不是我们能随便得罪的。而且据常长老所说，武林盟主对此人甚是器重，更将随身佩剑横天赠与了他，如此的一个人岂是泛泛之辈，你能随便去招惹的？倒不如卖个人情，以后见面也有回环余地。”
常有卿不服气道：“就算盟主将横天剑送给他又怎样？只要我在擂台上打败了他，同样也可以得到盟主的青睐。如今我的修为完全胜过常长老，那小子也不过是仗着对方轻敌才在英雄殿侥幸获胜，偏偏常长老将他捧得如何厉害，哼哼，这明摆着就是常长老给自己找台阶下！”
常帮主想了想，叹口气道：“好吧，我不管你怎样，总之最后的八名你定要给我拿下！”
此时陈杨躬身道：“帮主，你放心，我会帮师兄清理所有阻碍，一定使师兄稳坐这八强之位！”
常帮主露出笑容道：“还是陈杨你最明白我的心思，你便如我的左膀右臂，一日不可或缺啊。”
常有卿轻蔑地瞥了一眼陈杨，暗自冷笑道：“奴才！”
柳英庄木棚内，大庄主杨骏与二庄主杨光交换过一个神秘的眼色，彼此表情不露分毫，但却已经在这一瞬间下了一个影响他们一生的决定！
关东霹雳堂木棚，那堂主彪形大汉忽低声道：“如何？”他身旁一名粗壮少年轻声回道：“准备得差不多了。”彪形大汉缓缓点头道：“此事只许成功、不许失败。”“弟子明白。”
郑岚云介绍完毕，大声宣布：“本届英雄大会开始！”
语声一停，霎时鼓声如雷，响彻入云，长形木棚下一行数十劲装大汉亮出筋肉虬结的双臂，大吼一声，就抡槌击一下鼓，动作整齐划亮，情形鼓舞激荡至极。英雄会场数千好汉立时疯狂地回应，大喊大叫，像要把胸中豪气尽皆释放而出，为这英雄大会的开场注入自己的激情！
就在这震耳喧声中，郑岚云与其余七位评判微微点头，忽齐齐向六丈之遥的长形木棚上纵身跃去，如大鹏展翅，八人身形如飞，瞬时跃入各自的位置，稳稳坐好，由武林盟主居中，分向两旁坐下。这一手漂亮的纵跃功夫立时博得满堂喝彩，场面气氛极其热烈。
就在这时，一名银髯老者跳上擂台，同时八辆“轱辘大屏”进入众人视线。大屏高达数丈，上各自书写从一至八擂台比赛名单，比武二人用“——”线相连，字形硕大，清晰可见，而大屏最上乃是个可以活动的圆木轴，几人比赛完毕，便可通过线索将最上名单拉至反面，始终保持即将比赛之人保持在最上方，令比赛之人可以清楚知道自己的比赛场序，可谓匠心巧妙。
凌秋凡指着老者道：“此人就是昨日下午宣布比赛规则的老人，人称廖老。”叶明点点头，他曾从余人口中听得，廖老三十年前是个杀神，被郑岚云降伏才改邪归正。
廖老朗声道：“各位少年英杰，比赛名单就在我身后这八面屏风，请各位仔细看清，若在一刻钟之内不能赶到比赛，一律作放弃比赛处理。现在我来宣布八大擂台第一场各比赛少年英雄。第一擂台，落叶派‘叶落萧萧’乔坤对铁枪会‘一枪挑东南’陆泰宏；第二擂台，秋风帮‘双刀客’田龙志对游侠‘无名氏’吴明思……第八擂台，河帮帮主叶明对‘开碑圣手’童大雄！”
同时王陆然指着一处屏风激动地叫道：“帮主，你看，你是第一场比赛，在第八擂台。”
叶明一惊，不料自己竟然第一场比赛就出场了，心中暗叹：“真快啊。”
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一剑横天 第十六章 英雄大会（四）
听到河帮帮主即将出场，在场一大半江湖客都将目光转向叶明所在木棚，幸灾乐祸者有之，满怀期待者亦有之，方才那位说押了叶明二百两的老兄更是跑上前，笑道：“这位帮主兄弟，那童大雄有名无实，你可一定要将他打败，我可是非常看重你。”
