他又用脚踹了他一下说：“快醒醒，准备吃饭。”周富贵哼哼了两声，抬起头，眯缝着眼说：“我头痛、头晕，让我睡一会行呗”，说着又趴到桌子上。“不能盛酒就少喝”，赵有福说，“给我省下我不会骂你。”他刚才还劝人家多喝，并希望周富贵喝醉了，现在他如意了，又嫌人家多喝了他的酒，他这人算什么玩艺。呼噜、呼噜，周富贵发出了鼻声，趴在桌子上睡着了。
“嗬！真香”，门外突然有人说。胡大有一看是下地干活的伙计们回来了。共有四个人，一高仨矮，高的是王有礼，矮的是大贵、迷糊、小伙计狗子，他们都是小棉袄子外扎腰、灰头土脸、瘦不拉几的模样。“老胡、你怎么来了？”老王问。“给赵东家找了个喂牲口的，我领他来认认门”，老胡答。“噢――因为这事”，老王明白了，随后坐到另一张桌子边的杌子上。“干的啥活？”老胡问老王。“大春天里除了撒粪、拔麦蒿还有啥活？”“可也是，春天里能有啥活”，老胡随声附和。”“麦苗长的咋样？”赵有福问。“长的不算好，比园田里差一大截，有的麦苗冻死了。”“噢”赵有福立时皱了皱眉。“去年一冬没下场大雪能不冻死？”大贵说。“东家，你也到地里看看”，老王劝他。“我去干啥？我又不会干活。”“你去看看心里有数，别到割麦子的时候嫌长的不好，赖干活的管的不尽心”，老王说。“你怎么这么说话”，赵有福嫌守着人说他，丢了面子，生气说，“我也在天底下，谁不知道一冬没下大雪，园田靠井水浇，坡田靠老天爷，一冬大旱，麦子怎么能长好？”“你心里有数就行，别到年底扣俺工钱”，迷糊说。“该扣、我还扣！”赵有福蛮横的说，“麦收八、十、三、场雨，去年八月里下过，这可是真的？再看今年三月里下不下。”他一上火嗓子发痒，咳了一声清清嗓子又说：“多耪几遍保好墒，我就不信一春不下雨，不丰收就扣工钱，反正咱们立了文书”，赵有福阴着脸说。“别争嘴了，好好干活，东家不会亏待你们”，胡大有劝解。“都吵吵啥？”周富贵被惊醒了，站起来，打了个舒伸，睁开充满血丝的双眼说，“真烦人，让人睡不好。”“原来是狗蛋”，王有礼惊讶的说。狗蛋是周富贵的乳名。“大叔，你在这家干活？”周富贵亲切地问老王。“嗯，我在这家干了九年了。”“那太好了，咱爷俩有缘，又住在一块了，以后晚上常给我啦呱讲故事”，周富贵高兴的说。“他喂牲口、撵车是行家，东家你算找对人了”，老王对赵有福说，“这小子从小就爱玩牲口，耍鞭子，侍候牲口、撵车也很地道”，老王夸他。“工钱讲好了吗？”老王问周富贵。“讲好了”，赵有福急忙答。“是吗？”周富贵问胡大有。“文书都画上押了，你别装糊涂”，胡大有说。“喝了点酒，脑子就不管用，记性不大，忘性不小”，赵有福随声附和。他俩一唱一和就把周富贵给说迷糊了。“吃饭了！”正说着，厨子端进锅笼，大声喊。笼里盛着热腾腾的玉米窝头，刚出锅、金黄黄、香喷喷。稍许，又端来一大盆杂面条，一碟胡萝卜咸菜。赵有福把面条盛好，每人面前放一碗，然后说：“家常便饭，将
就着吃”，说完一块吃起来。胡大有、周富贵拿起筷子端起碗张开大口，一个呼呼啦啦，一个抽抽溜溜，三下五除二，霎时一碗杂面条下了肚。赵有福放下碗，又给二人盛上。问：“二位吃着口味怎么样？”胡大有拨着面条说：“很香”，又砸砸唇品着味说：“豆味浓，也筋道，是一等的杂面。”“你舌头认货，能品出好孬来”，赵有福夸他。“这杂面条”，有福继续说，“是我让伙计们单独挑的好粮食，专捡那最饱满的高粱、麦子、黑豆磨的，我最爱吃这一口，又香还筋道，中医说这几种粮食有营养，能使人延年益寿，比吃白面条强。”你是财主，讲穷吃喝，俺穷人只管吃饱，什么营养不营养的，只要能把肚子撑起来就中，”胡大有说。周富贵不说话，只顾喝面条，他看看盆里不多了，急忙吃光第二碗，自己又把盆里的倒入碗中。面条吃光了，赵有福又让厨子端来面汤，不好意思的说：“不饱再就着剩菜吃窝头。”“俺们肚子里没油水，吃的多，你别笑话”，周富贵说。“笑话啥，吃饭吃饱，干活干了，只要吃不到肚皮外面就行”，胡大有给周富贵打圆场。他俩又每人拿起一个窝头大口小口的吃起来……
