如此年幼的孩子，经受了这么多的苦难，符二娘心中不由得对小豆芽怜惜不已。
“嗯？坚儿，钱从哪里来的？”符二娘忽然想起李三坚出门之时，身上只有一贯钱，如此，买山魁及小豆芽的钱从何来？
“这。。。娘。。。就是。。。就是。。。陈会首所赠的二十片金叶。。。他。。。”李三坚支支吾吾的答道。
哦。。。原来如此，一旁的陈可儿闻言心中对李三坚鄙视不已，陈可儿对李三坚不肯接受爹爹的馈赠，心中是颇有怨言，不过心中还是有些佩服李三坚的骨气的，可李三坚居然接受过一名商人二十两黄金的馈赠，怪不得不要爹爹的馈赠呢。
哼，假清高，陈可儿心中暗道。
“你们都出去。”符二娘随后对陈可儿等人说道。
陈可儿、山魁、符鳞等人随后在李三坚的示意之下就走出了房门，李三坚随后掩上了门。
“跪下！”符二娘见屋中没人之后，忽然沉下脸对李三坚说道。
“娘。。。你这是。。。？”李三坚见状疑惑的问道。
“跪下。”符二娘加重了语气。
李三坚闻言无奈跪在了符二娘的面前，抬头看着符二娘。
符二娘看着李三坚半响后，缓缓的说道：“坚儿，娘未读过书，但常听你爹爹说过，贫者不食嗟来之食，廉者不饮盗泉之水。我们家中是贫困无比，但人要有骨气，你怎能无缘无故的接受别人的馈赠？如此，你爹爹在天之灵将会是异常痛心的。”
李三坚闻言张大了嘴，半响说不出话来，李三坚也是不愿意欠下别人的人情，也因此拒绝了陈慥的好意，可陈义德使人丢下金叶就跑了，李三坚想还也找不到人啊。
李三坚此时虽感到有些委屈，但还是低头说道：“孩儿错了，娘教训的是。”
李三坚随后将此事来龙去脉说了一遍。
“我的坚儿啊。”符二娘随后抱着李三坚泣道：“无功受禄，灾也！娘这一辈子只希望你平平安安的，娘这辈子就知足了。”
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第四十一章 桂州
东去春来，春深夏临，时光如流水，时间很快就到了六月。
六月是夏季，气候较为炎热的，岭南的六月更是如此，气候是异常湿热，同时烈日当空之后，瞬间暴雨就会倾盆而下。
桂州，其子城建于唐代，经屡屡增修，遂渐扩展到了现在的规模。
桂州全城选择在山水之间比较平坦的位置。东滨东江，江水自北向 南流，直达阳朔，江面宽广，水流甚急，可以通航。城的四周都是挺拔秀丽的山峰，西面与北面的山峰紧挨城边。城池之内亦有几座山峰。其余地势平坦。南面紫靠南阳江。
桂林山水甲天下，桂州的景色当然是秀美绝伦。
唐初设州、县，桂州与广州、容州、邕州、安南一起被称作五都督府，管辖着岭南四十五州，因而五都督府也被称作岭南五管。
宋置路、军府州、县，广南路分为广南西路与广南东路，东路治所在广州府，而西路治所就在桂州。
因而桂州实为岭南较大的州府。
此时桂州正下着暴雨，暴雨从半空之中倾泻下来，黄豆大小的雨珠砸在地面之上、水面之上，发出一阵噼里啪啦的声音。
密集的雨点落在桂州高大城墙之上的城门楼屋檐之上，顺着檐角落了下来，似乎是用细绳连成的珠子般的，连成了一条直线。
落在城墙地面之上，不断发出密集的滴滴答答的声音。
城门楼之下此时站起五六名宋官员，身上的朱、绿、青等色官服几乎都被飘进来的雨点打湿了。
“天公不作美啊，道路泥泞难行，真是苦了诸学子了。”一名年约四十余岁、身穿朱色官袍的官员看着城下冒着大雨进城赶考的众学子叹道。
