“我为了纪姑娘朝思暮想，什么手段都使得出来。若你始终不给我一个机会，那才是真正歹毒哪。”赫连叔风为了未来能捞得一口饭吃，这回可是全豁出去了。
纪舒眉看着这个不学无术的公子哥儿，脑子里动的却是另一个主意。
像赫连叔风这种货色，她随手便可掐到一把。在她心中，只有赫连长风这般伟健聪明男子才配得上她纪舒眉，是故她从没将那些人放在眼里过。但，有些竞争也是好的。
赫连长风既然想击倒赫连本家，便不会乐见她与赫连叔风亲近。毕竟，赫连叔风若娶着了她，身价便会大大不同哪。
“我还没用午膳，赫连公子可知情附近有哪家饭馆值得一提吗？”纪舒眉掩帕一笑，姿态娇媚地睨他一眼。
赫连叔风被迷得说不出话来，只能呆呆地看着她傻笑着。
纪舒眉望着他心醉神迷模样，一股骄傲不禁油然而生。
她依然极有魅力哪，现下就等着赫连长风来明白这一点吧。
十日之后，赫连长风快马赶回秦淮府里，再度投身于繁忙商务之间。
他若不找一些事情来分散心神，光是付想宝儿如今处境，便足以让他心神发狂。
回到秦淮，他不是不担心宝儿会回头找他，亦非不想去追逐宝儿下落，但他料想石影跟在他身边也有十年了，理当会知道他做事方式才是。况且，他已在青龙镇客栈里安排了自己人，石影那方如果有任何消息，便会马上回传予他才对。
只不过他到家已有数日，宝儿那方却依然音讯皆无，这实在不是石影平素做事方式。
赫连长风打开帐本，却又不耐烦地合上。
他抬头看向窗外，只见林木正蓊郁，万物正蓬勃，心思便不由自主地飘开来。
今日是立夏，每年一到此刻，距离宝儿要回到鬼医身边之时，也不过只有十多日了。
彼时，他总是会吩咐灶房烹煮桂圆百合梗米粥——宝儿说过此时气候开始炎热，应该进食些能养血安神、健胃去暑热之物。
但是，那一碗桂圆梗米粥不论炖得多甜，他与宝儿总也嫌味道不足。那是因为分别在即了。
现下她音讯全无，要他怎么有法子好好安得下心呢？
赫连长风霍然起身，在房内狂乱地踱起步来。
她嘴刁而挑食，那些官差们可把她的脾胃给安顿好了吗？她不爱湿热，可为她换上轻薄绢衣了吗？
赫连长风愈想，整个头便像要炸开来一般。他捣着前额，肩颈僵硬，身子也踉跄了几步，他于是明白这几日几夜之劳累，已经快压垮他了……
叩、叩——
书房门被敲了两下，赫连长风马上惊跳起身，就往门外冲去。
宝儿有消息了吗？
“长风啊。”他娘的声音响起。
“娘。”赫连长风起身为娘打开门。
“娘为你煮了些鸡汤，你多少喝一点。”王芳让婢女帮忙端入了一盅鸡汤，搁在几案上。
“娘怎么又忙这些，你该好好休息才是。”赫连长风急忙扶了娘坐到榻上，并递过一只绸缎圆形隐囊让娘倚衬在身后。
“娘如今气色可比你好上许多。我见你这几日总也没睡好、没吃好，我放心不下哪。”王芳轻抚了下儿子脸庞，叹了口气。
“娘，你既然这般担心我，那么我五年前派石影回去迎接你时，你为何不随他一起回来？”赫连长风看着她，低声问出这困扰了他许久之疑惑。
“当时你爹还在，又痴又呆，只剩下娘照顾他，娘怎么走得开呢？”王芳叹了口气。“娘知道你当时心里一定难受，可是你爹纵有万般不是，娘的爹娘总是靠了他给的钱，好好地过了下半生啊。”
“你对他们仁至义尽，赫连家那些禽兽居然还狠得下心把你逐出家门！”赫连长风脸色惨白，衬得他一双长眸更冷了。
