叶明参赛，谁还敢虎口拔须？
秦佳怡代表华山比赛，分在第四擂台，估计约莫半个时辰后就要出场。而顾晓亦，不出顾全所料，果然分派在与天山弟子同一组，第三擂台，比武时间是下午。
叶明趁着晨希过来之际，牢牢抓住了他的手，对三女笑道：“我现在回木棚，你们可要一同过去坐坐？”
三女你看看我，我看看你，忽齐齐掩口失笑，顾晓亦道：“你还是自个儿回去吧，那里我们可不敢呆。”
叶明等得就是这句话，笑道：“那好，我与晨希先走了。”不顾顾晓亦张大了口，急忙拉住晨希往回走去。
途中，一大部分江湖客莫不对叶明刮目相看，这自然不是为了他巧赢童大雄，而是方才他竟与武林六仙女的三名言笑晏晏，更且其中顾晓亦是武林第一仙女，人人艳羡，有甚者更是上前讨教，“叶帮主，你果然一表人才，风流倜傥，可否相教一二，告予在下有何赢得美人心的巧妙法儿？”
如此种种，晨希偷笑不止，叶明急急躲避，一路过关斩将，好不容易来到河帮木棚。早有一众属下口呼帮主威武，恭贺胜利，叶明直有才出虎穴、又入狼窝之慨。
叶明不胜其扰，慌忙来到凌秋凡所在木棚。因凌秋凡乃捉鬼降妖的大师，众人怕染上邪事，倒也不敢过分逼近，才使叶明得以片刻喘息。
凌秋凡竖起大拇指赞道：“好手段，好手段。”叶明苦笑道：“你的银子也不是好赚的。”凌秋凡哈哈笑道：“好，且看我表演。”“怎么，你也要上场了？”凌秋凡道：“嗯，第七擂台，下一场便是我了，我可是给自己押了五百两。”叶明奇道：“你不是说你将全身家当都押在我身上了吗？”凌秋凡翻个白眼：“我先押给自己，剩下一千两不就是我全部家当？”
叶明哭笑不得，若不是见他如此看重自己，怕他连回茅山的路费都输个精光，自己用得着跟那童大雄耗这么大劲吗？心下又有些好奇：“你押自己什么？”“八强！”叶明暗暗感慨：“……好奸诈。”
叶明与晨希坐在茅山派木棚，倒无多少人过来打扰，他们自得其乐，观看擂台上比赛。凌秋凡在台上显得格外英姿飒爽、镇定自若，反观对手，未战先乱，在副评判喝得一声“开始”，就急不可耐攻出，便可窥一斑而见全貌。
忽地晨希叫道：“大哥，你看，那是陈杨！”
叶明神色一凛，只见第五擂台，陈杨施施然拾阶而上，不见任何紧张之情。叶明看向那第三大屏，最上面写着陈杨的对手乃是“左手剑”白羽。白羽在擂台上静静等待，表情漠然，身形如渊渟岳峙，岿然不动。叶明目中精光一闪，此人绝对是人间高手！
陈杨也似瞧出了味道，右手伸前，很有礼貌地作了个请的姿势。白羽左手按上剑柄，却未拔出剑鞘，凝立不动。他的头微微垂着，长发几乎遮住了右眼。各大门派里不乏女弟子，此时皆是星光泛滥，眉目含春，砰然心跳，这个男子一出场立时夺去不知多少女子的心……
此时凌秋凡干净利落地将他的对手踢出擂台，后者在空中翻个跟斗，落地犹且不稳，凌秋凡旗开得胜，攻下一城。
陈杨微微点头，他上台未带兵器，显是对自己武功很有信心，但对方并不以此为耻，也不以此为喜，而是坚定地按着剑柄，只要一出手，必是凌厉一剑，确为高手风范。
只见二人忽身形展动，快得令在场大部分人没看个明白，等一招过后，两人背向而立。在满场吵闹的氛围中，此二人却静静地立在当场，不知胜负。
白羽剑尚在鞘中，令人疑惑方才那一击他曾否出剑。却见他缓缓转身，向陈杨缓缓点了一下头，又向台阶缓缓走去，竟是认输了！
虽不知如何胜的败的，但大部分江湖客还是轰然叫好，陈杨在台上微笑拱手，很有风度地下场，留给诸人非常好的印象。只有河帮众人因与其有过纠纷，大骂不止，什么伪君子、笑里藏刀、笑面狼等等不一而足。