仨人酒足饭饱后，周富贵打着嗝儿问：“睡觉怎么办？”“你放心，东家都给咱准备好了”，胡大有回答。“那就睡觉，我头里还不舒坦。”“也好，我给你们按排”，赵有福站起身，到上房去拿被褥。
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赵有福气病了，娇娇与富贵一见钟情
赵有福他老婆肖娇娇，这几天可把他怄服了，不吃不喝啥话不说，只盖着那床露棉絮的破被子蒙头大睡。什么王老头死没人喂牲口，一概装不知道，听到有福进卧室时，就哭就骂，有福也不敢吭声，只能看看床上这块料皱着眉悄悄走开。他想：这是个啥娘们，好说不听、歹说就骂，真是个母夜叉。她娘家势力比我大，俺又不敢真揍解恨，这可怎么办？真如孔夫子所说：“唯女子与小人难养也。”头一天，厨子把饭端到桌上，好言相劝，她一声不吭，看也不看。第二天她饿坏了，趁有福外出雇喂牲口的机会，让厨子炒了一袋花生米藏进被窝里准备饿时吃。赵有福怕和她见面再闹，吓的不敢到卧室睡觉，躲到牲口棚王老头的床上。今天是第三天了，他把胡大有、周富贵安排到牲口棚里，自己没了睡觉的地方，只能硬着头皮回到娇娇睡觉的床上。
他点亮油灯，打开立厨拿出一床被子放到床外边，慢慢脱掉衣裳准备上床。刚钻进被窝，就听娇娇大骂一声：“滚开！别挨着我。”话音刚落就听扑通一声，娇娇用脚把他连人带被踹到床下。有福被摔的哎哟一声，气的立马光着身子站起来。大吼道：“你这个泼妇！还没闹够！真气煞人！”举起拳头就打。娇娇急忙爬起来躲开，有福高举着拳头，突然感觉眼前发黑，霎时全身摇晃、站立不稳、不知不觉倒到地上。
赵有福这几天光生闷气，傍黑又喝了酒，刚才被娇娇一踹，连摔带气头里发蒙，又猛一起晕了过去。“你装什么佯死？有本事你可打呀？”娇娇光着身站在床上气乎乎的说。有福没吭声，全身在地上抽搐。娇娇看了一会，心想这老东西不像装的，我下床看看。她光着身下了床，用手推推他说：“别装蒜，快起来”，说着用手拽他。有福像条死狗，全身瘫软，一动不动。“救命呀！救命呀！”娇娇大喊起来。她这时才明白了，当家的不是装蒜、是真不行了。喊了半天也没人来，就急忙穿好衣裳去找厨子张师傅。娇娇慌慌张张走到厨房对厨子说：“快去看看，当家的他怎么了。”张师傅与娇娇来到上房，见有福光溜溜的躺在地上，闭着眼、只喘气不能动。他弯下腰把有福托到床上，对娇娇说：“太太，东家病重，要马上找个郎中看看，时间长了，怕没命了。”娇娇也真害怕了，请求厨子说：“张师傅，请你快去请郎中，不管花多少钱也要把郎中请来。”
约莫过了一个时辰，郎中骑着毛驴来了。娇娇赶忙请入上房，并吩咐厨子弄酒菜。郎中是个老者，辫子和胡子全白了，中等身材，六十多岁，戴着一副老花镜，长得很秀气。他试完脉说：“东家肾虚、下寒上火、胸闷气短、肝火攻心、肾虚难以控制血脉，一时血气攻入脑门，导致神智昏迷。”“能治好吗？”娇娇着急的问。“夫人不要担心，服药调理，把气畅通了，再静养一段时间东家会恢复健康的。”“这我就放心了”，娇娇自语。“是不是他生气了？”郎中又问。娇娇点点头。“这就对了”，郎中说，“本来身虚，又喝了酒，再加上生气，一时冲乱经脉使大脑神经错乱了”，说完低头开药方。药方开好后、娇娇陪同郎中喝酒，让厨子到药房去取药。