“那些恩恩怨怨，娘不置喙。你想对他们如何，娘也不过问，但你至少得开心才是哪……”
“开心？”他闷哼一声，双唇青白地说道：“现下只有宝儿平安回来，我才有法子开心了。”
“大哥，我可以进来吗？”王焕在外头大声禀告道。
“进来说话。”赫连长风说道。
王焕走了进来，经过半个月多来好好吃喝之后，整个人已经神清气爽了起来。
“娘，大哥。”王焕先唤了人，接着便说道：“我今日前脚出门，赫连叔风后脚就又找上了我。”
“他说了什么？”一阵晕眩袭过赫连长风脑门，可他咬牙硬撑着。
“不外乎就是说些希望你回去认祖归宗之事。”
“你下回见到他时，要他开出一个价码来——我要买下赫连茶庄。若他迟迟做不出决定，到时候茶庄若是垮了，他们一文钱也拿不到。”他要他们匍伏称臣，要“赫连茶庄”这块招牌永远消失，要他们知道他如今呼风唤雨的能力。
谁让赫连兄弟从没厚待过他们母子，他们活该有报应，好让世人警惕“恶有恶报”。
“你愿意放他们一条生路了吗？”王芳喜出望外地问道，冤冤相报何时了啊。
“他们不懂茶，我不想让他们毁了老招牌。”赫连长风淡淡地说道，不想让娘多操心。
“主子。”
书房突然冲进一道灰色人影——
石影。
赫连长风脸色一沉，即刻上前抓住石影手臂。
“宝儿呢？”他疾声追问道，声音不停颤抖着。
“爷，借一步说话。”石影说道。
“王焕，你陪娘出去走走。”赫连长风感觉脑子一阵骤痛，他握紧拳头，不许自己倒下。
王焕和娘互看了一眼，知道事态严重，急忙相扶着走了出去，门很快地被阖上了。
“宝儿呢？”赫连长风一看石影脸色不对，马上急切地问道。
石影双唇张了又闭，闭了又开，最后决定别开眼，微弱地说道：“宝儿姑娘落水身亡了。”
赫连长风站在原地，一时之间没法子做出任何反应。
“你说什么？”他嗄声问道，毫无血色的双唇不停地抖动着。
“宝儿姑娘落水身亡。”石影闭上眼，不敢再看主子一眼。
赫连长风整个人往后直直一退，恍若离石影愈远，这件事情便愈不可能发生一般。
他退到榻边，整个人蓦然跌坐在榻上。
“不可能……”赫连长风头倚着墙，整个人处于天旋地转之间，只觉得想吐。“有官差和你保护着，宝儿怎么可能会出事……”
“宝姑娘对官差下了迷药，却没想到韩世鹏是个平时服毒以防毒之人。他一路追逐着宝儿姑娘，最后在河边出剑伤人，逼得宝儿姑娘落水。”石影嗄声说道，脸色与身上衣一色灰白。
“你为什么没出手救她？！”赫连长风大吼道，眦目欲裂地瞪着石影。
“水流太湍急，我无能为力。”石影头不敢抬，声音哽咽地说道。
赫连长风闭上眼，完全没法子相信宝儿就这么走了。
不过才经过了几个日夜，她还那么年轻、她的音容笑貌还清楚地在他脑子里，像是她随时都会从旁边跳出来同他撒娇一样啊……
他抬起疼痛的脑袋使劲撞向一旁的墙壁，一定是他的头太疼了，才会有了幻觉——
石影是假的！
宝儿死了也是假的！
“啊——”赫连长风张开口，蓦然爆出一声声嘶力竭之痛鸣。
那声痛呼，恍若要将喉咙都撕裂般地叫嚣，是被挖心掏肺般地痛呼，是生离死别之椎心刺骨。
一向泰山崩于前而不动于色的石影，捣住了耳朵不忍再听。
而赫连长风在喊得声嘶力竭之后，面如死灰地倒卧在榻上，不住地干呕着，却吐不出任何东西来。
“她在哪？”他气若游丝地问道。
“葬在河边一块丘陵地上。”
