太平天梦- 第82部分

　　　　“这厮也算条汉子，小弟去送他上路吧”没等我说话，刘铭传已提刀出列，径直向那家伙冲了过去，对面这家伙虽然握着刀，但已无招架之力，还没来得及举起兵器回应，刘铭传大刀已至，一颗头颅伴着井喷的鲜血飞上了天空。

　　　　安营扎寨的工作并没有受到这次袭击的影响，晚上麾下的将领们都聚集到了我的主帅大营商讨接下来的对策；刘继盛拿着才从“中军统”处领来的情报走进来，环顾了一圈说道：“殿下，诸位将军，现在我有一个好消息一个坏消息”

　　　　“你可拉倒吧老刘，什么时候学会卖关子了，有什么消息就直接说呗”周竹岐听了不耐烦道。众将也跟着起哄，大战在即，大营里的气氛还算轻松。

　　　　“好消息是围在庐州城下的根本就不是正规妖军，”刘继盛顿了一下继续道，“坏消息就是他们是来自皖北的六寨十三乡联军，大约六七万人，不见得会比妖军好对付。”

　　　　“六寨十三乡这都是些什么人”周国贤好奇地问道。

　　　　“顾名思义，这六寨十三乡就是这一带各路山寨、民团、乡练的人马，这其中主要是各方土匪、乡团的势力，可谓成分复杂；白天的情况诸位也都看到了，这里连年战乱贫瘠欠收，这帮人都是起于谋生而趁乱所为无外乎是为得到利益，所以他们动起手来会很拼命的。”刘继盛分析道。

　　　　“刘宰辅，你说六寨十三乡联军意思是他们已经都联合了起来来对付我军”我开口问刘继盛道。

　　　　刘继盛转过头来对着我点点头道：“是的殿下，目前还不知道是何原因，但这些村寨为了对抗我们已经联合了起来，这次兵围庐州就是他们的杰作。”

　　　　刘继盛的话说完大家的脸上也都稍稍变得严肃起来，问题变得有些棘手，正所谓俗话说“光脚的不怕穿鞋的”，不按常理出牌的敌人谁也奈何不了，这里是他们的地盘，他们要玩起命来还真是没辙。

　　　　周竹岐开口道：“依我看大家也不必过分担忧，这些人充其量也就是些乌合之众嘛，别看他们现在拼命，给点小利就能分化瓦解了。”许多将领也点点头，气氛有所缓解。

　　　　“周宰辅说的是，但话虽容易做却难，小弟就是从这些乡寨里走出来的，知道对付他们并不容易。”刘铭传突然开口道，“我本人就出自肥西民团，之前也带着乡里人过着杀土豪修圩筑寨拉团练的生活，皖地中北像我们这样的乡团还有占山为王的土匪寨子特别多，互相争斗了这些年每一伙儿人都很能打，也很团结；确实不好对付。”

　　　　“这些从刘将军的身手上都能看出来。”谭体元笑着说道。

　　　　“诸位不要忘了，安徽除了这些乡寨地头蛇，还有李鸿章和曾国荃他们的淮字妖军，谁才是真正的对手大家都清楚，眼下这盘棋很大，如果我们开头走不好，后面就很难翻盘了。”我开口提醒大家道。

　　　　“那么殿下我们接下来该怎么办”周国贤问道。

　　　　就在这时赖文光举手，我便点头示意，他立即开口道：“白天的一战能够看出来，这六寨十三乡虽为联军，但行动步调并不统一，前来向我们进攻的应该只是一个寨或一个乡团，如果他们一齐杀来，并在不同方位进行有效配合，我想我军会遇到更大的麻烦。”

　　　　“赖将军的意思是”

　　　　“六寨十三乡的联盟并不牢靠，只是因为外敌当前才会结成暂时同盟与我们作对，其实他们之间也在互相利用希望彼此削弱，今天被刘将军斩杀的那个应该就是一个急着立头功的小头领，可惜没算准，头功没抢到自己却搭进去了。”赖文光继续说道。想他在历史上后来做了捻军的首领，看来他对这方面的认识确实不一般。

　　　　赖文光继续说道：“所以小弟认为对付这所谓的六寨十三乡联军我们不用着急，可以暂且按兵不动，一方面与庐州城内的吴主将联系，一方面慢慢消磨这些乡寨联军的意志，我们也可以慢慢拉拢其中一些部署为我们所用，令其互相攻伐自取灭亡方为上策。”

