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苏绊婢贴好面具后在镜前仔细地瞧了好一会儿，如此精巧的技艺，果然是没有半点破绽，让她一下子就变成了另外一个人。
她慢慢地将面具取下收好，站起转身，看向卞玉临，他冲着她温柔地笑。
卞玉临，我迟早都是要离开南邦的，我早就不是小时候的苏绊婢了，在南邦，你也不可能保护我一辈子，就像在燃蛮，谁都不能保护一个奴隶一辈子一样。
“多谢侯爷。”苏绊婢轻柔地道。
卞玉临愣了一下，好笑道：“你还对我说谢谢？”
苏绊婢轻点了点头。
卞玉临有些无奈，顿了顿道：“我会再来看你的。”说完，他定神看了她一会儿，转身欲走。
“侯爷。”苏绊婢唤道。
“是不是还有什么事要我办？”卞玉临道。
“侯爷打算如何处置越儿？”卞玉临抬眸看着她，她眼中的意思，他通常还是能读懂的。
“你放心便是。”卞玉临道，“待准备妥当，我会通知你。”
苏绊婢点了点头，目送他离开，眸中神色转换了数次。
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第二百三十三章 借几天
如今的燃蛮，再也没有奴隶与贵族之分，即便贵族们心里仍对曾经的奴隶不屑一顾，他们却不得不承认，在这个非常时期，反而是曾被他们践踏在脚下的奴隶能派上用场。
奴隶们负责建筑的修缮与搭建，照顾身边的人，甚至敢从南邦驻军的手底下争粮食。
奴隶们没有上战场，在举行祭祀时，除了作为献祭的那一名奴隶，其他的都被关在各贵族家中，瑞族人绝不允许他们的出现玷污了那场神圣庄严的祭祀，由此，当瑞族人几乎只剩下老弱妇孺时，以前吃苦干活的奴隶们反而成了燃蛮的青壮力。而且也是他们，答应尽快修缮瑞族的祭坛。
改变在众人的眼皮子底下缓慢却真实地发生着，即便是燃蛮王，也没法阻止。
燃蛮王连日来最担忧的，还是他那唯一的女儿。王后是在南邦攻占王宫前自尽而亡，直到云画骨去南邦之前，她都不晓得自己的母后是怎么死的。
奴隶们中间，开始有不少人发现自己渐渐有了话语权，说出的话不仅贵族得听一听，连王都得多多听取他们的意见，才不致于人心离散，以保住最后的这部分子民。
以前奴隶们除非是像卞玉临那样靠屡次立下大功，又确实堪称良才之辈才会经过重重阻碍脱离奴籍，之后基本上可以自由婚嫁，其他的到死都只是一个奴隶，连亲人都不一定能陪在身边，而今，奴隶们渐渐地可以各自婚嫁，不再受主人的约束，也约束不了了。
女子穿着普通布料制成的红嫁衣，绽放着像是生命之焰的笑容。新人们的眼中，除了掩藏不住的爱恋，还有着以前想都不会想的希望。
一名奴隶细细地啃完了手中的窝头，一如既往地挨个舔了舔手指头，仿佛对一个窝头都感到意犹未尽，这粗粝的口感像是他吃过最好吃的食物，且百吃不厌。他蹲在路边的角落里，视线落在眼前的每一个人身上，眼中闪着狡狯却并不惹人厌恶的光。
他把手在衣襟上蹭了蹭，慢悠悠地站了起来，优哉游哉地开始四处闲晃。这里每一个人每天在做什么，他一清二楚。
南邦皇宫中。
“站住！”轻兰殿门口，苏绊婢欲进去，却被两尊门神拦下。
“两位侍卫大人，陛下有命，燃蛮公主不得踏出轻兰殿一步，却没说过不让人进去吧。”苏绊婢温和地道，嘴角的笑意浅淡却有礼，连她脸上丑陋的奴隶印记都跟着顺眼了一些。
“我两人奉命在此看守，没有上命，我们不敢放人进去，请这位姐姐见谅。”其中一名侍卫开口道，一脸的诚恳与和气，却绝对不会对苏绊婢有半点通融。