叶明不由失笑，暗想他是看重自己的二百两银子吧，搭讪几句，凌秋凡忽将他拉向一边，神秘兮兮地道：“叶兄，你等会比赛一定不能几招就将对方打败，一定要装出很弱的样子，侥幸取胜。”
叶明奇道：“这是为何？”
凌秋凡嘿嘿笑道：“你可知你现在是各大赌坊最关注的对象吗？若是被别人察觉你很厉害，那么一定会有更多人不断下注，到时赔率下降，我们可亏死了。”
“比赛了那些赔率还可以更改吗？”叶明颇为不解。
“那些赌坊老板精得很，为了拉拢更多人下注，也是为了他们自己利益不受威胁，早已探听得内幕消息，知道今天每人只比一场，所以今天赔率倒是可以更改，但从明天直至八强确定之前便固定下来。叶兄，我可提醒你，那童大雄无名小卒，不能体现真正水平。你若轻易胜他，那将会有更多高手找你试招，借以明确他们的下注目标，到时你将不胜其烦。何况咱们五五分账……”凌秋凡一脸奸笑，一副吃定了他的样子。
叶明苦笑不止，这个凌秋凡威逼利诱，无所不用其极，不过话又说回来，如果真有那么多人要来找自己试招，那确实是麻烦至极，何况那二十五万两银子……叶明只觉心跳砰砰作响，他却忘了自己如今是河帮帮主，要说钱，还不是手到擒来。
叶明向第八擂台走去，背后三十余名属下大声鼓噪，呼喝助威。在会场中尤其显得突兀，八个擂台十六名选手恐怕也只有叶明才有这种待遇。
其余比赛选手已纷纷上了擂台，童大雄因所坐木棚靠前，来到第八擂台下比叶明早了些时候。为了现出自己轻功过人，他嘿然一声，鼓气向台阶上跃去，只见他借着地上的弹力，再一次跨上台阶时隔着擂台下已有六阶之遥。他身形并不稍停，右脚使劲一蹬，又上了五阶，不过片刻，便上了擂台。
大部分江湖客都是爱瞧热闹的性子，见童大雄声势惊人，虽然功夫不咋咋的吧，但都很卖面子，大声叫好。此时叶明也已来到擂台下，众人便将目光看向了他，要瞧这位河帮帮主如何出场。
却见叶明微微一笑，便向台阶上跨去，一步一步缓缓蹬上，毫无花哨。众人不禁都觉失望，这河帮如此爱出风头，怎么这位帮主却不张扬？难道真是有名无实吗？
叶明上了擂台，那童大雄忽“咦”了一声，原本有些鄙夷的目光转为疑惑：“你怎么这么眼熟？”
叶明笑道：“昨日下午，你与一位头戴斗笠的女子在擂台上过招……”
“哦，是你！”童大雄满脸惊疑不定，这个人与昨日那女子到底是何关系？
叶明像是看透了他的心思，道：“你别担心，我那位朋友的功夫很少有人是她对手。”
童大雄微微释然，想来也是，这天下哪来这么多的顶尖高手，自己也不见得运气这么差，连着二日都遇着高手。遂笑道：“好，我们这就开始。”
叶明点头，仰首间只见郑岚云八位评判也正看着自己，有过些交情的郑岚云、桂楼主、慧行大师更是对他微笑示意，显然对他拿下这场比赛都不怀丝毫疑虑。
其它擂台的选手早已开打，叶明二人遂互相行个礼，准备比赛。
童大雄拉出架势，虎吼道：“开碑手，小心了！”掌风劲急，出掌如刀，甚是凌厉。
叶明暗想不能胜之太易，同时心中一动。双手伸前，左右晃荡，如鱼游行，河帮木棚里顿时爆发出一片欢呼，“这是鱼龙百变拳法，鱼贯而入！”王陆然更是激动地握紧双拳，“真是想不到，我有生之年，还能看到鱼龙百变拳法出现在英雄大会擂台上！”
