不料他们一直等待，却不见僵尸的身影，正心中有些松气又有些失望之时，凌秋凡与郑岚云都同向南方望去。凌秋凡修炼道家谷衣心法，已至第七成境界，身具某些法力，察觉出有股邪气在远处林中徘徊，但并不向庄中过来，心下生疑。郑岚云以静心定罩修炼，亦发觉不妥，向他低声道：“秋凡，你看那边可是发生了何事？”
凌秋凡道：“盟主，我不敢断言，我想先去看看，劳烦盟主你们继续在此守备。”郑岚云道：“好，你自己小心。若遇凶险，绝不可逞强！”凌秋凡答应一声，御剑飞去。
不过片刻，他已来至那股邪气外围，到得近处，他才发觉这股邪气很淡，但范围极广，里面诸般树木同外面并无二异，但不论怎么瞧就是不对劲。他怕或有修为很深的妖孽在内，不敢轻举妄动，从稍远之处悄悄蹑步上前，开天眼、摆法阵、施展灵神诀等等一一试过，却根本无济于事，查不到任何蛛丝马迹。
这下连他也惊了，难道那妖孽真的有这般通天本事？他越发小心翼翼，取出一物，从那物表面上滴下几滴水，浸润双眼，又妥善收好，方才睁开。这不看还好，一看之下他差些没叫出声来！
这里哪是像外表一般平淡无奇，分明正在进行着一场大战！不计其数的鬼卒、僵尸厮杀一片，离火飞射，魔幡乱舞，阴风惨惨，竟似极了地狱。凌秋凡虽不闻声音，但一双眼却瞧了个真切，心里清楚，定是有高手布下了禁制，令凡人看不到他们争杀场面。
他心下震骇，本能地躲到一棵大树后，这批鬼卒是何方手下，竟会相助他们对付僵尸。就在这时，场中一“人”身形急速变大，倏忽间涨到十丈左右，他仰首望去，这“人”虬髯满面，豹头环眼，怒目间凶悍异常，他不知喝声什么，手执一柄七星宝剑，猛往空中斩去！
凌秋凡急移目看去，那空中竟有一件斗篷，那斗篷头顶上露出一双绿莹莹的双眼，格外诡异。斗篷飘得几飘，便躲了开去，同时双眼陡然射出两行熊熊绿焰，便欲卷噬巨汉！
凌秋凡只看得几眼，骇得无以复加。这巨汉和斗篷绝非自己能敌，印象中只有在破庙里遇到那团浓雾方才有这等声势。这到底是怎么回事？为何在洛阳一下出现这么多神秘的绝顶高手！
巨汉与斗篷来往攻击，短时间却谁也胜不了谁。凌秋凡瞧得目眩神迷，只觉内息翻涌，几欲吐血。他知自己功力不够，不敢多看，视线下移，猛然醒起此番僵尸为何突然多了起来？他记得昨夜来袭的僵尸只有二十六具，但现在极目四望，怕有百来之多！那些鬼卒手执刀叉，有些还拿着一种奇异的网，那网闪着绿光，绝非凡物。
鬼卒对上僵尸，单斗并非其敌，一旦落单，两三个回合便被僵尸给扯散了魂魄。但因鬼卒数量是僵尸数倍，几鬼合作，又能用绿网罩住僵尸。而这些僵尸无论如何挣扎，也不能脱困，相反越挣扎被捆得越紧，再难脱出束缚。但也不知怎么回事，那绿网竟然数量不多，直看得凌秋凡暗呼可惜。于是剩下的僵尸与鬼卒又陷入了胶着状态。
不知看了多久，忽然前方气浪如滚，猛然冲荡而来，凌秋凡一惊，抬头看去，那巨汉与斗篷两相对峙，巨汉口/唇蠕蠕而动，不知在说着什么。忽地他大手一挥，身形顿时消失，而下方那一众小鬼也霎时离去，他们彷佛走得很仓促，近似于逃跑，被捆的僵尸只带走了几具，带不走的也将绿网收走。
他心中暗想，难道这巨汉敌不过那斗篷？忽地他心中一凛，往树后挪了挪，因为就在此时，那空中竟多了一团浓雾！这浓雾来得无声无息，竟就似凭空出现的。毋庸置疑，这浓雾一定就是那黑鬼王的头领！
浓雾与斗篷似乎交流了什么，忽地漫天狂风大作，泥石枝叶卷起，在夜色下越发难看清前方状况。等一切平复后，眼前那些僵尸早已不见，那地域空间瞬又变成了一片树林。大战结束，夜风吹过，他才发觉自己浑身皆凉，不知不觉间汗水已湿透了衣裳……
