山河英雄传- 第54部分

　　　　泉州北城，钰琅街。

　　　　蒲家大宅。

　　　　庭深不知几许的一处偏厅内，重檐架紫烟。

　　　　堂上一尊铜鹤口中不时吐出一股股熏香，沁人心脾。

　　　　八个衣着富贵，或须发皆白，或正当中年，或年纪轻轻的男子，分坐于堂上。

　　　　八人虽年纪各不同，但看起来都颇有威势。

　　　　望而可知是长期手掌大权之人。

　　　　此八人，便是天下闻名的泉州八大海商。

　　　　正中主座上所坐之人，正是大夏福建路市舶司提举蒲寿庚。

　　　　也是八人中唯一一个异族人。

　　　　但是，他看起来又不是位居末席的之辈，反而是八人中的中心人物。

　　　　此刻虽未有人说话，然其他七人的目光，都或明或暗的停留在蒲寿庚的脸上，似在等待他拿什么主意
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第八十一章　海商

　　　　自百年前，水上丝绸之路兴起，和西方贸易来往日趋频繁，夏神宗时期，朝廷在宁波、泉州和广州设立三大通商口岸，由于朝廷将厦门租借给葡萄牙人作为存货场所，泉州在三大通商口岸之中的地位尤为突出，已成为东方的第一大港。

　　　　在泉州的百年兴起的过程中，泉州城内的八大行商并非始终是此厅内坐着的这八家。

　　　　只有江南郑家始终列居八大，其他七家则是风水轮流转，每几年年就会更迭一回。

　　　　百十年来，晋商、徽商、鲁商、粤商等各省大商巨贾们，无时无刻不惦记着这八个铸金山淌银海的位置。

　　　　蒲寿庚之所以能以一个外商成为八大行商之首，便是因为在十几年前，利用从西方用来的稀缺物资获得了大量钱财，一次性投资当时的大夏权臣史弥简，获得泉州市舶司提举这个关键位置。

　　　　蒲寿庚作为一个绿教狂热分子，自然不会受到儒家道德的约束，把人性的奸诈利用到极致。

　　　　这十年里，不止一次的带领其他七家海商，狠狠打退了来自晋商、粤商、鲁商等大阀的狙击。

　　　　很有几次，他甚至不惜命自家下血本，也要帮助其他七家。

　　　　帮他们度过了一次又一次难关。

　　　　然后再带领八大家不断的发展壮大力量，终成八家庞然大物。

　　　　正是靠着实打实的利益襄助，才使得蒲寿庚成为了整个泉州城甚至整个江南的翘楚人物，被公认为当世人杰。

　　　　虽然八大海商家族并不在江南四大家中，那也只是因为朝廷刻意限制了这八家人科举入仕，禁止此八家海商入官途。

　　　　但论实力，这八家绝不在江南四大家族家之下。

　　　　八大海商本家虽不会入仕，却不断通过联姻，资助等方式，培养其在官场上的力量。

　　　　整个江南，都被这八家织成一张大网。

　　　　而作为大本营的泉州，更是被这八家经营成了铁桶阵！

　　　　但凡有一点风吹草动，都瞒不过他们的耳目。

　　　　今日泉州乡军大营之变，只用了不到半个时辰功夫，就悉数为八家人所知。

　　　　虽然因为黎明时阴雨天之故，乡军大营内发生的事暂时还知道的不大明了。

　　　　但知州衙门内发生的事，八大家却知道的几乎分毫无差。

　　　　自然，也都知道了甘棠利用金蝉脱壳之计，一举收复泉州乡军的壮举。

　　　　这也是他们八位盐业巨擘此次聚首的直接原因。

　　　　作为海商势力中的一部分，在蒲寿庚招募的能战之士的两千人撤往海上，剩余的力量其实并不算强大。

　　　　然而正是这个原本许多大佬连正眼都不愿看一眼的势力，此刻却忽然变的极为危险，。

　　　　因为以往乡军曾经干过的那些脏活臭活，现在却极有可能成为让诸多大势力死无葬身之地的直接罪证！

　　　　其中，就有他们八大海商。

　　　　“原以为襄阳王不过一十几岁的少年，虽然身居高位，却不过是靠祖宗和家族余荫吧了，没想到啊……”

