说着，她冲入士兵群中，一把拎住老黄的衣领，把他像揪小鸡一样拖了出来。别看老黄块头比她大了很多，却根本没有一点反抗的意愿，就这么老老实实地任打任骂，忍气吞声不敢还一句嘴。
“丁大人，她是我的故交宋芷箩，幼年时河东战乱，我们随大人一起逃难，她和家人走散了，我与其曾经相依为命了一段时间，后来终于找到了失散的亲人。那个被她拉扯的黄阿四就是宋姐的丈夫。”周茗烟从旁介绍道。
这时，宋芷箩已经拎着老公来到了丁晓武面前，并强迫他和自己一起跪下，一把鼻涕一把泪地哭诉道：“大人，我相公并非有意要害石姑娘的，他是色迷心窍，被黎春香那个狐狸精昧了心智，所以才会助纣为虐为虎作伥。其实他人不坏，求大人发发慈悲，放过我家相公吧。”
说完，宋芷箩“咚咚”往地上不停磕头，丁晓武不是铁石心肠的人，恰才冲老黄发火，完全是担心石梦瑶所致。此刻他见对方苦口婆心地哀求，禁不住也心软下来，连忙伸手扶住那妇人，说道：“大嫂请起，我知道你们并非主谋，也不是至恶。现在我只想问一句话，希望你们能如实回答。”
说完，丁晓武转向旁边的老黄，问道：“黄师傅，让你设计陷害石姑娘的到底是谁？你不用害怕，请如实回答，我不会为难于你。”
老黄刚才也一个劲儿跟着老婆一起磕头，此刻听到对方发问，却犹豫着蘑菇起来，沉默了半晌，始终一言不发。
“喂，你吃了耗子药变哑巴啦？”见老公不通人情，旁边那位宋大娘子不干了，伸出一只手指着对方的鼻子劈脸骂道：“你个陈世美薄情寡义的负心汉，都把人家石姑娘都害惨成什么样子了，还在守口如瓶护着那些害人的王八蛋，简直是没眉没眼，一塌糊涂。”
然而这次老黄却对老婆的谩骂充耳不闻，他对着丁晓武磕了一个响头，颤声道：“丁大人，小人的确害惨了石姑娘，情愿以死谢罪，请大人亲手处死我吧。”
“喂，阿四你糊涂啦？吓得傻啦？”宋芷箩在旁一听此言，顿时大惊失色，“你根本就是一个无权无势的小人物，为什么要替那些真凶当替罪羊？”
老黄镇定自若地说道：“请大人明鉴，小人以前得到过那位家主的很多恩惠，受人之恩当忠心报答。小人因此才参与了陷害石姑娘的密谋，但小人只想以此报答家主之恩，或是只想讨一房小妾。。。。。。”他心虚地向愤怒的老婆瞅了一眼，神色懊悔，继续道，“但小人并不能因此昧着良心去害人性命，那样即便心愿达成，富贵终生，也是终日惶恐，寝食难安。因此当听到石姑娘和冯厨子会有性命之忧后，小人不得不临阵倒戈，希望两个无辜的人能死里逃生。可惜到底来晚一步，害得石姑娘失了心智，而冯厨子。。。。。。也不幸。。。。。。”
“但是家主待小人厚恩，关心得无微不至，可谓情真意切，所以小人决不能出卖于她。就算家主不是好人，就算她犯下弥天大罪，但对我这个下人却是天高地厚之恩。因此小人于公于私，都应当一力为其承担罪行，责无旁贷。大人要杀要剐，小人悉听尊便，绝无半句怨言。”
老黄此番言论铿锵有力，掷地有声，那猥琐的相貌也瞬间发扬光大，不再像原来那般窝囊。说完后，他闭上双目，跪在那儿一动不动，一副听天由命的样子。
宋芷箩在旁边唬得神色慌乱，无言以对，本来有满腔的骂词，此刻却被丈夫的凛然之气所慑住，一个字也说不出来。
丁晓武也被对方的话语镇住了，虽然他急切地想知道幕后那位真正元凶到底是谁，但对方既不肯出卖自己的良心，也不肯出卖待自己亲若家人的主子，这种大义凛然的态势完全占据了道德最高点。对方不肯昧着良心作恶，自己又何尝肯昧着良心对别人威逼利诱。想到这儿，他只能苦恼地摇了摇头，叹息道：“算了，你不想出卖家主，这也无可厚非。自己的事情，我自己来解决吧。”