他暗自庆幸，幸亏自己没有明目张胆地去解破这层禁制，若被这些鬼物发觉，自己焉有性命？他御剑飞回庄前，郑岚云见到他方始松口气道：“秋凡，你怎么这一去就是三个多时辰？我们几人轮番寻你，却始终寻你不到。”
三个多时辰！凌秋凡大惊，不料自己沉陷异境，竟完全没有察觉时间的流逝，便连郑岚云等人御剑寻找也丝毫没有察觉到。凌秋凡不欲隐瞒，遂将这事单独与他说了。郑岚云听罢眉头皱得更深，沉吟不语。
凌秋凡道：“盟主，今夜那些僵尸多数不会来了，我想先去柳星师兄所言的小村去看看，若真是有妖孽作祟，我也好早作准备，不让这妖孽继续为祸下去！”
凌秋凡来到小村之时，桂楼主等人便将此处情况细细讲与他听，与柳星下午所说并无太大区别，唯一还要补充的是不仅是这四百户人家痴傻了，就连他们所蓄养的家禽俱都发癫般的乱叫乱跳。也就是说，人与家禽一同失去了思想……他不禁想起抢走僵尸的女子所言，她一语成谶，自己唯有苦笑。
经桂楼主查访，井水、溪流并无下毒迹象，村里村外也无什么特别的不同。当这四百户人家与家禽一同进入梦乡之时，醒来俱都成了傻子……
朝阳升起，日光射入村里，曾是安居乐业的人们或是趴伏在房外，或是流着口涎傻笑，或是漫无目的地乱走。朝廷已派兵马封锁此村，只有桂楼主这种有身份的人才能进入。凌秋凡缓缓踱步，他已查看两个多时辰，却毫无头绪。完全没有异状，唯一能解释的就是妖孽！
忽地他脑里灵光一闪，蓦然想起有一人见识极广，行迹神秘，为人热心，若将此事告诉他，或许会有端倪。这人自然是叶明，但自那夜分别，就没有相见过，他会在何处？“我和凌兄一样，并不想去争什么天下第一，但我却是为了一件宝物而来。”凌秋凡微微一笑，已知道了去处……
凌秋凡缓缓述说离别经历，在这段时间，偶或有他人上台欲比试，都给顾晓亦一一打败，她意气风发，但却没听漏了一字。昨晚钟馗走后，叶明曾将此事告知于她。因此知道钟馗将计就计，计诱阴魔。而小村之事一听便即猜想是阴魔移花接木犯下的恶行！
叶明不料凌秋凡竟然偷看道了昨夜大战，沉吟道：“凌兄，我不瞒你，我的确知道一些内幕，但致使小村四百户人家变傻的罪魁祸首却不是你我能敌，不过你放心，我必会在这几天令那些人恢复过来。”
凌秋凡直直注视着他，忽笑道：“好，有你这句话，我就放心了。不过，叶兄，若有我可助力之处，还请坦言相告。我凌秋凡虽无大才，但跑腿什么的还是能够做的。”
四人大笑，忽地一阵骚动声响起，不禁齐向擂台下看去，不知何时，数十人拥在台阶上，互相囔囔，“我先上去！”“那姑娘功力高深，岂是你能敌？还是我先来吧。”“哼，你们能敌得过她吗？还是让我先领教领教那位姑娘高招。”……
四人面面相觑，怎料就这么些时候顾晓亦竟惹起了不小的风波。顾晓亦大喜，看来扬名立万的日子来了！她左手负后，故作沉声道：“别急，不要急，人人有份，咳咳……”
眼看众人都拥上了擂台，叶明面色大变，忽低声道：“你惹起的事，你自己慢慢解决，凌兄，咱们快走。”一拉晨希，便向擂台下跳去。凌秋凡迟疑一下，终究抵不过这么多人，也赶紧溜了。顾晓亦叫道：“喂，你们怎么都走了啊，那我一个人在这还有什么意思。”刀剑闪耀，众人纷纷叫囔，在下某某，乃某某人士，是某某门下，外号某某……顾晓亦立时头都大了，“看来这个出名，好像也不好啊……”众人渐渐逼近，顾晓亦发声喊，慌忙跳下擂台，逃之夭夭……
