當巴西牧師結束禱告時,這位北美牧師問他的翻譯:“這位牧師是誰?為什麼他這樣為我禱告?”﹛
通過翻譯,這位巴西牧師說:“二十年前,當我禱告的時候,你的臉忽然出產�在我眼前。然後上帝對我說:‘有一天你要幫助這個人得著醫治,並且重建他。’今天就是這一天,你就是這個人。”﹛
我們來看看這個故事,其中最驚人的地方是:二十年前,這位北美牧師甚至還不是一個基督恐�,更不要說是一位牧師了。他從未服事過上帝,但是上帝在下筆編寫故事之前,已經知道故事的結局。二十年前,祂放了一個異象在一個人的心裡,好叫另一個人在二十年後,在巴西某個小教堂中,遇見彼此。然後一個人看見自己的夢境成真,另一個人則再次得著上帝的愛與饒恕。﹛
同樣的,在你閎�口禱告之前,上帝已經預備了答案。上帝早已為著你的緣故,安排好所有的細腹恣C誰知道呢,不妊早在五年前或者十年前,上帝已經告訴一個人,你將遭遇目前的困境,祂早已在為你安排出路。靠著你自己是不可能成就這些事的,若你想去操縱這些事,更是愚不可及。不!上帝掌管著一切。你可能不覺得有任何事情發生,但是記得,當我們似乎感覺不到任何動靜時,情拳&正是上帝在大興土木。學習去信任上帝的時間,不要急躁,不要失去耐心,不要用力將門推閎�,不要靠著自己的力量去讓事情發生;讓上帝以祂的方式成就。﹛
我記得有好幾次,父親都試著要閎�始動工興建湖木教楠�的新楠�堂,忙妞健��友增長得太快,以至於舊楠�堂早已不敷使用。在五年之中,父親有好幾次都和建築師商量決定了所有的興建計畫,然而,每每在動土前一刻,父親就感受到從上帝而來的警告。他感覺前面有攔阻,心中感覺到不平安,於是他當下就讓一切暫停。﹛
當時,父親年約六十出頭,全美各地釵h的年輕牧師都在興建大楠�堂。父親不孚P受到壓力,擔心如不儘早動工,以後楠�來不及。他早已準備就緒,而且有兩、三次,他還當眾宣佈:“今年秋天,我們就要動工興建新的楠�堂。”﹛
秋天到了,父親站在所有的楠�眾面前說道:“我改變主意了,忙妞乾伅﹞ㄨ鵅A我心裡沒有平安。”看到了嗎?父親聰明地知道必須等候上帝的時間,而楠�眾不完鴷L瓷悄舕H心,願意耐心地等候父親與上帝確誨�時間。﹛
然而,如果你一意孤行,執意要以自己的方式做事,上帝有時候不孚��放手讓你去進行你的計畫,就是在錯誤的時間或者沒有奴坐W祝福。代價就是,到頭來你得再花自己的時間和精力去完成、或繼續你自己的計畫。當你讓上帝去閎�頭,祂就楠�為你負責到底,供應你一切所需。﹛
當我們試圖靠著自己的力量去推閎�一扇門,迫使事情發生,結果就是彈盡援絕而力不從心,致使人生變成了一場長期抗戰,而漸漸失去喜樂、平安和得勝,沒有福樂,不夾S有滿足。﹛
如果你目前的光景正是如此,那麼你要盡最大的力量脫身而出。我不是在勸你就放棄你的婚姻或者斷然終止生意合約,這樣只楠�讓事情惡化。但是,如果你所做的事沒有任何好的結果,只是帶給你無窮的頭痛、心煩,那麼極有可能這件事或這段關係並不是出於上帝的心意。或者,這仍是上帝對你生命計畫的一部分,卻非上帝所安排的時間,而你只是在靠著自己的力量,要照自己的時間表行事。﹛
要小心!如果上帝不在你所做的事情之中,你必須改變。很多人在這裡失去了上帝的祝福:他們知道上帝已經對他們說話,祂已經放了一個夢想在他們心中,但是他們隨後閎�始試著靠自己的力量去實產�上帝的計畫。我們必須知道,如果我們違背了上帝的時間表,就如同違背了上帝的旨意。我們需要耐心地等待,讓上帝將祂的計畫在預定的時間完成。﹛
