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叶明自然是没听过的，但一众手下却顿时鸦雀无声，再也不敢鼓噪。不禁心下生奇，这霹雳堂不在五派二家之内，何以能威慑他们？此时顾晓亦对他轻声道：“霹雳堂隶属关外，不属中原武林，但他们擅使下毒，天下闻名，虽无大恶，可等闲也不敢得罪。”
“师弟，多嘴，还不快去道歉！”粗壮少年沉下脸道。那彪形大汉也不阻止，只是笑眯眯地看着。青衣少年显是迫于师兄的威势，不敢还口，忽阴阴一笑，举起酒杯，斟满酒水，端着走过来，“这位，哦，对了，河帮帮主，真是久仰啊久仰，适才稍有得罪，还请不要见怪，我敬你一杯，当做赔罪，还望帮主能够接受在下的歉意。”这番话说来毫无诚意，他嘴边尚挂着一丝冷笑，就看叶明敢不敢接招。
“帮主，这酒不能喝！”王陆然赶紧说道。青衣少年斜眼看他，眼中满是嘲笑之色。
叶明微微一笑，就待接过。突然边上一个刻意压低了声音的人说道：“帮主，这人对你如此不敬，岂能轻易便原谅了他？来来来，你不是要敬酒吗？我陪你喝一杯。”正是发自顾晓亦之口，她一把抢过青衣少年手中酒杯，一饮而尽，复又斟满，道：“来而不往非礼也，我敬你一杯！”
青衣少年登时愣在当场，一手指她：“你、你、你……”
顾晓亦笑道：“怎么？我已经喝了你的酒，你不敢喝我的酒吗？”
青衣少年被激不过，怒道：“谁不敢了！”接过酒杯，昂首饮尽，忽地“砰”一声，酒杯摔在地上，四分五裂。而他面现痛苦神色，一手捂着肚子，一手从怀里不断摸索，顷刻拿出一小瓷瓶，倒出药丸吞下，兀自口吐白沫，浑身哆嗦不止，被霹雳堂的几人给搀扶了下去。
河帮众人哪瞧过这等场面，顿时惊呆了。掌柜更是叫苦，暗想这回铁定要开打了，这帮武人，三言两语不合，打架便如家常便饭，只可惜这酒馆里的家伙什啊！
不料那粗壮少年起身抱拳道：“中原有个成语叫‘卧虎藏龙’，这词果然不假，有真本事之人方藏而不露，今天总算见识到中原的高人，幸会幸会。鄙堂尚有事宜处理，这就别过，我们英雄大会上见。”
片刻工夫，霹雳堂众人走得干干净净。王陆然慌道：“顾小姐，那酒中有没有毒，你没事吧？”顾晓亦笑道：“没事，我使了个障眼法，将那毒酒给他自己喝了。”
王陆然这才放下心来，转对河帮众属下喝道：“祸从口出，再叫你们敢胡说八道，我立马废了你们。”众人惊惧，连称不敢。
叶明挥手道：“好了，坐下吧，我们继续吃饭，等吃完了，再去看那英雄大会会场。”同时轻轻地道了一声：“谢谢。”顾晓亦灰纱遮面，看不清神情，但见她缓缓坐下，安静地用饭，叶明忽觉五内杂陈，百感交集，赶忙摒弃杂念，不敢多想……
嵩山脚下一大片空旷的平地上，搭了八个擂台，这些擂台全部离地约有五丈来高，成圆形环列，各自离开都有一定距离，因此视野相当开阔，若有人在上比武，也不至于让相邻擂台上脱手的刀剑所伤。
在擂台前方，有一长形木棚，棚下设有十来张座椅，这木棚位置比之擂台尚高得一丈，自是作监督之用。想来定是武林盟主以及各大派长老所坐。
而在擂台另三面，摆了数百座大木棚，绝大多数木棚已名花有主，大旗招展，上书“少林寺”、“天山派”、“凌烟阁”以及各江湖帮派之名。
擂台上下、木棚四周忙碌的人们来来往往、穿梭不止，为即将到来的英雄大会作最后的准备。同时各路江湖客也纷纷到场，为自己选择合适的木棚，并如叶明一般来查看地形。