　　　　赖文光的见解有点“姑息养奸，最后算账”的意思，与我之前指示吴如孝的那套“全力剿匪与恶势力斗争到底”的方针大不相同，不过眼下的事实似乎证明赖文光是对的。

　　　　“好吧，就按赖将军的意思吧，我们暂且按兵不动，待匪徒们自行瓦解。”我安排道。

　　　　散会之后周国贤来到我身旁对我说道：“殿下，白天那一仗属下总觉得这帮乡寨联军来得蹊跷，他们虽狠但也还不至于打得吴主将成现在这个狼狈样子，更别提跑出来包围庐州这座坚城了，他们的背后是不是有重大推手啊”

　　　　“你是说李鸿章他们吧，本王也怀疑淮军与此脱不了干系。”我笑着说道。
………………………………

第一百二十九章　驱虎吞狼

　　　　在庐州城外又驻了几日，与对面乡寨联军静静地对峙着，除了第一天的短暂交手之后两边都没有更多动静；这天刘继盛拿着新到的情报跑进大帐高呼道：“殿下，弟兄们已经调查清楚了对面的情况”

　　　　这时我还懒在床上，赶紧爬了起来披上一件袍子从帐后走了出来道：“哦快说说这六寨十三乡都是些什么人”

　　　　“这六寨十三乡是皖北地区最强的十九个势力，六寨就是皖北最强悍的六座土匪山寨，十三乡则是指肥东至淮北共十三座民团乡练，这些势力常年在皖北地区为抢钱抢粮抢地盘而争斗。”刘继盛顿了一下，继续说道：“殿下，刘将军之前斩杀的那个就是十三乡中彭家楼的首领万斤铁刀彭凯；之前就是这个彭凯带着他彭家楼的人企图趁我们立足未稳偷袭夺首功。彭凯的身死导致他的彭家楼也就此瓦解，也就是说现在这十三乡已经垮掉了一乡。”

　　　　“哦，尽管如此，但还有十二乡和六寨的人马需要我们对付，我们还不能掉以轻心。”我咬着嘴唇说道。

　　　　“殿下，属下以为那六寨十二乡这些日子也没主动向我们进攻，一大原因就是他们各个乡寨之间也在互相利用，这次他们合围庐州一定都想出工不出力保留实力。”刘继盛说道，“所以殿下，属下认为我们应该去尝试和其中的一些势力进行沟通，施以小利从内部加速瓦解这伙人。”

　　　　“嗯，说得有道理，但是毕竟这里的圩寨民团乡练各种武装实在太多，从几百号人的到拥众数万的各不相同，该笼络谁本王也一时拿不定主意。”我开口说道。毕竟对这里实在不熟，现在看来同时对付他们会很吃力，分化瓦解确为上策。

　　　　就在这时刘铭传和赖文光押着一个身着粗布衣服的中年男子走进了营帐，刘铭传拱手道：“殿下，属下刚刚和赖将军带人去外头巡视了一圈，您猜怎地看到这小子在我们大营外不远处鬼鬼祟祟，于是我们当机立断把他给拿下了。殿下，您看怎么处置”

　　　　这中年男子本来一直沉默，但听得刘铭传的话立即兴奋了起来，他大声说道：“您就是城王大王殿下吧，殿下，小的不是奸细，是来拜见您的。”

　　　　“住嘴还敢狡辩，不是奸细能穿成这样”刘铭传厉声训斥他道。

　　　　但我却觉得这事有点意思，便摆手示意刘铭传放开了这家伙，然后饶有兴趣地问道：“哦你说你要找我什么事”

　　　　中年男子侧头看了在场的刘铭传、赖文光和刘继盛，似乎有所顾忌。“没事，有什么尽管和本王说吧。”我便开口消除他的顾虑。

　　　　中年男子拜倒道：“大王英明，小的名叫方长华，是淮北苗家圩的人，是苗统领派小的来找大王的。苗统领久闻大王英明神武，战无不胜，所以特派小的来见大王。”说罢他还从怀里递上了苗家的印章显示身份。

　　　　“你是苗统领的人”我鄙夷地看着他，然后转过来低声问刘继盛道：“这姓苗的又是何方神圣”

