太尉这一官职被废除，属丞相。汉文帝3年（bc177）4月，当年除吕的大功臣、才做了一年多的城阳王刘章去世。其子刘喜继任城阳王。4月，刘恒在世的唯一一个弟弟、淮南王刘长来到长安朝觐。这一朝觐，就闯出了一桩大祸。当年吕后时代风光无限的大红人审食其被杀。曾经，刘盈想杀审食其；曾经，除诸吕的汉朝大臣们也想杀审食其，但这两劫，审食其都躲过了。不过俗话说的好：过一过二不过三。审食其的厄运终于到了！
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文帝办案篇
立志要杀掉审食其的这个人，正是刘邦的小儿子、淮南王刘长。
刘长恨审食其不是一两天，此恨追究起来，那可是一段切齿痛恨的往事。当年刘邦平叛韩王信时，路过自己女婿张敖的封地赵国，张敖便向刘邦进献了一个美女。结果一夜侍寝，此美女就替刘邦怀上一龙种。但好景不长，因刘邦此行对张敖的傲慢无礼，惹出赵相贯高的行刺刘邦未遂事件。此事件不仅连累了张敖被废赵王，也连累了这位怀有龙种的美女，被刘邦一并抓进监狱。
而美人的弟弟赵兼为救姐姐，便去找到审食其，想通过审食其告诉吕雉，意思大约是说姐姐肚子里的小孩是龙种，请高抬贵手，放她一条命。结果可想而知，吕雉闻此消息后，吃醋得想踩人还来不及，哪会将此事传给刘邦？
最后，美女只有忍辱在监狱里把孩子生下来，然后含恨自杀。监狱官员得知此事，将孩子呈到刘邦面前，刘邦悔恨莫及，将孩子收下，并取名刘长。同时，将刘长交给吕雉抚养。
刘长一出生，就是监狱里的劳改犯。这种苦痛记忆，教他如何忘却和抹杀！尽管刘长因随吕雉长大，吕雉才手下留情，留下一命。但长大成人的刘长，仍止不住的恨吕雉、更恨审食其！他认为：这个审食其，定是没尽心说服吕雉，才让自己的母亲自杀身亡！
是的，这是一笔迟早要还的血债！
刘长盼星星盼月亮，终于盼来了今天。他认为动手的时刻到了！吕氏倒台，已没人会给审食其撑腰。但刘长也考虑到，像陆贾、朱建这些好人先生肯定也会临时出手帮助，破坏自己的好事。那么如要阻止他们出手相救，唯一的办法就是先斩后奏！
这一次，刘长来到长安朝觐，陪同皇帝哥哥一起打猎，两人同车同吃。刘长还左一声右一声地称刘恒为“大兄”没人想到：刘长之所以如此奉承刘恒，不过是为杀人后争取赦免的一招棋！
据史书记载：刘长勇武有力，能扛鼎。如此威猛之人，要杀一舍人出身的审食其，那简直是牛刀杀鸡。然而可怕的是，审食其并不知死亡即将来临！
这一天，刘长在袖子里藏好一柄大铁椎，带着一帮人马求见审食其。
当审食其一出现，刘长两话不说，直接从袖子里抽出铁椎猛砸过去，一椎毙命！砸死审食其后，刘长命魏敬把头颅割下来，他自己则紧急赶往宫中，脱衣露背，主动向刘恒自首请罪。
王子犯法，与民同罪？这在中国家天下的历史上，永远都是一句屁话！
刘长之所以主动自首，不是担心刘恒要杀他，而是不要让刘恒那么难做人，有个好台阶下。况且他认为自己杀审食其于情于理，理由如下：1我母亲本不应该受贯高行刺之事连累坐牢，就是这个审食其不肯鼎力相助，才让我母亲自杀身亡；2当初吕太后杀赵王刘如意，审食其仍没力争保之；3吕雉封诸吕为王，欲以亡刘氏，审食其亦不争！有此三罪，今天我刘长就是替天行道！为天下诛贼、为母亲报仇，问心无愧！特此前来请罪！
多漂亮的措辞！为公不忘私！有理兼顾情！不消多说，刘恒只有大赦之，放刘长归国。于是刘长从此威名远扬，身价大增。不但汉臣怕他，太子怕他，连薄太后对他也有几分忌惮。只有袁盎上谏“诸侯太骄，必生患”但也没有引起汉文帝的重视。
