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最先露出海面的是一抹亮眼的金色，紧接着是一张娇艳如花的面孔，在金色长发的衬托下更显露出一种别样风情，那空灵飘渺的歌声正从她的口中传出。
最后露出海面的女体，在及腰长发的遮掩下，像磁石一般将小艇上众人的目光吸引了过来，那隐在水下的半身鱼尾却证明了对方的身份，这是一名女性鲛人。
伴随着魅惑的歌声，已经完全被迷惑的水手们操纵着小艇，离环形珊瑚礁的豁口处越来越近。眼看着小艇与女性鲛人近在咫尺，突然从水下传来异动。
大明号所配备的小艇，龙骨由柚木所制，船底的板材是桧木。桧木的木理通直均匀，能耐腐蚀，但材质偏于轻软，无法抵挡尖锐之物的穿刺。
由于桧木耐腐蚀的特性，多用于船底，毕竟除了海水侵蚀和水下暗礁之外，船底部位几乎没有受到其它损伤的可能。
但造船的工匠可能没有料到，有一天会面临来自水下的攻击，而直面这种攻击时，轻软的材质就成了致命伤。
位于小艇中部的蔡伯喈是水下攻击的第一个受害者，当身下一股尖锐的刺痛将沉迷于鲛人魅音的他唤醒时，鲜血已经染红他的下衫。
紧接着尖锐的白色骨刺接二连三的穿透底部船板，受到伤害的水手们全部清醒了过来，不过小艇上本就空间狭小，不停咒骂的水手们根本无法避开来自水下的攻击。
很快小艇底部就变得千疮百孔，慢慢开始下沉，慌乱的水手们纷纷跳入海中，朝着近在眼前的礁石游去。
来自水下的攻击仍在继续，水手们娴熟的游泳技巧并未增添他们逃生的几率，因为水下的攻击者在这方面拥有着水手们难以企及的天赋。
水下摆动的粗壮鱼尾与水面划动的人类肢体，演绎出一幅悲壮的画面，水面上渐渐浮现的一缕缕红色，又为画面添加了几分凄惨的色彩。
蔡伯喈在离开小艇时，慌乱之中他没有留意到自己逃命的方向，正是豁口处那名女性鲛人所在位置。
他的运气实在不错，无意中避开了水下的数次攻击，成功的一头撞向了豁口处的女性鲛人。
蔡伯喈晕头转向之下，正好撞在了女性鲛人的腰部，这名女性鲛人上半身露出水面，下身鱼尾藏于水下。
让蔡伯喈感到意外的是，这名女性鲛人并没有水下攻击者那般凶悍，甚至在自己撞在对方腰部，让其失去平衡之后，对方的第一反应竟然摆动鱼尾企图逃走。
来自其他鲛人的攻击仍然威胁着蔡伯喈的性命，眼前这名企图逃走的女性鲛人恐怕就是自己的最后一丝生机。
女性鲛人还来不及游走，就被蔡伯喈一把抓住了长及腰间的金发，双腿紧紧夹住对方企图摆动的鱼尾，抽出尚未丢失的防身短刀，横在对方的颈部，慢慢靠向近在咫尺的珊瑚礁。
蔡伯喈突然感到腿部一阵剧痛，他能够感觉到一根异物穿透了自己的小腿，似乎还刺入女性鲛人的鱼尾，将两者串到一起。
女性鲛人的反应证明了蔡伯喈的推断，他从未想到如此尖锐刺耳的声音，会出自这名女性鲛人之口，与之前的魅惑之音形成了强烈反差。
紧贴着对方的蔡伯喈第一时间享受到了灌耳魔音，顿时头晕目眩，与此同时，来自水下的攻击戛然而止。
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第一百三十二章 初战鲛人
被水下鲛人投来的锐利骨刺穿透了小腿的蔡伯喈，又被怀中女性鲛人的尖叫声弄得头昏脑涨，原本紧箍着鱼尾的双腿不由松懈开来。
女性鲛人感觉到了从这个可恶的陆人手中逃脱的希望，下身鱼尾的鳞片顿时片片立起，在蔡伯喈的双腿上割出无数道细小的血口，甚至一些皮肉都片片翻起。
如果说之前穿透小腿的骨刺，给蔡伯喈带来的是深入骨髓的剧痛，那么女性鲛人的这次贴身攻击，就让他体会到了传说中千刀万剐的凌迟之痛。
实在忍受不住这般痛楚的蔡伯喈彻底松开了夹住鲛人鱼尾的双腿，但是双臂仍然牢牢控制着对方的头颈，丝毫不敢松懈。蔡伯喈深知一旦放开那横在对方颈部的短刀，让其脱离掌握，在这海中自己必死无疑。
