到汉章帝刘炟这一代，的确是比之前有钱多了。问题是比起文景之治来，那还是差得很远的！两者的差距，刘炟可是看得一清两楚的。正因如此，才说刘炟这人不简单。他的聪明之处，就是能知难而退。就像刘秀当年那样，有多少肚皮就吃多少饭，他不想把自己撑得破了皮才甘心…
话说回来：知难而退，并不等于缩了头当王八蛋。如在力所能及的范围内，刘炟还是愿意去干点活的！
班超这封信，之所以能打动他，正是因没超出他的力气范围。班超在信里说得很清楚：西域的问题，只是一个龟兹国的问题！西域50余国，一个龟兹能抵多少人打？像乌孙这等汉朝的老盟国都愿意出兵，还怕龟兹个球呀！
人多打人少，如再不支持班超，那真的就是乌龟王八蛋了。于是刘炟决定赌一把，也玩点大的。但热血并没冲晕这23岁的青年，在出动大部队前，他谨慎地派出一个使团，先去西域考察出兵的可行性。
说得明白一点：刘炟是担心班超吹牛皮，把西域的危险都吹成了泡泡糖。所以他挂名派人考察西域，也等于考察班超的说话办事，到底靠不靠谱？
自西汉张骞开通西域以来，那里基本上就成了冒险家的乐园。在西汉，张骞是冒险王；到东汉，冒险王变成了班超。正是他们无坚不摧的冒险精神，多年来一直鼓励着汉朝人努力开拓西域！
现在，有人闻听刘炟要招募西域考察团，有人就呼的跑来报名了。这厮名唤徐干，他告诉刘炟“我与班超拥有一样的梦想，渴望建功立业于西域。今天难得有出使机会，愿率团前往西域，充当班超副手”
人不怎么出名，话却说得很漂亮。刘炟听得心里也很舒坦，爽快地答应了。当即任命徐干为假司马，给他一千余人。这一千余士兵基本由两种人组成：赦免的劳改犯、渴望冒险的志愿军。说得明白一点，这是一群不怕死的人。看着这样的队伍，说是考察队，鬼都不信。有见过这样的考察队吗？都是玩命的人，连使者都是临时封的…
事实上，刘炟这支队伍挂的是考察名义，实则就是派出去抢地盘的！可只一千余人的工程队，就想去西域拉大项目，人数是不是太少了呢？
其实，这事也不能怪刘炟抠门。他精打细算，自然有他精打细算的道理。班超都说了，西域现在就是一个龟兹国的问题。如就项目级别来看，龟兹国也就一中型项目。刘炟相信：自己派出的这支工程队，再加上班超在西域拉的赞助商，拿下龟兹国，应该问题不大？
上述道理，从理论上讲是成立的。但必须加上一前提，那就是班超奏书陈述的，必然是真的！
是不是真的？这个刘炟说了不算。眼见为实，徐干说了才算！当徐干到达西域后，却发现班超给刘炟说的，一半是事实，一半却不是事实！
事实的那一半是：西域确实有很多国家被班超唬住了，愿意臣服汉朝。另一半非事实的就是：西域诸国说臣服汉朝，其实都是嘴巴说说，个个心怀鬼胎，心里想什么没人知道…
要知道：长期恶劣的生存条件，让西域诸国王都学会了墙头草精神，谁厉害我就倒向谁。在他们看来，汉朝靠不靠谱，不能由班超说了算。所以班超派人去游说时，大家都只口头承诺。他们最想看的，就是汉朝下一步有没有实际行动，出兵攻打龟兹这类不听话的********他们等呀等，等了半天都没看到汉朝中央有所举动。于是就有人按耐不住，跳起来造反了！
最先沉不住气的是莎车国王！他认为：等了这么久，都没看到汉军到来，说明汉朝不可能再派军队，来西域保护他们这种太需要保护的国家了！既汉朝不来了，就只有趁早找个可靠的来保护自己。于是他就向龟兹国投降了。接着，班超蹲点的疏勒国也沉不住气了，都尉番辰起兵造反，响应龟兹国！