刘恒非但不治淮南王私杀审食其之罪，相反数天后竟下诏追究审食其的私党，派人去捉拿朱建。朱建为保儿孙，慨然拔剑自刎。消息传回，汉文帝叹道“朕本不欲杀建，建何必如此”遂召朱建之子入朝，拜为中大夫。
刘长满怀骄傲的回到封国，他得意了。杀审食其不过是牛刀小试，更得意的事情还在后头：从此，他在淮南国内出入称警跸，称制拟于天子。
刘长没有理由不骄傲！但他却不知道：前面等待着自己的，是一条忘乎所以的不归之路！
5月，汉匈战端又开！匈奴右贤王入居河南地，侵扰并劫杀上郡、北地郡一带受汉朝保护的蛮夷部落，杀掠百姓。消息传到长安，汉文帝坐不住了。天子不发威，你还以为朕是病猫哪！刘恒急忙亲往长安西北不到90公里的甘泉宫，布置迎敌。6月，刘恒火速征发边塞车骑85000，由丞相灌婴率领，往上郡高奴县迎敌。同时征发中尉材官属卫将军，防守京城长安。
匈奴右贤王此次入塞实属侵扰作战。他听闻汉朝皇帝亲率大军要干他，两话不说，抽腿就跑！不久，灌婴便向甘泉宫的皇帝奏报：右贤王已经撤走。27日，刘恒来到高奴前线，皇帝难得出兵一趟，既然匈奴兵都跑了，没事可干了，干脆就改道去太原旅游去吧：接见代国旧臣，各给赏赐。赐百姓牛、酒，免除代地百姓三年租税。在太原停留了十余天，却又有警报传来！
刘兴居被封为济北王后，心情一直郁郁不乐。教他怎能不郁闷呢？在刘兴居看来，如不采取反抗措施，估计这辈子就呆在济北郡这块狭窄的天空下数星星望月亮，生儿育女，终老入土了！
不！这根本就不是他想要的！一个不甘寂寞的人，让他忍受寂寞，简直就是一种扼杀！既忍受不了这口气，唯有一条路：造反！
造反？这似是世界上最不明智的想法。首先，刘兴居的大哥刘襄、二哥刘章已相继去西天报到去了。其次，凭济北国这堆小兵就想与汉朝中央抗衡？无异羊入虎口。最后，造反法理不容，不但不服于世，反而落别人话柄！
总之，这是绝不可以做的愚蠢之事！但万事总有个例外。天才之所以为天才，是因思维有别于常规！蠢才之所以为蠢才，也是因思想有悖于常情。此时，刘兴居自认为造反的伟大时刻来临了！
刘兴居之所以造反，打的如意算盘是：只要前方的匈奴拖住皇帝本人和灌婴那八万多大军，自己从背后朝长安插上一刀，刘恒就算不死也要被打个半身不遂！于是他火速起兵，进袭荥阳！
可刘兴居的算盘落空了。这也只能怪他自己的情报工作做得太烂，他并不知人家匈奴早跑了，刘恒已没战可打了。之所以取道太原，不过是想回他的老革命根基地走一走瞧一瞧。
当刘恒闻知济北王刘兴居起兵造反，真是气不打一处来：好啊，跟外人打不成，反而要跟自己人打起来了！看来，老天今年不让朕解解手痒还真是不行了！于是当即命灌婴折返长安，保卫首都。同时任命柴武为大将军，率十万大军征讨刘兴居。另外任命缯贺为将军，增加荥阳的防守，以防不测！
刘兴居兵败让皇帝全没了旅游的兴趣，他一刻也没闲着，立即返回长安。7月18日，回到长安的刘恒马上下诏：济北王国的官吏百姓，在中央大军未到之前，先诛杀叛军或率军投降者，通通赦免，并恢复官爵。另外，与刘兴居一起造反，但中途迷途知返，投奔汉军的，也通通赦免！
刘恒这招太狠了！诏令一发出，刘兴居的叛军内部犹如多米诺骨牌，立即分崩离析。8月，前线传回消息：刘兴居兵败自杀。刘恒再次下诏：赦免济北国内的官吏百姓。
