一天会自动覆亡。现在好不容易盼来了一个破局的良机，咱们既然自诩为国之干器，怎能放弃这个千载难逢的好机会？收复失地，重整山河，这是我们每一个汉家儿郎义不容辞的责任，是逃避不掉的。”
桓温指点江山，慷慨激昂。袁乔也益发动容，慨然道：“主公胸怀大志，我等望尘莫及。不管主公如何举动，彦升都愿意誓死追随主公左右。”
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第六十章 好友蒙难
不说桓温和心腹密谈，单说丁晓武回到自己安寝的帐篷，拉开帐帘之后，竟然发现里面赫然多了两个人，却是杨忠和库力克。
“杨大哥，库力兄弟，你们怎么在这儿？是在等我吗？”丁晓武惊喜地问道，随即神色一凝，“怎么不见牢之，他不跟你们在一道吗？”
杨忠面带忧虑，说道：“这正是我俩赶来找你的原因，江水战之后，牢之兄弟从叛军舰船上抓到了一名俘虏，后来不知什么原因又把他私底下给放了，不料此事却被那些晋兵窥见，于是向他们的上司…那位大名鼎鼎的散骑侍郎告发了此事。刚才牢之兄弟因此被抓走了，听说还要因此治罪。我俩得到消息后就迅速赶过来，现在只有靠你去跟桓大人说说，请他出面求个情，让那个散骑侍郎放了牢之。”
丁晓武一听刘牢之出了事，心中也是咯噔一下，忙道：“不要急，我这就去找桓温求情，他是那个散骑侍郎的上司，官大一级压死人，一定会劝得对方放人。反正我欠桓温的人情已经够多了，俗话说虱子多不痒债多不愁，再多填一两件也无所谓。”
说着，丁晓武已经快步走出营帐，向桓温的寝帐跑去，杨忠和库力克在后紧紧跟随。
守在门口的卫兵见是大都督的贵客，当下不敢怠慢，上前招呼道：“方公子请留步，我家都督大人不在，有什么事请稍后再来。”
“怎么回事？驸马爷刚才不是还在帐篷里吗？他又去了哪里？”丁晓武上气不接下气地问道。
侍卫还未答话，帐帘忽然一掀，袁乔走了出来。他一见丁晓武等三人，立时也吃了一惊，连忙上前问道：“方公子，你是来找我家主公的吗？不巧啊，他刚刚被太后召去问话了。”
丁晓武心想：夜长梦多，若等桓温回来，期间不知要发生多少变故。这个袁乔官位也不小，有他出面说情，那个散骑侍郎应该也会给个面子。
于是他赶紧上前，把事情简明扼要地讲了一遍。袁乔默默听完，却并未像丁晓武想的那样大吃一惊，而是表情轻松、哈哈一笑道：“本官还以为是什么十万火急的灾难呢，原来是这等芝麻绿豆的小事，这有何难处？”
“对您这个大人物来说当然不算大，但对我等小人物来说却也不算小。”丁晓武对对方不以为然的态度很是反感，但因为是在求助，所以只得耐着性子道：“牢之那愣小子又是说话不知轻重，万一言语冲撞，则更要祸不单行。请大人念在他舍生忘死英勇奋战的份上，务必要救他一救。”
袁乔并不在乎对方的无礼，继续笑道：“方公子放心，那个散骑侍郎姓刘名建，按理说他是我家主公的下属偏将，不管怎样都无权给都督的手下定罪，所以。。”他回身取出一面黄色小令旗，放到丁晓武手中，“方公子可持此令旗，赶往西区营中找刘建侍郎，向他当面传达我家都督的将令，牢之兄弟立刻便能重获自由。”
“哦？举一面旗就行了？有那么灵验？”丁晓武有些将信将疑。
袁乔笑道：“方公子这就外行了，令旗就代表着都督将令，谁干不尊？你前两天不是也举着那韩贼的令旗大呼小叫，结果不是也让数千叛军卸甲归降了吗？”
丁晓武一想也是，当下再无疑惑，向袁乔恭谨地深施一礼，“多谢袁大人指教，此番恩情，在下没齿难忘。”