叶明众人来到会场前，都不禁被这恢弘的场面给震住了。王陆然叹道：“武林大会，我来看过两届，却没有一届像今年这般大的排场。看来江湖确实是沉寂太久，武林盟主是下决心要兴旺武林啊。”
“副帮主，我们赶快去抢占个好点的木棚，否则好位置都让别人给占了。”一个属下建议道。“对啊！”王陆然猛一拍手，对叶明道，“帮主，我这就去寻找合适木棚，并着手下打造最威风的河帮大旗，请帮主在此稍待，我们去去就回。”说着带了一半手下匆忙离去。
“叶大帮主，你要怎样查看地形呢？”顾晓亦满心好奇，又带了些调侃语气。
叶明微微一笑，看了看日头，忽走向最近的一个擂台，踏阶而上，因如今亦有很多人在擂台上试手，倒也不以为异。顾晓亦觉着好奇，拉着晨希跟随在后。
这擂台不同寻常，做成圆形，便如一面大鼓，他细细地在擂台上踏步，不放过任何一个位置，踏完一遍，又抬头对着日头缓缓踱步。一些人见他举止怪异，不禁发出嘲笑之声，“你看那人莫不是个疯子？”“八成是第一次来参加这英雄大会，心虚着呢。”忽觉几道凌厉的目光直视过来，一道来自那个小童，一道来自一头戴灰纱斗笠的女子，不知为何，心下打颤，便不敢说话。
叶明正自入神走着，忽然一阵爽朗的大笑声传来：“叶兄、叶兄，你可终于来了！”
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一剑横天 第十四章 准备（一）
来人正是一日多未见的凌秋凡，看他神清气爽、步伐矫健，显然已为这英雄大会做好充分的准备。见到熟人，叶明心下欢喜，停下脚步。凌秋凡“噔噔噔”地踏着台阶，转眼便上了擂台，“叶兄昨日是去哪了？怎么没去柳英庄呢？”
叶明自然不好明言自己遇险之事，遂道：“我与晨希处理一些私事，倒是耽误了不少时候。对了，我给你介绍，这位是中原镖局顾总镖头之女顾小姐。晓亦，这位便是我跟你谈起过的茅山派大弟子凌秋凡。”
“你好哈，勇斗黑鬼王、智退僵尸，凌师兄智勇双全，真是久仰大名、如雷贯耳。”她说着忍不住嘻嘻笑出声来，小时她就常憧憬有朝一日能说这“久仰大名、如雷贯耳”，那时的她必定是双手抱拳，表情严肃，这样才能显示出自己的老道，也是对对方的尊重。每每心往神驰之时，都是一阵冲动。不料事到临头，真个说了，所有抱拳凝神要诀却通通忘记，自个儿倒先失笑了。
凌秋凡闻叶明之言登时怔住，及至听顾晓亦说完，方才醒过味来：“你、你就是那个剑斩三魔的顾大小姐？”
晨希笑道：“是啊，凌大哥，那日在酒楼里桂楼主说得就是晓亦姐姐的英雄事迹呢。”凌秋凡赶紧抱拳道：“久仰久仰，街头巷里、茶座酒楼，无不闻得小姐威名，真是令人好生敬仰，今日得见小姐，实是不胜之喜。”
顾晓亦只听得目中异彩涟涟，脸泛红霞，所幸有灰纱遮面，不致失态，她故作咳嗽，平缓语气：“嗯，好说好说，这个所谓路见不平，拔……拔刀斩杀，咳咳……都是我爹镇住了场面，我才有机会这个……斩三魔。”顾晓亦恨不得给自己两个耳刮子，这么荣耀的事，怎么自己说来完全走样了呢？心中气苦，好不容易一个炫耀的机会就给浪费了。
叶明听得暗暗好笑，忙接过话头道：“凌兄这一日来可是在柳英庄研究那具僵尸吗？”
说到此，凌秋凡却露出了凝重神色，叶明生奇，问道：“怎么了？”
凌秋凡叹了口气，无奈地摇头道：“我本于僵尸的观察已有些心得，不料昨日下午……”他说着一顿，嘴唇动了动，却又没吐出话来，似乎颇为难以启齿，片刻后苦笑道：“也不怕叶兄笑话，昨日下午，那僵尸就在我的眼前被人抢走了！”