可事实证明：出来混，还是淡定点好。稍微不淡定了，吃亏就在眼前！番辰做梦都没想到：自己才跟班超翻脸，汉朝神兵就由天由降，落在了他面前！
那时候没飞机，人又不能长翅膀，说汉军为神兵，那是有点过了。只能说造反的番辰运气太差了。他早不反晚不反，偏偏是徐干恰好赶到疏勒国的时候，他反了！
徐干这支一千人的队伍也挺不容易的。他们好不容易抵达目的地，竟连口水都来不及喝，就被班超拉出去杀人了。这一战，大家打得很玩命，汉朝一千余人，加上班超那数十个兄弟，一起斩杀番辰等一千余人。
接着，班超准备乘胜出击，直接杀入龟兹国！擒贼先擒王，解决了龟兹，剩下的问题都是毛毛雨了。
当然，要想将龟兹王打趴打怕，仅凭徐干带来的这一千人，是不靠谱的。龟兹其实是个不小的项目，要想成功拿下标书，必须有一可靠且实力强大的赞助商参与。班超认为：按这个标准找人的话，乌孙国最合适了…
但要请乌孙国出兵，仅靠班超那张铁嘴是说不动的，还得请一个人出来说话。这个人，当然就是汉章帝刘炟！
于是，班超又给刘炟去了一封奏书“自汉武大帝把公主嫁给乌孙国王以来，他们对汉朝都很客气。如今乌孙国拥有控弦之士十万，实力很强。为让乌孙国死心塌地替我们出兵，您应派人去跟乌孙打个招呼，谈判合作，这样我们拿下龟兹国就稳当多了”奏书发出后，不久就有消息回来了——刘炟同意跟乌孙谈判合作！
建初6年（81）6月15日，太尉鲍昱去世。7月22日，大司农邓彪升任太尉。
本年，武都太守廉范调任蜀郡太守。cd旧有禁令：禁止百姓夜作，以防火灾。但上有政策下有对策，百姓为此隐蔽火光，反而致使火灾更多。廉范下令撤销禁令，同时严命储水防火。百姓便之，传唱民谣“廉叔度，来何暮。不禁火，民安作。昔无襦，今五绔”
因明年诸侯王们将入朝觐见，汉章帝刘炟特命谒者出京远候，赐给貂裘、食物、珍果，又命大鸿胪窦固持节郊迎。刘炟自己也御驾亲视邸第，豫设帷床，钱帛器物，无不充备。建初7年（82）1月，沛王刘辅、济南王刘康、东平王刘苍、中山王刘焉、东海王刘政、琅邪王刘宇来朝。汉章帝刘炟特下诏，给予沛、济南、东平、中山四位王叔赞拜不名的特权。升殿乃拜，汉章帝还亲自答礼。宠光荣显，加于前古。礼毕入宫，用辇车迎接四王，至省阁乃下。刘炟兴席改容，窦皇后出宫亲拜，四王皆鞠躬辞谢，不敢当此大礼。3月，大鸿胪上奏，遣诸王归国。汉章帝刘炟下诏特留东平王刘苍于京师，其余诸王全部遣归。
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后宫之争篇
马家要失势，窦家要得宠，符合事物的发展规律。窦皇后是一个危险的女人。阴太后、马太后的后宫美德，传到窦皇后这一代，全变成了扯淡。在她的眼中只有一个念头，就是不择手段，争权夺利！
说起窦皇后，这女人也挺不容易，她也是经历了坎坎坷坷，风风雨雨，才终于熬到今天的。马太后一崩，她就顺理成章的成了后宫的老大。但窦皇后一点都兴奋不起来。只因她心里还积压着一块巨大的心病！这个心病，是古今所有女人最害怕面对的心病——腹中无子！
马皇后无子，窦皇后竟然也无子，历史竟有如此可怕的相似。不过无子也没关系，向马皇后学习，养一个便是呀！其实窦皇后的心病还不仅在于无子，她早已也弄了一个养子，可更大的问题是：太子之位已被别人抢占了！
刘炟的太子叫刘庆，是汉文帝功臣宋昌八世孙宋杨的大女儿宋贵人所生。宋家姐妹和窦家姐妹当初一起被选送入宫成为贵人。发现汉章帝刘炟很喜欢搞姐妹花，除了窦、宋之外，还有另一对姐妹花：梁！