因广南西路地处偏僻之地，道路难行，同时广南西路也无法与京畿路、无法与开封府相比，读书的士子较多，学风较盛，因而广南西路诸府州军的发解试并不是每个州府都要举行。此时广南西路几乎所有州府的学子均赶往桂州参加发解试，许多距离较远的学子甚至提前了数月赶往桂州。
同时桂州的考官并不担心什么冒贯应试，冒贯应试，人家只能去解额较多的州府，而不会翻山越岭的跑到如此偏僻的州府，并且解额稀少的州府来参加发解试。
反倒是许多广南西路的学子冒贯跑到解额较多的州府去了。。。
当然宋官府也有防范冒贯之法，如十人具保等等，但上有政策，下有对策，冒贯参加应试的情形是屡禁不绝的，交通不便、信息无法及时传递，如此，根本无法杜绝冒贯应试的情形。
不过虽如此，京师开封府就不一样了，毕竟是在天子脚下，冒贯之事就较为稀少了。
另一名也是身穿朱色官袍之人点头道：“目前看来六月十五仍是如此啊。”
“林通判，今日是六月五日，距六月十五还有十日，为何说十五就一定会下雨？”四十余岁朱袍官员诧异的问道。
“尹知州，下官久居岭南，这场雨断断续续的，没有个十天半月是不会停止的。”林通判答道。
四十余岁的朱袍官员名叫尹莫川，任桂州权知桂州事，同时也是此次桂州发解试的监试官。
林通判名曰林文成，任通判桂州事一职，也是此次桂州发解试的监试官。
“胡判官，此次有多少学子参加此次发解试？”尹莫川随后问向一名身穿绿色袍服、名叫胡文海的节度判官。
桂州节度判官胡文海乃是此次发解试的主试官，另一名主试官是桂州录事参军徐斌。
“禀尹知州。”胡文海闻言答道：“到目前为止，共有五百余名学子前来桂州应试。”
胡文海虽为此次发解试的主试官，不过胡文海是尹莫川的属下，也就是其幕职官，因而说话间是恭恭敬敬的。
“来了这么多？”尹莫川闻言惊讶道。
岭南是个多族之人聚集之地，除了汉族之外，还有壮侗语族诸族、苗瑶语系诸族、俚、僚、黎、蛮等百族聚居在岭南。
宋朝廷当然允许管辖范围之内的岭南百族参加科举，甚至还创办了蕃学，但岭南烟瘴弥漫、道路难行，岭南百族之中有许多人还过着刀耕火种、茹毛饮血的日子，许多人连汉字都不认识，如此怎能参加科举？
因而历次科举均是以汉人为主，夷人是异常稀少的，像李三坚这样的半汉半夷之人也是很少的。
居住在岭南的汉人数量并不多，因而学子就更少了，此次有五百余人前来发解试，算是桂州较多的一次，桂州以往年份一般都是在两百人上下。
“多有何用？”胡文海闻言微微摇头道：“岭南具有真材实料之人甚少，五百余人能够举足解额就算是万幸了。”
“呵呵”林文成闻言笑道：“区区六十名解额，难道胡相公害怕凑不足吗？胡相公多虑了”
“林相公。”胡文海接着摇头道：“凑足又有何用？赴京礼部试又有几人能够高中？况且。。。”
胡文海说到此处，没有再继续说下去了。
目前朝廷是新党当政，而新党的主张是兴办学校，兴办县学、州学、太学、国子监，以三舍法取士，并逐渐有了替代科举之势，甚至废除科举取士都有可能，如此，分配给科举的名额就越来越少了。
朝廷此次贡举分给广南西路的解额只有六十名，比以往年份更少了许多，如此，岭南举子科举及第的机会就更少了，几乎就没有可能。
岭南举子已经连续三次贡举没有一人及第，这也是朝廷分配给广南东西两路的解额稀少的原因之一。
