在众人惊异的目光注视之下，丁晓武和那个肮脏的瘦汉紧紧抱在了一起，失声痛哭起来。
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第八章 死里逃生
那瘦子正是诨名癞子的宋金，此刻他衣衫不整，两颊凹陷，而且身上还缠着绷带，原来还算圆胖的双手，此刻却是青筋暴露，像蚯蚓一把在枯瘦的胳膊上缠绕着，真是惨不忍睹。
“癞子，怎么回事？”丁晓武一把将他拽起，急问道：“你不是随着大魏国皇上的军队去攻打襄国了吗？怎么跑到这里来了？”
“唉，一言难尽。”提起往事，宋癞子一脸的哀怨，几乎痛不欲生：“我跟着皇上讨伐石祗这个叛逆，连战连捷，把敌人押进了里城，围城数月之后，石祗的部将刘显顶不住压力，杀了自己的主上，并开城门投降。如此一切顺利，本来可以班师得胜回朝了，不料就在此时，石祗先前求来的援军，燕国慕容儁，羌族部落的姚襄一同发难，从背后向我军猛袭。先前他们按兵不动，我们还以为对方见石祗大势已去，不想趟这趟浑水，都放松了警惕。没想到他们是坐收渔人之利，在这个节骨眼上冲杀过来，所以猝不及防吃了大亏。”
“我魏军弟兄连续打了好几个月仗，粮食也供应不足，时断时续，弟兄们饿着肚子如何能够作战？在两拨胡人铁骑轮番冲击之下，大伙抵挡不住全线崩溃，皇帝陛下带着亲兵奋勇杀出重围，往邺城方向撤退。但是其他弟兄却没能跟上，被鲜卑人的铁骑兵阻隔在了滹沱河和滏阳河之间，弟兄们没有长官带领，一片散乱毫无抵抗之力，被鲜卑人刀砍箭射，一夜之间竟被杀了好几万人。尸体沿河而下，河水一片赤红，仿佛流淌的不是水而是血。我跟着其余万名弟兄踩着漂在河上的尸体才逃过了河，然后往东南方抱头猛跑。”
“可我们两条腿哪里跑得过那些四条腿的鞑子，刚到济水，我们这帮溃兵又被鲜卑人追上了，杀得尸横遍野血流漂杵。弟兄们毫无办法，只有卯足劲往南岸跑，幸亏寒冬天干，济水很浅只没过膝盖，才使我们顺利逃出生天。那些鲜卑人骑着快马，就像狼群一样死死咬着我们不放，像赶羊一样把大家伙往南边赶。弟兄们一路跑一路被杀，道路两旁不断丢下一长串尸体，就这样一个逃一个追，又跑到了淮河边上。满指望东晋王朝不会任由鲜卑燕军进入国境，能够挡上一挡，方便弟兄们南逃，不料晋军竟然已经从徐州一带撤兵南下，所以没什么能阻挡鲜卑骑兵追击的脚步，大家伙前有淮河，后有追兵，当真上天无路入地无门，结果到底没能逃命成功，被那些鞑子刀砍斧剁，杀得全军覆没。”
说到这里，宋癞子浑身不由自主地抽搐了一下，眼神中流露出极度的恐惧，仿佛那日惨烈的人间地狱再次出现于自己眼前。他咽了口唾沫，竭力稳住心神，继续道：“我。。。。。。我被赵大个子推了一把，摔倒在地上，避开了一个驰马冲过来的鞑子刀锋。但是赵大个子却没能幸运躲过，我亲眼看着他被豁开了肚子，肠子脾胃全掉了出来，到处都是血淋淋的。我看着他在地上不停翻滚，不停哆嗦，挣扎了好一阵才痛苦死去。而我因为跌在了死人堆里，所以对方以为我已经死了，才没有上来补刀，从而侥幸活了过来。”
“后来，我脱去身上的甲胄号衣，装扮成老百姓继续往南边逃，一路上只看到鲜卑燕军到处杀人抓人，他们每攻下一处城镇，一处村庄，就把所有的房子、农田付之一炬，把男女老幼都抓起来，用绳子拖着往北方赶，谁要是敢反抗就一刀杀却。后来我怕被他们发现，便远离燕军行军路线，到处东躲西藏，混在大群逃难的难民中，迤逦来到了海陵城。承蒙匡孝匡大人不弃，让我进城安身，没想到却在这里碰上了雷子哥你。”