当年，梁统和窦融是亲蜜战友。后来，梁统之子梁松和窦融之侄窦固又一起成为光武帝刘秀的女婿，有过一起狂踩马援的不光彩历史。可自从刘庄杀了梁松后，梁家跟窦家一样，彻底破产。梁家所有外戚全被赶出洛阳城！
梁松的弟弟梁竦生有三女，他把其中的两个也送进宫。没猜错的话，梁家也是来赌博的！小梁贵人所生的第四子刘肇如今就是窦皇后的养子。如能搞掉大宋贵人所生的太子刘庆，而将刘肇扶为太子，那么，窦、梁二家翻身做人，扬眉吐气之日，也就不远矣！
不过奇怪了：窦皇后既有养子，刘炟为何不封，偏要把事情弄得这么复杂？
其实不是刘炟不想封，恨只恨窦皇后技不如人！因宋贵人背后站着一个能量可怕的赞助商。这个人，就是马太后！
太子被抢立，就像商标被人注册。窦皇后身边这个养子，产品做得再好，也不能入市。不要说入市，人家太子一旦转正，宋贵人自然就成了宋太后，她这个窦皇后立即就会被打倒！
可现在好了，马太后已驾崩，大宋贵人失去了后台。窦皇后认为：属于她的时代，终于到来了！
生物界的丛林法则，又在后宫活生生地上演了！所谓丛林法则，指的是丛林中，大树为更好的成长，伸出所有的根系和枝叶，向天空和大地吸取营养。然而他身边的小树，迫于对手的强劲压力，没法得到足够的营养，最后只能在大树的封杀下枯萎凋零…说得明白点，就是地地道道的弱肉强食，优胜劣汰！没办法，资源稀缺决定竞争残酷。太子之位只有一个，宋贵人想逃过窦皇后那背后的一刀，做梦都没想了…
窦皇后兵分两路，一路人马是以她母亲沘阳公主为首的窦家外戚，负责搜集宋家人的过失，整理成案；一路是收笼后宫宦官，负责监督宋贵人姐妹的一举一动。功夫不负有心人，经数日奋斗，他们终于抓住了大宋贵人的一个把柄！
其实也不是什么把柄。情况是这样的：宋贵人生病了，想补点营养品，听说娘家那边有，就叫她们送来了。这营养品的名字叫做菟丝子，据说是常见的中药。就这么个事，窦皇后却把宋贵人告了上去，说她用这玩意儿来诅咒！
汉章帝刘炟这家伙的为人，我们是知道的。他要帮谁，那个配合的劲儿是相当卖力的。窦皇后的状告上来后，就像当初马家告耿恭一样，他啥话都不说，直接就批了！然后还装做震怒的样子，把太子刘庆赶出后宫，出居承禄观。
这还只是个序幕。6月18日，刘炟下诏，说刘庆有精神病，没资格再做太子。没办法，他只好大义灭亲，撤销刘庆的太子，改封清河王。而封窦皇后4岁的养子刘肇为太子。
刘炟搞定太子后，又下令把宋贵人姐妹关起来！你猜她们被关到哪里去了？我认为：汉朝对付女人最有创意的，第一个首推吕雉发明的“人彘”可谓空前绝后。第二个便是刘炟。他竟把宋贵人姐妹关进停尸间（丙舍）进行拷问！
而负责审问宋贵人姐妹的，是个小黄门（太监）。职位很小，可名声很大。大到什么程度？他的影响力不是国家级的，而是世界级的！他就是闻名世界的中国造纸术的发明者蔡伦！
蔡伦造纸有术，治人也可谓有方。几回合下来，宋贵人姐妹觉得前途无望，于是双双服毒自杀…宋贵人的父亲议郎宋杨被免官，遣归本郡。
而对5岁的刘庆，汉章帝刘炟并未做绝，而是把他交给窦皇后抚养。刘炟还特别交待：必须以照顾太子的标准对侍清河王刘庆。太子刘肇吃什么，清河王刘庆就吃什么；刘肇穿什么，刘庆就穿什么…
窦皇后接手抚养刘庆，她没有反对。而太子刘肇也和这个比自己大1岁的三哥、清河王刘庆相亲相爱，入则共室，出则同舆。
