美丈夫的小心眼。这份好意也只是一个引子罢了。那人洗完道声谢，随后就炕上放了一张两元的纸币就走啦。而四美则忙于安顿孩子，当她发现了那张不祥的纸币，那人早走的无影无踪。就在这时四美的丈夫就回来了。看着炕上的两元的纸币问四美，四美抱着孩子把刚刚的事情说了一遍。丈夫盯着那两元钱一声不吭地听四美讲诉。在这个固执的汉子来看，喝点水、洗一洗汗渍这在庄户人家确实算不了什么。为什么时候会留下钱呢？他满脸疑惑的表情盯着那张纸币，无限发挥着他的想象。四美看见丈夫这样觉的内心甚是委屈，不免也生出些气来，也就扭了头不愿理丈夫。那些想象出来情节淹没了这个庄稼汉子。他嘴里嘀咕着，喝水也是不必给钱的。咱庄户人那有这么贵的水？那憋得通红的脸，和那喃喃自语，让四美觉得受到了漠大的侮辱，结婚都几年啦，孩子也有啦丈夫竟然这样不相信自己，而且这样疑神疑鬼。四美知道丈夫小心眼，但这次她真正的领教了丈夫的心眼竟是这样小。她内心忍不住怪然那人喝水就喝罢你留两块钱干吗？丈夫一阵琢磨后，让下了决心一样，脸色一变厉声地问四美究竟怎么回事？今天若要不说清楚咱们就没完。四美正内心无限懊恼。
猛听丈夫吼她。就气哼哼地说：“没完你想咋的？”猛一扬脸才发现丈夫的神情极为可怕。结婚以来四美从没见过丈夫这样。丈夫咬着牙狠狠地问她这两元钱到底那来的，谁给的？四美被丈夫的气势所怔，就是那个收古董的人留下的嘛。丈夫好像彻底地被激怒啦。当他看到媳妇这样子还以为媳妇真的向他隐瞒了什么。所以持着一股怒火，一巴掌扇了过去。四美根本没想到丈夫会这样无情，为了一件子虚乌有的事，而出手打她。一时间天大的委屈让无比痛苦甚至有些绝望，她从来没想过她的丈夫会这样待她。于是她用指甲抓自己的脸，用手揪自己的头发，哭的天昏地暗。四美的丈夫却头也不回的走啦，四美越哭越伤心看到平日里疼爱她的丈夫不理不睬地走啦。四美噙着泪抱着孩子就奔娘家而去……
四美在娘家一住就到年底啦，也不见丈夫来接。有心自己回去又觉得没面子。可毕竟这么长时间，作为一个女人心里总搁不下家。而且随着年越来越近四美的心就越是想家。仿佛所受的委屈就越觉得淡了许多。每当四美提及回家四美爹便是黑着脸，让女儿等女婿来接再回。而且还说女儿长这么大连自个也不曾动过一指头。自己的女儿自己知道，决不会不明不白受冤枉。想回去也得等那个白眼狼自己来接，要不就离婚。凭咱闺女这样还愁找不上家好人家？四美在感情的旋涡里过得愁肠百结。可是地面上有个乡俗：嫁出去的女儿不能在娘家过年，虽说爹娘他们亲女儿，都不把这当回事。但四美似乎很在意这些。于是四美趁爹娘不在就抱着孩子回家啦。好在五六里山路平时走惯了，天气也分外晴朗。丈夫见妻儿回来，也并未露出些喜色。许是他内心始终想不开，他是那种认定了九头牛都拉不回的性格。却是四美象无事的一般，忙忙碌碌为年节做着准备。在丈夫看来四美这不清不白也更是坐实了的，要是真委屈了她怎肯这样？因为这个老实而且认死了就不回头的性格使他失去的将永远无法得以补偿。当四美把家里都安顿下来，按着往年的惯例小两口每到年节是要去看望四美爹娘的。四美收拾停当，便催丈夫和她一块去看爹娘。可是丈夫冷冷地说：“要去你自个去，孩子留下。”四美本打算一家人去一两天，可丈夫的态度让让她心里又蒙上了一层阴影。四美自个提着礼品回娘家探望爹娘。四美为爹娘洗衣被、清扫了家、控干净玻璃、该收拾的都收拾完。坐在院子里歇着，就这个时候就见一个推着旧自行车，挎着一个旧蓝挎包的人进了院子。