“我要去看她。”赫连长风想起身，身子却不听使唤地完全动弹不得。
他不能下榻，因为这一跨步，就表示了他接受宝儿已死之事实。
宝儿不会死，她不会死的……
赫连长风紧掐了下手掌合谷穴，痛得连气都喘不过来。
他身子一蜷，整个人不稳地落下榻边，重重地跌在地上。
“主子！”石影冲到赫连长风身边，为他此时的失态而落下泪来。
“我现下要去看什么？看一坏黄土？一方墓碑？还是挖坟劈棺瞧宝儿最后一面？”赫连长风木然坐在地上，双眼茫然地看着前方，眼泪不停地滑下。
机关算尽，他得到了什么？
“带我去吧。”赫连长风抓着石影手臂，在石影扶助之下，他艰难地站起身，勉强地推开房门。
外头亮晃阳光直刺入他眼里，他眼一眯，整个人左晃右动了起来，连站都站不住了。
“赫连庄主，您怎么了？”今日甫入府的纪舒眉一看到他，立刻从曲廊那端奔跑了过来，敲得曲廊叮叮当地响着。
赫连长风抬眸看向曲廊，眼里看到的却不是纪舒眉，而是穿着木屐在上头，欢乐旋舞踏步的朱宝宝。
“您怎么了？我去找大夫来好吗？”纪舒眉跑到他身边，很快地看了石影一眼。
“我没事。”赫连长风倚着石影，闭上眼，不想看到纪舒眉。
纪舒眉会提醒他，宝儿当初会被带走，都是因为他的野心。若他早早娶了宝儿为妻，一切遗憾便不会发生了……
“我不想打搅您，但我爹要我告诉您，赫连叔风这几日频频上门求亲，一连好几夜都跪在门外。我爹说他诚意确实感人，还说您若是再不快点确定成亲日子……他……他……”纪舒眉扭了下身子，拿起手绢掩住脸儿。
“纪姑娘——”赫连长风蓦睁开眼，深邃眼眸笔直看入她眼里。
他推开石影，往前一步，灼热气息尽吐在她脸庞上。
纪舒眉头一回与他如此靠近，不免脸红心跳了起来。
“赫连公子，你想跟奴家说什么……”她启唇轻唤，整个人昏了起来。
“我赫连长风唯一妻子——只有宝儿。”
言毕，赫连长风身形一晃，就这么昏厥了过去。
此后，赫连长风大病一场，高烧数日，昏沉了几个夜都不曾醒来，嘴里频频喊着宝儿的名字。
宝儿的笑，宝儿腻在他身边撒娇的模样，宝儿看到甜食时满眼晶亮模样，宝儿将脸揉在他胸前喊大哥的声音……一段段往事在他脑里、梦里回旋着。
他不愿醒来，因为唯有梦里才会有宝儿相伴！
而宝儿若是知道他病了，是决计舍不得不来找他的。
隐约间，他听见小黄狗在外头汪汪吠叫，他猜想也许是宝儿回来了。小黄狗平素是不出声的，只有宝儿回来时，才会兴奋地狂叫哪。
可宝儿呢？宝儿仍然不在他身边啊。
于是几夜辗转反侧之后，赫连长风仍然不愿醒来。
即使他知道娘和王焕来过，喂他喝了些药，还说了些什么赫连叔风想娶纪舒眉的话，想激励他、要他打起精神应付。即便他在恍惚中好像听到纪舒眉对他娘说了些什么要冲喜之类的话。
他依旧是一动不动，因为没有等到他想等之人而不愿醒来。
这一晚，夜深人静了。
赫连长风感觉到红烛光亮在他眼皮烧着，他听见深夜打更声、他听见夜枭尖锐声，他听到——
一声微微啜泣声，像宝儿闷声的哭泣。
他闻到一股药香，像她身上的淡淡药香。
他感觉到一双小手抚着他的脸庞，像是宝儿平常微凉手感。
“宝儿……”他张唇微笑，却无力再说更多。
他想睁开眼，眼皮却重到他没法子抬起。
忽然间，有一张柔润唇瓣抿住他的唇，用舌尖往他嘴里推进了一颗药丸。
是宝儿来了。
赫连长风用尽全身力气，动了手腕想抓住她。可他什么也没抓住，甚至连药香都不再闻到。