周茗烟见丁晓武面带不快，连忙在旁打圆场道：“好了，大家忙了大半天，都还没吃早饭吧，我听好多弟兄的肚子都在咕咕叫呢。咱们这就把蒸好的馍和干肉、还有熬好的粥端上来，弟兄们放开肚皮吃个饱，吃完饭再来商量事情。”
说完，她招呼营中的民夫杂役们把早饭连着大锅端了过来，顿时香味四溢，虽然只是些粗饭粗菜，却仍然让饥肠辘辘的大兵们食欲大开。
士兵们一起扑向大锅，盛好米粥，就着馍夹干肉，大口咀嚼起来，一时间狼吞虎咽风卷残云。
一个穿着粗麻布衣裳的女仆抬着口小锅走上前来，宋芷箩一见到那口小锅，顿时眉开眼笑，对老黄道：“阿四，这是你平日里喜欢吃的绿豆粥加猪肉糜，我知道你好这口，专门开小灶熬的。”
“是啊。”周茗烟也在旁边推波助澜说好话，“宋姐是刀子嘴豆腐心，别看她平日里骂你骂的比谁都凶，但心里面却是爱你爱得比谁都宝贝。这不，听说你昨日奔波了一晚上，一丝觉都没睡，所以急坏了，特地熬了这一小锅肉粥给你补虚，其他人别说尝了，连闻闻都不让。”
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第一百零八章 争风吃醋
“谢。。。。。。谢谢娘子。”老黄满脸愧疚之色，叹道：“阿箩，真是难为你了。我真不是个东西，生在福中不知福，明明家有贤妻，还跑外面包什么二奶。到今日方知，有妻如此夫复何求？我老黄实在糊涂不知轻重。”
他话音还没落下，却听“咚”的一声震响，当场吓了一跳。原来是那个端粥的女仆把锅子虎虎地放在了地上，手重了些，故而声音也大了些，但却不知是什么人如何得罪了她。
周茗烟双目一寒，向那女仆上下打量起来，见她身上系着围裙，脑袋上还包着严实的头巾，看不清面容。但这并不奇怪，此处是军营，本来就不准女人随便进入。因为没有战事，所以规矩松了些，允许女子仆役进入营中帮忙炊事做饭，但仍要带上遮脸的头套，不许轻易露出面孔。
那名女仆见周茗烟注视自己，似乎感到有些紧张，赶快转过身离去。旁边宋芷箩已从锅中舀了一碗香喷喷的肉粥，递给老黄，柔声道：“阿四，快点趁热吃了吧。”
老黄却推脱道：“娘子费心，这碗粥理应你先喝，我自己再盛一碗。”说着，他又拿起一个空碗，用调羹往锅中舀粥。
“哎呀，都多年夫妻了，还让来让去假客气什么？”宋芷箩细声埋怨一句，抽了一对筷子，端起碗来就要喝。
突然间，一只粗壮的肥手猛然挥了过来，把宋芷箩手中的粥碗一下子打翻在地，随即摔得粉碎，粥汤也撒得到处都是。
“茗烟，你。。。。。。这是干什么？”宋芷箩一看扣翻碗的竟是周茗烟，心中顿时大惑不解，口中也跟着埋怨起来。
但她话未说完，一双丹凤细眼便瞪得老大，只见地上溅出的那些粥汤竟然“丝丝”冒出了一大堆气泡，仿佛加了苏打水的啤酒，泡沫不断破裂，向空中喷涌着片片白汽。
周茗烟踏前一步，把头上的银簪子杵到地上的残粥中，瞬息之间，那白色银簪变得比墨汁还有漆黑。
“粥里有剧毒！”宋芷箩大惊失色，“这，这究竟是怎么回事？”
“这个就要问她了。”周茗烟冷笑一声，随即指向前面那个正撒腿逃跑的女仆，对着周围来往的兵丁叫道：“那个小妮子要下毒害人，拦住她，大伙赶快把她擒住。”
那女仆慌里慌张地向辕门处逃去，没跑几步便被几名手执长矛的士兵给逼了回来。她转身又想往其他地方逃，周茗烟手疾眼快，早已堵住了去路，将那女仆抓了个正着。
“怎么回事？”闻听到讯息的丁晓武和杨忠等人也奔了过来，看到周茗烟正强按着一个青年女仆，把她死死压住，都大惑不解，齐声问道：“茗烟姐，你干什么？”
