于是我们一行人又回到了大溪口营地，但刘铭传却始终不依不饶，一直在我身边反复要求领兵出击。
我终于不耐烦了，对刘铭传道：“奇袭之策可以考虑，但你六麻子不适合此任。”
赵烈文听闻后，走过来对我俩道：“向北绕道奇袭夔州府城确实是一步险棋，其难度不比邓艾伐蜀。不过晚生却认为，既然要犯险，殿下可以再遣一路向南进发，袭扰白岩山之妖兵，让那都兴阿彻底分神，找不到我军主力。”
我点点头，觉得这个南北齐扰的设想还是很有新意的，于是开始着手安排。北路的奇袭军，我自然要交给赖文光，他沉着冷静有独挡一面的能力，对他我是十分放心的。而南路的奇袭我则选派了刘秉璋为统领，刘秉璋的机动营虽然不如铭军那般勇猛，但更习惯走山地打游击。至于刘铭传，我让他暂时按兵不动。
对此安排刘铭传心有不甘，但他也表示服从命令。于是经过商讨，我决定由赖文光领三千精锐向北迂回，刘秉璋带三千机动营战士从南岸迂回。北路军目标奇袭夔州府城，动摇都兴阿的后院，南路军负责骚扰白岩山堡垒，将清军的注意力引向南岸。而我此战的真正目标则是，拿下赤甲楼炮台！原因只有一个，控制赤甲楼炮台则可发炮轰击白帝城，我抱定只要可以威胁到都兴阿的主帅营垒，他必然心虚，说不定会直接逃跑。
因而此战的关键在拿下赤甲楼，而拿下赤甲楼的前提是两路奇袭部队必须要先牵制住都兴阿的注意力。因此为了保证南北两路奇袭的成功，我们做了充分准备，两部突击队全都披戴好蓑衣方便潜伏山林，同时备好轻装粮食和登山器具。
赖文光和刘秉璋两部先后出发，我的心也随即悬了起来，我尤其担心赖文光，此次奇袭异常凶险，而他现在已然是我城殿麾下的第一战将，可千万不能出什么事啊！
为了麻痹都兴阿，我继续派人和他进行“沟通”，我对都兴阿的表态是：都兴阿愿意率部献关投降，我将对他和他的部下既往不咎，我会改编他的兵卒同时封他爵位。然而面对如此优厚的条件，都兴阿这回却断然回绝！
稍后，白帝城里的都兴阿派部下来我大营回访，同时手书书信一封，意思是他绝不背叛大清，让我趁早滚回湖北，否则就让我部葬身江底。
都兴阿的态度变得强硬了不少，估计是他看我迟迟没有用兵知道我有所忌惮，有了底气的都兴阿也开始渐渐不把我放在眼里了。
我暂时隐忍不发，继续派人去和他纠缠，我告诉他石达开那边已经打到云阳了，不日即可从他背后拿下夔州府城。到时候他落到石达开手里可就是身首异处了，我让他识相的话立即投降可保性命。
这一回，都兴阿愤怒了，他叫人把我的使者乱棍打出，再也不理会我的交涉了。
“这家伙难到不怕翼王殿下从背后攻他的府城吗？”周竹岐有些不解。
刘继盛道：“都妖可能已经知道翼殿攻打重庆的事，所以才敢全力向东对付我们。”
战事的进展更为焦灼了，赖文光和刘秉璋两路一点消息没有，而都兴阿也彻底闭关不再和我交流了。夔门关上的清军依旧严防死守，我立即指令刘铭传组织人手和器械，随时准备豁出去直接硬打赤甲山。
然而偏偏就在此时，天上飘来阵阵暴雨，气温开始下降，江水也不断上溢，波涛怒号的声音愈演愈烈让人不寒而栗，大溪口营地此时早已一片泥泞。之前还跃跃欲试的刘铭传部此时早已锐气不再，大家纷纷缩回营帐，见此狼狈情景我不禁心寒，倘若此时都兴阿率部来攻，我们怕是要陷入绝境了。
然而都兴阿终究没有主动出击的勇气，而暴雨也在持续了一天一夜后开始退去，我亲自走出营帐指挥部下重整器械，刘铭传也把他的部下重新集合起来。