叶明惊得睁大了眼，什么人敢如此大胆入柳英庄强抢僵尸？他打量凌秋凡一番，对方似乎也没受伤，这是怎么回事？在晨希和顾晓亦一连追问下，凌秋凡这才细细道来。
因僵尸一怪物忽现人间，凌秋凡身为茅山派大弟子，从小钻研捉鬼降妖，自然便如修真者捡到了秘笈、术数大师碰到了难题一般一头钻了进去。自前夜开始，睡觉、吃饭都是与僵尸共度。昨日下午，他已经开始着手用铜钱、鸡骨等材料在僵尸身上作实验，这僵尸尚有特异的知觉，阳气盛的事物碰到它立时哆嗦，要是刺进肉里更是发出惨叫。
那惨叫声不同凡人，阴深深的特别凄厉，就连守在门外的护卫也起了一身的鸡皮疙瘩，偏又不能离开，只得捂住双耳，尽量站远点。但凌秋凡并不觉得有什么不对。在他的意识里，这种害人鬼物就要人人得而诛之，这点小小的研究又算得了什么？何况若不进一步查出僵尸的消灭或控制方法，倘若那些僵尸再来，自己尚找不到有效措施，受害的还是人类。
他正忘情投入之时，突然一股大力推来，他还完全没有意识有敌人侵入，自己便被大力撞飞，“砰”地巨响，正是凌秋凡脑袋撞到了地上，只撞得头痛欲裂、眼前金星跳动，事后他才奇怪为何自己竟然没有受伤。
凌秋凡赶紧跳起，转头看去，不知何时，这房里竟多了一人。那人背对着他，身着衣服清致古雅，纤瘦合度，体态婀娜，虽不及见得正面，但从背影已可看出绝对是位绝美女子。
凌秋凡心下生疑，他实在有点不敢相信自己真是被这个弱不禁风的女子给打倒，侧目看去，门窗依旧关着，而房外护卫在自己摔地这么重的声响下却没有丝毫反应。心知有异，不敢托大，谨慎地道：“姑娘来此，不知有何贵干？”
那女子轻抬葱白玉手，拂过僵尸身上，那些鸡骨等物登时飞开，发出嗤嗤声响，透墙而入，凌秋凡发现她的手竟然轻微地抖着。
“你……你为什么要这么对他？”声音冷冰冰的，但听来却是柔美动听之极，凌秋凡心中一跳，她的声音竟也微微地抖着，压抑的语气是她的不忍，抑或强忍怒气？
凌秋凡小心以对：“这僵尸为祸人间，我正在寻找对付它们的方法，不知在姑娘眼中，在下这样做错了没有？”
“他现在受你所制，阴邪之气消了大半，你若要对付他，尽管……尽管杀了他便是，为何要这么……折磨他？”
凌秋凡眉毛一扬：“姑娘，对付这等邪物，我岂能手下留情？若不从它这里探得秘辛，我们人类岂不永远被僵尸威胁？”
女子身子一颤，片刻后冷笑道：“非我族类，便斥为邪物吗？那些鸡鸭猪牛又是遭了何罪，天生沦落为我们的食物？当那些厨子手起刀落、双手沾血时，他们又与这些僵尸何异？只因这些僵尸伤害了人，便罪当该死，而那些厨子同为人类，又给你们做美味佳肴，就是大功臣了吗？呵呵，真是好笑，人类被妖鬼威胁，也不单单只你这一代，几千年下来，也不见得灭亡了，可是人类动辄权谋战争，亡国灭种的岂在少数？那些乱臣贼子，你怎么不去手下留情，怎么不去解除威胁？而你却在这里对毫无还手之力的他极尽凌辱之事，这就是满口仁义道德的武林正义道吗？你又与这些毫无思想的僵尸有什么区别？”女子口气激动，双肩不住起伏。
凌秋凡听得怔住，竟久久说不出话来。那女子听不到他言语，忽一手拂去，捆在僵尸身上的牛皮筋绳应声而断，凌秋凡惊道：“姑娘，你……”他话未说完，影像重重闪过，后面的连续迅速消失，房中的女子与那僵尸竟然凭空失去了影踪！要不是眼前亮得一亮，那是窗口打开瞬间又被关上的残留光芒，他几乎以为这女子会法术。
凌秋凡冲出房间，那女子业已不见，而门外的护卫却都委顿在地，不过看他们起伏的左胸，凌秋凡方才放下心来，他们只是昏迷罢了。