　　　　刘继盛在我耳边低声说道：“殿下，应该就是这两年在皖北的苗家圩的那个苗沛霖。”我听了一惊，尽管我对历史上的苗沛霖不是很熟悉，但他这名字我这几年也有听过。

　　　　苗沛霖，字雨三，安徽凤台人。秀才出身，原为塾师，捻军兴起后曾在张乐行手下做文书，后来他在家乡办起团练武装反戈一击，多次击败捻军；他在蒙城、凤台一带建立了自己苗家圩筑器练兵，像曾国藩一样发展个人武装，势力膨胀很快，现在已经是在当地拥众近十万的中级军阀了。

　　　　“原来是苗统领的人，苗统领的大名本王也听说过，没想到苗统领还能派人来找本王。”我笑着对方长华说道，“有什么话要和本王说”

　　　　方长华跪倒道：“殿下，我们苗统领可是真心敬仰您啊，满清气数已尽，而当今天下也就只有您能够一统海内，驾驭乾坤啊；那些什么六寨十几乡的敢和您作对那真是自取灭亡啊，殿下，我们苗统领已经下决心率众追随殿下，只要您一声令下我们立即蓄发易帜，帮您先平皖北，再下中原。”

　　　　“哦苗统领竟有此心意，很好，本王现在正愁这庐州城下的乡寨联军，不知苗统领打算怎么帮本王”我把他扶起来，问道。

　　　　“殿下，我家苗统领那可是一片赤诚之心啊，事成之后”方长华缓缓说道。

　　　　“这没问题，平定皖北那可是大功一件，本王自不会亏待你们苗家圩，说不定到时候封侯拜相也有你一份呢。”我笑着说道。

　　　　方长华听我这么说十分开心，立即拜倒道：“多谢城王殿下赏识啊殿下，其实庐州城外的这六寨十三乡都是皖北地区最强大的山寨民团，他们与殿下作对只因为一个人。”

　　　　“哦”我十分好奇道，“你倒是说说此人是谁，本王也正纳闷他们怎么会突然联合起来与我天国作对，还敢来打我庐州城的主意。”

　　　　“都是那个新任的江苏巡抚李鸿章，是他召集皖北的各个势力说谁拿下庐州打败长毛就保荐谁为安徽巡抚，庐州也就归谁，所以那六寨十三乡的人才会红了眼不自量力地来围殿下的庐州城。”方长华道，“姓李的也派人来找我家苗统领了，希望我们苗家圩也能出兵，但被我家苗统领断然拒绝。”

　　　　“嗯，果然是这样。”我点点头道，“我就想这李妖定脱不了干系，你倒是说说现在这庐州城下的六寨十二乡本王该如何对付。”

　　　　方长华拱手道：“听说您前些日子一下就打垮了那彭家楼，其实这些乡寨王八羔子说来也容易对付；殿下，他们之中只有驻扎在庐州城西南的杨公寨、东南的白龙乡以及北部的鲁家寨有些实力，其余的都是跟着浑水摸鱼的，只要您出兵打下这三路人马，其余的必作鸟兽散。”

　　　　“就这么简单”我又问道。

　　　　“是的殿下，而且小的敢保证您攻打其中的一路时其余的几路必会作壁上观，他们之间本身也是矛盾重重，联合只是虚的；所以殿下，您只要像模像样地打两场让他们知道厉害他们必垮，只能逃回北边。”方长华道，“待您在这边取得捷报，苗统领自北边出兵抄了这些人的后路，咱们两路大军横扫皖北，何愁安徽不定啊。”

　　　　“嗯，很好，你回去告诉苗统领，待本王打退了六寨十三乡，他就出兵痛打落水狗，不许食言，否则本王连他苗沛霖的脑袋一起取。如果事成你们自然少不了好处。”我说道。

　　　　“小的明白，小的明白”方长华连连作辑说道。

　　　　方长华走后，刘继盛开口道：“殿下，那苗沛霖两面三刀反复无常，我们真要和他合作”

　　　　赖文光也开口道：“属下也以为苗沛霖不是真心归附，他这是想利用我们帮他对付那些乡寨势力，这是驱虎吞狼之计，然后他自己坐收其成。况且苗沛霖说的那三路敌人都不好对付，我们”