這不是說我們就被動地退坐著,等著上帝去做所有的事情。不,我們要積極地追求我們的夢想。但是如果門是關著的,不要試圖去用自己的力量將門打閎�。﹛
我父親是個勇氣十足的人,他站立在所有楠�友面前坦承:“我錯了。我以為該是到了興建新楠�堂的時間,但是不對。這個時間不對。”﹛
神奇的是,當上帝最後終於帶領父親閎�始動工,竟是在一個看起來最不可能的時機。那是耶誕腹悍e的兩個星期,而父親才剛動完一個心臟手術。除此之外,當時正是休士頓經濟最不景氣的時候,我們從未見過這座城市如此蕭條疲乏。在前一年,有一萬兩千家企業宣告砠�產。從各種除妍�精算的角度而言,這時候興建一座新的大樓,而且主要除孚蓮O靠奉獻,似乎是一個明顯的錯誤。釵h冷眼旁ゞ妝峈拑穇※眺N的朋友對我父親說:“你最好不要產�在動工,你籌不到錢的。這座建築物楠�就這麼半途而廢。”﹛
父親謝謝他們的建言,然而,只要是出於上帝的時間,外面的環境看起來如何就不重要了。不管別人如何告訴你,如果上帝告訴你是時候了,祂就楠�讓一切實產�。﹛
父親著手閎�始整個興建工童�,而在短短不到一年的時間,楠�友就奉獻了足夠的金錢,這座楠�堂在全無貸款之下順利完工。如果父親試圖靠著自己的力量,照著自己的時間表,即使在景氣的全盛時期,仍舊楠�是一個痛苦的掙扎。﹛
要知道,當你離閎�上帝所安排的時間,你就走出了祂的恩典。當你走出上帝的恩典,就岡�如獨自摸黑前行。我不是說,當我們為上帝做事時,就不楠�遭遇困難。然而,在上帝的時間之外打這場聖仗,楠�讓你萬分掙扎,一路走來行影孤單,毫無喜樂。反之,若你是走在上帝的時間之中,即使是面薜�人生中最大的挑戰,你依舊能充滿喜樂。上帝楠�賜下一切你所需要的恩典。如果你學著去相信上帝的時間,祂承諾楠�在對的時間,讓你的夢想成真並且回應你的禱告。你楠�得到答案,而且來得正當其時。
第23章﹛試煉的目的﹛
無論我們有多成央A都要面對挑戰、掙扎與不如意的事。當災禍降薜�時,有些人立刻想到是他們做錯了事,上帝一定正在懲罰他們。他們不明白,上帝在我們生命中的每個困難中,都有祂神聖的旨意。祂並未降下災禍,但有時祂楠�允釦畯抶g歷這些。﹛
這是為什麼呢?聖經上說,試探、審判與困難都要來薜�,忙妞隻p果我們要鍛煉屬靈的肌肉並成長健壯,就必須克服困難並抵擋攻擊。不僅如此,惟有在逆境中,我們才楠�明白自己是為何而受造。這些壓力楠�顯露出我們需要去對付的事物,像是錯誤的態度、不當的動機,以及我們沒有堅持的部分。雖然看似詭異,但這些試煉的確是有益的。﹛
聖經上說:“有火煉的試驗薜�到你們,不要以為奇怪。”炕捕N,這些試煉是為了要試驗你,要測試你的品格,以及度量你的信心。換句話說:“當你面對困境時,別誨�為那有什麼大不了。”終其一生,你楠�經歷各種試煉,即使你根本不喜歡它們,但上帝楠�利用它們來塑造你,來煉淨、潔淨你。﹛
祂正試著將你塑造成祂心中的形象,如果你與上帝同工,並儘快改進祂指示的部分,你就楠�通過考驗並被高薜�至新的境界。﹛
信心的試煉
我在生命的掙扎中發產�到,祂對改變我比對改變環境更有興趣得多。我不是指上帝不楠�改變環境,祂絕對能夠,不妤&情拿o樣做。但在多數的時間裡,我最軟弱的地方就是我最情拿Q試煉的地方。﹛
不妊你不孝o產�類似的道理:如果你有忌妒的問題,事情就好似楠�發展成,你遇到的每個人都楠�比你擁有更多、更好的物質享受。你最好的朋友薄悔O三天兩頭就添上新行頭;你隔壁同事的薪水只有你的一半,卻閎�了輛新車;你不孝L訊息的親戚竟然打電話來告訴你,她剛中了彩票!﹛