述说完毕，凌秋凡兀自摇头叹道：“叶兄，老实说，那女子的反问确实是难倒我了，即使她如今站在我的面前，我也不知该如何反驳。”
叶明听他言罢，与顾晓亦交换个眼色，晨希也扯了下他的衣角，三人都清楚，这名在柳英庄来去自如的女子一定就是秦琬琬。
就在这时，两名一身江湖豪客打扮的人踏阶上来，一人喝道：“你们若不在这里试手，就给老子下去，刀剑无眼，等下伤了你们，老子也晦气！”
叶明听他言语，知是个粗鲁汉子，也不计较。凌秋凡更是不会将这种角色放在眼里，但顾晓亦可不同，听得有人挑衅，这个兴奋劲，就别提了。
“你说你能伤了我们，那好，我们来打个赌，你们敢吗？”顾晓亦打着算盘，口气尽量平淡，心里却乐开了花。
那人笑道：“哟呵，敢情还是个雌的，好好，什么赌，老子一并接着。”
顾晓亦恼他无礼，冷道：“你若在我手下走不了一……十招，你们就去别个擂台练吧。”晨希嘻嘻笑道：“姐姐，顾伯伯说过的，叫你别下重手。”两人一唱一和，浑没将这二名江湖客放在眼里。
那人大怒，道：“竟然如此看不起我‘开碑圣手’童大雄，哼，你这个不识好歹的，可别怪我手下不留情！”
顾晓亦笑道：“开碑圣手？没听过，听你这名号，掌力自然是不错的，来来来，咱们就拼拼掌力。”说着抬起两只在日光照耀下如玛瑙般晶莹剔透的玉手。
童大雄看得一呆，吞了口唾沫，笑道：“小娘皮，你这手怕连剑也提不动，我怎么舍得伤你呢？”他身旁的同伴也随之发出嘿笑声。
叶明听得眉头大皱，他这不是在找死吗？忽见顾晓亦衣袖飘动，忙道：“别伤了他！”
他话刚刚说完，顾晓亦清叱道：“看掌！”随手一掌向前缓缓按去。凌秋凡对于这神秘的顾大小姐心怀好奇，目不转睛地看着。
那童大雄看她出手，更是不放在心上，为显风度，也用一掌相接。两掌尚未交实，他面色大变，冷汗涔涔，忽地一屁股坐倒地上，同伴大惊，赶忙扶住。
这二人来得快，去得更快，顾晓亦只笑弯了腰，“胆小鬼，吓死你！”忽地清风飘过，吹起灰纱，露出一抹丽色，凌秋凡登时呆若木鸡，依稀这副容颜梦里见过，好美……
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一剑横天 第十四章 准备（二）
他们动静不大，倒也没多少人侧目看来。叶明咀嚼秦琬琬话中含义，半晌只能轻轻叹了口气，非我族类，便斥为邪物吗？“凌兄，此外还有其他事吗？”
凌秋凡蓦然惊醒，忙撇开头去，压制绮念，道：“我正要同叶兄谈及诸事。”
昨日下午，他与庄中郑岚云等人讨论僵尸被抢一事，忽地柳星来报，说百里之遥的一个小村四百户人家在一夜间全部成了痴傻之人，大夫前往诊治，却看不出个所以然，此事实在是匪夷所思。郑岚云等人面色大变，都认定必是有妖孽作祟。本欲前往探查，但因连着二夜僵尸来袭，都唯恐一旦走开，庄中空虚，若再有僵尸攻击，则难以抵挡。
当下桂楼主带着几人轻装快马而去，凌秋凡是收拾僵尸的主力军，自是不能离开。众人准备一阵，在柳英庄四周依凌秋凡之法摆下物事，他们此时士气大振，已有信心能抵挡得住。是夜，众人在庄外严阵以待。他们所执兵刃以狗血、朱砂等物浸泡过，又贴上了符箓，与前二夜自是不能相比。多数人虽心中尚有恐惧，但更多的是欲向僵尸报复的兴奋。
不料他们一直等待，却不见僵尸的身影，正心中有些松气又有些失望之时，凌秋凡与郑岚云都同向南方望去。凌秋凡修炼道家谷衣心法，已至第七