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第二天傍晚，胡大有果然把周富贵骗来了。刚进二门就大声喊：“赵东家，喂牲口的来了！”赵有福正在上房看书，听到喊声，把书合上放到书架上，转身走出房门。这时胡大有和一个青年男人已走到院中。他明白这人定是喂牲口的周富贵，忙打招呼，说：“二位风尘仆仆的辛苦了，快请上房歇息。”“别客气了”，胡大有说，“我们走了一下午路，身上沾满了尘土，别脏了你的椅子。”说完，指着这人又说：“这位就是我给你找的喂牲口的叫周富贵。”有福马上施礼作揖，并客气的说：“有劳周兄大驾光临寒舍，多谢多谢。”周富贵急忙弯腰还礼也谦虚的说：“我笨手笨脚的，哪里做的不周，还请东家多多指教。”“不敢当”，有福连忙说。他看周富贵三十多岁的年龄，细高挑、白净子、瓜子脸、五官端正、眼中有神，像个聪明利索人。再看他那细嫩的皮肤，不像个常年下地的。他想：如果走亲访友时带上他撵车很体面。赵有福心里高兴，用力拽着二人往上房请。“不用了，到你厨房就行。”胡大有极力推辞。“两位是稀客，到厨房哪那儿行呢，我不能慢待你们。”“什么粗客、细客的，俺们不计较，到厨房就行”，说着用力挣脱开手，走向厨房。他是个庄户人，不讲穷卫生惯了，一到大雅之堂就感到受束缚、不自由。他还有个坏习惯，咳嗽了就随地吐痰、脚痒了就脱鞋乱抠、抽完烟就往地上磕。他走南闯北见识广，知道人家财主家的上房都是砖铺地面，整天打扫的干干净净，常年放着帘子，桌子、椅子从不见土，油光铮亮。他在这种高雅之处就觉别扭、不自在。有福他爹活着的时候就常和他打交道，来过他家几次，知道他家的厨房也比一般人家的上房干净。他不计较排场，只要吃好、喝好就中，所以他坚持到厨房去。其实，赵有福也嫌他俩身上脏，怕玷了桌子污了地，但又怕慢待了胡大有，讲价钱时不向着他吃了亏，还是极力往上房请，表示真心感谢他。
胡大有执意不从，他马上顺水推舟说：“恭敬不如从命，委屈二位了，厨房请。”
厨房很宽敞，砖铺地面，打扫的很干净，摆着三张桌子，桌子周围放着长凳、园杌。农忙季节，二十个人一块吃饭都能盛下。西边一个内间，里面按着锅灶。厨子看见东家领着人进来，从内间走出来，笑脸相迎的说：“东家，准备什么饭菜？”“先擦张桌子坐下”，赵有福端着烟杆说。“请二位先抽袋烟歇歇，酒菜很快就会上来”，说着把烟杆递给胡大有。“我有”，胡大有说着撩起棉袱从裤腰带上拽下烟杆。赵有福又把烟杆递给周富贵。“我没学”，富贵推着烟杆说。老胡松开烟荷包，把烟杆插进去，剜钻一下摁摁，又剜钻一下摁摁，然后慢慢抽出烟荷包，把烟嘴叼到嘴里，取出火镰又撕点火纸，摁到火镰上，用力打火。他用力连续碰撞几次火镰，火镰不断撞出火星，火纸被点燃了；老胡把它摁到烟锅里，巴达巴达紧抽几口，烟沫燃着了。他狠吸一口咽到肚里，又把烟从鼻孔里缓缓冒出，过了烟瘾。胡大有、赵有福两人抽着烟，说着话，周富贵端量着赵有福。他四十郎当岁、黄白净、长方脸、单眼皮、老鹰鼻子、两眉若锁、戴一顶硬疙瘩帽、背后一条细长的辫子。上身穿红花黑底缎子袱，下身着青棉裤，脚踏高筒棉靴。说话阴阳怪气、有气无力，像位大病初愈的病人。赵有福抽着烟问胡大有：“家中大婶一向可好？”“好啥，老娘们了，整天长病生灾的，可烦人了。”