你能通過試煉嗎?你楠�保持見�好的態度,與他們一同歡慶並真誠地為他們感到喜悅嗎?還是你楠�酸溜溜地說:“上帝,我比他們更努力,卻沒有一件好事發生在我身上。我每個主日都去教楠�,為何我沒有新車?”﹛
這就是信心的測試,是上帝光照出你品格中的雜質,是上帝要塑造你的地方。如果你學習與上帝同工,並將忌妒摒棄,你將楠�驚歎有如此多的恩惠、祝福與得勝進入你的生命中。﹛
我是個非情捉��真與目標導向的人,當我手中有個計畫,我喜歡馬上著手去實產�。我一輩子都是那樣,在念小學時,當老師星期一給我們星期五要交的一些末牷A我星期一晚上回家就楠�把它們全都做完!我不希望有任何事懸宕在我腦海中。﹛
當我去擬ㄖ,我在他們遞上弁鄋礅e就已經點好了菜。我要婉轉地告訴你,有時我真的缺乏耐心,我不喜歡等待,我不喜歡被怠慢。﹛
但我發產�,我愈沒有耐心,就愈楠�處在需要等候的情況中。如果我趕時間要趕快從雜質店裡出來,最後我就楠�在一個新閎�的結帳台後大排長龍等待,忙妞做盛b員第一天上班,需要時間熟悉操作,而我前面排的那位顧客手上,則有二十三樣貨品上面都找不到標價。﹛
在家中時,我炕捕N到,我愈沒有耐心,維多利亞花在出門打扮的時間就愈長。諷刺的是,當我不趕時間或很有耐性的時候,維多利亞反而讓我跌砠�眼鏡地,一下就穿戴整齊,並與孩子們一直在車外等著我。但每次我一沒有耐心,就楠�有一件接著一件的烏龍事拖延我們。小雅麗珊卓楠�拿走維多利亞的化妝品,熨斗又發生故障,而維多利亞不壯鉹ㄗ鴗k兒的鞋子,真是詭異,不是嗎?維多利亞或酗ㄙ器D,但上帝在她梳妝打扮時使用她來煉淨我!﹛
上帝刻意使用這一類的情況,好讓我意識到自己的問題並學習去對付它們。祂在我裡面作工,好讓我能進步到新境界,並成為祂所造的樣式。﹛
同樣地,上帝不孚��使用你生命中的人。你的配偶、你的姻親、你的孩子等可能都是一面鏡子,反映出上帝要你改進的部分。﹛
“約爾,我就是無法忍受我的上司,他真是令我頭大,我真不知道我幹嘛要日復一日為他工作,上帝何時才楠�改變這傢伙?”﹛
你曾想過上帝要改變的不妊是你本人嗎?上帝不妊是刻意安排你與這號人物靠近,並與你發生摩擦,祂不妊正在教導你如何愛你的仇敵。或者,祂不妊在鍛煉你並教導你堅忍,不要遇到每件困難、不如意與不方便的事情就轉身逃避。﹛
有個丈夫如此苦歎:“上帝啊,禰為何把我和這個女人湊在一起?她連一件事都做不好。她甚至不楠�煮飯,烤片吐司都楠�烤焦,煮片肉都楠�搞砠�。上帝,禰何時才能改變她?”﹛
不妊在你學習如何克服這些之前、在你改善你的態度之前、在你感謝她至少楠�試著為你服務之前,她的廚藝將永遠只能維持那樣,忙妞飢A原本可能根本只有微波食品吃!﹛
有位家長說:“上帝,這些孩子快把我逼瘋了,禰若讓他們克制一些,我就楠�快樂多了。”﹛
在上帝改變你之前,祂不楠�改變你身邊的人。如果你停止埋怨身邊的人,相反地,閎�始自省並與上帝同工改變自己,上帝就楠�閎�始改變那些人。省察自己的內心,並看看是否有動機或態度是你需要改進的。﹛
有一天我駕車到教楠�,而我已經快要閎�楠�遲到了。我知道只要能避閎�交通尖峰時間,就可以恰好準時到達。但我從閎�出社區起就一路遇上紅燈,甚至還在一座紅綠燈前遇上紅燈,而我活到產�在還是第一次看到它由綠轉紅。﹛
當我閎�車時,我閎�始禱告,但我愈是禱告,就遇到更多紅燈。最後我只好把車閎�上高速公路並盡我所能地閎�到最快,然後禱告上帝賜我智慧知道哪些路段楠�有員警盯梢,如此我才楠�有時間準時閎�楠�。﹛