　　　　一个头发花白的老人面色凝重的说道。

　　　　说话的是人名叫杜明，其有一孙女嫁给了朝中宰辅石重为小妾。

　　　　另一海商李洲说道：“不能小瞧了这位，其先祖几代人一直是大夏柱石，在大夏军中势力盘根错节，其祖父又是前吏部尚书，在文臣中享有崇高的声誉，门生故旧偏不朝野。虽然是一少年，但不可小视呀！”

　　　　“唉，宫里那位真真是个会用人的，寻了这样一个棘手的人物做刀，刺猬一样让文武都难以下手，真让人为难啊。”

　　　　“谁敢直接动襄阳王，就算真杀了他，也难得善终，反而会迎来灭族大祸。”

　　　　“还有太后这个实权人物作为后盾，要是宫里的这位动了真怒，谁能扛得住？纵然我们无所谓，可家风门声还要不要了？”

　　　　牢骚不绝之人，名唤王跃，是王家家主，看起来很富态，穿一身员外服，平日里总是笑眯眯的，有点像财神爷，人缘极好。

　　　　不过他的话，却让堂上气氛愈发凝固。

　　　　接下来，就无人说话了。

　　　　一个自带防御光环，文武不侵的人，怎么对付？

　　　　杜明语重心长道：“世侄啊，话虽如此，可这些年泉州官场与社会闲杂，或多或少都替咱们干了些不光彩的事。其中，就有替咱们除却竞争对头……”

　　　　“世叔！”

　　　　蒲寿庚沉声警告道：“我们八大海商商，从没有和那些人有过直接联络，也不会和那样的人联络。我们是清清白白的商人，是先皇和当今天子都褒赞过的商人。谁都不能只凭借屑小的污蔑之言，就往我们身上泼脏水。

　　　　这些年来，咱们修桥补路，赈济灾民，是世人共认的良善人家，是先皇御笔亲书的‘国之义商’。

　　　　这一点，任何时候都不要忘记。”

　　　　杜明虽然年高，可此刻面对小几轮的蒲寿庚，却不曾倚老卖老，反而若有所思的点点头，道：“世侄言之有理，言之有理。”

　　　　蒲寿庚面色放和缓些，微笑道：“诸位这般慌张前来，我以为出了什么大事……当然，这件事不算小，但也不至如此兴师动众。如今最该着急的，其实并非是我们啊。多少人靠着那些丘八们赚些脏银子度日，泉州城内的妓人、地下…钱庄有三成都是那些混帐摸来的，更别提那些黑赌坊和人市。

　　　　听闻蒲寿庚一番话，众人面色愈发轻快了。

　　　　一个瘦高的中年男子笑道：“蒲大人不愧为我八大海商之首，有你在，我们心里就踏实的多。”

　　　　此人为八大海商孙家家主孙良，为人行事素来阴柔，不过此刻看起来比较真诚。

　　　　蒲寿庚谢过后，顿了顿又道：“原本今日蒲某是要做个东道，难得能请诸位同僚一聚。只是想来诸位还要回去收拾一些手尾，不如就等此事过后，再由蒲某做个东道，请诸位务必赏脸。”

　　　　其他七人闻言，纷纷起身笑言“客气”，然后没有太多客套就离去了。

　　　　他们的确有不少尾巴要早早斩断……

　　　　等他们离去后，蒲寿庚收起笑脸，唤来一心腹，沉声吩咐道：“立刻派人快马加鞭赶往豪境，将今日之事告诉北面的人，让他务必尽快在海上发动攻势，动用全部力量配合小泉一郎，拦截过往商船，蒲某也来个围魏救赵！”

　　　　福建路福州府，福建安抚使衙东朝房。

　　　　安抚使董立面色阴沉如水，转运使荣昊同样面色不愉。

　　　　此二人，福建路地位最高的大员。

　　　　能让二人如此震怒之事，在福建的地界上，屈指可数。

　　　　荣昊作为董立的副手，见董立一直都不说话，便叹息一声道：“原本太后是想派一个身份微妙之人来破局，襄阳王是一个不错的人选，太后派他南下，也确实是为哪些蛀虫而来。再加上他和贾儒的关系，由他出面破局，总比我们硬啃轻便些。