就在此时，忽然细作来报，夔州那边有动静了，赖文光部趁着雨夜渡过梅溪河兵临城下，夔州战事全局震动。坐镇白帝城的都兴阿不得不面对后院失火的情况，他准备加派部下分兵回援州城。
我突然意识到，这下赖文光可要危险了。我原以为赖文光会一举拿下府城，可现在他将不得不面对清军的两面夹击。
我立即指示刘铭传无需再等，立即率部给我打赤甲山！
一时间三峡之上战鼓声喊杀声此起彼伏地飘荡起来，刘铭传手握大刀身先士卒指挥部下向山上冲锋，山垒上的清军立即开炮还击。他们用的虽然是较为陈旧的铁炮，但威力却依旧惊人，这也使得刘铭传的铭军占不到任何便宜。
就在此时，对岸的白岩山阵地也传来了喊杀声，一时间火光四起，守营的清军开始慌乱，赤甲山上的令旗也不断变换起来。我心里大喜，知道是刘秉璋绕到敌后同时发起了进攻。
然而这种优势并没有持续太久，很快对岸的炮声也响了，两侧的清军居高临下实行轰击，发起强攻的太平军一批批倒下，伤亡惨重。
此时我身旁的周国贤已连连摇头不忍再看，而另一侧的幕僚们也都无比惊骇说不出话来，安德森快步走到我的身旁，大声在我耳边喊道：“城王殿下，收兵吧！这一仗您已不可能赢了！”
然而我紧握的令旗却迟迟不愿举起，我知道现在一旦退兵都兴阿就有了喘歇之机，他可以从容指挥部下救援身后的夔州城，赖文光所部到时必然全军覆没。不行，就算是为赖文光他们争取活路，我们这边也要把进攻打出起色。
我立即跳上一匹战马，疯狂地奔向了赤甲山前线，周围众人全都大惊，纷纷在身后大喊着追赶。
此时的赤甲山前线早已一片狼藉，清军将早已准备好的乱石和横木推了下来，试图登山攻垒的太平军遭到重创，刘铭传本人肩膀被石块击中，被亲兵们拖了回来。
刘铭传、唐定奎等见我亲赴前线全都大惊，赶紧上来制止，然而我却不顾这些，大声责问道：“刚才妖军混乱，为什么不乘势攻上去？”
“妖军炮击，弟兄们难以招架！”唐定奎一副犯了错的模样，颤抖着答道。
“你们为何不开枪还击，掩护冲锋的弟兄！”我继续责问。
唐定奎正要开口，刘铭传忽然抬手制止，他说道：“殿下您有所不知，暴雨过后我军的后膛枪火药受潮，半数枪支根本拉不开枪栓。”
闻此之后，我再也说不出话来了，原以为配备了新式后膛枪即可横行天下，然而现实就是如此的残酷。刘铭传他们明知道洋枪不好用，却依然领命用血肉之躯冲击清军壁垒，泪水此时已布满我的眼眶。
这一仗我终究是败了，赤甲山是我军的主攻方向，这里的战斗停了，刘秉璋那边也不可能再打下去，而更为要命的是，坐镇白帝城的都兴阿已摸清我们的实力，他不仅不会再畏惧，还会从容地抽调兵力去回援府城，将赖文光的三千轻装部下困死在夔州城外。
难不成夔门关一战，我堂堂城殿的王牌主力竟要被这个胆小避战的都兴阿给打光？
就在万念俱灰之际，身旁的侍从忽然指着背后的江面大喊道：“城王殿下，您快看！”
我回头一看，不禁大惊，只见长江之上一支悬挂十八星军旗的船队浩浩荡荡地朔江而来，尽管只是十余艘旧式快蟹木船，但他们却趁着江面涨水逐步逼近。船头架设的火炮对准夔门关两翼的清军堡垒开始疯狂轰击。
两边的清军全都惊呆了，他们乱成一片，有的回退躲避，有的试图调整炮位开炮还击。刘铭传见状立即兴奋地跳了起来，他不顾肩伤又一次提刀带队向赤甲山堡垒发起了冲击。
这支船队倒是颇有原湘军水师的风范啊，我立即掏出千里镜进行观望，果不其然，中央旗舰船头站立的两个人不是别人，正是彭玉麟和左宗棠。