“宝儿！”他猛坐起身，冷汗涔涔地湿了一身。
屋内没人。
陪伴他的，只有几盏红烛，一橱黄花梨木圆角柜和——
石影。
赫连长风望着石影，脑子仍然浑沌，她既没来，那他嘴里的药味是打哪来的？是石影喂了他吗？
“她——没来吗？”赫连长风怔怔地问道。
石影没接话，低头递过一碗药。“您先喝了这碗药吧。”
赫连长风食之无味地一口一口咽下，目光却仍然不死心地在屋内逡巡着。
是相思逼他发狂吗？为什么他竟有种宝儿如今正在他身边之强烈感觉呢？
“我去灶房，再让他们帮您熬一帖药。顺便去告诉赫连夫人，你醒了……”
“还不要……”赫连长风摇头倚墙而坐，却因为无力而再度滑入榻间。
“我知道了。”
石影关上门，赫连长风则再度地闭上了眼，试图寻找着方才那股感觉。
他不知道自己躺了多久，只知道昏昏沉沉间，他似乎又听到了一丁点脚步声。
他不知脚步声是梦是真是假，本想欣喜地睁开眼，却又怕惊走了宝儿，于是便决定继续佯装沉睡……
第九章
“赫连庄主，奴家来看您了。”
赫连长风万万没想到，会在此时听见纪舒眉唤他的声音，但他选择了不予理会。
“五日了，他还没醒来，看来确实是像大夫说的，成了个活死人了……”纪舒眉不无惋惜地伸手抚摸过他瘦削脸庞，长叹了口气。
“你答应过我，若解决了他，你便要嫁我的。”赫连叔风不敢看人，压低声音，一手抚着腰间匕首，颤抖地说道。
纪舒眉看着赫连长风憔悴却依旧英挺的面容，她眼里仍有眷恋，却也有着更多怨意。
朱宝宝的死讯已经传开了，可恨的是，赫连长风却仍然不愿同她成亲。她不懂他在坚持什么，难道只为了要在朱宝宝墓碑上刻下“赫连长风之妻”那几个字吗？
她纪舒眉是何种身分，岂容得他这般糟蹋？
“纪姑娘……”赫连叔风牙齿打颤着，触摸了下她的手。
纪舒眉甩开赫连叔风的手，冷眸看向他。“我说话算话，你动手吧。”
事后，她会全盘否认自己曾要赫连叔风动手一事，横竖这世上亦不会有人相信她堂堂纪府千金竟会教唆他杀人吧。
“我……你不先回避一下吗？”赫连叔风结巴地说道，全身都在发抖。“万一石影回来的话，你好歹能警告我一下……”
“知道了，我回房等你消息。”纪舒眉不耐烦地答道，完全不愿与这事扯上关系。
于是，再望了赫连长风最后一眼后，她头也不回地走出房间。
跫音渐远……
赫连长风仍然不动声色地躺着，但意识已经渐渐地清醒了过来。
“你在阴曹地府之下别怪我……家族内长老正打算把大哥及我逐出家门，好迎你回赫连家族。若我娶了纪姑娘，或者还有一线生机……”赫连叔风发抖的右手，从腰间掏出一柄亮晃晃利刃。
赫连叔风高高地举起利刃。
“滚！”赫连长风蓦然睁开眼，利眸炯炯看向赫连叔风。
赫连叔风吓得后退一步。
赫连长风狠瞪着他，但因为没力气起身，只能拚命拖延时间，等待石影回来。
“石影，把这家伙送进衙门。”赫连长风沉声说道。
“我没恶意，是纪姑娘唆使我……”赫连叔风一听，急忙抱头鼠窜躲到角落。
一会儿之后，赫连叔风抬头一看——屋里哪有其他人呢？
“想骗老子？门儿都没有。”赫连叔风此时确定他真是无力起身了，于是得意地拎着匕首往前。
“你杀了我，只有死路一条。”赫连长风厉声说道。
“你现在知道了我的企图，我不杀了你，也是死路一条，倒不如趁此机会一了百了。”赫连叔风心一狠，拿起刀子就往