太平天梦- 第90部分

　　　　“唉”袁甲三叹了口气道，“长毛确实难对付，不过苗贼攻城这几天他们反倒是驻在一旁观战也不参与，你想想要是苗贼长毛一起上咱还能顶得住吗我看他们根本就不是一路的，长毛是在等咱们和苗贼拼个两败俱伤。”

　　　　翁同书听了连连点头，就在这时身穿一身铠甲的副将黄开榜迈着大步走了进来笑着对二人道：“两位大人在商量什么呢”

　　　　“我们在研究如何对付苗贼和长毛，根据目前的情况，我们分析认为苗贼和长毛这次并非联合，只不过是都想打我寿州的主意偶然撞到一起了，要不然他们一南一北一起攻城咱们也挡不住。”袁甲三小声说道。

　　　　“有道理。”黄开榜点着头开口道，“二位大人，现在城内盛传说这个苗沛霖打寿州全因练总孙家泰和他结的梁子，他们还说只要咱把孙家泰绑了交给姓苗的姓苗的就会退兵，说不定还能帮咱们去打通淝门外的冯逆呢”

　　　　“这是谁在造谣啊让苗贼去打长毛哼，依我看姓苗的就是棵墙头草，谁的势大就朝谁偏，能让他退兵就不错了，你指望让他听你驱使，难啊”袁甲三连连摇头道。

　　　　但翁同书的脸上却突然浮出一丝笑容，他开口道：“这招儿我看行，孙家泰是苗沛霖进犯寿州的借口，我们可以派人出城去和他谈判，把孙家泰、蒙时中、徐立壮这些和他有梁子的都交给他，这样姓苗的就没了进犯寿州的借口；然后咱们再送他些钱粮，许诺他个官职，让他帮咱们一起对付长毛。到那时我寿州城内的守军也可出城策应，长毛必败无疑，寿州之围也就解了。”

　　　　袁甲三连连摇头道：“巡抚大人，苗贼反复无常岂能依靠他要是交了人苗贼仍不退兵咱们可就里外不是人了之前我已经派人去湖南找两江总督曾大人请他设法相助，曾家湘军精兵强将，他们不会坐视皖北被长毛吞并，只要咱们再坚守一段时间，相信是能等到他们的援助的。何必犯险去和苗贼勾搭”

　　　　翁同书摆摆手道：“丢了武汉曾国藩自身都难保还会管我们再说远水不解近火，我看苗沛霖还是可以争取利用的。”说罢他不再理会袁甲三，转过头来对黄开榜小声道：“殿臣啊，你带些手下把孙家泰、蒙时中和徐立壮三人给我控制起来，咱先派人去和姓苗的谈判，只要苗沛霖答应咱们的条件，就把他三个送给苗沛霖。”

　　　　黄开榜连连点头，最后拱手作揖道：“遵命”正转身欲走，翁同书在身后嘱咐道：“黄副将，千万不可走漏风声”

　　　　寿州城北靖淮门外的苗家军大营内，苗沛霖侧坐在铺着虎皮的长椅上，手里握着翁同书给他的亲笔信，信上安徽巡抚大印的印痕还十分清晰；而帐内站着的一排全都是他的心腹部下。

　　　　“孙家泰、蒙时中、徐立壮三颗脑袋，再加上两万石粮食、寿州练总之位，对付城南三万长毛和城东小任庄三千人，你们说说胜算大吗”苗沛霖突然开口对底下人道。他话说得很慢，一字一句十分清楚。

　　　　“统领大人，您不打算继续攻打寿州了”部将王金魁问道。

　　　　苗沛霖捏着胡子，开口道：“长华刚和那姓冯的交流过，说那姓冯总在推脱一点要和咱们配合攻城的意思都没有，他们那边不动，我自己在这头唱独角有什么意思再说了寿州城里姓翁的给咱们开的条件我看也不错嘛。”

　　　　谋士朱鑫摇着扇子道：“统领大人，仗打了这些天咱苗家圩可是损伤近万，好三分之一的弟兄都倒下去了，要是掉转枪口去打那个冯瑞城恐怕胜算真不大。”

　　　　另一员大将李万春说道：“统领大人，属下也以为凭我们现在的兵力很难能打败长毛，而且那小任庄横亘在咱们和长毛之间，要想去打长毛就得经过小任庄的驻地，不容易啊。所以就算要打也只能趁着他们不备来个智取而不能硬拼。”