………………………………
第二百四十七章 三李相争
彭玉麟、左宗棠率领的船队瞬间逆转了战场形势，刘铭传指挥铭军将士趁势发起新一轮冲锋。这一次，太平军的喊杀气吞山河，很快大批将士攻上山顶登入赤甲楼，夔门关的重要堡垒就这样被我军艰难地打了下来。
而后太平军没有停歇，刘铭传虽然身缠绷带，依旧坚持亲自指挥部下用缴获的铁炮对白帝城进行轰击，而彭玉麟的水师队伍也浩浩荡荡并不停息，直接奔着白帝山城而去。
彭玉麟水师开始从江上进行轰击，一颗炮弹下去，都兴阿的帅旗被震得七零八落。坐守白帝的清军此时早已丢盔弃甲，开始四散奔逃了。
按理说即便丢了赤甲山阵地，但退守白帝的话都兴阿依然可以凭借地势再守上一段时间，不过由于太平军的炮声不断，他们早就无心再战。半个时辰后，刘秉璋攻克江南的白岩山堡垒。又过半个时辰，太平军完全占领了白帝城。
都兴阿本人此时早就没了踪影，估计他早在赤甲楼被攻陷后就向山林中逃走了，剩余来不及逃走的清军则悉数投降，被俘的有不下四千人。夔门关一拿下，夔州城也就顺势开城投降了，顿兵城下的赖文光率部进行了接收，城中的投降守军也达到了两千余人。此役下来，我军以将近两千的伤亡代价，艰难地攻克了一万人把守的夔门关天险。
午后，我骑着战马，在铭军的开路下进入了夔州府城，沿途竟有大批民众观摩，人们在议论着我这个城王的如何如何。此时的知府衙门的牌匾已被拿下，赖文光已经指挥部下将这里改造成了太平军的临时指挥所。
赖文光向我汇报了他奇袭府城的具体情况，果不其然，突如其来的暴雨淋湿了突击队队员的火药，洋枪失效后，他们也没能袭破城池。对此我也只能心生感叹，这个时代的枪炮还真是稚嫩，一下雨就不能工作了。
此时衙门内十几个清军将官正伏地请降，过问后我才知道他们都是都兴阿的手下，包括副将达勒图、参将苏兴礼等多是满洲旗人。这些人全都战战兢兢地跪在那里等候处置。
没等我说话，周国贤却突然开口道：“你们不知道，我天朝向来秉行‘杀富不杀贫，杀满不杀汉’的原则！”此言一出，吓得众人纷纷叩首哀求：“冯老爷饶命，冯老爷饶命啊！”
“好了好了，”我说道，“算你们走运，我城殿向来是赏罚分明、公平公正，你们虽是满人，但主动献城有功，本王不但不会怪罪，还要赏赐你们。”说罢我吩咐刘继盛负责处理，这些主动投降的旗人全都得了赏赐，愿意参加太平军的就接受改编成地方军，不愿意的就发路费遣散。
“殿下英明！”堂外忽然传来了声音，彭玉麟、左宗棠二人一齐走入，显然他们对我的措施充满敬意。
我微微一笑，道：“本王对于满汉向来一视同仁从不枉杀无辜，反而是那清妖，入关之后屡屡屠我同胞，如今又搞歧视，处处排挤汉人。”太平天国在民族问题上终于有了道德制高点，因此我一有机会就抨击一下清朝。
彭、左二人相视一笑，我摆摆手对他俩道：“对了，什么风把二位吹到四川来了？”
左宗棠拱手道：“殿下，属下已在江西编练好了两个军，早就做好了准备。恰逢雪琴相邀，便一同前来。”
彭玉麟道：“我也是在武汉才知道殿下的轮船在上游难行，正好刚刚收集了原湘军水师的十几艘舰船，便逆江而来看有没有可帮忙的地方。”
“雪琴啊，你是水师学院的主持，现在跑到前线来凑热闹，你说你这算不算擅离职守？”我笑着打趣道。
彭玉麟一惊，道：“掌船的都是我的学生，我们这次算是外出实践，殿下您说这算不算教学的一部分？”