同时女性鲛人的下身鱼尾在解开了束缚后，开始大力摆动，竭力阻止蔡伯喈靠近珊瑚礁。
不过在双方贴身搏斗的这段时间里，紧紧纠缠在一起的两人已经靠上了漩涡外围的那圈礁石。
当蔡伯喈感觉到粗糙的珊瑚礁刮擦着后背，顿时精神一震，强忍双腿的剧痛，抓着女性鲛人的金发拼命往礁石上拖，只想从鲛人主场的海中尽快脱离。
满头金发被扯得生疼的女鲛人，眼中泛出晶莹的泪光，在族中地位超然的她从未受过这般痛苦，心中恨不得将这个万恶的陆人切碎了喂珊瑚虫。
但她除了不停的扭动下身鱼尾外，上半身特别是头颈位置却丝毫不敢做出幅度过大的动作，深怕一不小心就被那可恶陆人的利刃割开了喉咙。
蔡伯喈生拉硬拽的将女鲛人拖上了礁石，狂跳的心才慢慢舒缓下来，开始查看自己目前的处境。
环绕漩涡的珊瑚礁宽度接近三尺，给两人勉强留下了容身之处，而作为蔡伯喈手中唯一筹码的女鲛人显然还存在巨大的威胁。
若不是横在对方颈部的短刀，蔡伯喈相信自己早已沉尸海底，之前那来自水下的攻击让他深深感受了鲛人在海中那几乎无法抵消的巨大优势。
放眼望去，同行的两艘小艇已经全军覆没，海面看不到任何活着的人，看来自己是在鲛人的攻击中唯一存活之人，此刻蔡伯喈也只能寄希望于船队的营救。
在小艇遭到鲛人水下攻击的同时，在珊瑚礁周边停驻的船队也受到了攻击。由于未受鲛人歌声影响的宦官们的存在，船队中只有汪直所在的大明号宝船能够保持正常的运作，不过前所未见的水下攻击仍然给大明号带来了一定的威胁。
当底舱传来破损进水的消息时，刚刚解除了鲛人歌声威胁的汪直大惊失色，在这茫茫大海之上，若是宝船沉没，自己就只能落得葬身鱼腹的结果。
他顾不得继续查探采珠人员的消息，立时传唤底舱水手上来禀报情况，很快上来了一名浑身湿透的水手。
“启禀公公，出现进水之事的舱室是宝船前部的寅字舱，经小人入舱查探，寅字舱进水已近半舱，但与其相邻的丑字舱和卯字舱滴水未进。大明号自船首起共有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥共合一十二处防水舱，仅寅字舱一处破损进水，于全船并无大碍。”这一番话让汪直原本无比难看的脸色有所好转。
待汪直定下心神，不由开始正视这名在自己面前不卑不亢，区区数语就能将底舱之事分说明白的水手。
毕竟在他看来，船上充当水手之人尽是卑贱之辈，见到自己都是战战兢兢，惶恐无比，往往连话都说不清楚，如面前之人这般可是难得一见。
“若底舱之事真如你所言，你且报上姓名，咱家对有功之人不吝赏赐。”汪直之前白里透青的脸色，此时已经恢复了几分血色。
下面一直垂首跪着的水手闻言道：“小人贱名贾四，于龙江船厂应募出海，因对宝船构造略知一二，出海后暂充民艄，一直呆在底舱。寅字舱进水之事确无大碍，公公尽可安心。”
“底舱破损之处如你所言，虽无大碍，但也不可轻视，尽快着手修补，回港之后咱家自有赏赐。此外底舱为何破损，可有查明缘由？”汪直追问道。
“小人对此也颇为不解，寅字舱底部破损的船板从裂口状况来看，不似海中暗礁所致，若是船底撞上礁石，碰撞震动之下，船上众人必有所感。而且船板上的裂口为数众多，尺寸大小相近，好似用同一样锐器破开一般。不过这只是小人自家猜测，不敢妄下定论。”
贾四难得碰到在汪直面前露脸的机会，自己也无多大把握的一番推测之言忍不住脱口而出，只求汪公公能记住自己的姓名，使得自己有机会离开难见天日的底舱。
对于底舱是被利器所破的猜测，汪直实在是难以相信，难道会有手持利器之人从水下攻击宝船不成，简直是闻所未闻，汪直宁可相信是宝船撞上了海中暗礁。
贾四没料到自己这番话，将汪直原本对他的些微好感变成了好为妄言的印象，尽管如此，他原本的目的还是达到了，那就是汪直的确记住了“贾四”这个名字。