“好了，别尽在这儿磨蹭时间了，赶快去救你家兄弟要紧。”
眼瞅着丁晓武等三人的背影向西而去，袁乔脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是满脸的阴郁和冷酷，隔了片刻，他喃喃低语，口中的言语犀利如刀：“主公，彦升赞成你北伐逐胡的雄心壮志，但却不能因此答应留下此人的性命。彦升认为他终会成为您将来荣登大位的障碍，因此今日自作主张借他人之手除去这个祸患，主公若因此事要罚要打，彦升必一力承担。”
丁晓武等三人凭着黄色令旗从司库领了三匹快马，纵身骑上后迅速赶到了江边西区大营。营门口有守卫见三骑快马风驰电掣冲来，连忙抢上前想要拦住询问，却见当先一人抽出一面黄旗，朝自己面前晃了晃，旋即一夹马腹，如飞一般冲过了辕门。
“拦住！拦住他们，有人闯营啦！”守卫们却并未像丁晓武想的那样诚惶诚恐拜服于地，而是高声警告，还吹响了号角。但三人已经顾不得那么多了，因为他们看到营地中央的高台上绑了一个衣衫褴褛的人，旁边站着一个膀大腰圆，手持鬼头大刀的虬髯大汉，登时急得火烧火燎，不顾一切地打马飞奔冲向高台，一边跑一边大声叫嚷道：“停！刀下留人！”
被绑着的人正是刘牢之，他一见丁晓武等人极速奔来，顿时也急得火烧眉毛，一连叠嘶声大叫道：“快走，你们跑来做什么？这里和你们不相干，快点走啊。”
“拿下他们，一个也不能放走！”高台上响起一个威严的宣令声。
“侍郎大人有命，抓住闯营者，不得让他们逃走。”随着号令声响彻全营，大队凶恶的兵士像狼群般四下里围了上来。
“站住，不许动！我有都督大人的手令！”丁晓武鼓起嗓子发出一声虎吼，震慑住围上来的晋兵，随即掏出怀中的小黄旗，冲着坐在高台上的那人大叫道：“我这里有都督驸马爷的手令，散骑侍郎大人可立即无条件交出人犯，由我等将其带到主营审理，不得有误。”
“什么手令，拿上来我看。”台上那人镇定说道。
丁晓武微一犹疑，还是跳下马来，和杨忠等二人“蹭蹭蹭”走上台阶，将传令黄旗亮在那人眼前。
那散骑侍郎刘建抬眼向三人瞧了瞧，接着低下头审视了一下丁晓武手中的令旗，旋即点头道：“不错，此确是都督大人的令旗。”
丁晓武见他承认，不禁松了口气，笃定道：“既然已经验明实物，你现在该交人了吧。”
刘建却冷冷一笑，忽然把脸一沉，大叫道：“拿下了！”
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第六十一章 斩首示众
丁晓武三人心头剧震，还未反应过来，斜剌剌扑来十几名虎背熊腰的大汉，迅速将三人按倒在地，当场绳捆索绑。
“刘大人，我等所犯何事？为何要抓我们？”丁晓武挣扎着抬头叫道，“在下手中持有都督大人的令旗，难道你没看到吗？这是故意违抗上级指示，是要上军事法庭的。”
“令旗？”刘建嘿嘿冷笑，走上前劈手从对方身上夺下那面小黄旗，“阁下或是无知，或是故意混淆视听，睁开你的眼睛，看看这旗帜上面绣着的是什么。”
丁晓武救人心切，一直没有看清自己持有的旗子上面究竟有什么东东，直到这时才发现，上面竟然画了一个狮头虎身，白毛黑纹的怪兽，相貌虽威猛，却并不凶恶。
刘建笑道：“阁下当本将和你一样是个外行生手吗？这个叫驺虞旗，是种仁兽，表息兵罢战之意。只有使者前往敌营求和时才带着这东西。阁下竟然拿它来糊弄本将，想用一面莫名其妙的免战牌来阻止我执行军法，真当本将是那么容易受骗上当吗？”