苏绊婢看了看两人，嘴角勾了个似笑非笑的弧度，转身走到轻兰殿的一处窗外，就在两名侍卫的不远处，她敲了敲窗扇。
云画骨刚走到这外殿，便听见窗外有响声，只当是越儿有东西落下了，上前去开了窗，“你这丫头，怎……”云画骨一见竟是那个苏绊婢，愣了愣。
“奴婢给燃蛮公主问好。”苏绊婢略福了福身道。
“你怎么……”云画骨说着，探头见那两个侍卫就在不远处的门外站着，却没有过来阻止苏绊婢。
“奴婢来找燃蛮公主，其实是奴婢现在服侍的那位主子昨日偶然见了瑞族的一种纹样，觉得挺有意思的，想让奴婢给她多寻几种瑞族纹样回去，奴婢生来就是燃蛮的奴隶，哪里懂得这些，想着越儿姐姐对这些绣品与针法倒是拿手，便有个不情之请，想向燃蛮公主借越儿姐姐几天，好去教教奴婢们，不知燃蛮公主愿不愿意？”
云画骨看着苏绊婢的神情，后者说得煞有介事，半点不似作假。但苏绊婢之前说的进宫后会来找她，不可能只为了这事，况且那时还在来京途中，苏绊婢岂能未卜先知。
云画骨不知其用意何在，但还是答应了，道：“既是主子想要，便让越儿去几天吧，只是恐她不懂规矩，还请这位姐姐多多照拂提点着她，别让她惹主子不高兴。”
“这是自然，请燃蛮公主放心，过几天后，越儿姐姐肯定是毫发无损地回来。”
“嗯，那我就放心了。”云画骨进宫后难得露出的真切柔软的微笑，在此时绽开。
苏绊婢暗道，果然是“巫仙”，到现在还能有如此干净的笑容，尊贵的公主殿下，我很想看您的干净与笑容一点点破碎的样子，您知道么？
“奴婢告退。”苏绊婢说完，略侧了侧身，恰好让那两名侍卫看不到她的口型，“公主保重。”紧接着她便福了福身，看了那两名侍卫一眼，径直走了。
云画骨在窗内看着她走远，心道，族人还是记着我的。
越儿回到轻兰殿，听说有族人找她过去住几天，教教那里的宫女们瑞族的针绣，既然公主已经答应，她当然没有反对的理，得知了苏绊婢所住的地方，就找去了。
翌日，苏绊婢正在浣衣，这好几大盆的衣裳，她今天就得洗完。
一双白底透着银色暗纹的鞋出现在她的视线中，她虽不惊讶，却不由轻皱了皱眉，一边搓洗着手中的衣物，一边头也不抬地道：“不是已经给你送去了么，何必冒险又进来？”
“半道上被劫走了。”
“什么，劫走？”苏绊婢手中的衣服一丢，站了起来，指尖还在滴着水，“一个小小侍女，有何好劫的？知道是谁么？”
这双鞋的主人没有立时回答她，似乎对她滴着水的手更感兴趣，他的眼中有着怜惜。他温柔地握住她的手，道：“何必。”似问非问，他知道不会有答案，他也在燃蛮做过奴隶，深刻地懂得那种痛苦与无力。
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第二百三十四章 护城河边的客栈
“我大概猜到是谁了，只需证实即可，不过你不用担心，那个人，对我们没威胁。”卞玉临目不转睛地看着苏绊婢，轻柔地道，把简单的语句说成了情话。
“没威胁是么……也罢，你处理就是了，最近不要再进宫了，你绝对不能有事。”最后一句她说得一字一顿格外坚定。
“有你在我身边，我不可能有事。”卞玉临说得自信且充满柔情，只要她还需要他的保护，他绝对不会让自己有事。
月光浅淡，在乌云背后时隐时现。昏暗中两个相拥的人，她的头紧贴着他的胸膛，这温度熨帖着她冰冷的心。
彬州城的护城河叫做彬河，河水静谧而平缓，一年四季慢悠悠地流淌。