若广南东西两路有人贡举及第、金榜题名，就可以用“破天荒”来形容，是一点都不过分的。
“胡判官言之有理。”尹莫川长长的叹了口气道：“无论如此，吾等当尽心竭力，为朝廷选士，为广南挣一份殊荣。”
贡举及第人数多少也是考核地方官吏政绩之一。
宋之地方官员实行普遍实行一年一考，三年一任之制，不过对于偏远之地，如广南东西两路，地方官员如知州、通判、判官等基本上实现的是两年或两年半的任期。
地方官员任期满时，朝廷就会对官员进行磨勘与考课，考核官员的治绩。
当然考课主要内容虽是以考核官员民籍增益、进丁入老、狱讼无冤、催科不扰、屏除奸盗、赈恤贫穷、不致流移、农桑垦殖、水利兴修等等诸多不便方面的内容为主，不过贡举也是考课内容之一，并且加分还不少。
凡治绩优异的官员才有资格调任条件优厚或靠近京师的地方为官，甚至直接调回朝中任朝官。
岭南荒蛮之地，气候恶劣、条件艰苦，最关键的是瘴气弥漫，疫病横行，弄不好就会死在此处，因而没人愿意在此地为官，基本上在广南东西两路为官的官员与流配差不了多少。
有的官员就是因为得罪了皇亲国戚、朝廷高官，甚至是得罪了皇帝而被贬黜到了岭南为官。
因而离开广南东西两路是许多官员心中的渴望。
“下官等遵尹相公之命。”众官闻言一起答道。
“凡确实贫困之学子，我等还需照顾一二，贴补、资助他们一些食宿所费。”尹莫川接着说道。
众官一起点头称是。
此时暴雨略小了些，天地之间呈现出一片雾蒙蒙的景象，烟雨朦胧，桂州城池笼罩在一片雾色之中，别有一番韵味。
最关键的是雨中的空气是异常清新，闻之令人心旷神怡。
“胡判官，我等就此入院如何？”尹莫川随后微笑着问向胡文海。
此次桂州发解试锁院时间定为十日，也就是说发解试考试时间定于六月十五，那么在六月十五之前需锁院十日。发解试一般锁院十日，而礼部省试一般在一个月左右。
所谓锁院，就是防止科考作弊一种手段之一。
在正式科考之前，所有临时任命的考官必须入住贡院，并关闭院门，开始拟题、收领试纸、排定学子座位，最后在科考的前一刻才能出院。
在此期间都是锁院时间，不允许离开贡院半步，考官们吃喝拉撒睡都在其中。
不过考官们虽不允许外出，但在贡院之中的日子却是过得舒适无比，朝廷会专门拨款贡院，用于贡举所费。
考官们在贡院之中拟题，探讨学问，以文会友，除了不能有歌伎、舞伎之外，其他的基本都有。
一些特别偏僻州府之中的州府官员悄悄的招了些歌伎、舞伎以打发时间，这就另当别论了。
暴雨虽然略小，当仍是在下雨，于是尹莫川将官袍下襟撩起来卷到了腰间，随后脱下官靴，赤足站在水中对对胡文海等人笑道：“吾等与子同乐如何？”
“哈哈哈哈，遵相公之命。”众官大笑着一起脱下官靴，踢踢踏踏的向贡院走起。
一众老大不小的官员跟孩童一般嘻嘻闹闹的，开心不已。
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第四十二章 湘山寺
“主人，城池好大啊。。。”
“是啊，我也从来未见过如此之大的城池啊。”
此时一大一小两个身影站在桂州城池之前感叹道。
大雨噼里啪啦的落在两人身上，将两人淋得跟落汤鸡一般，不过两人却是一副兴趣盎然的模样。
李三坚与山魁两人赶了整整一个多月的路，终于赶到了桂州。
