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“光耀，闭嘴！说话会使体内毒血流转加速，难道你还嫌自己死得不够快吗？”前面那人回过头严厉地斥了一句，随后又缓和口气，语重心长说道：“你大伯的佛甲护心丸现在只能暂时保住心脉，无法彻底剔除蛇毒，等再过五六个时辰，药效失散后，毒性必将趁虚攻入你的五脏六腑，到时就算大罗金仙前来，也无能为力了。”
说完，他举起石头，朝着面前石柱重重敲击了五下，两长三短，声如洪钟，悠长而沉郁，被四周吹过来的徐徐之风远远送了出去。
借着暗弱的月光，丁晓武终于看清了来人。只见那敲击石柱者头顶无发，脑后留着花白的辫子，正是白天打过交道的那名秃头老者，而旁边卧在马上的彪形大汉，自然就是他的侄儿段光耀，由于在下午的战斗中被毒蛇咬伤，此时想必毒性发作，已经奄奄一息。
仅仅过了盏茶工夫，四下里猛然间响起急促的脚步声，只见四名白衣人如鬼魅般出现在这片渺无人迹的荒野上，一个个仗剑飞奔，向秃头老者包围上来。
“什么人如此大胆，敢用蟒蚺洞的暗语召唤我等？”为首的一名白衣人厉声质问道。
丁晓武认得此人便是白天里指挥蛇阵的那个流云使，此刻见他手擎利剑，指向秃头老者，脸上怒目圆睁、煞气逼人。
秃头老者却双膝一软，当场跪了下来，低声下气地哀求道：“灰狼团魁酋段氏，求通明教母恩赐解毒之药，若得教母怜悯，老朽九泉之下也不会忘记蟒蚺洞的大恩大德。”
流云使与伙伴们对望一眼，沉吟片刻后，再次厉声说道：“灰狼团助纣为虐，今日差点害了我家大公子的性命，此事又该如何了解？”
“各位仙长明鉴，灰狼团和蟒蚺洞一向秋毫无犯，无怨无仇，此次全因云龙寨挑唆，事前又不知情，故而发生了些许误会。上天有好生之德，救人一命胜造七级浮屠，如今我侄儿命在顷刻，还请教母念在我灰狼团对蟒蚺洞一向礼遇有加的份上，救小侄一救。”
流云使沉默了半晌之后，从怀里掏出一个小小的葫芦，甩手扔了过去。“这是花斑蛇毒的解药，外敷伤口，内服脾胃。本来可以药到毒除，但由于你侄儿中毒过久，耽误了疗程，所以敷药后还须静养数日，方可驱净体内毒素。”
秃头老者慌忙捡起药瓶，紧紧捏在手里，并冲着流云使等人连声拜谢。
“师尊本来很是气愤，但念在你们伯侄俩平日里还算恭敬，所以今晚不开杀戒，但也不想再见到你俩。从今以后，你们须远走高飞，不得再踏入草帽山地界半步。”
流云使说完，也不管跪在地上的秃头老者一个劲叩头谢恩，便与几名同伴“呼哨”一声，转身拔足飞奔而去，动作轻盈飘逸，几乎是贴着草面凌波踏lang，很快便消失在了浓浓夜幕中。
秃头老者见对方去得远了，方才从地上爬起来，将那葫芦里的药粉倒出一些来，一半擦在段光耀腿上的伤口处，另一半则化在水里，喂他喝了下去。
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第六十八章 末路英雄
段光耀敷完药后，脸上开始显露出几分血色，秃头老者脸上升起一丝喜悦，把侄儿安顿好后刚想离去，忽听周围一片梆子响动，随即火光大亮，一片熠熠夺目的火把将四下里的旷野照得亮如白昼。
丁晓武见状也是大吃一惊，他丝毫没有察觉到自己藏身的这片长草丛中竟然还隐伏了那么多人，而且就在自己的身边。只见一个个劲装结束的汉子从绵密的草丛中飞跃而出，瞬间将那秃头老者和他的侄儿团团包围。