叶明使出“鱼贯而入”，架开童大雄双手，本来此时童大雄就露出了不少破绽，只要叶明顺势进击，一招就能制胜，但他却滑开脚步，避过对方再次攻击。场下立时嘘声一片，有人更是道：“这河帮帮主看来没什么本事，方才多么好的机会，他却视而不见。”却又有人道：“或许他另有所图，我们还是接着看。”
双方你来我往，真是一场好杀，童大雄掌风霍霍，表面上非常威猛，但其实外强中干、虚有其表。而叶明则将一套鱼龙百变拳法翻翻覆覆使了个遍，每招使出都能化解对方招式，但妙则妙矣，却不能构成对对方的威胁，以致一大部分人认为这位河帮帮主临敌经验太浅，导致一再错失良机。
河帮众人自是不明其中关键，他们修习鱼龙百变，多是用以锻炼身体，少有与人冲突。此时看到二人杀得难解难分，兀自以为帮主大展神威，一边如痴如迷，一边大喊大叫。
凌秋凡满脸笑眯眯，心里早乐开了花，以河帮拳法相应，确是良招，这个叶明，果然深解人心。此时王陆然凑近道：“凌少侠，你以为我们帮主胜率大吗？”凌秋凡斜眼道：“怎么，你对自己的帮主也没信心吗？”王陆然直闹了个一脸通红，道：“凌少侠，你……你别误会，我这不是担心吗？”
凌秋凡抬起头，眼中泛出灼灼精光，道：“叶兄本领高强，举世恐无几人是其对手。我若是你，则必将倾全帮之力，给他最大的支持！”
中原镖局木棚内，顾晓亦皱眉道：“晨希，你大哥这么大个人了，还玩个不停，你看，其它擂台上的参赛选手都陆续比完，他还不急不躁地，真是急死我了。”
晨希揉了揉头发，也是疑惑不解，忽闻顾全呵呵笑道：“傻女儿，叶明此举自有他的用意，一来可以分解众人对他的好奇，减少关注；二来他可以顺便教他的属下如何使用本派拳法对敌制胜。”
顾晓亦瞥了眼河帮众人模仿叶明出拳比划的情景，若有所悟，摇了摇头道：“我真是越来越看他不透，他如今一脑子的奇谋诡思，彷佛变了个人似的。”
常有卿注视第八擂台比赛情形，不住冷笑。常帮主道：“有卿，你看这个叶明如何？”
“若他真有本事，如此弄虚作假、藏巧卖拙，岂是光明正大之辈所为？哼，若他到时还用这套三流拳法应对我，我必将让他输得很惨！”常有卿轻蔑地道。
“不！”
常有卿微显错愕，转过头去，只见陈杨神色严肃，目光竟有种异样的炽烈：“这套拳法虽然品位不高，但由他使出，却浑然不同，不管是他正面化解还是故作退避，招招自然流畅，悠闲随意，便似、便似这套拳法与他完全融为了一体。而他独得两味，一曰‘和谐’，一曰‘逍遥’，此二者，一乃仁儒，一乃仙道，他却能完全融合，这种境界实在不是常人能有。”说完他才自觉失言，赶紧道：“师兄，师弟多言了。”
“什么仁儒什么仙道，胡说八道！”常有卿不屑地撇开头去。而常帮主疑惑地看了眼陈杨，又看向擂台上的叶明，眉头微皱，似是陷入了沉思。
叶明环顾四周，发觉原来比赛的八对选手只剩下了三组，而剩下的五个擂台又上去了新选手，感觉时机成熟，而此时他们又打到离台阶不足半丈之处，童大雄虎吼连连，又攻了上来。叶明卖个破绽，童大雄大喜欲狂，不假思索就是一掌，叶明作出惊惶失措的模样，重心不稳，随即便倒，他这一摔不要紧，不但避过了童大雄的攻势，更无巧不巧地一脚踢在了童大雄的脚踝处。童大雄正是上身前倾的当儿，这下可好，噗通一声，由着台阶向擂台下滚去。英雄会场顿时爆发出一片哄然大笑。
处在台阶上宣布胜负的副手赶紧拉住他，幸好皮糙肉厚，没有损伤，随即走上擂台，令旗一挥，上写一个大大的“胜”字，指向叶明。鼓掌声立时大作，更混合着肆无忌惮的大笑。甚至河帮那群虾兵蟹将齐齐大喝：“河帮帮主，河帮帮主……”喝声整齐无比，立马笑翻一大堆人。庄严的比武会场因叶明的“侥幸”获胜一下达到了一个高潮，气氛活跃非凡，而这样的开场正是武林盟主等人所希望的……