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一剑横天 第十七章 八强（二）
叶明心下微凛，此人深藏不露，实为一名劲敌。方才比武之中，白羽左手剑既快且狠，若在人间而论，早入一流高手之境。就算各大门派首领接招，恐也是麻烦至极。但陈杨却能自白羽快剑中巧妙地穿插而入，手轻握对方喉咙，迅速抽离，闪身而过。用的是人间武术，但这等眼力、心境就算武林盟主亲临，只怕不过如是。在场如五派二家长老首领虽看得清楚，却不能领会其中意境，加上陈杨故意以手臂沾上白羽快剑致使轻创，借以蒙混过关，恐怕诸人只会以为他是行险取胜，谁会想到另有奥妙？
凌秋凡得胜归来，河帮众人敬其是帮主之友，纷纷恭喜。凌秋凡满面春风，闲侃几句，便来到茅山派木棚，叶明笑道：“八强之席，看来凌兄是十拿九稳了。”
凌秋凡闻言反而摇头道：“言之过早，便如方才第五擂台，左手剑白羽和关中剑派陈杨。若是我碰上那白羽，除非使用道术，否则多半便输。但那个陈杨更加厉害，竟能只凭双手就一招令之认输。英雄大会，果然藏龙卧虎、人才济济，我岂能小瞧天下英雄？”
此时忽听众人欢呼道：“少林智心上场了！”少林素有天下第一大派之称，五派二家更是以其为首，一直以来是绝大部分人最看好的夺冠热门，智心上场，岂有不造成场面轰动之理？只见智心双手合十，口念佛号，面容沉静，踏阶而上，确为一副圣僧模样。
他的对手神色阴晴不定，眼珠不住转动，显是因这第一场比赛就遇到如此对手而紧张不已。他虽也为一方年轻高手，但相对这天下第一大派最厉害的智心，恐怕也是胜算不多。最后只能喟然长叹，放下所有包袱，面露微笑，道：“能与您印证武学，在下不胜荣幸。”
这场比赛用了半刻钟才分出胜负，其中因由凡是聪明之人皆能明白智心用意。他的对手虽然输了，却输得心服口服，非但没有丝毫不快，反而以此为荣，皆大欢喜。
凌秋凡叹道：“少林僧人修习禅宗，言行举止皆带佛理，深得人心，令人佩服。”叶明闻言不由想起那四位罗汉，他一直存有一个疑惑，当时他们未能守言保住黑盒秘密，最后更是让死魔等入乾元道观夺宝，四罗汉为何没有再次出现，不令锈剑落入恶人之手？莫非他们再次未卜先知，知道八阵图中那把锈剑是假的吗？
其后“小情剑”秦佳怡出场，武林六仙女岂是浪得虚名？这次的呼喊声竟远远超过以往任何一次，秦佳怡措手不及，秀颜微红，但她乃华山派最得意的弟子，自然心境极佳，转瞬恢复平常，在台上向四周抱拳示谢。
她的对手是名年轻俊彦，一身白衣，风度翩翩。叶明若与之相比，恐怕连自愧弗如的机会也无。当这位俊彦得知自己的对手竟是六仙女之一时，激动地涕泪交加，暗呼老天爷真是待我不薄。他暗暗计较，等会一定要与秦佳怡上演一场龙凤舞剑，若能因此得获姻缘……他美美地想着，忽见剑光一闪，他尚未看清对方剑招，剑光凝住，秦佳怡已然一剑指在自己胸口……
满场哄堂大笑，狂呼“情仙子”，年轻俊彦臊红了脸，急急退场。
晨希拍手笑道：“秦姐姐好厉害。”叶明微微一笑，经过陈半仙指点，秦佳怡的功夫收放自如，已是更上层楼。而凌秋凡不住拍胸嘘气道：“好险好险。”晨希疑惑：“什么好险？”“还好我分在第七擂台，这些高手我都没碰着，否则我的五百两可真要打水漂了……”