“姑娘，在下地趟刀……姑娘，你怎么跑了啊？我还没向你请教呢？”
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一剑横天 第十四章 准备（三）
四人匆忙逃走，都不由好笑，本事高却落荒而逃恐怕是多数处在高位人的烦恼选择吧。所幸木棚极多，人也多极，躲进去一下就隐去了踪迹。顾晓亦见他们笑意满面，恼道：“你们还笑！”
叶明莞尔，尽量忍住。恰在这时，忽听远处一人叫道：“帮主，帮主。”叶明向前看去，正是王陆然。王陆然跑到近前，笑道：“帮主，我已经为你找到了合适的地方，请帮主跟属下来。”这时，那些在擂台下等候叶明的十几名手下亦跟了过来。
“好，多谢你了。”叶明感激地说道，一行人遂跟着王陆然前行。
凌秋凡吃惊，抱拳道：“原来叶兄是一帮之主，我至今才知，真是失敬失敬。”对于这个帮主名衔，叶明还是有自知之明的，连称不敢当。
片刻工夫，众人来到一僻静之处，说“僻静”，是因这个木棚几乎就在会场边缘地带，相邻的木棚根本没几个有人占了。王陆然满脸歉疚道：“帮主，那些视野极好又靠前的木棚都被其他的帮派给占了，我寻找再三，只觉得这个位置或许最适合帮主，一来这里清静，少有人会来打扰。二来从这里往前处看，不会被其他木棚阻挡视线，不需站起，便能概观全场。不知帮主可满意？”
“王老哥，很好，我们就坐这吧。”叶明心中感激，看来王陆然确实是用了心的，连自己的性子都已经揣摩透了几分。
木棚下摆了十来张椅子，倒也宽敞。旁边尚有一个小木棚，凌秋凡走过去笑道：“我一人一派，这个正适合我。”
叶明等人不由露出微笑，王陆然道：“对了，不知这位少侠如何称呼？”叶明遂又为二人介绍，一阵寒暄后，王陆然道：“帮主，我已着十来人去前面小城为我们河帮打造最好的金字大旗，一定不会落了我们河帮的名头！”王陆然开怀大笑，这一月以来，就属这二日最令他开心。叶明却不由叫苦，虽清楚王陆然是借此武林大会之机宣传河帮，但这个……也未免太招摇了吧……
就在这时，忽地一阵敲锣打鼓声异常聒噪地响了起来，叶明不觉诧异，同众人向擂台方向看去。不知何时，一座大擂台上站了一人，此人银髯及胸，白鬓霜眉，是名清癯老者，他身着一袭白色长衫，显得格外清爽。
老者抱拳打四方稽道：“诸位！”声音阔亮清远，内力极为雄厚，四下不约而同安静了下来，要听他说些什么，“先感谢大家齐来关顾本届英雄大会，然后我要向大家宣布一件事，因这次参与人数委实太多，为避免比赛混乱，于是盟主同众大派长老商议，另置一条新规则！”
话声一落，众人都是好奇地大叫道：“是什么新规则？”
“请诸位参赛少侠准备一张纸，写上自己姓名年龄帮派，到我身后……”他说着一指横排木棚下十几名劲装大汉，其中一人手拿木箱，“将这张纸投入木箱之中报名参赛，我们将于今日下午和夜晚尽快整理，把参赛之人分归八个擂台，明日晨时公布。同时因五派二家实力雄厚，为使众位少侠更有机会一展绝技，盟主令他们各归一擂台，同时参赛人数不得超过二名。另外，倘若今日不能赶到会场报名的少侠也不用心急，比赛一直决到八位擂主产生为止，只要在此之前报名参赛即可，请大家互相转告。老朽在此恭祝大家都能在英雄大会大展雄风，方不负十年等待。”说着他再次作辑，下台而去。
众人哄然叫好，若将五派二家分开，就避免了他们遇到多位高手的霉运，但其实这亦是武林盟主等人的心机，不出意外，八位擂主多数将是这五派二家之人，因为这措施有利防止了在进入八强之前自相残杀。