丁晓武心下一凛，随即恍然大悟，原来是一时不察中了别人的奸计。他懊丧不已，回头看了看同样被捆做一团的杨忠和库力克，顿时心如刀绞，自己不慎中计也算咎由自取，却累得两名无辜同伴也跟着遭难，于心何忍。
刘建收起笑容，转身坐回太师椅上，板起面孔问旁边一名小校道：“军法官，如果有人胆敢盗取都督令旗，假传将令，并且不经容许便擅闯军营，则该当何罪。”
小校上前施礼，森然道：“都督令旗，岂容不轨之徒偷盗？军营重地，岂容闲杂人等出入？若有人擅闯，则立斩不赦。”
丁晓武等三人一听此言，顿时惊得浑身冷汗直冒，却听那刘建沉吟说道：“我见过此人，他跟大都督似乎交好。给驸马爷一个面子吧，这人留下，他的随从则拉到法场上跟人犯一道处斩。”
丁晓武一听便急了，狂叫道：“姓刘的，你要么把我们一道全放了，要杀就将我们全杀了，我丁晓武愿意和弟兄们一道同生共死，绝不独活。”
杨忠和库力克叫嚷的却是另外一番意思：“刘大人，我家公子是被我等撺掇着来救人的，他原先对此毫不知情，请您高抬贵手，看在大都督的面上，饶他一条性命。我等愿代公子去死。”
“好啦！都别吵嚷了！”法场刑台上的刘牢之“腾”地一下长身而起，他不顾旁边刽子手的拼命按压，一边挣扎一边冲着高台上嘶声吼道：“这是我跟那个刘建之间的个人恩怨，你们跟着起什么哄？竟然还愚蠢地跑来自投罗网，真是蠢不可及。”说着，他又扭头转向刘建：“刘建，你个无情无义六亲不认的畜生，老子跟你冤有头债有主。你若还算条汉子，就把我那三位兄弟放了，有什么阴招狠招都冲老子来。这是咱俩之间的事，与其他人无关。”
听到此言，刘建却愣怔了一下，声音中半是恼怒半是疑惑：“你一个小小的卒长，竟然胆敢私下放走敌人，已经是违背军法犯了死罪。我杀你是整军心肃军规，完全出于一颗公心，跟你又有什么私人恩怨？你不要混淆视听，乱我军心。”
刘牢之还未开口，丁晓武在旁叫道：“刘建，我们其实是北魏国通商使团，并非你的晋军属下，此次之所以加入朝廷水军与叛贼作战，全是出于桓大都督的感召，为他的英勇善战所钦佩，因此甘愿在其麾下听调。所以，我们最多只能算临时招募的义勇军，你无权用正规的朝廷军法约束我们。”
“谁说不能？无论是何理由，你们既然加入朝廷的军队，就要遵守军法。”刘建闷哼一声，回头问原先那个小校道：“军法官，关于所谓义勇的管理规矩，你给他们讲讲看。”
“遵命。”小校踏前一步，朗声道：“依照我大晋军规，凡乡勇团练及一切非正统杂兵，一律须按朝廷正式军规行事。若犯死罪，也当严惩不贷，绝不轻饶。”
“他奶奶的，欲加之罪何患无辞？”刘牢之跳起来破口大骂：“有种的就立刻给老子一个痛快，啰里巴索地实在让人憋屈。”
“好，既然你等兄弟情深一心求死，那本将就成全你们，一个不留统统处斩。”刘建面若冰霜地喝了一声，接下来却又装作同情般地无奈摇摇头，“尔等也曾经参加平叛战役，其所作所为确实令人佩服，但功不能抵过，法不可容情，本将杀你们也是出于迫不得已。你们现在还有什么临终前的心愿，就快点说出来吧，本将若能做主，必当给各位一个满意的交代。”
丁晓武心中气苦，本来一切顺利，现在却因为一着不慎，导致中了恶徒奸计，却要累得几位兄弟跟自己一道惨死，想到此不禁万念俱灰。另一边刑台上的刘牢之却气得须发倒竖，突然一个鲤鱼打挺，身体跳将起来，一头撞在了旁边刽子手的胸口上。
刽子手猝不及防，当场被撞到在地。刘牢之一击得手后，立刻从刽子手身体上践踏而过，跑下刑台，向刘建这边径自冲了过来。