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一剑横天 第十七章 八强（一）
叶明下了第八擂台，那童大雄睁着铜铃般大眼，义愤填膺地指着他道：“我不服！”
叶明半晌无语，无奈地摊开手：“这是老天安排的，你不服也没办法。”
正在这时，一人的声音冷冷道：“不错，既然是老天安排的，你再逃也无用！”
叶明一惊，回头看去，只见此人正是身为五派二家凌烟阁头号大将潘远！潘远俊目含煞，无形中一股傲气逼人至极。叶明心知自己露了行藏，对方必不会轻易放过自己。看到这般情势，童大雄可不敢卷入其中，乖乖地退到远处。
“阁下为何私自闯我潘府后院？”潘远精光闪动，想必只要叶明一个应答不对，那他必将动之以武力！而潘府一家包括潘兴远、潘远大哥及其妻子俱都在木棚下冷眼相对。
叶明正感困难，忽见秦佳怡与杨若姿相携而来。杨若姿见到他，秀脸微微泛红，低下了螓首。秦佳怡则微笑道：“潘远，你声色俱厉，可别吓坏了这位河帮帮主。这其中详情我那顾家妹子最清楚不过。”
杨若姿奇道：“秦妹妹，叶师兄还识得顾小姐吗？”
秦佳怡掩口笑道：“怎么不识得？还是熟人呢。潘远，我这几日实在过于繁忙，未将其中因由告知你们。但柳英庄之事想必你现今也清楚了，这位河帮帮主叶明正是那对付僵尸的两位少年英雄之一。”
潘远皱了皱眉，眼中透出一丝疑惑。幸亏就在这时，又一女子笑道：“潘远，事情呢，是这样的，你听我细细讲来。”
此人正是顾晓亦，见到叶明一下场便给潘远截住就知有事，与晨希随后赶到。她与秦佳怡相互递了个眼色，彼此会心，胡诌道：“你可知，我家里出了妖孽吗？”
潘远对于顾晓亦自是不敢怠慢，闻言惊道：“竟有这等事！”
顾晓亦点头道：“我家闹妖怪，其时叶明在我家做客，想要查找线索，不料那妖物狡猾得紧，四处逃窜。我们两家相邻，那妖物便一下窜到了你家后院。可是此事不好声张，否则极易引起恐慌。叶明与晨希便私下寻找，后被你家护院发觉，而且那时妖物亦已逃开，他二人便赶紧离去。时隔一日，一位异人来到我家，擒伏此妖，原来是一条纯白小蛇。此过程中我父亲亦差些伤在其下，此事我、秦姐姐、还有我父亲、管家皆可作证，你不妨向他们求证是否如此。”
潘远看向秦佳怡，只见她缓缓点了点头，遂抱拳道：“适才多有得罪，还望兄台原宥。但潘府并不是任人随意进出之所，更别说女眷所居之处！不论天大理由，阁下行动之前，先想想自己举止是否恰当！”说罢拂袖转身离去。
秦佳怡见叶明神情郁郁，道：“潘远就这冷傲性子，你不必多加理会。”
叶明苦笑一声，道：“多谢你们解围。”
顾晓亦笑道：“谢呢，是不必了，但是你这堂堂河帮帮主，该不该请我们吃饭呢？”
叶明心下一紧，上次被顾晓亦敲了一顿饭，花去五十五两多银子，时刻铭记在心，若是再来一次，恐怕他连付账的钱都拿不出，赶忙转移话题道：“杨小姐，令师兄如今可康复了吗？”
杨若姿点点头道：“劳叶师兄记挂，大师兄在庄中静养，伤势恢复很好。”
此后秦佳怡替二女相互引见，因彼此慕名，倒很快就以姐妹相称。叙述一番，方知柳英庄此届英雄大会并无人参加。杨若姿笑言叶明参赛，谁还敢虎口拔须？
秦佳怡代表华山比赛，分在第四擂台，估计约莫半个时辰后就要出场。而顾