说完，他又哭了起来。丁晓武没想到半年多不见，这宋癞子竟然已从鬼门关里进出了好几遭，不禁也跟着大为伤感。他轻轻拍了拍对方的肩膀，好言安慰道：“好了，癞子，别伤心，你不是好歹保住这条命了吗？现在你雷子哥回来了，断不会让你再吃苦受罪。”
“雷子哥，谢谢你。这世上除了我奶奶，就属你待我最好了。”宋癞子感激涕零地说道。
宋癞子的奶奶丁晓武是知道的，小时他父母早亡，快要饿死的时候，却被一个慈祥的周大妈救下，保住了一条小命。此后这宋癞子跟他的养母相依为命，对外以奶奶称呼，宋癞子虽然没什么钱财，但对他奶奶极为孝顺，有什么好事都第一个想到她。
“雷子哥，我知道你也处处遭难，不该再给你添麻烦了，但是。。。。。。有件事我必须要跟你请求一下。”宋癞子扭捏道。
“没关系，兄弟，咱俩谁跟谁？我来到邺都，无亲无故，当时第一个遇上能说句心里话的就是你。”丁晓武伸手轻轻拍拍对方肩膀，“有什么要求直说，别不好意思。”
“哦，雷子哥。”宋癞子道：“我想回到邺城去，那里还有我奶奶，临走前我留给她的饷银和粮食已经不多了，倘若不能赶回去，她老人家会饿死的，我不能眼睁睁看着不管。可我真的被那些鞑子杀怕了，所以想和你一道回去，路上有照应也好壮壮胆儿。”
“是，咱们总归是要回去。”丁晓武叹道，“南方虽然繁华，但不是我们能呆的地方。不过现在咱们还走不了，鲜卑燕军已经杀到了海陵城外，截断了道路，咱们不打跑他们，根本逃不出去。”
说完，他转身走向匡孝，肃然说道：“匡将军，我会留下来，和你一起共同抵抗鲜卑人。”
匡孝双目一亮，“丁大人，你终于答应了。”
丁晓武叹了口气，回头冲着那些仍在争抢稀粥的难民望了一眼，说道：“刚才听了宋癞子的话，我才知道这些可怜的难民会遭遇怎样的悲惨下场，我留下来虽然帮不上什么忙，但终归可以燃起希望的火苗，如果我袖手旁观选择离开。。。。。。当然鲜卑人阻断了道路，我也离不开。而这些难民顷刻间就会灰飞烟灭，我无法眼睁睁看着那么多无辜的生命在我面前惨死。”
“匡将军，”停顿了一下，丁晓武又道：“我的队伍里还有几大车的粮食，虽然不多，但和你的食物混在一起，也能让整个城里所有人吃一个月的饱饭。待会等到粮食运进来，你让这些难民吃点干的吧，别老喝稀粥，而且进食时要有秩序，优先照顾那些带孩子的妇女。”
匡孝点头道：“这个自然，只要大人肯留下来帮助我们，就是全城百姓的福音。”
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第九章 假痴不癫
三个时辰过后，丁晓武的随行队伍在辚辚声中进了海陵城。
袁真却对这种举动很不高兴，他趁着午饭后丁晓武在后堂独自休息，便私下里找到他说道：“丁大人，在下有一事不明，相向大人请教。”
“袁大人不必拘礼，但说无妨。”丁晓武睁开眼从太师椅上站起来，客气地回应道。
袁真向对方行了个礼，说道：“丁大人，在下敢问这海陵城内是否为叛贼匡孝囤聚匪兵之地？”
“呃，是的。”丁晓武回答。
“那么，在下又问，大人您统领全体人马，是否来攻打海陵，剿灭叛贼？”
“不错。本官的使命就是如此。”
“哦，那在下就越发不明就里了。”袁真眼珠一转说道：“大人既然是朝廷命官，代表圣上前来剿匪，现在却为何跟匪人暗通款曲，称兄道弟，还公然带领所有兵马进了匪徒巢穴，此举非常奇怪。不知大人究竟要意欲何为，请向标下示下。”