“人老了难免头痛脑热的，不必担心”，有福宽慰他。“我倒不怕她死”，胡大有说，“死了省饭省钱。”哈、哈、哈，周富贵听了笑了。“大叔，你怎么这么说呢？少年夫妻老来伴，你怎么盼她死呢？”赵有福笑着又说。“我不是盼她死，我是嫌她生病花钱”，老胡解释。“一日夫妻百日恩，年纪大了不能嫌累赘，更要互相恩爱关心”有福又说。“什么恩呀爱的，咱老头子不兴这个。”赵有福听了笑了，抽口烟又问周富贵：“家中二老可好？”“都不在了”富贵答。“啊！对不起，不该冒味地问令尊”，他感到有些失礼，不自觉地将右胳膊肘拄到膝盖上。周富贵看着他手里这只烟杆：白玉嘴、紫檀木杆、金闪闪的黄铜锅，全长有二尺多。于是问：“赵东家，你这只烟袋多少钱买的？”赵有福笑笑说：“不值钱，是俺爹用一布袋黑豆换的。”“还不值钱？一亩地能打多少豆子？”胡大有插话说，“在你家里不当回事，放在俺们穷人家里那可不得了，是三个人一年的口粮，谁舍的。”“是呀，大叔说的在理”，周富贵随声附和。“吃糠不吃菜，自个心里爱”，赵有福自言自语的说。“谁不爱好？但咱条件不行”，胡大有说。“做事要量体裁衣、量力而行，不能攀比”，赵有福又说。“东家你这话说对了”，周富贵接话说，“俺们穷人是年年籴粮吃，你们富人是年年粜粮，一个盼粮价低，一个盼粮价高，咱们想的不一样。”赵有福听了点点头，表示赞成。“听胡大伯介绍，你家喂的牲口不少？”周富贵接着说。“是不少，三个骡子两匹马，还有五头大黄牛”，赵有福答。“都是什么牙口的？”富贵又问。“骡子有八寸口的、马也有光板子的，干重活不行了，只能拉个长套，耙耙地，农忙时用它们干活不赶趟”，赵有福解释，“一到拉庄稼、犁地，全指望那两个边牙口的骡子和一个新齐口的马。”停了停他又说：“你不知道，一到收麦子我就犯愁，一天出三套车，还要轧场碾麦子，把所有的牲口都用上也不够使的；万一遇上雨天，让人更着急，抢收、抢碾，忙的人团团转。我虽然不干活，可时间太长了、一天下来、光靠也把我熬服了，我想再买两头驴，再加套车。”说着他看看胡大有又说：“大叔，给我打听打听，谁家有好牲口想卖的，给我留下，多花几个钱也行，只要是好牲口就行。”胡大有磕着烟灰答：“行，我给你捎听着，一有信我来告诉你。”“我先谢谢了”，赵有福马上施个礼。
他们啦着家常，屋里暗下来。“张师傅上灯！”赵有福大声喊。厨子正择菜，听到东家喊，急忙放下菜点着蜡烛端上来。蜡烛插在蜡扦上稳稳当当，厨子把蜡扦放在桌中央，立时把满屋照的亮堂堂。胡大有把烟锅对准桌子腿，当当当几下，把烟灰磕净，又装满一锅，对准灯火点着，巴达巴达抽起来。厨房里，叮叮当当、吱吱啦啦响起来，不多时，飘出一股浓烈的油香味，张师傅开始炒菜了。厨子张子旺五十多岁、小敦实个儿、油头滑脑、崩精。他手艺不错，烹、炒、煎、炸样样精，平时给伙计们做饭施展不开，今天遇上机会了，他系上白围裙，把棉袱袖子挽挽，戴上套袖，拿出掌勺的架式，俨然一个大师傅样。一会推、一会儿耙、小勺碰大勺，叮当叮当地响。过一会又把大勺点一下，菜离开大勺，在空中翻滚，菜连成片，形成弧，又准确的落到大勺内。他技术精湛，操作精彩。他尝着口味，随时加着调料，掌握着火候，搅拌着勺内。不多时，一盘肉丝炒芹菜倒入盘里，又顺手捡几块木块，扔到炉里。炉火很旺，乎乎燃烧着，……不到半个时辰，六个菜就炒完了。厨房里香味横溢，布满全屋。他拿起手巾，擦擦脸上的汗，弯腰从柜子里拿出酒壶倒满酒，……“酒菜好了！”张师傅托着朱红条盘从厨房走出来。胡大有、周富贵笑脸相陪。