“段老狗，你跑不掉了！明年的今天就是你的忌日。”清越的娇喝声破空响起，旋即飞出一个袅娜玲珑的身影，如一只轻盈矫捷的牡鹿，扑到秃头老者身前。
丁晓武一见此人，顿时又惊又喜，虽然来者黑布遮面，但那熟悉的身形和声音，让他一下就认出此人正是自己整晚都在担心的刘嫣。他全神贯注地瞧着对方，以至于对旁边石梦瑶发出的痛心哀叹声听而不闻。
那秃头老者见四下里的去路已被完全堵截，只得无奈苦笑，双手高举过头，以示没有反抗之意。他向周围的黑衣人群扫视了一圈，毫无畏惧地朗声说道：“老夫平生杀人如麻，仇家没有上千，也有数百，尔等到底是何方神圣，什么来头？请报出高姓大名，也好让老夫今**个明白。”
“段匹磾，你这天杀的老贼，难道死到临头尚不自知吗？”刘嫣目眦欲裂，怒不可遏地吼道：“当年你与我祖父曾结为八拜之交，却为一己之私，残忍地杀害了我的爷爷、父亲，这笔累累血债，难道你忘了不成？”
此言一出，不但那秃头老者愕然无语，就连伏在草丛中的石梦瑶也大吃一惊。丁晓武不是这个时代的人，自然不知道“段匹磾”这个名字意味什么。可当时的老百姓几乎全都家喻户晓，数十年前，段匹磾是雄踞北方的段氏鲜卑族大首领，被东晋王朝封为幽州刺史，渤海公。他与晋朝并州牧、太尉刘琨是至交好友，后来更结为异姓兄弟，二人联手横行河北一带，叱咤风云战无不胜。强悍如后赵皇帝，石勒与石虎，也对他二人头痛不已。如果段匹磾和刘琨能一直精诚合作下去，再加上当时祖逖已渡江北伐，在南边遥相呼应，则东晋王朝完全收复北方失地，重整江山，并非没有可能。
可惜的是，段氏鲜卑却在关键时刻起了内讧，段匹磾的族弟段末磾，与其兄矛盾由来已久，为了争夺渤海公之位，他自封为鲜卑大单于，公然率众反叛作乱。兄弟俩互相攻伐，争执不下。结果在一次战斗中，帮助段匹磾作战的刘琨之子刘群不幸被俘。段末磾想借机拉拢刘琨，因此对刘群礼遇有加，不但好吃好喝好招待，甚至将自己的宠妃都嫁与他做妾。刘群被其诚意所迷惑，于是写了一封信给父亲，劝说他以复兴江山为重，舍小义而成大义，支持段末磾，除掉段匹磾，以阻止段氏彻底分裂。
不料就因为这封信，把刘家上下彻底害惨了。段匹磾的手下截获了这封书信，把它交给首领。段匹磾过目后拍案大怒，当即以商量军情为由，把尚不知情的刘琨骗到其老巢蓟州，并在接风酒宴上掷杯为号，将刘琨和他的儿子刘遵以及另两个侄儿当堂拿下。但段匹磾念着昔日旧情，也担心刘琨的部属会生乱子，因此没有立即杀害这位结义兄弟，只是把他们关押起来。
但是随后不久，东晋王朝的实权派，大将军王敦遣人送来一封秘信，对这桩恩怨和误会不停地煽风点火。信中告诉段匹磾，刘琨骄纵蛮横，不服朝廷号令久矣，因此要渤海公代朝廷执法，除掉这个祸患。信中还许诺说，杀掉刘琨后，便让段匹磾承袭太尉之职，原先刘琨的地盘和军队子民可尽归其所有，北方的一切军事活动也皆听其号令，不受任何拘束。段匹磾览完信后果然心动，作为称霸一方的诸侯军阀，谁不希望自身势力越来越强？谁不希望能有生杀予夺的**大权？盟友再好再忠诚，终归不如亲自领有。
于是，段匹磾在野心贪欲的驱使下，最终下了狠心。他自称奉了圣旨，把曾经的结义兄弟刘琨和他儿子刘遵及两个侄儿全部杀害。可怜一代英豪，壮志未酬，却死于小人的阴谋算计。