　　　　苗沛霖点点头道：“说得有道理，这小任庄还真是烦人，这个时候跑来凑热闹，太煞风景了；不过小任庄盘踞蒙城多年，和捻匪关系也不错，本帅早就想除掉他们了；现在正好趁着这次机会把皖北这片地界清理清理，把长毛连同小任庄一并铲除出去。”

　　　　又过了几天，在我继续按兵不动后，苗家军对寿州的攻势完全停止了，看来苗沛霖是想明白了知道该保存实力了。

　　　　“殿下。”刘继盛跑进帐内道，“我们布置在城北的眼线有发现，寿州城里的清妖派人用绳子缒城而出进了苗沛霖的军营，估计他们是想要和谈。”

　　　　“哦莫非姓苗的识破了我们渔翁得利的想法，要临阵倒戈”我喃喃道。

　　　　刘继盛握着情报道：“很有可能，苗沛霖也不傻，应该不会继续在寿州城和清妖继续耗着。”

　　　　“唉，形势开始朝着不利于咱们的方向发展了，派人联络小任庄，同时盯住了苗沛霖，不要让他搞什么小动作”我传令道。然而出乎意料的是派去的人很快跑回来递上一封信道：“殿下不好了，小任庄突然全体北撤了，他们留下这封信给您，说他们的老家蒙城遭到妖军突袭，只得赶回救应。”
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第一百四十二章　天地良心

　　　　小任庄不辞而别撤围而去，寿州城东谢家集一带便空了出来，无可奈何我只得派刘秉璋率两个机动营赶紧前去补缺，这样一来寿州城东南西三线全都是我的人马，一时间战线拉长了一大截。

　　　　感到大事不妙，我赶紧在主帅大营召集众将商量对策；刘继盛拿出情报道：“小任庄说他们的大本营蒙城遭到妖军袭击，可是我们的情报显示皖北地区的妖军已是一盘散沙分散各处各自为战，不大可能去偷袭蒙城；而离皖北最近的清妖胜保兵团现在正在山东对付当地的丘莘教叛乱和长枪会起义，没有南下安徽的迹象啊”

　　　　“是啊殿下，这件事实在蹊跷，小任庄撤了之后寿州城就剩下咱们和苗沛霖、妖军三方拉锯了。”周竹岐道。

　　　　“你们说得都有道理，看来本王还得多派些人去打探打探。”我点点头道。

　　　　就在这时刘秉璋突然从谢家集派人来报称就在他的部队刚刚在寿州城东的谢家集原小任庄的驻地扎下大营，苗沛霖也派了两个营的兵力赶到了谢家集和太平军相对而营，刘秉璋出问，结果对方出言不逊，根本不把太平军放在眼里，现在两路人马都在这里安营扎寨对峙了起来，冲突可谓一触即发。

　　　　众将听到来报纷纷义愤填膺。“殿下，姓苗的根本不听指挥，这明摆着就是挑衅咱们”刘铭传愤愤地道。

　　　　谭体元也道：“苗沛霖狼子野心，说不定现在正想着怎么对付咱们呢”

　　　　“殿下，小弟愿领本部人马去会会那苗沛霖，定把姓苗的生擒到您面前”刘铭传上前一步拱手请战道。

　　　　“不急。”我摆摆手道，“咱们再等等，本王倒要看看姓苗的还能干出什么让所有弟兄严阵以待，严防苗贼使坏”

　　　　又过了两天，寿州靖淮门城头上突然悬挂起了三颗怒目圆睁的人头；刘继盛焦急地跑进来道：“殿下，属下们已经查清楚了，寿州城北门挂着的那三个人是孙家泰、蒙时中和徐立壮，孙家泰是苗沛霖的死对头，蒙时中是孙的副官，徐立壮原先是苗沛霖的得力助手，后来叛变投了孙家泰。”

　　　　“也就是说苗沛霖在寿州的三个仇人全都被寿州的清妖杀了他们这是在公然讨好姓苗的”我说道。刘继盛连连点头。

　　　　就在这时得到消息的赖文光也跑了进来，着急地道：“殿下，寿州的妖军这是要和苗贼讲和，接下来他们很可能勾结起来对付咱们。”