丁晓武明白对方目的就是找茬来了，心中一时找不到合适的理由，踌躇了一阵，只得打起了哈哈，“嗯。。。。。。啊。。。。。。袁大人不必介怀，事情是这样的，是这么这么的，因为。。。。。。我担心袁大人不能理解，就先。。。。。。啊，”
袁真神色一冷，“大人，如今咱们身在匪徒的狼窝，也不知对方想干什么，请大人严肃对待，不要大意失荆州。”
他话音刚落，忽然从门外传来一个美妙如银铃般的声音。“袁大人，你一个小小部将，竟敢跑来质问四品游击都尉大人，还敢声色俱厉，用这种无礼的口吻说话，就不怕丁大人治你一个以下犯上之罪吗？”
说话间，只见陈妙芸那曼妙丰盈的娇躯一扭一扭步入了厅堂，丁晓武看到此处，忽然觉得这身材有点像石梦瑶，尽管对方面孔是东亚人，和梦瑶这个有西方血统的女子截然不同。一时间，竟看得呆住了。
“陈小姐，你无官无派，和我们朝廷平叛军也无丝毫关系，怎可擅自闯入丁大人的后院？”袁真双目一瞪，不甘示弱地回应道，“难道不怕我治你一个擅闯之罪吗？”
陈妙芸笑道：“袁大人，这你可冤枉我了，丁大人已经委托我担任了他的行军主薄一职，军中有什么闲杂公务，都可以直接向他汇报。你说是不是啊，丁大人？”
陈妙芸微笑着转过头，却一眼看到对方正紧盯着自己，顿时感到一阵羞怯，脸上微微酡红，心里却仿佛有一只小兔砰砰在跳，比吃了蜜糖还甜。
“哦。。。。。。对对对，我刚刚任命的。”丁晓武方才缓过神来，连忙从怀中拿出一张卷轴，“这是委任状，上面有我盖的将印。”
“哦？大人的将令下得可真快，不过标下想提醒一句，大人重任在肩，担待甚巨，招募属下理应择优任命，岂可揽到碗里就是菜，什么阿猫阿狗都委以重任，那成何体统？”袁真脸色铁青，不服气地反唇相讥道。
“说的不错。”陈妙芸冷笑一声，冲着袁真努了努嘴道，“但这却是游击都尉大人要考虑的事，别的阿猫阿狗下三滥没资格在这儿指手画脚瞎咧咧。还有，匡孝大人原先是叛匪不假，但现在他已经弃暗投明，回归朝廷了。既然都是自家人，那么丁大人受其邀请进城，与其把酒言欢，便无可厚非。所以说袁大人，不该你过问的事，就不要在旁多嘴多舌叽叽歪歪，免得说的太多闪了舌头。”
袁真大怒，吼道：“好一个尖牙利齿的泼妇，竟敢辱骂本官。本官就让你看看，是你的牙齿锋利，还是我的刀剑锋利。”说着，一把将腰间佩剑拔出来半截。
“等等。”丁晓武闪身拦在陈妙芸面前，对袁真道：“袁大人，本官多谢你提醒，匡孝将军投诚之事，本官自有分寸，所以不劳大人费心，请下去歇息吧。”
袁真气得咬牙切齿，但静下心来细想，却不敢公然动手。在城外时，他的两千部众可以给对方造成致命威胁，但到了城内就不再占优势了。因为匡孝手下有五千多人，且跟丁晓武结成了稳固的同盟，而他已经没有翻脸的本钱了。想到这儿，他只有恨恨地收回剑刃，转身气鼓鼓地去了。
“云妙。。。。。。啊不，妙芸姑娘，”丁晓武待袁真走远之后，连忙转过头道谢道：“多谢你帮我解了围。”
陈妙芸咬了咬嘴唇，装出一副不介意的样子，对丁晓武道：“丁大哥，我已经按照你画的图样，吩咐大家伙一齐动手拆除城内民房，搜集木料，然后堆到城墙上建造塔楼，那十几张床子弩机，也被抬上了城墙。弩箭已经吩咐工匠们抓紧时间赶制了。”
“好，你办事我放心。”丁晓武高兴地说道，“没想到你那么快就全面领会了我的意图，咱俩真是心有灵犀一点通啊。”
话一出口，他又感到后悔，这句话说的有些过于轻浮，担心对方因此拂袖而去。但陈妙芸只是脸色微微泛红，没有动怒，而是询问道：“丁大哥，你真的要和匡孝联手，一起守卫海陵城吗？”
丁晓武身体微微一颤，抬头问道：“你也觉得我不该多管闲事，不该自寻死路吗？”
