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石鼓嘴下的蒸水湘水之畔，千帆并济，百舸争流，虽然按照彭玉麟的意思海军学院的挂牌仪式一切从简，但雪帅亲自主持学校的消息却不胫而走，远远近近无数船夫、士绅前来捧场，让石鼓书院分外热闹。
我麾下的太平军水师前两个梯队的将士们将成为第一批学员，这些已经会开蒸汽船的小伙子们要学习的恰恰是最基础的东西——在狭窄的内河如何有效操纵船只。队伍最前边的胡鼎文没好气地道：“彭玉麟一个败军之将，当年害了本将多少兄弟，真想不明白现在殿下为什么要信任他。”
唐正才笑道：“大哥你没听过雪帅的名号吗？彭玉麟这人人品端正，在整个湖南都是鼎鼎有名，殿下用他自然是为了招揽人心嘛。”
“人心是一方面，更重要的是彭雪琴他确实有真才实学，你们不记得武汉江上他指挥船队打败我们的那一仗了吗？所以咱们一定要虚心向他求学，不可心生嫉妒。”我插嘴道。胡、唐二人发现我也在队伍里顿时吓了一跳赶紧行礼。
“殿下，殿下！”就在这时前边传来了彭玉麟的喊声，我赶紧走了过去，只听彭玉麟指着书院外的人群和江上的船队道：“殿下，不就是操练水师吗？怎么来了这么多人啊？这让彭某不太好处理啊！”
“没关系，他们都是来给你助威的，过不了多久就会散去。”我对他道，“对了雪琴，你以前在石鼓书院念过书吧？”
彭玉麟点点头。我笑着问道：“那你一定知道这石鼓书院里……都有什么好玩的吧？”
“好玩的？”彭玉麟大惊，张大了嘴巴愣了片刻后才缓缓开口道：“殿下您是打算到这里游山玩水？久闻书院在明末时毁于战火，清初又进行了重建，现如今的合江亭、禹王碑、武侯祠、大观楼、会讲堂、忠节祠、七贤祠等都是重建之后的。而且都是教学之所，恐怕没什么好玩的。”
“哦，本王只不过是久闻石鼓书院大名，想要慕名参观一下而已。”听了彭玉麟这么说我方才有些失望，开口解释道。之前心里一直盘算着好歹也到衡阳的标志性景点游玩一番，现在一想他说得也有道理。毕竟彭玉麟主持的石鼓军事学校才刚刚开张，我不能带头去破坏气氛。
放弃了去石鼓书院的游玩计划，此时我也感觉衡阳已经没有什么再呆下去的必要了，应当尽快回到长沙主持湖南根据地的建设工作和曾国藩等俘虏的处置工作。
坐镇石鼓水师学院的彭玉麟开始了训练水师的工作，我则着手准备返程回长沙，派手下人整理行囊，而我自己则亲自来到了花燕芳的房门前。
伫立在屋门口良久，我终于定了定心神叩响了她的屋门。只听屋内花燕芳娇声答道：“殿下吗？进来吧。”
我这才走进了她的房间，花燕芳早就在门口等候，我一进去她就上前一把拉住我的手，道：“殿下您是不是打算离开这里？您是不是不要芳儿了？”
真是个敏感的女孩，可能是她刚刚注意到了院子里忙碌的仆人。我连忙开口道：“怎么会？我……我怎么会做出这种事，只是北边还有要事要处理，我不能在衡阳再做过多的停留，所以……我想来问问你愿不愿意和我去长沙？”
“去长沙？”花燕芳一愣，顿时陷入到了沉思。
我将她搂入怀中，低声劝道：“芳儿，和我走吧，长沙是湖南的省府，可比衡阳城大多了，好玩的东西也多……”
“可是，”花燕芳有些犹豫了，她说，“芳儿从小生在衡阳长在衡阳，还从未去过别的地方，再者我要走了怕是干娘她不会同意……”
“哼，你是说唐妈是吗？”我冷笑道，“本王现在已经不知道她看到一百两黄金后还认不认识你这个干女儿了。”