　　　　“赖将军说得有道理，不过本王早有准备”我笑着说道。然后让侍从搬出了早已绘制好的几十张公文告示，公文告示的内容是：加封苗沛霖为太平天国奏天义，掌管寿州以及皖北。

　　　　赖文光接过文告一看，满脸疑惑地道：“殿下，您这是打算要加封那个苗沛霖”

　　　　我笑着说道：“咱们公开册封苗沛霖只是缓兵之计罢了，让苗贼和清妖相互猜忌，咱这边只要等到颍州和凤阳一拿下，我们就发兵把寿州的妖军和苗贼一锅端了”

　　　　赖文光听了我的话连连点头，又问道：“殿下，那苗沛霖要是和清妖勾结不接受我们的册封怎么办”

　　　　我看看赖文光，笑着道：“本王自有办法让他接受我天国官职。”

　　　　于是我派手下人把任命苗沛霖的文告贴得到处都是，寿州城内的“中军统”也忙活起来，四处传播苗沛霖投太平军的消息，一时间弄得满城风雨，流言四起。一连几天，寿州城内的清军和城外苗沛霖的苗家军全都没有了动静。

　　　　看到这招儿初有成效，我立即进行第二步，派使者去找苗沛霖称打算在谢家集两军阵前搞一个正式的册封仪式，将“奏天义”的官职授予给他；担心苗沛霖不答应，我让使者哄骗苗沛霖称只要有了这枚象征身份的“奏天义”印章，安徽境内的所有太平军和捻军就不会与他为敌，所有宣布效忠太平天国的地方义军也可受其节制。

　　　　我知道苗沛霖是通过和捻军作战起家的，现在想要自立就必须少树敌人，他一直很想和捻军讲和，所以这“奏天义”的职位对他是极有诱惑的；使者回来表示，苗沛霖果然经不住诱惑，答应在谢家集会面听我册封。

　　　　与苗沛霖会面的地点在谢家集两军中间的空地上，因为我们双方的不信任，所以只能选在两路人马的中间，这样谁也无法使诈；中午刚过苗沛霖如约来了，在大队苗家军随从的前呼后拥下，他披着白色袍子，戴着白色手套，一身潇洒的马褂很有风范。按照我事先的要求，苗沛霖及其部属已经全部易帜改插印有“太平天国奏天义”字样的旗帜。

　　　　苗沛霖缓缓走到我面前恭恭敬敬行礼道：“苗家圩三寨六营统管苗沛霖，见过城王千岁殿下，城王千岁千岁千千岁”

　　　　“苗统领多礼了。”我一手握着任命书，一手拿着“奏天义”的印章，上前对他道，“我，城王冯瑞城，谨代表太平天国天王陛下和中央议会，加封苗统领为太平天国奏天义，治所寿州，管辖皖北军务民情。”

　　　　苗沛霖跪在地上双手恭敬地接过任命书和印章，叩头道：“卑职接旨谢恩”

　　　　象征性的册封礼节之后，苗沛霖和他的随从纷纷转身准备离开，我立即叫住他道：“苗统领可否近一步说话”

　　　　苗沛霖看看四周，笑着道：“当然可以。”于是我们分别撤去各自意手下，相对站立。

　　　　“苗统领，听说最近那寿州城内的清妖有意拉拢您，您不会和他们站到一起吧您知道我们天国可是一向重视你们苗家圩，这次这个奏天义的分量可不轻，可以调动庐州以北所有的义军。”我开口道。

　　　　苗沛霖听了我的话，笑嘻嘻地道：“城王殿下对苗某的厚爱那自然是无可比拟，不过殿下您刚才的话可不能乱说啊，天地良心，我苗沛霖怎么可能做出对不起您、对不起天国大业的事啊”

　　　　看我没有反应，苗沛霖继续道：“殿下，这两天那寿州城内的伪安徽巡抚翁同书确实想讨好本帅，他不但杀了和我有矛盾的孙家泰那几个人，还想让我做那寿州练总和您作对，他这是妄想；您知道我苗沛霖只忠于城王您一个人，所以我是绝不会和他们握手言和的。”

　　　　苗沛霖一副“诚恳”的样子就差流眼泪了，但还是能看得出他根本就是在敷衍我，我便假装感动状道：“苗统领的为人本王清楚，刚才只不过是说说而已，本王相信苗统领必能成为我天国大业的中流砥柱。”