正当汪直吩咐贾四尽快回底舱安排修补之时，船楼外的甲板上传来阵阵喧哗，还夹杂着水手们的惊呼声。
汪直还听到了沈归田那惊慌失措的声音，“真是典籍中所载的鲛人，他们为何无故攻击我大明船只？”
“快躲开！”
“这是什么东西？”
“有人受伤了，医士在哪？”
当汪直出现在甲板上时，入目尽是一片混乱：有的人被一柄长枪状的白色骨刺钉在了甲板上，有的人被抛掷来的刺球般的异物砸得满脸是血，还有骨刺和刺球不停的落在甲板上，更加剧了混乱，各种喊叫声充斥于耳。
而原本担当宝船护卫的军士们，正靠在船舷处朝海面倾泻着各式大明制式火器。
大明号毕竟不是专职作战的战船，除了固定安装在两侧甲板上的火炮外，碗口铳已经是随船携带的威力最大的火器，虽然与战船上的神机石榴炮相比，威力略显不足，但对付距离宝船不远处海面上的鲛人，在射程上已经绰绰有余。
经过初期的慌乱后，随船军士很快就体现出了他们作为职业军人的军事素养。
三名军士合力将已经装好药弹的碗口铳架设在船舷上，把住铳柄的军士调整着铳口的方向，在没有瞄准器具的情况，仅靠目视，军士也只能勉强将碗口铳指向了海面鲛人所处的大致位置。
另一名军士用火媒引燃了铳身处的火绳，随着火绳的燃尽，一道火光伴随着烟雾从铳口喷射而出，大大小小的弹丸朝着海面上正在投掷着白色骨枪和怪异刺球的鲛人们飞去。
上半身露出海面的鲛人们对于火器的攻击显然没有准备，虽然鲛人的臂力惊人，但是投掷攻击的射程仍然有限，为了保证攻击效果，他们显然不能距离宝船太远。
另外相对于体型庞大的宝船而言，船上人员的分布显然不可能集中，因此只有在一定范围内进行密集攻击，才有可能产生有效的杀伤效果，否则仅凭眼下不足百名鲛人的散乱无序的攻击，想真正伤害到宝船上的成员，那只能是碰运气了。
所以鲛人在海面上几乎是聚集在一小片区域，虽然彼此间仍然保持着一定的距离，但是宝船上只要拥有足够的火器进行覆盖攻击，鲛人们除了潜入水中躲避，几乎没有在海面上避开火器攻击的可能性。
而宝船上发射的火器，一方面射程远远超过鲛人的投掷射程，另一方面又占了居高临下的优势，而且宝船的数百名随船军士在汪直出现在甲板上后，很快就稳定了军心，大量火器从内舱运上甲板，架设在船舷处，对鲛人展开覆盖攻击的准备工作已经完成。
在普通弓箭基础上加装火药助推的火箭、射程最远的碗口铳、喷出火焰可达数十丈的喷筒、还有鸟铳、三眼铳等火器纷纷上阵，铺天盖地的弹丸和火焰扑向鲛人所处的海面。
而两侧甲板上安装的火炮，由于射程方向的限制，在这次攻击中倒是没有动用。
结果鲛人们先是被船上火器发射后产生的大量烟雾遮住了视线，接着就是扑面而来的弹丸火焰，大部分反应灵活的鲛人及时潜入海中，而反应稍微迟钝的鲛人就享受到了在海上首次出现的火器覆盖攻击。
这些担当攻击主力的鲛人都是面目狰狞的男性，他们的下半身是鱼尾，但是鳞片密布全身上下，就连面部也不例外。
与女性鲛人相比，在他们的身上很难找到与普通人的相似之处，只有一对手臂表明了他们还有几分人形。
由于火器种类射程不一，落在鲛人身上的弹丸中，一些威力强大的击穿了鳞片，深入体内；另外一些后劲不足的只是在鳞片上留下了一些深深浅浅的痕迹，甚至有些直接就从鳞片上滑落了。
数十名鲛人中，最终只有五名反应不及的鲛人受到了重创，斑斑点点的血迹在银色鳞片的映衬下显得格外醒目。
宝船上的军士们发现这传闻中的鲛人同样会受伤，一样会流血，这大大降低了军士们对这前所未见的敌人的畏惧，使得他们在后来对战鲛人之时，不再因为未知的恐惧而影响正常的发挥。
汪直原本打算派人前去捕捉受伤的鲛人，没料到几名重伤的鲛人很快就被他们水下的同伴拖入海中，此事只好作罢。
击退了鲛人的攻击后，汪直正准备派人查探其他船只的现状，又接到了底舱传来的消息：申字舱、戌字舱出现破损进水迹象。