不等陈妙芸答话，他叹了口气，继续道：“今早凌晨见到的一幕深深触动了我，虽然我帮助匡孝也未必能保住海陵，但是我留下来，至少能多点希望之火，如果我放任不管，所有期盼都没有了。幸运的是，根据匡孝手下斥候提供的情报，鲜卑骑兵正在北面百余里外的田家镇和柳庄烧杀抢掠，他们一时半会还来不到这儿，这就给我们增加了宝贵的备战时间。”
接下来，他又叹息道：“可怜田家镇柳庄等地的老百姓，我自己泥菩萨过江，帮不了他们了，但我不会让海陵城内的难民被那些残暴的野人屠杀**。”
陈妙芸叹了口气，“既然丁大哥你主意已定，那我也不多劝了。我只是想提醒一下，你那个过命的旧交，我看他一直在城墙边转来转去，还东张西望，眼神也很不对劲。我怀疑他会对咱们不利，你千万要提防着点。”
“你看错了吧，宋癞子就是个没心眼的草包，不必如此小心。”丁晓武笑道，“他过去就是个守城门的，对城墙加固的事情还是有点研究，反正闲得无聊，他要看就看吧，不必介怀。”
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第十章 兵临城下
说着，丁晓武端起茶杯就要喝水，却被陈妙芸一手按住，只见对方正色道：“丁晓武，我知道这姓宋的跟你是旧识，但你们已经有好久没见面了。人心隔肚皮，发生了那么多的事，难道你就确保他仍把你当好兄弟看？而且他的伙伴全死在了淮河边，他却能单枪匹马一个人脱险逃出来，行迹可疑，无法令人信服。眼下大敌当前，你不要掉以轻心。”
丁晓武停顿了一下，放下茶杯道：“陈姑娘，我和癞子相别只有半年，双方并未将对方淡忘，哪会半年不见便六亲不认？姑娘此话太夸张了吧？”
“半年还短吗？所谓无利不起早，若是利益牵扯，半天工夫便足以让一个人昧着良心出卖好朋友。”陈妙芸忧心忡忡，继续苦口婆心劝道：“总之我觉得那个姓宋的鬼鬼祟祟不干净，你不可不防。”
正说着话，忽然听到外边传来两声重重的咳嗽。二人闻声抬头，见是杨忠正站在门口。
“杨大哥，你来了，是不是有事要跟我讲？”丁晓武一见来人，如蒙大赦，赶紧抓住对方作为挡箭牌。
“不错。”扬忠上前，悄悄对陈妙芸递了个眼色：“陈姑娘，在下有要事和丁贤弟相商。”
“哦，那就不打搅你们了。”陈妙芸知趣地退了下去。
“杨大哥，究竟有何要事？”丁晓武问道。
“哦，我军两千多人已经与匡将军的五千余人合流，另外在下主持募兵工作，又从那些难民中招募了将近四千名壮勇，虽然未加训练，且身体过于单薄，但发给兵器之后，再给吃几顿饱饭，相信很快也能编练成军，助我等守城一臂之力。”
丁晓武满意地点点头：“杨大哥辛苦了，如此我们就有了一万多人，还有加固后的海陵城墙，而北面的鲜卑来犯之军，因为北方战事未了，燕军不会派遣主力南下打草谷，所以根据斥候报告，推算他们的数量不会多于六千人，我们和敌兵有了一较长短的能力。”
顿了顿，他又问道：“先前匡孝将军招兵买马那么多日，那些难民却宁可忍饥挨饿，也不愿加入他的队伍。而我刚刚一到，兵力还没匡孝多，那些饥民便都爽快地参军加进来，难道说我的面子有那么大，让老百姓如此拥戴？”
杨忠笑道：“不是贤弟面子大，而是因为贤弟有朝廷正式任命的官衔。匡孝势力再强，也是个叛军头子，朝不保夕。难民跟了他，即使打退了鲜卑人，也算从叛，朝廷到时候不会放过他们的，所以跟着匡孝就是一条路摸到黑。而跟从贤弟就�
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