太平天梦- 第83部分

　　　　“哈哈，这点本王和将士们可是深有体会啊，前两天庐州城外那六寨十三乡我们可是领教过的。”我笑着说道。

　　　　吴如孝点点头，继续说道：“除此之外，妖军在皖北也还有不可小觑的势力，胜保北调后残余的妖军都龟缩在北边的府城各自为战；还有就是李妖和曾妖的淮军也闯了进来，他们已经占领了皖东十余座城，对我们虎视眈眈，要不是兵力有限需要守地估计他们早就杀过来了。”皖北的形势还真是复杂，众将的眉头都皱起来了。

　　　　“殿下，那么多势力，我们先对付谁啊”周国贤问道。

　　　　众将都拿不定主意，于是我一反常态先开口道：“同时对付皖北的地方势力和淮军、绿营妖军我们肯定吃不消，而我看最近这苗家圩的苗沛霖似乎有意向我们靠拢，不如拉拢利用他们。”

　　　　吴如孝开口道：“殿下三思，那苗沛霖可真不是什么好东西，此人两面三刀、龙胜帮龙；虎胜帮虎，当初他率部攻捻后不久又联捻，时而助妖时而助捻反复无常；殿下我们决不能和这种人共事。”

　　　　“本王有说要与姓苗的共事了吗苗沛霖现在控制了七八个县拥兵近十万，他不是早想打掉其它势力独霸淮北吗我们就扶植他去和那些其它的地头蛇血拼，咱们全力对付李妖的淮军，等这头儿平定了淮军再回过头把包括苗沛霖在内的所有地方势力一并肃清。”我厉声说道。话说得底气很足，一副充满信心的样子让众将也都为之一振。

　　　　“殿下的意思是我们先去打那李鸿章”刘继盛开口问道。

　　　　“没错，这李妖和曾妖才是我天国的心腹大患，这次本王就再好好会会他们，至于皖北，先让那帮人去祸祸吧，等到本王平定淮军之后再回来将他们一并收拾岂不快哉”我说道。

　　　　“可是北边我们怎么处理”周竹岐问道，“苗沛霖也是野心重重，他会甘于为我们所利用吗”

　　　　“先派人通知沃王张乐行让他盯着姓苗的，同时扼守豫东以防胜保南下，然后我们再想办法挑起苗沛霖与那些地方势力的矛盾，让他们先鹬蚌相争便是了，反正苗家印章本王已经搞到手了，姓苗的不是有野心吗正好我们伪造些信件扔给皖北那些大小乡寨。”我笑着说道，“传本王令，全军集结，我们先去洪泽灭了淮军”

　　　　只在庐州做了短暂停留我便点齐大军朝位于苏皖边界的洪泽开进，李鸿章和曾国荃这段时间率领淮军先后占领了洪泽、盱眙一带的十几座县城，聚集了近万兵力俨然成为一支颇具实力的地方势力；如果换做别人我也就不管了，但对手可是李鸿章和曾国荃，我自然不能容忍他们再这样坐大坐强。

　　　　盱眙地处滁州以北，洪泽湖南边，据可靠的情报显示李鸿章和他的淮军主力大部就汇集于此。我率领大军和麾下将领尽数出发向东边开进准备讨伐盘踞在盱眙的淮军势力。

　　　　难得天气晴朗，我的心情也很好，一路上似有游山玩水之感，东出庐州五六十里，没有什么不对劲。就在这时一条小河和一座拱桥映入眼帘，过了拱桥后却是另一番景象，四周遍地是大池塘，道路变得十分狭窄。

　　　　“殿下，属下感觉有些不对劲”刘铭传突然到我身边低声对我说道。

　　　　刘铭传话音刚落，突然面前出现了一队面色黝黑的人马，他们打扮土气，皆手持大刀长矛，为首的那个也并不突出，只是穿着厚重的棉衣，粗布裹头，骑着一匹消瘦的青骠马，我甚至能够看到他眼睛里放出的凶光。

　　　　“敢问前面的朋友是何人为何挡住我军前进的道路”刘铭传纵马上前高声问道。

　　　　“对面的可是太平天国城王的人马”那头的人喊话道。

　　　　“正是，本王行不更名坐不改姓冯瑞城，你们究竟是什么人要干什么”我高声回应道。

　　　　没想到我的话刚说完，对面的这路人马突然变得兴奋起来，他们纷纷撸起袖子，举起兵器，为首的高呼道：“我们是肥东石塘寨的，老子就是寨主阎大川，李巡抚之前说了，冯瑞城的脑袋价值千金不但如此，还能官封三品呢。”