比赛持续不断，惊险刺激搞笑不断，时间也流逝不断，转眼日上中天。英雄大会中午休息用饭时间为一个时辰。因英雄大会相邻村镇颇多且近，又因众人知自己比赛大概时候，提前稍迟用饭皆可，更可预订饭菜，都不用担心错过精彩比赛，也不至赶不及自己的比赛。
此时忽见顾晓亦三女相携而来，这三女立时吸引了大批男性的目光，更有数十名参赛年轻选手跟随在后，不住说笑。秦佳怡虽不喜此等场面，但也不好出言相赶，只是偶尔应付几句。杨若姿却是习以为常，应付自如。只有顾晓亦喜出望外，又加这些人刻意逢迎，跟一众人聊得特别起劲。秦佳怡与杨若姿相视苦笑，这位妹妹真是心无城府，单纯地太可爱了。
凌秋凡啧啧称叹：“古有三人成虎，今有三女成虎，实在厉害。”晨希奇道：“凌大哥，什么是三女成虎？”凌秋凡赶紧道：“你听错了，没什么。”
叶明眼尖，一眼瞥见在她们背后说得最口沫横飞的正是曾想调戏晓亦的常剑光。
三女来到眼前，顾晓亦立时叫道：“叶明请客！”
叶明哭的心都有，她怎么还念念不忘请客呢？三女看他窘状，都是掩口直笑。除去常剑光知他本事，早躲在后面不敢得罪外，其余少年都是又嫉妒又羡慕，纷纷道：“顾小姐，我已订了英雄酒楼最好的雅间，若你们不嫌弃，我是非常欢迎。”“看这小子一身穷酸打扮，怎么能与三位天香国色的小姐一起用饭？”“这河帮如此俗气，怎能令仙女染俗？”……
凌秋凡口袋空空，爱莫能助。但王陆然好不容易盼到几位仙女捧场，岂能让帮主给人比了下去？立时上前拱手道：“三位小姐驾临鄙帮，荣幸之至，自当由我们请客，请。”
秦佳怡微笑道：“那我们可叨扰了。”
当下早有河帮中人从会场马厩中牵出马匹，叶明、晨希、凌秋凡、顾晓亦、秦佳怡、杨若姿以及河帮众人骑马而去，惹起无数人注目。他们心底纷纷猜测，这个河帮帮主绝不是普通人，定有来历……
顾晓亦敲诈了一顿饭后，显得格外精神奕奕，下午更是轻易获胜，引得英雄会场万千豪杰惊叹不已。相貌绝美，武术奇高，家财万贯，地位无双，旷海明珠陪嫁，天子金牌镇宅。老天爷把最好的一切都给了这名少女，彷佛就是世间独一无二的宠幸儿。要说这届英雄大会最为人瞩目的，不是少林智心，不是凌烟阁潘远，更不是河帮帮主，而是她——中原镖局顾总镖头之女、武林六仙女之首顾晓亦。
其余潘远、常有卿以及天山、关中大派的各二名弟子尽皆晋级，潘远赢得潇洒漂亮，常有卿则稍嫌狠辣，不过其它参赛少年与之相比，实在不是一个境界上的。
唯一令叶明有些好奇的是那关东霹雳堂的粗壮少年竟与自己同一擂台，而他亦是轻松打败对手，叶明微微点头，脑子里却不知在想着什么。
是夜，叶明又命王陆然演练鱼龙百变剑法，他思索一番，便逐一修改，令河帮众人相应修习。其时尚未过子时，各大赌坊依然热闹，再过一两个时辰，八强之前便不能修改赔率。而如今看那英雄大会下的赌注，依然是智心与潘远排在榜首，叶明居在中上，其赌注已从凌晨的一万到现在五万余两银子。
但其相应赔率却是下降，本来若得第一就是一赔五百，但现在只有一赔一百，不过若是猜中，依然可以赚上许多。
几名江湖客焦急地在赌坊里徘徊，似在等人。忽然几条人影窜入，他们眼睛一亮，赶忙问道：“怎么样？”
这几名剑客却都是脸色煞白，口/唇微微哆嗦，一时竟说不出话来。那些江湖客急了：“那叶明到底有没有本事？”
为首一名剑客摇头道：“不、不、不知道。”
这些人闻言一惊，怒道：“我付钱给你们去试探，你们干什么吃的，竟然说不知道？”