彬州还不算离开了夕加的腹地，是以护城河并不宽阔，跨河的拱桥上，人们来往而行，这座历史悠久的城池，倒也算得繁华。河道旁的垂柳新绿，柳条轻舞飞扬，尤其是拱桥旁边的那几棵，粗壮的树干看起来很有些年头。
孟归尘进了城后，就宿在这护城河边的一家客栈中。别看白天是那般景象，到了这夜里，护城河边的风中似有鬼哭狼嚎之声，听说偶尔更伴那幽幽咽咽的女子哭泣声，城中都传说这河不干净，水底下有着冤魂索命寻替身，每到了夜里，几乎无人敢在这周围行走。
彬州这个季节本就多风，夜里风力更甚，在客栈中即便关着窗，也能时不时地听见呼呼的风声。
没过多久，天上响起第一声春雷，今年的第一场雨淅淅沥沥地落了下来。雨丝细碎，被劲风吹得胡乱飘荡。
孟归尘进客栈时还在气头上，没仔细看，后来才发现这家客栈有些简陋，虽也能看出以前的底子，但到底是好些地方失修的样子，只有房间还看得过去。也不知是不是因为闹鬼的传言，这处护城河边的客栈几乎快开不下去，即便如此便宜，是夜除了孟归尘之外，只有另一个人在此住宿。
孟归尘听着窗外的风雨声，刚阖上眼没一会儿，听见房顶上有轻微的脚步声，速度不慢。此人跃下房顶，落在客栈门前，跨进只留了半扇门的客栈，在地上踩出几个湿脚印。
“这位客官……”客栈中唯一的店小二本想说已经打烊了，一想到生意这么差，便改了口，“请问是住店还是……”
来人不等小二说完，与口中的“住店”二字一起，抛出一锭银子给小二，目不斜视地径直往楼上走。小二抓了银子在手，赶紧跑上前去给其带路。
客栈中只得三间上房，孟归尘和另一人分别住了一间，现下这人便被带进了剩下的一间中，就在其他两间的中间。
一夜无话。
到了白天护城河附近又恢复了热闹。
孟归尘下楼用饭，大堂角落里一双眼睛看了他两眼，他没理会。
孟归尘刚走到一张桌边坐下，最先住进客栈中的人也走了下来。此人眉毛比常人浓了许多，蓄着一部一指来长的络腮胡子，左耳耳垂的地方是缺的，看伤疤是被利刃所伤。这人多看了孟归尘几眼，发现角落里坐着的另一人时，才转开视线去看那个人，一边也找了一张角落的桌子坐了。
那两人一人占据着大堂的一个角，唯有孟归尘坐在离柜台最近的桌子，他随意地看着门外，雨早就停了，地干了近半。
孟归尘不必回头，也知道角落里那两人并非冲着自己而来，之所以对自己戒备，说不定是皆在疑心自己是不是另一人的帮手。
作为摘星阁的少阁主，但凡是江湖上有名有姓之人，没有他不知道的。那络腮胡子叫薛怀，又叫薛金环，因擅使一串金环得名，在南方小有名气。不过另一个其貌不扬的年轻人，孟归尘却是认不出来，其穿着与随身武器也看不出端倪。
那两人一直留意着对方的动静，气氛紧张，相较于薛金环脸上的严肃，那个年轻人脸上的神情淡然多了。后者慢慢地喝着杯中的酒，吃着下酒的花生米，看得薛金环两颊肌肉绷得更紧。
年轻人盘子里的下酒菜有一半已下了肚，薛金环沉不住气了，站了起来，直接道：“在下与阁下远日无怨近日无仇，阁下究竟是为了什么，如此穷追不舍？”
年轻人喝了半杯酒，又吃了几口花生米，才放下筷子道：“谁让你薛爷运气不好呢。”
“什么意思？”
年轻人转眼，戏谑地瞧着薛金环，微笑道：“恰好碰到本少爷心情不好，你说你是不是运气不好？”
看着其一副理所当然的模样，本就脾气不好的薛金环气得吹胡子瞪眼，二话不说，一脚踩在凳子上，进而登桌，一边取下腰间金环，飞身攻向年轻人。后者喝掉剩下的半杯酒，“别浪费。”跟着抓了盘中的一把花生米在手。