刘兴居这场兵变闹剧，犹如一颗石子投向寂寞无聊的历史湖面；残淡的微波，在阳光下热烈的一跳，最终又复于永远的寂寞…
文帝时代有一个叫张释之的人，此前已做了十年的骑郎，不得升迁，后来在袁盎的推荐下，才担任了谒者仆射。而本年，他终于被提拔为廷尉这一九卿级的高官。回顾他的升迁之路，真是一波三折：
有一天，汉文帝带着一帮近臣往上林苑游玩。看见虎圈内驯养了一大群禽兽，于是召问上林尉：究竟禽兽总数是多少？上林尉瞠目结舌，竟不能答。而旁边有一虎圈啬夫，从容详细的代答，让皇帝欣喜。皇帝便对身边的张释之说“朕准备封这个啬夫为上林令”张释之不答，反问皇帝“陛下以绛侯周勃、东阳侯张相如，这两人人品如何”刘恒说“都是忠厚长者”张释之便道“是啊！长者们平时论事，好似不能发言。岂会像这个啬夫一样这么耍嘴皮子？且陛下可知道秦始皇吗？他专任刀笔吏，以苛察为忠，后来蔽俗相沿，遂至土崩。如果陛下今天要提拔啬夫这个刀笔吏，臣恐天下也将随风而靡呢”刘恒从谏如流，不封啬夫。并让张释之同车回宫。一路上，张释之向皇帝解说秦之敝政，皇帝听后觉得很有道理，便封张释之为公车令。
后来，汉文帝宠爱的小儿子、梁王刘揖入朝，与皇太子刘启同车进宫。经过司马门并不下车。恰被张释之看见，赶将过去，阻住车子，同时依汉律劾奏：宫中禁令，以司马门为最重。凡天下上事、四方贡献，均由司马门接收。门前除天子外，无论何人均应下车。否则罚金四两。现在太子、梁王都犯了不敬之罪，理应处罚。这道奏章传进宫中，刘恒溺爱儿子，视为寻常小事，搁置不理。但这件事被薄太后知道了，当场责备皇帝纵容儿子。令刘恒不得不免冠谢称自己教子不严，请太后恕罪。薄太后这才遣使传诏：此次特赦太子与梁王，二子方得入见。此事令张释之在汉文帝心中再加一分，被提拔为中大夫，不久升至中郎将。
后来，汉文帝与慎夫人一起前往自己的陵墓霸陵视察。两人登高望远，汉文帝手指新丰道上，对慎夫人说“此去就是邯郸要道”慎夫人本是邯郸人氏，不免触动乡愁，鼓瑟遣怀。汉文帝听着也不禁忧从中来，慨然作歌，与瑟相和。一曲奏毕，汉文帝叹道“朕死后，若用北山石为椁，再加纻絮杂漆，涂封完密，定能坚固不破，无人可以摇动吧”左右为拍皇上马屁，都齐声应是。只有张释之道“皇陵之中若有珍宝，使人涎羡，恐怕就是用北山为椁、南山为户，尚不免有隙可寻。若没有这些奇珍异宝，那才是真正无须过虑呢”汉文帝再次称善，这次就提拔张释之做了廷尉。
廷尉张释之办案，一切以法为准。有一次皇帝出行，过中渭桥，恰有一人从桥下走过，结果惊动舆马。此人被侍卫拿住，交廷尉发落。张释之认为：按法该当罚金，皇帝却欲将此人处死。君臣一番争执。张释之说“法者，天下公共也。如今陛下要随意更改，便是法再也不能取信于民了。当时陛下要直接把这人砍了也就罢了。现在交给我这个‘天下之平’的廷尉。我一旦不依法办案，则天下用法皆为之轻重、民又安所错其手足呢”最后还是皇帝让步，以罚金了断此案。
还有一次，有人偷盗了高皇帝内庙坐前的玉环。这次张释之认为：按法该当弃市。汉文帝大怒“小偷盗先帝器物，罪大恶极！若不族诛，叫朕如何恭承宗庙”张释之却道“法本如是。若这样便加族诛，那臣请问：还有比这更严重的罪，比如有愚民妄取长陵（汉高祖刘邦的陵寝）一抔土，陛下将用何法惩治”汉文帝挺好才觉得的确应罪止本身，不应无故加刑。薄太后也是这个意见。于是此案也以弃市结案。
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贾周受难篇