段匹磾自以为得计，不料事与愿违，刘琨的部下们闻知主公无端遇害，个个天怒人怨、义愤填膺，尽管鲜卑人亮出了王敦给的朝廷矫诏，他们仍拒绝服从，纷纷解散离去。除了少部分人降了后赵王朝，大部分人都渡过黄河，去南方投奔了祖逖。不久之后，那些依附于段式鲜卑的大批汉人也跟着离营出走，最后，就连段匹磾麾下最强悍的生力军，鲜卑族慕容氏也觉得首领连自己的结义兄弟都能狠心杀害，实在太无情无义，于是弃之而去，重回北方哈古勒河老家。段匹磾利欲熏心，本想借机将势力做大，没想到却落了个众叛亲离的下场，也算苍天有眼，报应不爽。
后赵王朝和段末磾趁其虚弱，不失时机地发起强攻。两面夹击之下，段匹磾一败涂地，几乎全军覆灭，最后走投无路之下不得已投降了后赵。后赵明帝石勒为人宽宏，没有杀他，只是让其带着残余族人去西北草原自由放牧。然而段匹磾不甘心寄人篱下，又穿起晋朝官服，在草原上到处笼络游说各地豪强，唆使他们跟随自己起兵造反。后来事情败露，石勒大发雷霆，派石虎带领大军征剿。战斗中，段匹磾的两个弟弟全被杀死，他带着数十骑侥幸逃脱了追捕，向东而去，并沿着后赵势力尚未达到的东部沿海兼程南下，跑到了淮北一带，组建了所谓的灰狼团，从此成为横行当地的一支马匪，靠打家劫舍度日。
而留在北方的段末磾虽然打垮了哥哥，但却是自毁臂膀，独木难支，兄弟阋于墙不能外御其侮，因此不久之后也被后赵王朝连根拔起、一锅全端。于是，曾经称雄于北方数十年的段氏鲜卑从此烟消云散，而依附于其的慕容鲜卑却趁机摆脱了羁绊枷锁，逐步辉煌壮大起来，后来尽得原段氏的北方故地，成为割据一方的新诸侯。
此刻，已经年近古稀的段匹磾回忆起从前这些往事，心中不禁感慨万千，五味杂陈。蓦然间，他仰天翘首，放眼虚空，用苍老而悲凉的声调高吟起来：“握中有悬璧，本自荆山璆。惟彼太公望，昔在渭滨叟。。。。。何意百炼钢，化为绕指柔。”
听到这些慷慨激昂而又无限凄凉的诗句，刘嫣和她的手下们顿时触景生情，忍不住情如泉涌、潸然泪下。这首诗名曰《重赠卢谌》，是刘琨在遇害前一天晚上所作的绝命诗，写给自己的僚属卢谌。当时，刘琨在打听到王敦秘密遣人给段匹磾送来书信后，心知自己已无生望，万念俱灰之下，写了这首绝笔。
“英雄末路，大义感怀。”段匹磾发自内心地由衷赞叹道，“刘兄这首绝笔，以实带虚，以史咏怀，端的是语意慷慨，抒情悲凉，实乃不可多得的上乘之作。可惜啊，如此一位志存高远的大英雄，竟死于我这个卑鄙无耻的宵小之手，真是天妒英才，令人不胜悲戚。”
刘嫣凤目圆睁，柳眉倒竖，遽然上前一步，将寒芒闪闪的剑尖抵近段匹磾的咽喉。
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第六十九章 反戈一击
“老贼，当初你忍心杀害我的爷爷和爹爹，以及两位堂伯，怎么不见你掉一滴鳄鱼眼泪？”刘嫣满脸激愤，咬牙切齿地喝道：“知道自己马上就要去见阎王了，便在这儿猫哭耗子假慈悲，想求得姑奶奶心慈手软，没门！立刻闭上你的狗嘴，谁要你用这脏口来品评我爷爷的诗句，没的玷污了我刘家的门风。”
段匹磾仿佛并没有听到她的话，对那威逼上来的利刃也视而不见，他只是顾影自怜地叹息道：“老夫一生纵横天下，虽杀人盈野，但无怨无悔，唯独对于刘兄，实在是心怀愧疚，难以自释。想当年，我和他惺惺相惜，一起切磋武艺箭法，一起纵论天下大事，那是何等意气风发。刘兄一生光明磊落，为海内苍生倾尽心力，而我却小肚鸡肠，对他的成就和地位心怀妒忌，后来更是误信小人谗言，为了一时的贪念，竟做出了那种丧尽天良的举动。这些年来，老夫痛定思痛，追悔莫及。对于刘兄，实在是汗颜无地，即便到了九泉之下也没脸再去见他。”