周茗烟发出一声冷笑，旋即把那女仆的头套快速一掀，顿时显露出一头瀑布般的黑色秀发，以及一张秀气恬美的面庞。
众人看这漂亮女子的模样甚是陌生，正大惑不解之际，忽然听到那黄阿四脱口叫道：“春香，你怎么跑到这里来了？”
他这一嚷嚷，众人方才明白，敢情这年轻女子就是老黄的姘头小三。
黎春香冲着老黄嘿嘿冷笑，怒骂道：“姓黄的，你昨日口口声声答应娶老娘为妻，然后便跑到这里来告密，背叛家主。枉你身为一个爷们，却是心口不一两面三刀。老娘真是瞎了狗眼，怎么当初竟看上你这么个卑鄙无耻、猪狗不如的东西？今天老娘就是要豁出去下狠手，送你们这对狗男女上西天。”
“春香。”老黄苦口婆心道：“你别再执迷不悟了，家主虽然待咱们好，但不能成为她害人性命的理由。我不是想背叛谁，而是因为自己良心不安，无法自持，所以不得不弃暗投明。你也不要再帮助他人作恶了，赶紧给几位大人认个错，我也会帮你求个情，让他们放你一马。”
“呸！”黎春香凤目圆睁，冲着老黄啐了一口，怒喝道：“还想花言巧语地诓骗老娘，没门！老娘可不像你这么下作，这么无耻。”
说完，她又将一对闪着怒火的眸子瞪向周茗烟，冷然道：“肥婆，你这双小眼睛可真够毒的，老娘乔装打扮陪近小心才混进来，没想到却被你给看穿了。”
女人通常都讨厌别人说她胖，周茗烟也不例外，当即气得七窍生烟，伸出手左右开弓，给春香两个响亮耳光，口中骂道：“你这贱婢，自以为装扮得天衣无缝吗？实话告诉你，老娘从你走路的姿势上看出了破绽，除了教坊司那种天天莺歌燕舞之地，还有哪个地方的丫鬟走道会扭来扭去玩水蛇腰。你是习惯成自然，自己都觉察不出来了，而老娘经常来往于各道歌舞场所买卖女乐，这些早已司空见惯，怎会看不出来？”
黎春香无言以对，叹了口气，神情很是懊丧。老黄见状不忍，还要上前规劝，旁边他的大娘子宋芷箩却抢先一步喝道：“春香，你个骚狐狸精，以为你做的那些下贱事，老娘都一无所知吗？你趁着我丈夫不在厢房时偷偷修改了他的账册，把采买菜肴的公款支出和各厨子的赏赐薪金抽出大部划到了他的名下，然后趁机诬陷要挟，让他被迫和你欢好，继而鹊巢鸠占，强迫我丈夫将你扶为正室，把我这个大娘子挤兑走。说到卑鄙无耻，你比狐狸精还要坏一千倍一万倍。”
“宋芷箩，你个黑猪丑八怪，以为你恶人先告状，便能把脏水都泼洒到老娘身上吗？”黎春香不甘示弱、反唇相讥道：“老娘本来和你弟弟两情相悦，你却因为我是丫鬟出身，地位卑贱，所以撺掇你老爹硬生生拆散了这桩姻缘。老娘平白无故受到伤害，当然气不过要找你报仇。所以老娘才处心积虑，要把你老公从你身边夺走，让你也尝尝遭人欺骗被人抛弃的痛苦。”
见两个女人吵闹不休，老黄气得一甩袖子，断然道：“好啦，都别吵了，千错万错都是我不对，如果我不是对钱财美色动了歪心思，又怎会落到此等结局？”
众人被这三个活宝的家长里短搞得哭笑不得，正面面相觑之际，忽听那周茗烟猝然发出一声惨叫，原来是那小丫头春香猛然发狠，竟张嘴咬向周茗烟的手背，这一口下去着实不轻，居然把她的手咬得出了血。
周茗烟猝不及防，手背剧痛，抓着人的手指不由自主松开了。黎春香得脱自己，迅速从怀里掏出一把锐利的裁衣服用的大剪刀，狂吼道：“宋芷箩，今天咱俩的恩怨必须做个了断，不是你死，就是我亡。”
说时迟，那时快，黎春香犹如一头发疯的母狮扑向宋芷箩，铁制的剪刀在阳光照耀下闪着森冷的寒光，望去令人心惊胆战。