扬头问有没有旧的东西卖？比如旧罐，旧钱，反正是越旧越好。四美听着这违章有点耳熟。抬头一看，四美才发现这就是那个丢下两元钱，害得她受了莫大委屈的人。就是那个进她家讨水的人。一时间四美这些天来所受的委屈一股脑儿地发泄出来。四美想都没想就发泄开来，她如同丧失了理智那样，上去就推倒那人的车子并且挙头雨点一样打在那人身上。那人被这突如其来的举措弄晕啦。那人一个劲避让着，问四美咋回事？当那人看清这就是那日讨水喝的那家女人，他本想致谢。但却碰上这么一出，四美发泄了委屈觉的心头松懈了些，不由后着脸呜呜地哭起来。还一个劲地说：“都是因为你，都是因为你的钱，把我害的”。那人被此情此景给弄的不知所措。还不是怨自家的男人小心眼儿，所以四美后着脸的手一直没好意思放下。情形尴尬已极正这时候四美妈正好回来，看见那人便问干啥的？那人说是说收古货，您家有吗？四美妈忙说让我找找。说着惦起小脚进屋里翻腾古货。
这时那人已把车子扶起来停直了。一会的工夫，四美娘捧着一个瓷罐出来。这才发现女儿的样子有些不大对劲。老太太疑惑地看了看女儿，又看了看那人。那人见老太太捧出个瓷罐来热情地过来接着。发生的事就这样架空过去。四美妈从罐子里倒出一些东西来：其中有小孩子过百岁的旧银锁，还有钢崩大的铜制钱，以及一些针头线脑，扣子，边倒边问有没有值钱的？那人拿起来仔细地看看又放下。四美趁这空溜回了屋里，擦干净满脸泪渍。就听四美娘和那人说村子里古旧东西可多啦！就连小孩念书都拿古钱数数儿，要不你干脆多住几天都收了去罢。老太太一付古道热肠。除了成交了几笔交易还说那人要住就住她这。四美在屋里听着干着急，心想娘这是怎么啦？还留人家住下来，有心出去劝阻，又实在抹不开面子。其实静下想想，四美觉的也不能怨那人。
本来三五十户的一个小山村。有点点事整个村人就知道啦，村人赶集的地带着一古旧的东西往四美家来。偏有一家人想来却不能来，那是四美娘家的左邻。讲起来还是很久的事情，四美未嫁时候的事。事因是因为四美家的一只下蛋母鸡丢了，后来四美弟弟在邻居的茅厕里发现了那只鸡的毛和肠肚。所以就因此吵闹了一番，就此邻里老死不相往来。话说这邻人因不能过来心内发闷，就溜达着到镇上闲逛。逛着逛着就碰到四美的丈夫，也该有事。平日里因为邻里失和四美的丈夫也从未和四美家的邻人招呼过。邻人因为记恨看到四美的丈夫就想了个出气的方子。他很神密的样，把四美丈夫叫住。一副推心置腹的样子问四美丈夫知道不知道他丈母娘留了一个收古董的人在家里？而且还说有些风言风语他实在说不出口。也就那邻人兴口胡邹了几句。说别的四美丈夫都不是很在意，单单听到收古董的心里就一动。他对收古董的可就特别在意。因为家里不和就和这样的人有大关系，想到这他决心云看个明白。免得四美说自个冤枉他。主意拿定后，别了那邻人就还迈着大步往丈母娘家赶去。刚进村就听人们纷纷议论那个收古董的真是个有钱的主，看见四美丈夫有的就停下不说啦。让这个庄稼人的心中更增添了些疑惑，急匆匆往四美娘家走去。迎面正碰上四美弟弟小满，小满看见姐夫便高兴地喊起来。因为小满是孩子，而且每年姐夫这个时候来家总要给他些零钱。所以那积极性和欢悦便轻易地挂上了脸。小满雀跃着和姐夫一块回家，一到家门小满便喊娘姐夫来啦！姐夫来啦！喊着就跑进了院。四美正坐在炕角心里烦闷忽听弟弟喊姐夫来啦，忙起身对着镜子梳了梳头整了整衣服迎出来。四美娘从院里抓了把柴禾准备做饭。