说到这里，他停顿了一下，转头凝目望向刘嫣，面露疑惑之色：“这些天来，诸位壮士一直阴魂不散地尾随着我们灰狼团，老夫还疑心到底是哪些仇家又找上门来？只是因为当初听说刘兄一族都被赵国石氏屠戮殆尽，所以未曾想到他还留有后人来寻仇，今日方始得知，倒去了一层心病。正所谓天道循环、因果报应，当初做下的孽，总有偿还的一天。老夫能死在刘兄后人之手，没有丧命于蝇营狗苟之辈，也算鸿运高照了。”
刘贵上前一步道，肃然说道：“天可怜现，当初太尉大人蒙难，赵国羯奴趁乱攻破晋阳，对其留在城内的家眷大肆搜捕，几乎所有人都惨遭毒手，幸亏陈奶娘把刘遵少爷留下来的、尚在襁褓中的唯一独女和自家亲生女儿掉了包，随后又堕城逃出，千辛万苦将小姐带去汾河南岸军营，亲手交予到老朽手中，才终于保住这唯一的一丝骨血。”
段匹磾欣慰地点点头：“刘家有后，刘兄在天之灵也会得到些许安抚。”
“贵伯，跟这老贼多啰嗦什么？”刘嫣俏脸凝霜，顿足叫道，“咱们又不是来叙旧的？还不快点摆起供桌香案，祭奠我爷爷和爹爹的英灵？”
刘贵应命而去。段匹磾再次发出一声苦笑：“丫头，老夫这条贱命已经虚搁多时，早该寿终正寝。只是。。”他回头向趴在马背上的段光耀看了一眼，“我死之后，你们能不能放过我这唯一的侄儿。。”
“大伯，既然是仇家找上门来，何必低声下气向他们求情？”段光耀用尽力气先自叫了起来：“大丈夫死则死尔，有何惧哉？光耀今日当追随大伯于地下，绝不苟活于世。”
“好，既然你们都要一心求死，那就休怪姑奶奶不客气。”刘嫣见这爷俩儿如此硬气，起先也有些动容，但随即俏脸上煞气冲霄，牙关一咬发狠道：“杀祖杀父毁家灭族之仇，不共戴天。羯奴石氏恶贯满盈，全体受诛，已经被老天爷整治完毕。唯独你段老贼还在苟延残喘，今日姑奶奶就用你的狗头祭奠先祖先父的灵位。”
刘嫣话音刚落，突然感到眼前一花，一团灼热跳动的火光瞬时扑入自己的眼帘。随即又是一声马儿撕心裂肺般的鸣叫，火光中，只见段匹磾身前的战马猝然间长身而立，尾巴上烈焰腾腾，竟已烧灼起来。紧接着，它撒开四蹄，冲着刘嫣风驰电掣直奔而来。
刘嫣反应迅速，动作敏捷，看到那马儿扑面撞来，急忙向旁一个侧翻，轻盈的身体立时腾空而起，恍如雨燕展翅，同时抬起一只纤足，在马脖子上轻轻一点，身体顺势侧着横飞了出去，顷刻之间便远离了惊马。
但其他人却没有这么高深的本事，在那匹浴火狂奔的惊马高速冲击下，东躲西藏狼狈不堪，队形一片大乱。
原来段匹磾在与对方说话之间，一对背在身后的双手始终在不停忙活。他悄悄从衣服里掏出火石火纸，又偷偷拔了一丛地上的干草。因为动作极其隐蔽，大家又都被他的话语给吸引过去了，所以众人始终没有发觉其诡秘的小动作。一切准备就绪后，段匹磾便用最快的速度打着火石，同时点燃干草，噌地一下扔在了马屁股后面，于是便顺利制造了一起骚乱。
一片忙乱中，刘贵突然想起一事，立时惊叫道：“小心，这老贼玩的是声东击西之计！”说完，他立即转过身去，箭一般拔腿飞奔。
果然，段匹磾已经跑到托着段光耀的战马前，调转马头，用那只套着带刺刚环的右手雷厉风行地在马屁股上重重一击，那马儿痛得浑身发颤，忙不迭朝前方闪电般狂奔而去。
但是刘贵的先见之明已使他堪堪赶到了马头前边。他伸手朝马背上直拽过去，然而手刚伸到半空中，却忽然硬生生停止了动作。
刘贵僵立不动，那匹惊马却没有止步的意思，径直朝前飞快冲去，呼啸而过的疾风将他一把带倒，又向前方滚了数米之远。
刘嫣见状飞速赶来，一把搀起刘贵：“贵伯，你没事