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趁酒醉签下了长工周富贵
赵有福弯着腰，手擎酒壶把酒斟满、然后坐下笑笑说：“二位，请品一盅尝尝我这酒咋样？”胡大有把酒盅举过头顶，扬起脖，咕嘟一声灌进肚里，砸砸嘴巴说：“好酒。”其实好酒、孬酒他也没品出来，只觉辣罢了。周富贵端着酒盅低头沾了沾也巴达巴达唇，酒味立时钻进鼻孔里，他感到一股浓香味。是好酒，他心里想。然后一扬脖把酒倒入口中。赵有福只沾了沾，就擎起酒壶又给二位斟满，然后拿起筷子让着吃菜。“来来，夹菜夹菜。”二人刚放下筷，又劝着喝酒，百般殷勤、万般勤快。酒过三巡，周富贵说：“胡大伯、赵东家，趁着还头脑清楚，咱们讲好价。”“不急，不急，今晚只喝洒不说别的”，赵有福急忙说。他不是不想讲价钱，只是他认为还不到时机，他想把周富贵灌醉时讲。那时，周富贵迷迷糊糊，说啥价钱他都会答应，再把写好的文书让他画押，日后想改口也不行了。他怕胡大有不明白他的心思，就用脚碰一下他的腿，同时递了个眼色。胡大有心领神会，笑着说：“对对对，就按赵东家说的，只喝酒吃菜，不啦别的”，说完端起盅，又说：“来！咱仨碰一杯，喝个同心酒。”当一声，三杯相撞，啁、啁、啁，一齐下肚。赵有福赶忙夹块鸡腿放到胡大有面前，又点着盘子缘对周富贵说：“来！你也夹一块鸡吃，尝尝张师傅的手艺，……”胡大有半壶酒下了肚，身上热起来，于是解开扣子敞开怀，露着紫红的胸脯。“再来一盅”，赵有福提意。“好！胡大有第一个端起杯，一扬头喝下去。赵有福马上又给他夹块炸松肉。他们边吃边喝，胡大有很高兴，啪一声，他拍一下胸脯，右手大拇指一抬，说：”赵东家，够意思！我没白给你操心跑腿，为了你两个人我耽误了两天工夫，值得！”他看了看周富贵又说：“富贵昨天晚上请了我一桌，今天你也摆上，我领情了”，说完给二位作揖。“为了你俩，我跑了五六十里路”，他作完揖接着说，“腿都痛了，我不后悔，应该。”赵有福马上端起酒杯，说：“我敬大叔一杯，以表谢意。”胡大有接过酒啁溜一声喝下去。周富贵也不甘心落后，端着酒杯说：“有劳大伯了，我借花献佛，也敬你老一杯。”胡大有伸手接过来，二话不说立即倒进口里。赵有福提起酒壶又满上，然后举着筷子说：“来来来、吃菜。”稍许胡大有嚼着菜又说：“咱这个人给乡亲们办事，不图麸子不图面，只图交个朋友，过日子发家治富咱不行，混了一辈子还是没起家。要说朋友场上，方园几十里谁不认识我，咱走到那里也有管饭的。坑拐骗咱不干，偷鸡摸狗咱不沾边。常言道：“人过留名，雁过留声，只图给后人留个好名声，人不能狂活一辈子。我无儿无女，挣下天大的家业无人要，不如多为乡亲们办点好事，以后我死了，乡亲们也不会把我臭在屋里。”“对！对！对！”赵有福连连点头随声迎合，极力讨好他。胡大有越说越来劲，看了看他俩，端起酒杯又抿了一气，伸长脖子咽下去，夹了一块鸡脆骨，咯嘣咯嘣嚼着又说：“你俩都不是外人，一个在家闲着没活干、一个有活没人干，急着找个干活的，我当个牵线人，把你们扯到一块，看在我的面上，讲价时，谁也别满天要价，谁也别平地还钱，都好好想想。