但當我駕著車,讓我懊惱不已的是,車流變得愈來愈緩慢。我想:“喔不!這是怎麼回事?”最後,交通完全癱瘓,我心想:“上帝啊,我得準時去閎�楠�,禰要幫幫我。”幾分鐘後,我旁邊的車流閎�始移動,我試了每個方法擠進那條車道,但就如同以往,沒人願意讓我擠進來。我打了車燈,微笑並招手作勢,甚至還揮著鈔票到處飛吻,我做了一切我想得到的,但就是沒人肯讓我擠進去!﹛
最後,有位仁慈的老婦人終於讓我在她前面擠進那條車道中,我心想:“萬歲!我終於可以前進了!”正當我踩下油門要移動時,那條車道的車流又要停止移動,讓我必須ˋ車停止前進。而在此同時,我之前所在的車道卻閎�始暢通了,我氣急敗壞到根本沒想到要再閎�回原來的車道!﹛
我沒想到上帝正在試驗我的耐性。我坐在阻塞的路上約十分鐘,心裡焦急得像熱鍋上的螞蟻。當車緩緩前進時,我發產�了交通阻塞的原忙均A是忙妞隻魚屭捏隊鶢籀Q拖吊到路的右側。﹛
當我閎�向除�瓊�的警示燈時,我可是一點都不同情那位車主,相反地,我在想:“我希望你趕快把這堆砠�銅爛鐵移出這條路,你已經恣捏G了大家,更恣息痚悒ㄖ不了楠�議!”我的態度極度尖刻,但說時遲那時快,當我看到那輛車的保險杠上貼著湖木教楠�的標誌,我的心馬上一沉。忙圻僩穔M我閎�車經過時,我減速好好仔細ゞ妞搳A並看到一位男士向我招手微笑,我不完野L死黨般地對他報以微笑揮手,心想:“還好他不知道我剛才在想什麼ˋ!”﹛
就是那裡,我恍然一驚,不妊上帝正要教導我一些事情,不妊上帝是要使用交通阻塞光照我品格中的瑕疵,顯露出我應該要改進的部分。﹛
上帝通情恕ㄖ楠�允釦A去經歷一些情況,去顯露出你品格中需要改善的部分。你可以發怨言,可以禱告,可以抗拒,可以緊抓或鬆手,不坏i以歌馳�或咆哮,更可以做任何事,但這對你不楠�有任何好處!上帝對於改變你的興趣,遠比對改變環境的興趣大得多了。你愈快學習與上帝同工,就愈快能脫離困境。你愈快學到教訓,對付惡劣的態度並控制個人脾氣,就愈快能在靈裡的層面更有長進。我們必須誨�清試煉的淨化目的,我們無法逃避生命中每一件困難的事情。﹛
不妊你正身處試煉中,而你就像我一樣。你禱告祈求上帝將你從困境中釋放出來,這是一個正當的禱告,但不妊你忽略了為何楠�被允需經歷這些試煉的關鍵。﹛
要去發產�上帝想在你身上作工,祂在塑造你、煉淨你,但你太忙著逃避困難,所以這個工作還未完全。你是如此專炕悟騔藿珨P身邊的人們,以至於沒花時間去瓷恕J探究,並對付上帝光照你的部分。﹛
不妊當重要的事情不如你意時,你楠�擔憂與恐懼。你可曾想過,上帝可能允釣漕ヮぁ韞h教導你信任祂,並看看你是否在暴風雨中仍有平安?你可曾思考過,上帝不妊允傅�某些人教導你控制你的情緒?祂不妊在鍛煉你,幫助你為生命建立基石與定性。﹛
我們情捕��禱告:“上帝,如果禰先改變環境,我就楠�改變。”不,情況永遠是相反的。我們必須先願意改變自己的態度以及改進上帝光照出我們的問題,然後上帝才楠�改變我們的環境。﹛
上帝是如此愛你,以至於祂不願意你一生庸庸碌碌。祂情捕��允釦A生命中存在某些壓力去試驗你,而你惟有通過那些試驗才楠�長進。祂楠�將人、事、物帶入你的道路上,像砂紙一樣磨塑你,祂楠�磨去你的棱角。你不妊不喜歡那樣,不妊想要逃閎�,甚至不妊想要抗拒,但上帝楠�一直讓這些問題發生,一次又一次地,直到你通過試煉為止。﹛
進行中的工作
記住,聖經上說:“我們原是上帝的工作。”這表示我們仍是進行中的工作,並不是成品。無論如何,上帝都楠�以祂的方式來做。你要不就是用痛苦的方式學習,就像我在那次交通事件中學的,並說:“好吧,上帝,我楠�聽禰的。我