金环当头砸下，年轻人站起，略退一步，仰身避过。
薛怀手中金环毫不停滞，朝着年轻人胸膛横扫而去。年轻人腰往后弯得更低，几乎贴住了凳子。薛怀一脚踢开凳子，凳子径直掠出去在墙上撞成碎块。与此同时，薛怀手中的金环到了年轻人的肋骨之上。后者指尖一动，一颗花生米飞向薛怀左眼，薛怀侧头一避，年轻人另一手在地上一拍，以躺着的姿势便从桌子底下掠了出去。
年轻人迅速地站起，手中花生米朝着攻上来的薛怀一颗接一颗地弹射出去，一颗打在其脸上，三颗打在其衣服上噗噗响，其余的在那串金环上敲出清脆的响声，花生米在空中舞蹈。
“掌柜的，这、这、这怎么办啊？”缩在柜台里的小二问着旁边的掌柜。
掌柜的才冒了冒头，一颗花生米就飞了过来，若不是他赶紧低了头，就打在他脸上了。掌柜的连声叹气，“这生意没法儿做了，还是跟别家一样搬走吧。”他的话刚说完，一锭银子就朝着他飞了过去。掌柜的赶紧往旁边避让。
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第二百三十五章 在下叫孟横
“掌柜的，您看，是银子。”还是小二眼疾手快，捡起了地上的银子凑到掌柜眼前。
掌柜见真是银子，忍了一会儿冒出头来，见那两人打得正激烈，坏了不少桌凳，另一位白衣公子却好端端地坐着，一点没受影响的模样。
孟归尘道：“若是不够赔，待会儿肯定有人给你。”
掌柜和小二面面相觑，没明白他的意思，但不敢问。
孟归尘手上把玩着一锭银子，认真地喝着一杯白水，全然没看大堂里的别人。一粒花生米弹射在墙上，朝着他飞去，他的头往前稍挪，花生米没有受到任何阻碍地，几乎贴着他的头飞过。
年轻人以一把花生米作武器，一副把薛怀当猴耍的模样，把后者气得脸胀红，薛怀一急，下手的分寸就越发乱了。
掌柜和小二是外行看热闹，一边心疼坏掉的东西，一边只觉那络腮胡子手中的金环如有千钧，那年轻人的动作真是灵敏非常。
眼看薛怀朝着孟归尘的桌子仰面倒了下来，就要砸在盘子上，孟归尘放下银子，于桌上一拍，一支筷子从筷筒里跳出，被他抓在手中，一支筷子便架住了薛怀往下倒的后背，他手腕一震，薛怀被推得直起了身，略踉跄了一下。
来不及去跟孟归尘算账，年轻人手中最后的几颗花生米一股脑掠向薛怀面门，看似毫无章法，却每一颗都角度刁钻。
没一会儿，也不知是不是那年轻人故意的，薛怀又是仰面朝着孟归尘倒下来，这次是冲着他人而来。孟归尘头也没回，放下手中的杯子，两手握住桌子两端，不过一个呼吸的工夫，他已端着桌子挪了一个位置，又好端端地坐在了凳上，桌上没有半点菜渍或酒水洒出。
结果这次没有“垫背”的，薛怀噗通便摔在地，被年轻人一脚踏在了胸口上。年轻人嚣张地笑着，俯视着薛怀，伸出了一只手，“把身上的钱拿出来。”
薛怀不服气，不屑地道：“原来是个强盗！”
年轻人脚上的力道加重，薛怀只觉更加透不过气，脸憋得通红。
年轻人道：“你不给也行，反正你走到哪儿，我就追到哪儿，猫戏耗子，本少爷也乐意。”
“你！”薛怀恶狠狠地瞪着年轻人，却是无可奈何，谁教他技不如人呢，不情不愿地道：“你把脚拿开，我拿给你。”
年轻人摸了摸下巴，把脚抬起，却踩在了一旁的金环上，薛怀的手正悄悄地摸着它，“耍花样可不行哦。”
薛怀低不可闻地冷哼一声，从怀里掏出钱袋，丢给了年轻人。后者看也没看，接过来就朝着柜台里边抛去，“掌柜的，点一点，够不够赔偿与此人的房钱？”