开价要差不离，千万别离了谱，让我这个中间人作难。”赵有福马上说：“你为俺俩好，我绝不为难大伯。”周富贵也表示，“请大伯放心，富贵绝不让你作难。”“你们有这种态度，那我就放心了”，胡大有高兴地说，“我当个公道人，也给你俩盘算盘算”，胡大有继续说，“根据今春的行市，我也给你们约莫个数。”他两片薄嘴唇连嚼带说，上下动的很快，他津津有味地吃着、津津有味地说着，不知不觉蜡烛烧到半截了。
胡大有喝了这么多酒，又不住嘴的唠叨，嘴角上沾满了白沫，像牛嚼沫，让人看着恶心。说着说着，他嗓子发痒，肝火上升、一口痰涌上来，扑一声吐到地上，用脚底搓搓，又抬起左胳膊，用棉袄袖口抹一下嘴；裂开嘴笑笑，说：“两位大侄子，你们爹在世时，俺都是老交情，见了面，一玩就是大半天，在酒馆里请我吃喝，对我可好了。今天我不能偏心眼，向着这个、也不能亏待那个，向谁亏谁我都不忍心，我怕对不住你们九泉之下的爹，我要不偏不倚，把心放正，说个公平话。”他越说越高兴，又端起酒杯倒入口中。拿起筷子夹块炸鱼塞进口里，吃着吃着突然停住了，张开大口，把手伸进去抠搜，原来鱼刺扎到上膛上了。周富贵在赵有福的劝说下，陪着胡大有一杯不落地喝着。开始他还嘱咐自己要少喝酒多吃菜，别喝醉了叫人笑话，喝着喝着就忘了。不管三七二十一，只要一说喝酒，端起杯子就往口里倒。这时他已经快醉了，脸色像猪肝、两眼眯缝着、头里迷迷糊糊了。赵有福看着周富贵，喜形于色，心想：时候到了，该开始讲价钱了。于是对胡大有努努嘴、示意他。胡大有正抠着上膛，见赵有福努嘴，低头看了看周富贵，知道是时候了，就点点头。他掐紧鱼刺，用力一拽，把刺揪出来。然后吐口痰，舔舔上膛、不扎了。自言自语的说：“年纪大了、牙口不好了、啥都不中用了，想吃块炸鱼打打馋虫还叫鱼刺扎着了。”说完端起酒杯又说：“爷们，再陪我喝一杯，杀杀痛。”说完啁溜把酒喝下去。赵有福马上夹块炒鸡蛋送到他口里。老胡砸砸唇，品着味说：“厨子手艺不错、够口味”，说着咽下去。“再吃点这个”，赵有福指着醋溜藕说。胡大有也不客气、夹了一块嚼着又说：“挺脆生、火候行”，说完连着夹了三四筷。藕片又凉又酸，肚里降了温他感觉很舒服。于是拿起汉烟袋、装满一锅，对着灯火点燃后紧巴两口，看看周富贵，又扭头看看赵有福，然后慢吞吞的说：“我给你俩约莫了约莫，一年工钱这个数就行。”他举着左手，五个指头捏紧勾起。捏七、别八、勾子九，他们都明白说的是七百。赵有福看了很高兴，马上说：“我同意。”周富贵眯缝着眼看了看说：“多少？再说一遍”，他问胡大有。“一年七百斤麦子”，赵有福抢着答。“太少了……再……加点。”“少什么！”胡大有厉声说，“这个数就行，你在家闲着不是闲着。”稍停胡大有又说，“我给你找上这个长年差事，就不错了，别不识数。”周富贵喝的迷迷糊糊，一听老胡连熊带劝的、借着酒劲，趴在桌子上吱吱唔唔的又说：“不加……我……我不干……”胡大有、赵有福两人又嘀咕嘀咕。“依着你”，老胡大声说，“再给你加上一铺一盖、再不干，现在就滚蛋！”周富贵还不满意又嘟哝：“一个长工……一年……还挣六百……五十斤麦子，我……我喂牲口……又撵车……才给七百斤……”
赵有福趁这个机会回到上房，拿来预先写好的文书和印色递给胡大有。“我又不识