四美和丈夫迎在门口，四美脸上略露出些喜色。就听丈夫闷闷地问住你妈家的那个收古董的是不是上次给你钱的人？四美坦然地说就是，丈夫便破口大骂四美，不要脸的东西。居然把野男人领到了娘家说着就一把揪住头发疯打起来。四美傻啦本以为丈夫心回意转来接她过年的。四美的家人傻啦，怎么一进门话没讲两句就这样？一时间四美娘惦着小脚跑出来；小满也从欢悦的期盼变成了惊恐的表情、被这情形吓倒啦。四美爹又不在家。眼看娘拉架被姐夫推倒在地，小满急的哭起来。听到这屋的动静收古董的那人便过来看究竟。当看了这情形便被一种由心底里升起的正义感驱使——上前云劝架。这样一来，四美丈夫便弃了妻子，直接向收古董的那人扑过来。心中的恨意就到了极点，收古董的莫名其妙就被痛打了两挙，满脸是血。不过他反应还算是快，很快两人就扭打起来。看这情形要不制止就非得闹出人命来。四美娘放声大哭起来，听到动静的村人涌进来大家才七手八脚把扭打到一块的两人拉开。四美丈夫的眼睛都红啦，他狠狠地打了四美和收古董的商人。也同时向村人说明白，四美再不是他的女人，跟他再无半点关系。说完话怒气冲冲头也不回地走啦。村人也陆续散去。就是国为猜疑和无影踪的谣言四美家在全村上演了一部闹剧。也同时毁掉一个原本幸福的家庭。四美哭的呼天抢地所有这些天受的委屈就随着哭了出来。哭够了才把心一硬：既然到这份上，那我就真的跟这个收古董给你看看，省的白受冤。心里寻思定了，四美也就一颗心铁了。她看到个收古董的满脸血污，颧骨上青了好大一块。正呆呆地发愣，四美娘已被众人抬上炕，人老年纪大给气晕啦。小满出去找他爹去啦。堂屋里就剩下四美和那收古董的两个人，四美看着那人心里的酸触又涌了上来，眼泪扑漱漱地掉出来。四美因为那人被打的面颊青肿内心充满愧意。一种母性的爱便由然而生，摸干泪凑后毅然端来一盆热水，帮那人擦干血渍。敷了脸颊，好像这样就能减少她內心的愧疚。
就是因为猜忌加上传言也就是追风捕影？四美怀着一颗支离破碎的心出走啦。四美娘家的邻人更是把这事渲染成非常真实的山村艳闻。
四美就是在那个收古董的走出村时跟上来的。然后四美非常坚决地对那人说我跟你走。那人慌的双手直摆。四美哽咽地说：“你要不带我走我就去死，反正我都毁在你手里啦”。那人被说的一愣一愣的，当他得知事情的原由就答应带四美一起走。四美头也不回地跟着这个连名字都不知道的古懂贩子离开了生养她的父母和她的故乡。当然还有她的孩子、丈夫。她走上了一条陌生的人生之路，她内心无比彷徨。就这样开始了她未知的生命之旅，这就是人生的一次抉择。和这小贩一起的日子虽然辛苦，但对于从未离开过山村的四美倒也觉的新鲜。虽然四美还没有从忧伤的阴影里走出来，四美觉着外面的世界很精彩。
四美随那人在七里镇住宿突然生病啦。身上忽冷忽热，而且浑身的骨头都疼的快散了一样。加上好内心凄凉的感受，要说忘记那又怎么能够？这一病十多天都不见好。那人对四美也算尽责，寻医问药跑前跑后。四美病情好转以后，她才知道那人在前几天留下三十元钱自个走啦。那时候的娶媳妇才二三百元的彩礼，所以那人还算是良心。虽然四美有些怨恨，但店老板对她说过：她丈夫家里有急事，等不及她病好的。四美的病终于好啦，可是她却满怀茫然无助的心情。身处异乡的她不禁哭起来。想着前前后后的这些事，她越哭越伤心。好心的老板劝她要不先在旅店里帮帮忙，等你丈夫来接你？老板试探性问话，让四美止住悲声。但四美并未向老板吐露她和那人的实情。其实见多识广的老板早就知道她们不是夫妻啦，只不过装糊涂而己。再后来四美就认识了那个国营矿的会计。而且很快就和那会计像夫妻那样开始过生活。四美是不知道，其实在她离开那旅店后，那人大概是办完家里事以后又来寻她。只是老板告诉他人已经走啦。