前方有人叫道：“这老头是谁啊？”旁边赶忙有人“嘘”向他作噤声的动作：“不知道别乱说，此人三十年前可是个杀神，后被盟主制服才改邪归正……”他声音刻意作低，又会场四周因老者离去渐渐嘈杂，后面的便听不到。
叶明闻言不禁心中一疙瘩，忽然想起了一个人，不，确切地说，是一个魔。那策划了一个绝大秘辛的破解、却最终落空差些身死奇阵的魔，只因自己救了他一命、便不愿欠人恩情的魔，他是否也有这个被称作“杀神”老者同样的禀性？
此时王陆然给叶明和凌秋凡递上纸笔，顾晓亦却叫道：“给我一份，我也要报名。”此言一出，除叶明和晨希外余人都觉吃惊，凌秋凡笑道：“顾小姐若参加比赛，我等可真要立时作古了。”众人大笑，遂各自写好，叶明不想太过招摇，令王陆然等河帮众人在木棚等候，四人向前走去。
途中，叶明低声道：“柳英庄你待了二日，可曾打探到一点蛛丝马迹？”
凌秋凡微皱起了眉：“想必是我们前夜打草惊蛇，令庄中内应察觉我们的企图。我故作一力沉迷于僵尸的研究，暗中曾数次甩开监视我的守卫，却完全找不到任何证据！”
“监视？”叶明微奇，难道他亦感觉到了什么？“不错，”凌秋凡点头道，“我总觉柳英庄二位庄主为人太过阴沉，而且我每次在庄中行走，都有守卫在四处走动，不论我到何处，甚至是茅房，亦有庄中护卫守在左近。由此我才感觉自己或许已经被监视了，我本是一个后辈，理应不该对那些前辈产生怀疑，可……”他说着不由叹了口气。
叶明点了点头，道：“凌兄不必自责，此事暂缓，等会还要劳烦凌兄再回柳英庄一趟。”凌秋凡奇道：“为何？”“今晚柳英庄不必再大加戒备，那些僵尸不会再来滋扰，从今以后，也都不会来了。”凌秋凡一惊，原本郑岚云就颇为此事担忧，明天便是英雄大会，若这些僵尸阴魂不散，他们岂非白日要管理大会，夜晚尚要回庄抵御？如此劳累奔波，那何时方才是个头？
凌秋凡思索片刻，道：“叶兄，你如此笃定，可是与我昨夜所见那威武的巨汉有关？”不料他话话方说完，只听顾晓亦冷哼发笑，“顾小姐缘何发笑？”顾晓亦道：“那大胡子怎么威武了，背信弃义、到处吃白食、动不动封人口舌，十足的一个大坏蛋，你可别被他外表给欺骗了！”她所指自是昨夜、昨日中午以及那日在酆都鬼界三件事，但凌秋凡不明所以，只听了个糊糊涂涂，唯一明白的是……
“顾小姐，你、你竟认得他？”凌秋凡一惊，要知那巨汉是一大批鬼卒的头领，或许便是地府大神，若顾晓亦认得他，那还了得！
“这个……”顾晓亦顿时住了口，暗悔说话太过冲动。却听叶明微笑道：“无妨，凌兄迟早是要知道的，其实凌兄所言巨汉乃是地府鬼神——天师钟馗！”
凌秋凡大惊失色，尚待发言，但他们此时已至擂台前方，人流渐多，倒也不便继续讨论。四人向那纸箱走去，将手中折纸投入箱中，正欲走开，忽又一阵锣鼓声震天价般响起。
众人讶然看去，只见六丈多高的长形木棚两侧各有一竖幅垂下，约莫三四丈来长，左右竖幅上书字迹大而端正，都是英雄大会比赛规则。所谓不以规矩不成方圆，此是武林盟主等人未雨绸缪之举。
叶明四人看得一阵，都是暗暗点头，规则周详也不偏颇，看来郑岚云确是筹划了很长一段时间。突地身后一名女子叫道：“公子。”声音婉转柔美，四人都是一惊，回身看去，只见一名女子立在眼前，相貌平平，实�
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