　　　　之后又和苗沛霖假情假意地互相客套了几句，然后各怀心思地互相道别了。

　　　　“祖庚啊祖庚，瞧你整的，我们这边杀了苗贼的仇人，苗贼在那边公然投匪；被你杀的孙家泰他们可都是忠义之士啊，你这不是自毁长城，让亲者痛仇者快吗”寿州府衙内袁甲三一边数落着一旁的翁同书，一边连连摇头丧气。

　　　　“不对啊。”翁同书也连连摇头不解地道，“之前明明和苗沛霖谈好了，他怎么突然又跑到长毛那里做起长毛的官了呢”

　　　　“我看你真是糊涂。”坐在一旁的安徽按察使毛鸿宾喝了一口茶道，“苗沛霖两面三刀，善于投机，现在他这是在咱们这边和长毛那边两边通吃啊，我说祖庚啊，你在皖北呆了这些年了还不清楚，想指望倚靠姓苗的帮你对付长毛，你这不是糊涂吗”

　　　　翁同书不甘心被同僚批评，连连摆手，说道：“二位大人言重了吧，没准苗沛霖是在骗取长毛信任，找时机进攻长毛呢”

　　　　就在这时从外边跑进个侍从官向翁同书递上一封信道：“巡抚大人，这是苗统领给您的亲笔信。”

　　　　翁同书立即拆开信读了起来，越看越开心，看完之后差点高兴地跳起来，他把信展示给袁甲三和毛鸿宾道：“你们看，苗沛霖在这信里说了，他之所以接受长毛的册封就是为了骗取长毛的信任，他说现在长毛已经疏于防备，他已决定三天之后的晚上趁夜偷袭城东郊谢家集的长毛军营，举火为号让咱们出兵策应”

　　　　袁甲三和毛鸿宾的目光还在那封信上，翁同书已经不再理会他俩，唤来总兵宋庆和副将黄开榜，高兴地道：“二位将军，为维屏报仇的机会来了，终于可以出城和长毛好好打他一场了。”

　　　　夜幕降临，四周安静得让人有些不寒而栗，我躺在主帅大营里，反复回想着前几天和苗沛霖的会面，对他那副做作得有些过头的表现依旧印象深刻。

　　　　就在这时突然有手下进账来报道：“殿下，城东刘将军派人来报称他的大营外一片火光冲天，好像是临近的一片树林突然着火了。”

　　　　听了这样的来报我十分惊诧，赖文光、刘铭传他们几个也闻讯在第一时间跑了进来，赖文光道：“军营周围怎么会突然起火，这事蹊跷啊”

　　　　就在这时又有手下来报道：“殿下不好了，我军驻扎在谢家集的军营遭到了妖军偷袭，妖军从不同方向来犯，刘将军快招架不住了，向您求援”

　　　　“怎么会这样”我赶紧连滚带爬地站了起来，一边拼命地往身上套衣服，一边安排刘铭传道：“刘将军，你先带两个营兵力前去接应仲良，注意不要恋战，先把仲良他们救回来。”

　　　　刘铭传立即翻身上马拱手道：“遵命”说罢骑着马去召集他的部下了。

　　　　“殿下，仲良在谢家集的营盘很严密竟然会抵御不住，看来这次妖军来袭是有备而来啊”赖文光说道。

　　　　我点点头，一脸怒气地道：“既然妖军找死咱们就送他一程，快为本王召集炮队，本王要把他们全都炸上天”
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第一百四十三章　还治其身

　　　　寿州城东谢家集方向已是火光满天，刘铭传带着增援部队已经投入战斗，而我也和赖文光、谭体元等将指挥大部队迅速跟进，我的炮队也在最前边摆开架势，随时准备轰击来犯的清军。

　　　　东北方向的喊杀声还在回荡，我不时焦急地望向谢家集那边，又过了许久，终于看到刘秉璋领着大队部下狼狈地赶来。

　　　　“殿下，属下的大营遭到妖军两波袭击，他们攻势太猛，我守不住”一见到我刘秉璋赶紧道，像有一肚子苦水似的。

　　　　我赶紧摆手示意他道：“刘将军辛苦了，先回营里”

　　　　刘秉璋和他的部属尽数撤回了大营，后面紧跟着刘铭传和他的两营人马断后，刘铭传纵马而来朝我高呼道：“殿下，属下已把刘将军的人马都救回来了，妖军来势太凶