“哈哈哈哈。”我们三人一阵大笑。左宗棠道：“我说彭雪琴，你的那些东西也快过时了，现如今都什么时代了，洋鬼子都有铁甲船了，还谈什么湘军水师。北边李鸿章那小子现在都搞起了北洋海军了，海军啊！”
提到李鸿章，我浑身一紧，也不知怎地，他的北洋水师比历史上早登场了二十年，我现在特别担心李鸿章的崛起会阻碍我扫平天下的步伐。
这时，赖文光、刘铭传他们也都走了进来，本部的将领和幕僚悉数到齐了，大家互相行礼之后，开始商讨下一步对策。
刘铭传率先发问：“殿下，已经探明，都兴阿这妖孽带残兵败将向北逃窜，我们用不用乘胜追击。”
我知道夔门一战刘铭传损失最大，他对都兴阿也最为痛恨，不过我知道此时绝不能感情用事。于是摆摆手，对刘铭传道：“暂且不管都妖，他已是穷寇一个成不了气候，咱们还需专心四川。”
刘继盛道：“夔州一下，再向西行就方便多了。不过继续向西可就是直接面对翼王殿下的人了。”
翼王石达开，提到他在场众人全都不太自在，而我则更是如此。想当初正是石达开的保荐才让我有了出人头地的机遇，现在我们终于又将面对面了。
“翼殿的人马现在是什么状态？”我缓缓开口问道。
刘继盛对着地图道：“翼殿尚未全取重庆，翼王本人已亲临前线指挥攻城……”
听到这里我心里暗笑，石达开绝不会想到我们只用了一天时间以很小的代价就拿下了夔门关，再加上彭、左率领的改编湘军的增援，整个川蜀大地如今真可谓近在眼前唾手可得。现在我们需要做的就是静观其变，笑看石达开如何吃掉重庆这座坚城。
“殿下，重庆如今已是清妖在四川的最后据点，妖兵数量甚众，我们要不要出兵南下助阵翼王？”周竹岐突然开口道。
我知道周曾是石达开的幕僚，对他有一定感情。不过对我而言，重庆怎么打下来都是他石达开的地盘，无利不起早，我是绝不会出手去帮助的。于是我冷漠地摇摇头，淡淡地道：“我看不必，翼王大军横扫川蜀声势如虹，我们贸然插手反而会让人多想。既然翼王要在重庆招待咱们，那咱就等他拿下重庆再直接去赴宴好了。”
说罢我直接传令三军在夔州进行休整，抱定决心按兵不动让翼殿和清军在重庆互斗。
不过即便是休整，这些日子我也没闲着，亲自指挥彭玉麟他们进行水路勘察，我知道川江航运对于我今后无论是争夺四川还是发展四川都是必不可少的，所以必须提早行动。彭玉麟明白我的意思，他领着两队人开始利用帆船进行试航，并对水流、险滩、礁石以及帆航情况进行记录，为蒸汽船的驶入提供参考。在我的感召下，英国人安德森也终于不再畏惧了，他决定亲率这条唯一的小火轮参与试航。
与此同时，我还派人努力搜集东西两边的情报，尤其是石达开、李鸿章、李秀成这几个焦点人物。
情报显示，重庆城外的石达开依旧在按部就班地指挥他的队伍攻打府城，石达开原有五万主力，再加上沿途收纳的各种俘虏降卒，如今他已在重庆城外汇集了近十万人，可谓手握乾坤。然而重庆府也聚集了大批前来避难的世族富商，同时整个四川所有不愿归顺太平天国的势力也都逃奔于此，因此石的这一仗打得十分困难，双方城里城外反复拉锯。
与此同时，似乎东线那边又有新的动静了，一场“三李相争”的大戏已经拉开了帷幕。
刘继盛手中已经掌握的十几封密报显示，就在我离开武汉西征的同时，忠王李秀成也发起了新一轮攻势，姑且称之为“扬淮战�
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