为了让唐妈放行，让花燕芳没有后顾之忧，我已事先派周国贤带着一百两黄金前去珠玑巷的“弘湘楼”，临走时我还嘱咐周国贤让他带着刀前去，要是唐妈胆敢违抗就抄家伙吓吓她。
花燕芳张大了嘴巴没有说话，很快眼泪便不住地向外流；也不知哪里又刺激到她了，我只好上前一把抱住她在她耳边轻轻地道：“好了芳儿，你的干妈她已经同意你跟着我了，你不要难过了。”
花燕芳哽咽着依旧说不出话来，她在我怀里不断抽泣，大概是就要离开自己从小到大生活的地方有些不舍吧。我一边抚摸着她的头，一边安慰着她，并告诉她以后有机会还可以回衡阳来。
花燕芳含着眼泪缓缓点了点头，我心里悬着的大石头这才落下，这说明她没有抗拒，心甘情愿跟我走了。
离别总是伤感的，石鼓嘴草春桥边站满了前来送别的人群，我要离开这里返回长沙的消息在在衡阳城引起了不小的轰动。许多百姓和商贩自发到渡口为我送别，看到这一幕幕景象我的心里十分开心。
“请大家让一让。”就在这时在一队太平军士兵的开路下，一顶红色的轿子从人群中穿了过来，花燕芳掀开帘子缓缓走了下来，只见她今天上身绣花红衣下配翡翠绉裙，头戴珍珠挂饰，嘴涂粉红唇脂，一身轻盈柔美的装束宛如一个刚刚出嫁的少女。
人群的喧哗戛然而止，人们为花燕芳的美丽所折服；我缓步走上前，轻轻地拉起花燕芳的手，领着她走上了渡口，带着她上了我的“华夏号”蒸汽座船。花燕芳有些笨拙地登上夹板，驻足远望人群，过了许久方才失望地进了船舱。
我知道她在寻找唐妈，不过我心里清楚唐妈不会再出现了，周国贤已经按照我的意思明确告知那个中年鸨母，以后不许再出现在花燕芳面前。
汽船即将开动，我站立在甲板上向人群挥手作别，梁舆琛和彭玉麟领着一众太平天国官员在岸边一齐行礼。
“殿下，有要事要和您讲！”刘继盛忽然出现在我的背后，神秘兮兮地说道。
我一面保持微笑向人群挥手，一面低声对他道：“刘宰辅，什么重要的事非要现在说啊？非要打破本王的绅士风度。”
刘继盛一愣，道：“殿下，弟兄们已经调查清楚，那个卢姓富商有问题！您看要不要把他也抓去长沙？”
“什么？”我顿时一惊，立即转身对他道，“什么问题这么严重？”
刘继盛瞧了我一眼，递上资料道：“‘中军统’已探查清楚，这个人与曾妖头有联系！”
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第二百一十八章 曾妖自述
卢姓富商有问题，而且问题很大。他是曾国藩的老乡，与曾家世代交好，在衡阳行商多年，致富后多次帮助曾国藩并替曾国藩做事，比如曾国藩创建湘军时他曾带头捐款资助，后来又以自己的生意作抵押帮助湘军从广州购买火炮等。当然曾国藩也是投桃报李，手握大权后多有提携，让卢的生意也是越做越大。
我怎么看也看不出卢姓富商会有主动向太平军示好的动机，他送我了一套价值不菲的大宅，又让我结识了花燕芳，这其中会不会有什么不可告人的阴谋？
我立即派刘继盛和“中军统”衡阳站行动起来，将卢姓商人给我秘密逮捕押送到长沙，这件事我要仔细调查。
安排好了锄奸部署，我若无其事地走进了船舱，花燕芳此时正趴在窗口欣赏两岸掠过的风景。见我来了她兴奋地道：“殿下，您的船好快啊，而且还会呜呜呜地叫。”说罢她还模仿起了汽笛声，让我忍俊不禁。