事起突然，众人根本来不及反应，只听一声毛骨悚然的“噗嗤”，剪刀扎破皮肉的声音令大家惊悸万分，然而就在众人一片慌乱之时，却看到那柄剪刀并未扎中宋芷箩，而是扎进了她的老公黄阿四的胸膛中。原来方才千钧一发之际，是黄阿四从旁边飞快闪出舍身挡在了她的身前。
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第一百零九章 菩萨显灵
“阿四！”宋芷箩一声尖叫，想要推开丈夫，但已经来不及了。只见一汪鲜血从他的胸膛中飞溅而出，在一片弥漫的血雾中，老黄轰然倒了下去。
黎春香也吓得面无人色，“我。。。。。。阿四，我不是要伤你的，我是要。。。。。。”她拼命按住那喷泉似的伤口，想把血堵回去，但是一通折腾下来，不但无济于事，双手还被染得通红，仿佛一双鬼爪血手，看着让人心惊肉跳。
“顾神医！快去叫顾大人来！”丁晓武扯着嗓子叫了几声，顾恺之闻讯后，三步并作两步急速奔了过来。
然而他一看伤口，却黯然摇了摇头，叹息道：“不行，救不活了，请恕在下无能为力。”
宋芷箩在旁一听这个救急了，扑通一声跪倒，哀求道：“顾大人，奴家知道你有起死回生之术，石姑娘伤成那样你都能保住她的性命，请发发慈悲救救我家阿四，奴家愿意一生当牛做马侍候您。”
顾恺之慌忙扶住宋芷箩，无奈道：“黄夫人请起，切莫折杀在下。在下并非虚言，那石姑娘中的是毒，并未伤及身体要害，我只需设法解毒即可。但黄师傅却是肺脏破漏，血流如注，在下就算有通天彻底之能，也无法修补受创甚巨的内脏。所以，在下已经黔驴技穷，请黄夫人节哀。”
黎春香在旁听到此言，不禁伏地大哭，眼泪如断线珠帘，“阿四，我对不起你啊。。。。。。”
老黄的面孔已经被剧痛折磨得变了形，一片惨白如严冬，但神智依然保持清醒。他苦笑着摇了摇头，缓缓道：“春。。。。。。春香，别自责，这不怪你，是我自己不。。。。。。好。”
他又艰难地转向自己的老婆，喘息道：“芷。。。。。。芷箩，咱屋里床下有个我挖的洞，里面藏着。。。。。。我这些年贪污放债得来的钱款，我。。。。。。有胆拿没胆花，你还是。。。。。。全交回到府里去，你一个妇道人家，教坊司。。。。。。不会难为你，还有。。。。。。告诉小宝，让他长大好好做人。。。。。。不要亏待自己良心，别。。。。。。象他爹那。。。。。。”
他圆张着嘴，极力想把最后的遗言讲出来，但一口气始终无法提起，僵持了一下，终于撑不住了，随着瞳孔张开，他的头无力地垂了下来，就此气绝。
宋芷箩扑到丈夫尸身上嚎啕大哭，哭声好似撕心裂肺，周围人听到无不感伤哀痛。丁晓武也长叹一口气，转头对杨忠道：“想不到这位黄老兄平时为人不齿，毛病一堆，却在大节上坚持原则，守住良心底线，最后还拼死为亲人挡刀，端的是条义烈汉子。虽然他曾经陷害阿瑶，对我不义在先，但我却不能亏待他的身后。”
杨忠慨然道：“贤弟，做人但求无愧于心，大哥知道你本性纯良，你想做什么事，大哥永远支持。”
丁晓武心情激荡，冲他施了一个拱手礼，转身来到仍在痛哭流涕的宋芷箩身边，轻轻劝道：“黄夫人，人死不能复生，请节哀顺变。黄师傅做人不违拗自己本性，在下很是敬佩，他的后事由我一力操办，我的全体手下也都会为他执幡戴孝，风光下葬。”
宋芷箩擦了擦脸上泪水，冲着丁晓武感激地盈盈下拜，后者慌忙出手搀扶。
几名士兵上前，帮助把黄阿四的尸体收殓了
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