　　　　怪不得这些土匪地头蛇一听说是我都变得眼红了，都是那李鸿章的诡计，我笑着朝对面喊道：“你们李巡抚倒也真看得起本王，既然本王的脑袋这么值钱，就看你们有没有本事取了。”

　　　　我的话音刚落，对面阎大川已经开始行动，他抬手一挥，大队的人马朝我们这边冲杀而来，阎大川一手抄起腰刀，一手指着我这边高喊：“都给我杀啊斩杀长毛首领者重重有赏”

　　　　见此情景我心里暗笑，就这帮乌合之众也敢螳臂当车，我瞧了身旁的刘铭传一眼，刘铭传也不迟疑，挥起大刀，高喊：“杀”领着一大队将士直接迎面冲了过去。两路人马相遇，刘铭传大刀所向，很快便连斩五六人。

　　　　对面的阎大川见状立即挥手示意收兵撤退，这帮山寨匪徒们纷纷向后溃退，刘铭传立即率大军进行追杀。

　　　　就在这时我注意到阎大川突然示意身旁的一个喽拼命敲打锣鼓，伴随着锣鼓声，突然从两侧冲出来了两对匪徒，原来些家伙早有预谋，在我军两侧埋伏了些人，妄图趁我大军主力出击之际直接偷袭我本人。

　　　　这些地头蛇为了好处还真拼命，尽管想法不错，但他们终究只是乌合之众，所以我并不担心，我相信我的近卫军足以对付他们；我转过来看看周国贤，周国贤立即心领神会，指挥“华兴军”聚拢到我身边摆齐枪口对准了从两旁冲过来的敌人。

　　　　很快随着阵阵枪声，匪徒们纷纷中枪倒地，他们根本来不及靠近更别说挥起兵器就已经被枪弹击中，很快这路伏兵就招架不住，纷纷败退。

　　　　阎大川见状大惊，大喊了几声但已难以阻止溃败，他做梦也想不到洋枪会有此等威力；而此时他的人马已经被消灭殆尽，刘铭传距离他也只是咫尺之遥了。阎大川自知难敌，忙勒紧缰绳掉头欲逃。

　　　　刘铭传哪里肯轻易放他走脱，挥刀纵马径直追了过去，刘铭传的马更快，很快便赶了上去，阎大川见状转身挥刀砍来，刘铭传敏捷地一躲，之后瞅准机会竟一把把阎大川的刀夺了过来，阎大川再无招架之力，刘铭传一刀将他的马砍伤，阎大川顺势跌下马来，很快便被我的手下们给擒住了。

　　　　石塘寨的匪徒们一败涂地尽数逃散，而我的手下们则把阎大川押到我面前；我拿着他的腰刀拍着他的脑袋厉声道：“姓阎的毛贼，现在还想要本王的脑袋吗”

　　　　阎大川颤抖着说道：“不不敢了”

　　　　“说说，李巡抚给你们都许诺了什么好处引得你们这帮人不自量力胆敢打我天军的主意。”我问他道。

　　　　阎大川颤抖着说道：“都是那那李鸿章蛊惑我们的，他之前发布文告称打下庐州或是拿下城王重重有赏，所以我们才才犯险啊，要不小的们断断不敢和大王作对啊。”

　　　　我点点头，心想好一个李鸿章，居然屡屡利用职位之便煽动皖北的这些地方势力与我作对，越想越气我下决心这次一定要好好收拾李鸿章和他的淮军。

　　　　很快我的大军便抵达了滁州，总管滁州的林绍璋亲自出来迎接，不过我并不打算在滁州久留，我此时已经迫不及待北上盱眙打击淮军了。

　　　　至于那个阎大川，尽管他连连高呼饶命，但对于这种祸害一方的家伙我却并不打算饶恕，我下令将其押解到滁州城外斩首祭旗，很快他的头颅便高悬在了滁州城头以警示这里所有的土匪。
………………………………