尽管他被反绑着双手，然而那咬牙切齿目眦欲裂的样子活似钟馗现世，加上脚下步履如风，凭借一股闯劲直冲而来，自有一番横扫一切的威势，竟把周围那些毫无心理准备的看守们唬得一时间愣在当场，全然忘记了阻拦。
“快，保护大人，抓住人犯！”高台上那执法小校的一声断喝让呆若木鸡的守卫们如梦初醒，立即冲上前扑向刘牢之。刘牢之双手被绑不能动，两只脚便跳起来连环踹踢，左右开弓把冲上来的当先两人蹬翻在地。但好汉毕竟架不住人多，很快便被拥上来的看守们压翻在地。方才被踢倒的一名看守性起暴怒，抓住刘牢之的头发一通猛拽，把他的脖子从衣服里拉出来，旁边一人抽出腰间砍刀，大喝一声，奋力劈下。
眼看刘牢之就要身首异处，丁晓武等三人齐声惨呼，突见空中一道黑影如飞而至，疾若电光火石，众人还未能及时反应，就听“嘡”的一声金属磕击的脆响骤然响起，那名举刀人手臂一通酸麻，钢刀脱手向斜侧方飞出，在空中翻滚了很远之后，方才势尽落下，一头插进了泥土之中。再看那刀身，竟然被生生被洞穿了一个孔洞，而旁边却还插着一支雕翎羽箭，箭尾兀自颤抖不已。
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第六十二章 焦头烂额
所有人都愕然回头，却见辕门口不知何时竟然出现五名骑士，个个横刀立马，正对着军营。中间一人正高举着铁胎弓，目光如炬，方才那只羽箭想必就是他射过来的。而旁边门外，八九名看守已被打得东倒西歪，瘫坐在地上直哼哼。
“又是几个不知死活的东西大胆闯营。”刘建怒气填膺，再次霍然站起身来，喝道：“命令众儿郎上前，拿下来者。”
他看出新来的这几人都是不凡的练家子，比原先那三人强了不止十倍，因此不敢怠慢，下令在场众兵一起出动，做到稳操胜券。
谁知那五人不退反进，当下把马腹狠狠一夹，纵马驰骋如风，径自闯进了军营。有士兵拥上前想堵截，却被五人一阵马鞭以急风暴雨之势很抽过来，打得皮开肉绽鲜血淋漓，纷纷痛得让开道路，抱着头满地打滚。尽管刘建没敢小看这五人，却仍然低估了他们的战斗力，只见对方以马鞭为刀，排成一个纵队横冲直撞，有敢于拦截者，不与他们正面对敌，而是斜擦着对方从右面侧身而过，手中马鞭则接连超前狠抽。所以敢有拦截者，不管是一人还是多人，都会遭到五道鞭子的连续抽打，这一通连珠炮砸上去，足可以把人揭掉一层皮。因此晋兵非但没有把那五人拦下来，反而被打得嗷嗷惨叫，狼狈地四散奔逃。
刘建见状，大惊失色，连忙带上几名亲兵冲下高台。他这才真正重视起入侵者来，一连迭地叫道：“快，快去库房取长枪，结枪鸾大阵围住他们。”
但库房还在营地深处，跑一个来回需要较长时间，而且大批兵丁依令冲向库房，刑台前人数密度顿时下降，反而给那些闯入者让出来一条宽敞的通道。当下五人没有丝毫犹豫，奔逸绝尘突入刑场之间，中间那名箭手在跑过刘牢之面前时，顺势用手一带，把他也拉上了马背，再打马转向冲向高台旁的刘建。
“快，快点放箭，不要让他们跑上来。。。。。。放箭快射死他们！”执法小校面目焦急如火烧，一个劲声嘶力竭地大叫着。
旁边的几名亲兵慌忙拈弓搭箭，不料就在刚刚举起的时候，猛听得刘建急促地吼叫道：“放下，都放下弓箭，谁也不准射！”
众兵心下奇怪，但长官既然发话，那只有执行的份。当下众人把弓箭卸下后，转头看向刘建，却发现他直着一双眼睛，眸子里闪闪发光，呆呆地看着前方直冲过来的五个人，脸上的表情又是惊悚，又是愕然，又是惭愧、又是愁苦，五味杂陈其间，显得非常奇怪。
“侍郎大人，敌人凶悍，你怎么。。。。。。