汉文帝4年（bc177）12月8日，灌婴去世。汉文帝4年（bc176）1月4日，御史大夫张苍被任命为丞相。
5月26日，汉文帝下诏封齐王刘则的九个叔叔为侯：管侯刘罢军、瓜丘侯刘宁国、营侯刘信都、杨虚侯刘将闾、机侯刘辟光、安都侯刘志、平昌侯刘卬、武城侯刘贤、白石侯刘雄渠。5月，汉文帝赐诸侯王子封邑各二千户。
当初，刘恒将自己的代国一分为二，分给两个儿子：刘武、刘参。本年，汉文帝将代王刘武徙为淮阳王。而让太原王刘参为代王，尽得之前刘武、刘参两个人的封地。
本年，周勃等元老大臣们终于等来了一个报复贾谊的机会！当时的情况是这样的：刘恒想提拔贾谊任公卿之位，于是把此提议在朝会上公议。没想到的是：周勃纠结一帮同僚马上跳出来大声喊不！
所谓公卿，就是三公九卿，是中央政府机构里的最高官职了。这一年，贾谊实际年龄为25岁。如果说才华也是一种生产力，那贾谊的这种生产力也强悍得太不可思议了吧？仅仅四年前，它还是河南郡守吴公的一个门客。而周勃早就名扬天下，更不知贾谊为何人？如今让这么一个嘴上没毛的书生以火箭速度插到高级干部队伍里，实在让这帮老臣不可接受！
于是包括周勃在内，一大堆既得公卿利益者马上联合对刘恒奏道“洛阳小子贾生，年少无学，就想专权擅事，以后汉朝肯定就乱在这个浑球身上”
不用多说，周勃等人这招不仅仅是嫉妒贾谊，更不仅仅是通过报复以求快感。更本质的问题是：保护好圈里的传统产业。如让刘恒破格提升贾谊，那谁能保证以后不会有第二个贾谊再冒出来？那将来，公卿之位不都落在这些嘴上没毛的愤青们手里了？那我们这些像蜗牛一样在官场爬一辈子的老家伙还混不混？不如大家都转头背诸子百家来得更快！
周勃等人攻势汹涌，皇帝也无奈，刘恒只好派贾谊去长沙王吴差那里当太傅去了。
长沙王太傅？名声好听得很，实际一点权力都没有。每天除了教教书、写写书，剩下的光阴估计也就是数数书了。
对一胸怀壮志的青年来说，此等挫折绝对是致命打击！但多大的痛苦也要扛着，谁叫你太有才了呢？有才也就罢了，谁又叫你太多事了呢？太多事也就罢了，谁又叫你去惹那些不该惹的人呢？
郁闷！我相信：这是发自贾谊胸中最真实的呼声。
然而，郁闷的贾谊还是带着无比的惆怅上路了。从长安到长沙，恰好要渡过湘水。一看到湘水，他就想起一个沉江的才子，他就是伟大的爱国浪漫主义诗人屈原。
湘水边上，江风徐来，却拂不去脸上的愁容和内心的伤害。屈原，仿佛就是此时的贾谊。同样的才华、同样的遭遇、同样的抑郁寡欢。不一样的是：一个走了，一个还活着。一个已彻底沉没江底，一个心中还残存着生存的火星。
屈原老兄，让我放歌一曲，让我吊古怀今吧，让你在我的泪光里看到你的影子吧。于是，一篇著名的《吊屈原赋》就在贾谊手中诞生了。
我相信：两千多年前的贾谊写出此赋的心情绝对是悲伤痛苦的。但继屈原之后，湘江文化却由此得到进一步的丰富和升华！
难道不是吗？山和水，本无情感，然而一经中国古代文人的痛苦渲染，山，将不是原来的那座山；水，也将不是原来的那条水。所以当今天我们留恋祖国的大好山水之间时，千万不要再骂世上无用读书人。如不是这些古式文人的诗赋，中国的山水怎会生出那么多美丽伤感的故事？又怎会多了一层丰富多彩的人文蕴涵呢？
而如此积极攻击贾谊的周勃也没落到好，马上就尝到了今生唯一一次进监狱的体验！
张苍由御史大夫升任丞相后，刘恒便开始物色新的御史大夫人选。这