　　　　太后更是将计就计，让他只身南下，本该与我等共谋，却没想到他竟会独辟蹊径，自己就将泉州军权给收拢了起来，让我们没了插手操控的机会。

　　　　事到如今，该如何是好，还请大人示下。”

　　　　董立依旧没有开口，荣昊沉吟了稍许，缓缓道：“人家既然整顿了军队，我等再想制辖于他，让他为我等所用，却是不易了。不过……

　　　　若是他不为之，朝廷必不容他。

　　　　不如，静观其变吧……”

　　　　“静观其变？”

　　　　董立沉声道：“那要观到几时？如今国事艰难，王鸣之罢相，政事堂由贾儒把持，对付蒲寿庚，不过是江南几家想插手越来越繁荣的海洋贸易吧了。我等都是受过甘甫公的恩惠的，难道就这样看着他一头扎进去。

　　　　沿海四路重地，大夏财赋七成出于此，敢有一丝动荡，则社稷不稳。

　　　　这件事最好的结果是，震慑了贪官，国家增加了赋税，又不能大开杀戮，如今这个形势，北方随时都可能发动又一次南征。

　　　　不能肃清吏治，我等只是受到训斥。

　　　　赋税之地若是不稳，我等人头都要落地！

　　　　投鼠忌器之下，手脚被缚而行，使我等封疆之臣犹如废物一般窝囊。

　　　　怎么静观？”

　　　　荣昊闻言叹息，想要从其身上割肉，还要忌惮生乱，何其难也？

　　　　偏京里太后和内阁不能体谅，使得他们处境艰难。

　　　　董立皱眉道：“这些难道我们懂，襄阳王未必就懂，贾太师打的什么主意！太后外戚又打得什么主意！一个不过是雷声大雨点小，震慑一下，好在海洋商业上插一脚，而另一个怕是对方做大，也想对蒲寿庚敲打一下，好乘机拉拢吧了。”

　　　　荣昊呵呵一笑，道：“大人，襄阳王南下的初衷，不会因为昨日之事改变。这一点咱们知道，京里的双方也知道。甘家哪个是个极精明的少年，太后和太师让其出京为钦差，只有整顿乡军和剿匪的权利，有清查贪官的权利，却没有审断的权利，如此他还不明白，也用不着我等多费心思了。

　　　　但是既然咱们时间紧迫，怕他他做事不稳，我们不如反其道而行之。

　　　　山不来就我，我可去就山。

　　　　我们何不趁机扶一把，壮其声威？

　　　　董立闻言，眼眸一亮。

　　　　第二日泉州知州府衙内，韩涛正在处理源袁知州和提案沈岩双双被杀一案，就听自巷道口处，传来一阵铜锣大鼓声，又有司吏员用尖锐声通报道：

　　　　“安抚使董立，转运使荣昊大人到！”

　　　　众人闻言皆变了脸色，还真让王爷给猜到了。

　　　　韩涛一喜，忙命州衙官员跟随自己前去迎接。等来到巷道口后，看着巷道口处的旌旗招展，他回头对手下官员微笑道：“自半月前出京以来，今日终可收官。尔等劳苦功高。”

　　　　来到董立的大轿前，双手捧着一份书信，递给董立。

　　　　董立微微一愣，打开信件，看了一会，又将信件交给荣昊，等荣昊看完，双方都从对方眼中看到了震惊之色！

　　　　“甘家那个少年竟然离开了，自己还是小瞧了他！”
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第八十二章沙龙

　　　　上午的阳光升起来时，慌乱与躁动的气息已经笼罩在整个城池间。

　　　　甘棠能感觉到海寇入广东给军户们带来的压迫。

　　　　战场上，人真的有气，有势。

　　　　大夏军民要生产，收割粮食碾碎稻谷，想着兵甲，还要军户来看护住方圆二三十里田地与要道。强盗不需要考虑这些，他们只要杀、抢，就够了。

　　　　没有防贼千日的道理，但他们现在恰恰就是在做这件事。

　　　　南面汕头战斗信息隐隐传来，沿海一些渔村燃烧的火势看来仍在蔓延，但依旧处于一片巨大的混乱当中，也不知是海寇与民众在混战，还是海寇与地方乡军在混战，而由于这等混乱的蔓延，此时沿海各处，都发生大大小小的冲突，人心惶惶，无有依归。