第一百三十一章　再战淮军

　　　　自滁州北上盱眙并不遥远，一路的景色较之庐州那边也更为秀丽，正值夏日时节，艳丽的阳光当头照来更觉这里空气清新，山水秀美了。

　　　　就在这时，一大段连绵的高山映入眼帘，刘继盛从“中军统”刚回来的细作那里率先拿到情报，快马跑到我的面前高声道：“殿下，穿过这几座山对面就是盱眙了。”

　　　　尽管天色不错，但面对连绵的群山，将领们都难以高兴起来，赖文光指着前边说道：“前方的路群山环绕，道路狭窄山势陡峭，一旦妖军在山中伏兵一支我军可不好对付啊。”自打上次被石塘寨的土匪在群塘中埋伏大家都心有余悸，对于面前这样的地势也都疑心重重。

　　　　我也勒住了缰绳，尽管是个好天气，却也不敢贸然向前了，侧头对刘继盛道：“刘宰辅，多派些人手探查一下前面的情况并尽快回报”刘继盛正要安排，我又补充道：“不但要弄清楚对面山里的情况，还要给本王去盱眙仔细瞧瞧看那李妖和淮军有没有防备”

　　　　刘继盛点点头离开了，而我则指挥人马继续向前开进，很快大军便来到群山万壑之外，正在犹豫是否进山之际，又有“中军统”的细作回报称山中并没有发现淮军的踪影，但在群山之中竟有一个小镇子，因为挨着一条涧溪故而名叫涧溪镇，这个镇子已被淮军占领，细作称小镇大约有二三百名淮军守卫。

　　　　我掉过头来看看众将，指着前面的大山道：“看来这涧溪镇中的淮军还不知道我们来了，咱们就给他来个奇袭如何”

　　　　“好主意，”赖文光道，“不过大军进攻必被敌人察觉，到时候跑去向盱眙的李妖帅报信就不妙了。”

　　　　“赖将军说得有道理，殿下，小弟愿领一百个弟兄去拿下涧溪镇，”刘铭传拱手道，“小弟之前就是出自淮军，没准还能不战而屈人之兵呢”

　　　　看着积极请战的刘铭传，我点点头，但毕竟这次是同淮军的第一战，我自己也很想参与，便说道：“既然刘将军有意，那就让刘将军来吧，本王这两天也走得有些乏味，这样，咱俩一起上如何”

　　　　“这”刘铭传一愣。

　　　　赖文光开口道：“殿下，小弟也想热热身。”很快周国贤、谭体元也跟着起哄。

　　　　我笑着说道：“那就大家一起来吧，不过本王有令，不能放跑任何一个妖兵，也不许滥杀无辜。”

　　　　于是定下奇袭之策之后，我带着周国贤、刘铭传、赖文光和谭体元领着二百人悄悄摸进了涧溪镇；这座小镇果然毫无防备，只有零星散落的几个淮军士兵在站岗；慢慢靠近之后我与周国贤领着五十人从南边直接向镇子里冲锋，刘铭传、赖文光和谭体元也各领五十人从另外三个方向进攻。

　　　　伴随着阵阵枪声战斗打响了，涧溪镇毫无守备，守镇的淮军大惊失色甚至放不出一枪进行抵抗，很快我们四路人马便攻进了镇子；击毙了十几个企图抵抗的淮军士兵后，其余的淮军无处可逃只得缴械投降了。

　　　　很快刘继盛他们带着大军开了进来，镇中几个被俘的淮军小头目也被押了上来，他们诚惶诚恐地交代称淮军从来没有打算经营涧溪镇，他们只是奉命在这里做个前哨，这里布满了淮军的眼线，如果涧溪镇出事那么盱眙那边的李鸿章也会在第一时间知道威胁的来临。

　　　　听到这个消息将士们都十分失望，嘈杂声中都骂那李鸿章实在狡诈，涧溪镇是他进行外围防御的一个诱饵，现在想要出其不意袭击淮军已经不可能了，但我却并不甘心，对聚集在身旁的将领们大声道：“李妖这点伎俩难不倒我们，他们就是知道了又有什么，本王相信像上次一样我们不日即可大破妖军”将士们在我的激励下纷纷振臂高呼。