一路之上的艰辛暂且不说，关键对于前途未卜的命运，李三坚多少有些忐忑不安的，此时不过是故作潇洒罢了。
此次桂州之行是李三坚首次科举，也是李三坚科举之路的开始，前面到底是凶还是吉，到底是一帆风顺还是困难重重，此一切的一切，均不得而知。
李三坚知道的是一路之上，虽暴雨如注，但也阻挡不住络绎不绝的学子前往桂州。
这还仅仅是发解试，若是礼部省试、皇宫殿试呢？困难可想而知。
“山魁，还好吗？千万不要着凉了。”李三坚对背着书箱、浑身都是雨水的山魁说道。
“主人，不碍事的，山魁身体壮着呢。”山魁憨笑着答道。
山魁目前说话是越开越流利了，基本上能与人用汉语正常对话了。
大雨倾盆而下，为了保护书箱之中书籍不被雨淋湿，因而油布几乎都盖在了书箱之上，山魁也因此被雨淋得浑身湿透了。
李三坚举着油伞，垫着脚尖，尽量遮蔽落在山魁头上的雨珠。
两人名为主仆，实为兄弟，相处一年间，感情是越来越深厚了，均将对方视作是自己的亲人。
李三坚本打算一人前往桂州的，可山魁死活要跟着，同时符二娘也不放心李三坚，于是就让山魁跟随李三坚一同来到了桂州。
“翰韧兄，慢行。”正当李三坚与山魁准备进城之时，曾公明带着一名家仆气喘吁吁的赶了过来，隔大老远的就大声喊道。
“东林，你这是。。。？”待曾公明奔近之后，李三坚惊讶的问道。
发解试临近，李三坚准备赶往桂州应试，也曾经问过曾公明与冉云彪，是否愿意一同前往桂州应试。
冉云彪志在沙场，因而没有这个打算，他正打算退出县学前往开办武学之处。
而曾公明当时也不愿意参加此次发解试，只想在县学混下去，其后看能不能被荐入州学、太学，毕竟太学入仕的可能性比科举大得多。
发解试几乎是数十人之中取一人，其后礼部省试名额就更少了，将会是更加艰难，而若能进入太学，基本上是十取二三人左右，入仕的可能性要大得多。
此时曾公明为何忽然也赶来桂州了？此使得李三坚是暗暗纳闷。
“哈哈，翰韧兄。”曾公明边喘着粗气，边答道：“小弟心想州学、太学也不容易啊，不如干脆前来桂州碰碰运气啊，说不定小弟洪福齐天呢，嘿嘿。”
李三坚闻言也不由得笑了起来，拍了拍矮胖矮胖的，长得跟肉球般的曾公明的肩膀笑道：“东林定会是洪福齐天，定会是福星高照呢。”
“哪里，哪里，过奖，过奖。”曾公明哈哈笑道。
“东林，这就进城如何？”李三坚随后问道。
“好，走吧，咱兄弟二人一同进城。”曾公明答道。
于是李三坚与曾公明肩并肩的，冒雨走进了桂州城池，边走还不停着说笑。
两人的仆人均背着书箱跟在了后面，曾公明的仆人是个小书童，无论是个头还是力气与山魁相比是相差甚远，就跟个巨人与侏儒般的。。。
。。。。。。。。
“我说翰韧兄，如此鄙陋的客栈，你也想住？”进城之后，两人来到了一家小客栈，客栈极小且极为简陋，进入客栈之后，陈设、用具等等也是极为破旧，于是曾公明诧异的问道。
李三坚闻言摇头道：“我家中贫寒，可比不上东林你啊。”
泉州商人陈义德强行塞给了李三坚二十片金叶，此时已经用得差不多了，并且符二娘不允许李三坚再用他人的钱财了或者接受他人无缘无故的馈赠了。
这段时间以来均是符二娘没日没夜的纺纱及山魁外面做些苦力赚些钱财或粮食，才勉强维持生计。
李三坚也想着赚钱贴补家用，可李三坚目前唯一的本事就是读书与绘画，读书是赚不到钱的，而绘画在偏僻小城哪里能够有人愿意出钱购买？况且解试将近，李三坚也没时间绘画卖