“我们……我们走近四方客栈五丈之时，忽然刮起白雾，四周就什么都看不到了。好不容易出来，竟然还是在四方客栈外。我们又想进去，可是每次进去时，都有白雾刮来，怎么也找不到四方客栈的大门。老板，那、那四方客栈闹鬼啊……”
“闹你他妈的大头鬼！”这些人闻言大怒，眼看时候临近，他们咬咬牙，毅然将所有钱押在了少林智心身上……
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一剑横天 第十七章 八强（三）
翌日，英雄大会人满为患，比之第一日更是热闹非常。因昨日各人都比过一场，淘汰近一半参赛少年，今日首先上场的就是昨日报名选手。
只听锣鼓声响，满场欢呼，紧张的比赛再次进行。此时叶明心也放开，安然坐在河帮木棚下，处之泰然，波澜不惊，对于某些人的指指点点也是置之不理。
忽听一个擂台上副评判喝道：“关西白马堂‘披风少爷’沙戟对、对……”这评判读到这里却是顿住了，众人心奇，往大屏上看去，只见沙戟对手乃是姓叶名晨希，无帮派，无名号，年龄九岁。那副评判往长形木棚八位评判看去，只见桂楼主起身点头示意。副评判遂喝道：“关西白马堂‘披风少爷’沙戟对九岁小童叶晨希！”
众人哗然，就连比赛的几对人也放缓了攻势，虽说参赛之人年龄只需在二十二岁之下，但毕竟年龄大些，无论临敌经验以及内力招法相对也高些，怎么这名稚龄小童就敢参赛，这不是玩笑吗？
叶明大惊，急忙看向晨希道：“你什么时候报的名？”
晨希嘻嘻笑道：“昨天早上。”此时河帮众人也是不能置信地看向这位帮主的弟弟，一时只觉荒唐至极。谁料凌秋凡拍掌笑道：“好好好，将门出虎子，叶兄本事不凡，晨希也是胆气过人！”
叶明哭笑不得，只得对晨希道：“看你回来我不打你屁股，快去吧，注意下手要有分寸。”晨希点点头，向擂台走去，一路无数人对他行注目礼，啧啧称奇，晨希却是昂首挺胸，毫无所惧。
那自称“披风少爷”的沙戟是名浓眉虬髯汉子，再过十日恰好是他二十三岁生辰，可说是运气极好。但他这副形态实在无半分少爷的模样，却偏偏起了个披风少爷的外号，思之令人捧腹。
沙戟与晨希大眼瞪小眼，沙戟喝道：“你是哪家孩童来此处玩耍？这里可不是好处所，你快快离开吧。”
晨希眨眨眼道：“那你认输，我就离开。”
沙戟怒道：“小子乳臭未干，你家大爷打伤了你，别人岂不笑我以大欺小？”
晨希嘻嘻笑道：“那我以小欺大可好？”
沙戟大怒：“小子太狂！”蒲扇般大手抓向晨希，欲要抓住他，令其认输。
晨希一笑，只一闪便躲过沙戟大手，笑道：“你名叫沙戟，这名字忒不吉利，沙戟岂不是杀鸡？可我也不能当真杀了你呀，你还是投降吧。”
沙戟见他能躲开，咦了一声，又听他羞辱自己是鸡，当真是气炸了肺，遂用出五分功力，他自称披风，轻功造诣自是不凡，前进后退瞬间即到，但不论他如何作劲，却始终抓不到这个小孩。场下几乎所有人的目光都集中在这个擂台上，见小孩竟能避过沙戟连环抓势，都是大声叫好。
沙戟又羞又怒，知这名小童确实有本事，当下收起轻视之心，暗想可不能阴沟里翻船，施出全身功力，以拳法相应。关西白马堂最著名的乃是白马刀法，但他对着一名空手小孩，实在是羞于拔出背后大刀，便以手上功夫对付晨希。
晨希在沙戟紧锣密鼓的攻击下兀自犹如闲庭信步般地跨着步，笑道：“你快拔刀吧，否则我出手的话，你就会输的。”沙戟怒吼道：“小子夸口！”拳风嚯嚯，更加凌厉，但无论如何，就是不肯拔刀。
又攻一会，晨希点头道：“嗯，你这