四美和国营矿的会计就在七里镇租了套房子，过起了夫妻生活。其实会计是有家庭的，他的妻子是一个不能生育的女人。尽管他的妻子慢慢地知道了这事，但会计用传宗接代的话堵她。争吵归争吵但他的妻子最终还是妥协在了传统的封建思想面前。会计便理所当然地在两人家庭之间奔走忙碌。
四美和国营业矿的会计很快就有了他们的爱情结晶。而且正是会计所盼望的，是个儿子。这使会计欣喜若狂孩子过百岁的时候，会计在大饭店订了酒席。国营矿大大小小几百个干部都齐刷刷地来祝贺；还有那些想和矿上结账的；账务上方方面面的客户。这在当时的七里镇可以说是前所未有。收来的礼金让四美目瞪口呆，打从娘胎里出来四美真没有见过这么多的钱。而那会计也算有情有义，说明这些钱都给四美留着，作为儿子的扶养费和她娘俩的生活费。会计的大方和对她的信任关其实她知道有些事是不能说的哪怕烂到肚子里。
好景不长这句老话还是有些道理的。会计在四美的孩子过完百岁的三年之后。一个漆黑的夜晚，会计在饭店里吃请喝得有点多，回家过路的时候被一辆飞驰的大货车给撞死了。那情景让人看了以后都说惨。而肇事的货车已逃的无影无踪。为会计送殡的时候，四美领着三岁的孩子也去啦。而且四美那撕心裂肺的哭声感动了七里镇的人，都说四美那女人有情有义。
每天早上有一个老妇人，头发花白。推着一辆自行车，驮着一个白铁皮箱。叫卖早餐，而且从不间断。因受这老妇人启发。四美觉得自己也不能坐吃山空。从此她除了带好孩子，就开始琢磨该干点啥？思来想去她决定开家小饭店卖些农家饭。从租房子到简单装修，不到半个月时间就开张啦。也没雇人，就自己一人忙。虽然一天下来很累，但生意却十分火。这样一来，四美的生活也充实起来。而且她心里越来越强的念头，使她一心想把生意做大。经过几年的积累，四美毅然决定要搞一个七里镇最大的饭店。
由于经营小饭店的成功，四美说干就干。就这样七里镇最大的饭店“聚友”便应运而生。当然厨师也是有名的大厨，而且雇了几个漂亮的服务员。人逢喜事精神爽四美再没有刚来七里镇落脚的那山妇的样子。四美反而让人觉得更成熟、更漂亮啦。
虽然四美是真正的老板，但偶尔还是要做些端荼倒酒的营生。那就要看来吃饭的是什么人。要是些平常的客人，那当然不能劳她大驾；可来人若是方方面面的头头脑脑，那四美就非得出马，有时还得陪人家喝酒。而四美也乐得如此，因为各种微妙的关系都凭着四美非凡的酒量来奠定和维系的。四美的酒量是开小饭店时被一些难缠的客人逼着才显露出来的。四美也不知道自己究竟多能喝，到后来四美竟然对酒特别钟情，而且从未醉过。四美的酒量被传为七里镇一绝。所以“聚友”的生意和四美能喝是有一定关系。
那是在一次国营矿在“聚友”招等上面官员的宴会上。酒至半酣，头头你一个个东倒西歪喝的醉眼朦胧。其中一个常来光顾“聚友”的头头，也曾见识过四美的酒量。于是便提出让四美陪着这些顶头上司喝。四美知道推辞没用，就痛快答应下来。直把领导们陪去了“兰州”，四美却啥事没有。
就因为四美的酒量，周围煤窑上招待客人也都到“聚友”。当然有的人认为四美饭店生意好，肯定另有隐情。比如和那些头头脑脑们勾三搭四，特别在同行