　　　　大军开出群山之后便是一马平川，盱眙县城就在不远处了，而在盱眙县城不远处就是洪泽湖。

　　　　不远处忽然沙尘滚滚，一路人马迎面开来在对面摆开阵势，不用说那就是李鸿章和他的淮军。与十个月前在长江南岸的那次交手相比，可以看出现在的淮军已经不是当初那支淮军了；统一的步伐、整齐的队列，他们不再是那支土里土气的“乡巴佬队伍”了，我注意到中路的一队淮军士兵居然配备了精良的新式洋枪。其余各部也扎着红、蓝、黄、绿不同颜色的束带，是各个分工明确的兵团。尽管人数不多只有一万左右，但眼前这支装备齐整的淮军足以让任何对手感到畏惧。

　　　　但他们还不足以让我感到害怕。

　　　　很快太平军这边也摆好了架势，我的人马显然比李鸿章的淮军更具人数优势，数万之众依次排开形成黑压压的一片，一片压抑的气氛。

　　　　然而对面的淮军将帅却似乎并不担忧，“淮”字军旗下三四个骑着战马但身着文官服侍的淮军将领在交头接耳；很快他们中一个骑白马的中年男子走出了队列，他的身材比其他淮军将领更高更健壮，眉目鲜明，胡须飘然；这个相貌堂堂的中年人给人感觉有那种公众人物的翩翩风度，他是这个时代除李秀成外第二个给我这种感觉的人。

　　　　男子离近之后我一眼就认出他是淮军统帅现任江苏巡抚李鸿章，上次在太仓曾用炮轰过他一回，所以对他我依旧印象深刻。作为一个三军大帅，他倒是很有胆量来到阵前，只听他高呼道：“本帅就是江苏巡抚、庐州府合肥县李鸿章，你们谁是冯瑞城”

　　　　“本王即是李中堂，太仓一别十个多月了，中堂大人别来无恙啊”我也纵马上前了两步，笑嘻嘻地对他说道。

　　　　“冯将军言重了，中堂小人是称不上，不过自打上次与将军在江南一战，鸿章着实受益匪浅啊。”李鸿章微笑着摆摆手说道。我像历史上那样习惯性称他为“中堂”，但实际上那都是以后的事，现在的李鸿章还很年轻，并没有达到后来的那些高度。

　　　　“这个本王倒是看出来了，李大帅您的淮军没少配备洋人的东西啊”我笑着说，改口叫他“大帅”道，“本王倒是很期待与大帅再度交手。”

　　　　李鸿章收起了笑容，他拱起手来向我行了个礼，一脸正经地说道：“冯将军，看您也是一表人才，为何要犯上作乱祸患生灵如果冯将军愿意放下武器，本官必向皇上保举您，不但既往不咎还能封官发财，这样总比造反强吧”

　　　　原来他还是想游说我投降，我冷笑一声，道：“满清妖朝昏庸无道，对外卖国对内欺压，神州大地民不聊生，如今本王起兵为民讨公，为后世开太平，李大帅不为公道却因私利而与妖朝同流合污，我看该放下武器的是你们吧。”

　　　　李鸿章被我这么一说给激怒了，他指着我大声道：“冯瑞城，你休要妖言惑众颠倒黑白，本官向来不慕容华，起兵剿你只因我辈受国恩厚义，未可以言去，才竭力支持，尽心所事而已。冯瑞城，既然你执迷不悟要与我大清作对那就休怪本官与你奉陪到底”他愤愤地说道。瞧见我身旁的刘铭传，李鸿章更加愤怒了，怒骂道：“六麻子，亏本官视你为兄弟亲自提携，你竟也认贼作父去了，不过你小子就算投了长毛也难逃覆灭。你们这班长毛发匪，只要本官一息尚存就不会纵容你们”

　　　　李鸿章果然是文人带兵一提到“道义”二字就脸红脖子粗，和这样的对手也没有什么好争辩的了，唯有一个“打”字。我和李鸿章都回到队伍里，很快两边的人马先后敲响战鼓，与淮军主力的战斗就此打响了。

　　　　率先发起冲锋的还是对面的淮军，淮将吴长庆、潘鼎新的“庆字营”和“鼎字营”两营步兵居中，张志邦和张桂芳的“志字营”和“桂字营”两营骑兵分居左右两翼，淮军的少数洋枪队则居中殿后接应。

　　　　我这边并没有急于对攻，而是先派谭体元率“新四军”前队抵御，我和赖文光、刘铭传等将爬上一处山坡静观其变。

　　　　惨烈的厮杀没有进行多久，淮军的人数劣势开始显现，左翼的吴长庆部抵