23日，汉章帝刘炟徙自己的二哥、广平王刘羡为西平王。
8月，有司复奏，要求东平王刘苍离开京师洛阳归国，刘炟许之。又特赐手诏。刘苍得诏即行，汉章帝刘炟亲送至都门，流涕叙别。又赐乘舆服御、珍宝、舆马、钱布以亿万计。
9月10日，汉章帝刘炟向东行幸偃师县，在卷县渡过黄河，来到河内郡，下诏一路上不得扰民。游览淇园之后，21日，进幸魏郡郡治邺县。魏郡守、令以下直至地方走卒，各有赏赐。又劳赐常山郡、赵国的官吏百姓。免除常山郡治元氏县三年租税。27日，返回京城洛阳。下诏对天下各种罪犯都减刑，并允许纳缣赎罪。10月19日，汉章帝刘炟向西行幸长安。22日，祭祠高庙。并派使者祭祀西汉十一帝陵；在万年祭祀刘邦之父太上皇；以中牢之礼祭祀萧何、霍光二人，封萧何末孙萧熊为酂侯。接着又去右扶风的郡治槐里县，又在岐山获得白鹿与形似酒樽的铜器。然后去到长平，御池阳宫，又到左冯翊的郡治高陵县…经这一番巡幸之后，于12月返回洛阳。
年末，刘炟的六叔、东平王刘苍开始生病。刘炟不断派出名医、小黄门前往侍疾，使者冠盖，不绝于道。又置驿马，千里传问王叔的起居。但最终刘苍还是于建初8年（83）1月29日去世。刘炟悲痛万分，专门派出大鸿胪持天子之节，前往主持葬礼。令四姓小侯、诸王、诸公主悉同会葬。
6月，北匈奴三木楼訾大人稽留斯等率三万余人来到五原塞，投降东汉王朝。
12月，刘炟下诏：选高才生受学《左氏春秋》《谷梁春秋》《古文尚书》《毛诗》
宋贵人姐妹死了，可窦皇后的心病还没治好。问题不在刘庆这个小屁孩上面，而是出在另一个女人身上：太子刘肇的亲母、小梁贵人！
说句心里话，窦皇后姐妹对梁贵人这对姐妹的担心，一点不亚于曾经的宋贵人姐妹！她们姐妹担心的是：有朝一日，梁贵人姐妹要把她们的生意给抢了！
后宫好生意只有一桩，窦皇后做了，梁贵人就得靠边站！可问题是：窦皇后打听到梁家外戚并不想靠边站。他们背地里已偷偷开了庆功大会，只是在公开场合还极力压抑着内心的兴奋，装出一幅若无所事的样子…
其实，梁家已准备好了：只要太子刘肇转正当了皇帝，梁氏集团就准备重整旗鼓，重新入市、抢占地盘！
生意要赚到高利润，就要做到彻底垄断，一家独大！梁家要抢生意，肯定就是抢窦家的，窦皇后当然不干了！所以，她必须在梁家未动之时，将他们的梦想扼死在摇篮之中…一想到这，一股莫名的杀气，打窦皇后心里又腾腾升起！
窦皇后认为：要整梁贵人姐妹，不能从她们身上开始，而是要从她们的父亲梁竦下刀！因窦皇后发现：梁家众人之中，数梁竦最麻烦，但也最容易下手！
梁竦这家伙才大志大，可惜命运不济，大哥梁松被诛杀后，全家被贬到了九真郡。那时候没有火车，没有飞机，没有高速公路。从洛阳到越南，一路爬山涉水，其中辛酸，唯有当事者能知…被放逐的梁竦一路观山涉水，吟诗作赋。经过沅湘时，他想起了伍子胥、屈原，不禁哀伤地想到：他就是那无辜的屈原。悲伤之际，他还写下过悼骚赋，系石沉江…
被贬到九真郡的梁竦不久又回来了，是汉明帝刘庄下的诏，说九真那地方还真是挺远的，重新给你搬个家吧。刘庄不是良心发现，召梁竦回京城洛阳，而只是允许他回老家安定郡乌氏县居住…从遥远的南方，迁回遥远的西北，这到底是衷心的奖励，还是变相的惩罚？
对梁竦来说，怎样都无所谓了。家族变故，千里迢迢的于风雨里飘来荡去，突觉世事不过如此，他�
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