“芳儿，这是蒸汽船，通过烧煤驱动机器工作，这样就省得用人力去划桨了。”我笑着对她道。
花燕芳忽然低下了头，有些悲怆地道：“离开生活了近二十年的地方，现在想想却有许多不舍啊。”
“哦？”我见她又有些忧伤，于是立即转移话题道，“芳儿做首诗吧，离开家乡出远门一定感触颇多。”
花燕芳轻轻点了点头，本以为她会思索很久，没想到她立即提笔，在纸上信手拈来，一边写一边吟道：“人生离合等浮萍，梦到邯郸便不醒。汽笛绕耳烟雾散，空留江山数峰青。”我顿时一惊，她真是太有才了，短短片刻就能做出一首清新飘逸又略带离别之伤的诗作。
“芳儿，你真是太有才了，连我也是自愧不如。”我由衷地赞美道。
花燕芳羞涩地一笑，道：“殿下您又说笑了，小女子只是会吟几句诗罢了，谈不上才华；倒是殿下您，不但在诗词上有着高深见解，还能作出超凡脱俗的白话诗歌，真是令人叫绝。”
我说道：“芳儿，我不是和你开玩笑，以你的才华不做个诗人真是可惜了。”
花燕芳微笑着没有说话，我却正色道：“芳儿，我已经想好了，我要开办女子学堂，到时候你可就是女教授，可不要推辞哦。”
“女教授？”花燕芳大惊。
我笑着对她道：“是啊，我天国向来崇尚男女平等，在天京的科举考试又分男科和女科，虽然丙辰六年之后断了一些时候，不过本王有志于恢复女子教育。”
花燕芳吃惊得说不出话来，她颤颤巍巍地道：“殿下您太抬举我了吧，小女子只是一介女流，怎配去书院学习呢？再者自古女子无才便是德……”
我摆摆手打断她道：“一派胡言，读书识字是每个人的权力，男子可以为什么女子不行，本王开办女子学院就是为了实现教育的公平；芳儿你有没有想过把你的才华发挥到有用的地方而非在戏院里博人一笑？”
“这……”花燕芳犹豫了，眼睛里竟有点点泪花闪出，似乎被我的话触动到了。
就在这时传来了水手们的吆喝声，长沙的小西门渡口已经到达。
我一把拉住花燕芳拽着她跑出船舱，道：“走吧芳儿，长沙到了，教书的事你再好好考虑一下吧！”
黄文金已站在岸边等候，行礼过后便笑着道：“殿下，在衡阳玩得可好？”
我安排花燕芳坐进轿子，自己骑在马上和黄并排而行，笑着对他道：“再好不过了，彭玉麟归顺了我们，本王让他在石鼓书院为我天国编练水师。”
黄文金皱着眉头道：“殿下，那彭妖可是我天国的宿敌，任用他……”
我笑着打断道：“好了黄主将，不要再管人叫妖了，他彭玉麟是个人才且甘愿为我们效力我们就不能以小人之心对待。”
黄文金点点头，佩服地道：“殿下的胸怀，超越古今啊！”
“对了黄主将，长沙城这段时间没出问题吧？查抄富户可还顺利？城内有没有清妖余党作乱？”我忽然开口问道。
黄文金笑道：“回殿下，十分顺利，各大户人家都是鼠目寸光，为了自家利益不惜互相检举，我天朝军队只好满足他们的心愿一并查抄这些不法财产。”
我点点头，满意地道：“很好，整治土豪只是第一步，要建设好这里还有很长的路要走。”
谈话间我在长沙的大宅已经映入眼帘，“审案局”的招牌已被撤换，新的牌匾上赫然写着“湖南城王府”，这里已被改造成我在湖南的总办事处。
我拉着花燕芳的纤纤玉手将她带入院内，笑着问道：“怎么样，我在长沙的家还不错吧？”
花燕芳在院子里转悠了一番后回到大堂上，笑着对我道：“殿下您的宅子好生严肃啊，和衡阳的大不相同，议事厅、书房里藏有的书卷倒是不少；可连个像样的花园都没有，像是一个办公之所而非寓所。”