　　　　我笑着看看他俩，道：“你们以为苗沛霖说打本王就要真打啊本王要让他苗沛霖知道谁才是虎狼”心想姓苗的这点伎俩也想忽悠我，保存实力那可是我的强项。

　　　　于是我当即让赖文光和刘铭传点齐了人马到庐州西南的杨公寨大营外列队，对面的杨公寨很快做出了反应，他们的首领手提大刀纵马领着队伍也在对面列好了队。

　　　　“死长毛，敢来我杨公寨的大营外挑衅，活得不耐烦了吧”杨公寨的首领大喊道。

　　　　“老贼，可认得爷爷手中的宝刀”刘铭传大怒，纵马出阵，对面的那个杨家首领也拍马而出，二人斗作一团，渐渐地刘铭传招架不住，卖了个破绽便回马逃走，由于走得狼狈，一个信札从身上掉了出来。

　　　　害怕重蹈彭家楼的覆辙，杨公寨的人也不敢追击，只是捡走了那个信札。同样的演出在白龙乡和鲁家寨的门口也上演了一番，三个寨子的人都收到了我故意留给他们的信件。

　　　　“刘将军表演得很好，本王敢肯定很快狼狈逃走的就是他们了。”我笑着对刘铭传说道。

　　　　“殿下，您让小弟丢的那封信里究竟写了些什么”刘铭传好奇地问道。

　　　　我看着他，微微一笑，其实那信是我伪造的，以苗沛霖的口气写给我，诈称准备出兵配合我，端了六寨十二乡的老巢。我故意把这封信“泄露”给他们，这样他们就知道苗沛霖要在背后暗算趁机夺他们原有的地盘。

　　　　果然我这消息很快便在六寨十二乡传开，由于担心被苗沛霖抄了后路，第二天杨公寨、白龙乡和鲁家寨带头撤退回皖北去了，其余的乡寨也都自知图谋庐州无望，灰溜溜地跟着撤回北边去了。

　　　　兵不血刃就解了庐州的围，进城时吴如孝亲自出来迎接，好奇地问道：“殿下，您是如何让这伙匪徒放弃庐州城的”

　　　　我笑着看看他没有说话，一旁的刘继盛大概是明白了我的意思，笑着说道：“现在看来皖北会有一场大仗了。”

　　　　我也点点头，想那苗沛霖已经准备在那头截杀败军了，他不会料到我根本就没和六寨十二乡的人马真打，倒是苗家圩得和六寨十二乡的人马来场硬仗了。
………………………………

第一百三十章　大破石寨

　　　　为庐州城解围只是我这次皖北之行的前奏曲，但下一步怎么办我着实还没有头绪，由于我对这块地方十分不熟悉，所以进城之后我立即召开军事会议为下一步行动定计。

　　　　“卑职吴如孝见过城王千岁殿下。卑职这段时间作战不力，不但没有完成殿下给卑职的剿匪重任，还丢掉了我天国在皖北的二府三县之地，卑职恳请殿下治罪”吴如孝没有马上进殿而是跪在门外向我请罪。

　　　　“罢了罢了，胜败乃兵家常事，吴主将不必过分自责本王也暂且不究，还是快进来一起商讨一下接下来的对策吧。”我摆摆手说道。

　　　　吴如孝这才领着大队他的部属走进了议事厅，大厅里瞬间热闹了不少，聚集了我的手下加上他的部下一大帮子人，而我则坐在吴如孝的位置上。环顾了一圈，顿时有种兵多将广的感觉。

　　　　“吴主将，现在战局如此困难，和大家说说目前皖北的形势吧。”我对吴如孝说道。

　　　　吴如孝点点头，站起身来大声道：“诸位，眼下安徽战局形势败坏，尤以皖北土地贫瘠、民风剽悍，这里几乎村村寨寨都会武功，都有武装；他们与我天军和妖军皆存芥蒂各成一派；在这些势力中最强的就是杨公寨、白龙乡、鲁家寨和苗家圩四家，而这四家之中属苗沛霖的苗家圩最强。除去这四家外其他大大小小的乡练山寨势力也有不下几十个。”

　　　　“哈哈，这点本王和将士们可是深有体会啊，前两天庐州城外那六寨十三乡我们可是领教过的。”我笑