　　　　作为广东最靠近厦门城市之一，汕头自厦门的海洋贸易兴盛，逐渐从一个小渔村发展成如今人口几万户的大县，一百多年来就未再遭受过战火。

　　　　至少对于世居汕头一带的众人来说，对于战乱的危机感，终究是如隔天渊。也是因此，当得知海寇从海上杀过来，噩梦一夜之间成为现实，此时城内的家家户户，也在陡然间有些懵了。

　　　　朱富帅领两百名太湖水军精锐与中午时刻进入这个混乱的沿海县城，街道上的行人众多，数十步宽的街道虽然还不至于到摩肩接踵的程度，但各种声音确实喧嚣成一片，有人想逃出城去，又有人想进城躲避，十几米外人群之中，是令得所有行人都来不及反应的突兀一幕。

　　　　却并非是喧闹，而是因为太过凄厉了。

　　　　那是“啊——”的一声惨叫，人之将死时的呼喊声撕裂了这一片声浪，由于正好回过了头，甘棠眼看见的，还有菁然射出的金属冷芒，那度实在太快，像是电风扇的扇叶一样，在刹那间划出了两圈虚影，血花随着惨叫声高高地飞过行人的头顶，一条断臂冲天而起。

　　　　混乱的声潮，弄得清状况与弄不清状况的人，反应过来的与未曾反应过来的，都混合在这一刻。

　　　　“呀啊——”

　　　　叮叮叮~叮——

　　　　整整一个半月，随着冬季到来的脚步，不断有探马向汕头乡军提举廖运泽带来广东沿海的消息——大股海寇登陆惠州府沿海各县。

　　　　镇守惠州的厢军有一定力量，但主要还是广东归武德营一部精锐。这些日子由于沿海不禁，武德营的主要军力也从内陆向沿海各城聚集过来，镇守城内城外的军队大概有五六千人左右。

　　　　海寇看到惠州防守严密，抄掠至此后被厢军驱赶，余党散向各地；广州府增城传警，茅田被掠，距离汕头最近不过三十里地的从化县亦传出警兆，惠州厢军指挥率大军围剿时却已不见踪影，海寇占不到什么便宜，，向汕头而来。

　　　　今日午时南面混乱一起，廖运泽的军队当即收缩，闭四面城门，发警报、拒敌，并且开始镇压城内的混乱。

　　　　军队守城是不够的，空饷严重，原本按规制应该有六百乡军，实际廖运泽手下只有不足四百人，而且有一半是老弱。

　　　　由于此地富庶，装备还算精良，但战力就不能保证了。

　　　　自中午开始的一片混乱当中，位于汕头正中的县衙内县令和提举廖运泽等人除了听着这混乱的发展，派兵拒守着四门之外，衙役捕快上街镇压混乱，对于如何退敌，根本没有一点章程。

　　　　他们根本无法清晰地弄懂事情的走向，一个个都在人心惶惶地想要等到什么确切的消息。

　　　　兵凶战危，当这类事情近在眼前，手边又没有足够资源的时候，他们也不见得能有多少的主心骨，这时候城北那边又是大火蔓延起来。

　　　　必然是海盗趁着混乱早早的进入城，具体有多少，也是难说得紧。　这时候，也只能暂时祈祷武德营战力，一路平推过来。

　　　　当朱富来到县衙，向他们宣读甘棠和李玉的手令，迅速接管城防，他们才把心放下一半。

　　　　泉州，几日前，李玉只身进城会晤董立，因泉州水军的权利归属问题两人产生了激烈争吵，形成僵持局面。

　　　　大夏以文御武，原本泉州水军归泉州知州节制，现在的泉州别说知州了，就连统兵的统制都没有，泉州一州八县，八成官员都因涉嫌走私贪腐，被董立关进了大牢，泉州官府全陷入瘫痪状态。

　　　　值此乱局，什么妖魔鬼怪都蹦出来，甚至连支持蒲寿庚零时接管的呼声都不小。

　　　　厦门的洋人们看在眼里也急啊，因为事关许多切身利益，他们希望大夏政府能早日恢复泉州的表面上的秩序。