我朝她微笑着道：“没办法，它原来就是这样的，不瞒你说这间房子是我一个湖南的朋友送的，他这个人可能就喜欢这种风格吧。”
“哦？殿下您在长沙还有朋友呢？”花燕芳笑着问道。
我点点头，道：“他叫曾国藩，不知道你听说过没有。”
“曾……曾国藩？”花燕芳颤抖着说道，“就是湘军的……那个……曾国藩？”
“正是，我们在一些问题上产生了分歧，所以回到长沙后还要继续讨论。我们约好了一会儿再见。”我笑着开口说道。
话音刚落门外传来刘继盛的声音：“殿下，曾妖头带到了。”
我摆摆手让花燕芳出门回避，到门口时恰好迎面一众太平军战士押着曾国藩缓缓地走了进来，他手上和脚上戴的镣铐发出了阵阵响声。
“啊——”看到这一幕花燕芳忽然大惊失色。难道她之前见过曾国藩？我顿时心生疑惑；堂下的曾国藩倒是面无表情，他瞅瞅我又瞅瞅一旁的花燕芳，没有说话。
在我的眼神示意下，花燕芳离开了大堂，刘继盛也指挥手下人将曾国藩按到了椅子上。
“曾妖头，殿下不杀你反而再次见你是看得起你，识相的话你就老实点。”刘继盛在一旁狠狠地道。
曾国藩侧头看了一眼刘继盛，不屑地道：“亏你还是个读书人，我听说过你刘赞宸当年是因为考官刁难而不得中举，但这也不能成为背叛朝廷投靠逆匪的理由！”
看曾国藩这态度就知道他肯定没有悔改，我挥手示意刘继盛退下，刘继盛临走时呈上了曾国藩的“悔过书”，我翻开这份曾国藩自述一瞧，发现他的文字只是记述了自己创立湘军和与太平天国作战的种种经历，措辞锋利，认定太平军是烧杀抢掠无恶不作的暴徒，而他自己俨然是胜利者和替天行道的楷模。
看了一半我就看不下去了，高声开口道：“曾国藩，本王让你面壁思过看来你还是不思悔改啊。”
曾国藩瞪着我道：“本堂没有错，凭什么悔改，反倒是你冯瑞城，犯上作乱还有脸让本堂悔改？冯瑞城，你要杀便杀，本堂不怕死，不过你也不会得意太久，本堂坚信你们这什么伪天国很快就会被朝廷剿灭。”
也不知道曾国藩是怎么回事，半个月不见居然态度变得如此强硬，难不成他看见自己翻盘的希望了？
不行，我得给他灭灭火。我冷笑着道：“曾国藩，你的爱将彭玉麟已经投靠了本王，你的死敌石达开已经占据四川，你的弟弟曾国荃已经失踪，你们湘军余部三千多人也已在浏阳被本王的骑兵团全歼。我看不出你还有什么可得意的，实话告诉你，湖南本王已经打下一大半了，各地百姓对本王也是热烈欢迎。”
曾国藩道：“冯瑞城，你蛊惑人心的手段确实高明，彭雪琴被你蒙蔽本堂早有预料，不过也仅此而已，即便我们不行了，左季高、李少荃还有各部绿营他们来剿你还是绰绰有余的。”
“你这么说本王还真是有点害怕了，来吧，让他们尽管来。”我笑着道，“曾国藩，本王给你这么长时间让你面壁思过，你却不识好歹。我天国向来不兴那千刀万剐的凌迟酷刑，看来今天到你这里是要破例了。”
曾国藩一惊，脸色骤变，顿时颤抖不已，脑袋也连连摇晃差点晕过去，看得出他是真害怕了。
“曾妖头，你害了那么多人，现在轮到你自己了有何感想？”我笑着道。
曾国藩结结巴巴地开口道：“凌……凌迟是为你们这些乱臣贼子准备的，凭什么要本堂受？要杀就一刀解决本堂，何不痛快……”
“哼，一刀杀了你这魔头太便宜你了，”我厉声说道，“曾国藩，你现在继续回去给我思过，然后交一份新的忏悔书，如果本王满意，你就可以少吃些皮肉苦，否则，本王定叫你为自己之前的所作所为付出代价！”
曾国藩脸色苍白说