半月后，赵有福病卧在床、服药调理、身体逐渐好转。娇娇也不敢再闹了，光说些入耳好听的话，夫妻二人和好如初。
这一日，风和日丽，阳光温暖，有福对娇娇说：“天气这么好，你搬把椅子放到天井里，我想出去晒晒太阳。”娇娇点点头，搬把椅子放到天井里，又帮他穿好衣服，扶他下了床。有福站在地上，双腿无力、前俯后仰，差点摔倒，娇娇急忙搀住他。两人慢慢往屋外挪，就在这时厨子从厨房走出来。娇娇马上喊：“张师傅、快帮我把当家的弄到椅子上。”厨子听后、紧走几步，把赵有福背到椅子上。赵有福瘦了，两眼深陷、面色土黄。多日不见阳光，乍一出来，刺的他两眼眯缝着。他用手挡住光，让眼睛慢慢适应。一会儿他感觉阳光不扎眼了，于是两脚在地上轻轻跺跺，又伸伸腿、撑撑臂、晃晃腰，转转脖，活动活动全身。“今天啥日子？”他问厨子。“二月初三。”厨子答。有福想了一会说：“不对，王老头死那天就是二月二十四，怎么又出了个二月初三？”厨子笑笑说：“那是前二月，这是后二月。”“你看我这记性？今年闰二月都记不住了，这场病把我身体折腾的不轻”，有福拍着脑门自责的说。“成天还王婆卖瓜自卖自夸的吹脑子好使，这下丢丑了？”娇娇趁机数落他。“俺东家就是脑子好使，一般人都算不过他，是出了名的铁……”，厨子感觉说冒了嘴，话到口边又停住了；把‘算盘’二字咽了回去。“春分过了吗？”娇娇怕有福生气伤身，急忙把话岔开。“上月三十是春分，这月十五是清明”，厨子回答娇娇。有福听了突然想起一件事，说：“要叫富贵到胡大叔家去帮忙，我答应他过了春分就去给他耕地、耙地，再不去，那老东西会来催的，他来了要招待他、又破费些酒菜。”“那就快派富贵去呀，免的让他来催”，娇娇马上说。“明天就叫他去，你去把他叫来，我给他说说。”“我不去，我又不认识他”，娇娇不听使唤，转身回到上房。“我去叫他”，厨子讨好地说。
“赵东家，病好了吗？”过了一会儿，一个响亮的男高音传进娇娇的耳朵里，她朝门外看看，一个健壮精神的小伙子大步三摇的走过来。“找我有啥事？”他瞪着一双明亮的大眼睛问。“张师傅没告诉你？”有福反问他。“没有，他只说你找我有事，让我快过来。”娇娇想：这就是才雇来的那个喂牲口的，看他那身材和长相，这人挺俊巴；明眉大眼、五官端正、皮肤白皙，再瞧他那精神头和走相，是个精明、利索人。当家的好看力，雇的这个人不赖。“屋里那位是太太？”富贵看了看娇娇问。“是我内人”，有福答。娇娇听到说她，就走出门站在台阶上、并热情的问：“大哥，你贵姓？”“小弟免贵姓周，太太叫我富贵就行。”“哪敢呢，有劳周兄了，光临寒舍，为俺辛劳。”“不用客气”，说着瞥了娇娇一眼，又说，“小弟一定尽心尽力把牲畜照料好。”“那就辛苦你了”，娇娇客气的说。“应该、应该，请东家、太太放心，我保证让骡马膘肥体壮，大黄牛油光发亮。”娇娇听了心想：这小子还挺赛，是个油嘴滑舌的玩艺，闷的慌了找他唠唠，可以开心解闷。“富贵”，有福说，“你知道胡大叔家吗？”“他告诉过我、我知道”，富贵答。“知道就好，明天你套上车，带上犁和耙，去给他把春地犁犁、耙耙，让他种上春庄稼。”“多少地？”富贵问“他这么穷，地多不了，一天保证能干完。”“干不完，你少给他耙一遍，早晚赶回来”，娇娇插上一句。富贵看看她，笑笑说：“听东家的，想干完还不容易，我有偷懒的办法，只要东家不责怪我就行。”“你看着办。”赵有福也说。周富贵听后转身想走。“等一等”，有福又叫住他。“还有啥事？”富贵回头问。“明天