结果在人们的意料之中，安德海作为私自离京的太监，严重违反了朝廷法令，被处以斩刑，立即执行。
就这样，安德海的脑袋永远地告别了他那肥胖丑恶的躯体。这时苏州知府才缓缓打开第二道圣旨：
“立即将安德海押赴京城，接受审讯！”
显然，已经掉了脑袋的安德海，是不可能再赴京接受审讯了。但是知府还是将他的腐尸臭肉送回京城，并且首先向朝廷呈上一本奏章：“臣谨遵圣命，按照第一道圣旨审讯了安德海，并且已经执行。安德海已被判处死刑，立即执行。第二道圣旨整整迟到了四十个小时！”显然，作为一介知府，他为自己，也为大清朝廷铲除了安德海。但是，当这位知府向北京发出第二道圣旨的复文后，前思后想，他开始感到惶恐不安了。
那天夜里，他梦见自己的脑袋被置于刽子手的屠刀下了。噩梦醒来，浑身冷汗的他感到这完全可能成为事实。
慈禧按照惯例收到了苏州知府的复文，看完复文后她怒不可遏。她愤怒斥责东宫慈安的圣旨，但是她又无可奈何，没有任何办法报复慈安。虽然慈安事实上被慈禧剥夺了权力，但是她毕竟也是皇太后。自此之后，慈禧对慈安更加恨之入骨。由于任何咒骂都不能对慈安产生任何不利影响，所以因为安德海命丧姑苏，慈禧转而又责备苏州知府。当然她也责备恭亲王，但是恭亲王极其善于社交辞令，他轻而易举地说服了慈禧，使她相信他并没有做错。
其实真正应该受到责备的倒是有一个人，正是由于这个人的诱惑，才使得前任总管太监渴望到苏州一行，这个人就是多年来一直觊觎安德海太监总管位置的小太监李莲英，也就是“线蜡李”。尽管很多人传言他不是真正的太监，但是任何人，只要他了解皇宫中对太监入宫所进行的严格体检，都会驳斥这种荒诞不经的谎言。
李莲英，或称“线蜡李”，或称“皮硝李”，他与举国闻名的摄政者慈禧关系密切，因而成为中国历史上最著名的太监。
慈禧为安德海之死而谴责慈安，谴责苏州知府，甚至谴责恭亲王。但是真正应该受到谴责的应该是李莲英这个中性人，一切麻烦都是因他的话而起，但她却丝毫没有谴责他！李莲英非常工于心计，他绝不会轻易落下任何把柄。恭亲王和李莲英这两个人聪明绝顶，是绝不会授人以柄的。
一个王姓太监在宫中的资历远比李莲英要深。按照常理，应该由他接替安德海担任总管太监，但是他没有如愿以偿。因为他缺乏李莲英的勇气，没有超乎常人的自信心，也不像这麻子太监那样善于投机取巧。
自从安德海前往苏州一去不复返，总管太监的位置就一直空着。李莲英就自然而然地悄悄迈上了这个位置。因为，除了安德海之外，所有的太监加在一起也赶不上他那样百般卖力地讨慈禧太后的欢心。
于是李莲英就成了慈禧太后的总管太监。
这两个人的一生竟是如此奇妙地相似，他们都给人们提供了一些可以学习的东西，这决定了这一主一仆在中华帝国将永远不会被人遗忘。
知府的命运将会怎样？关于他也没有什么值得可说的了，只是慈禧在耐心地等待时机。终于，大约一年之后，机会来了，慈禧在他管理的苏州地方政事中吹毛求疵，找到了一些失误过错，于是把他从苏州贬到了另一个地方。那是中国最艰苦、最吃力不讨好的岗位，也是一个谁也不可能管得好的地方。
在那样一个地方，他的工作不会有任何起色，这是不足为奇的。在他接受这个新的、不体面的任命后不久，就被押解到朝廷问罪，罪名是欺君罔上、渎职及高筑债台。面对这些问题，无论他怎么解释，太后也不能满意。最后他被判终身流放，并株连九族。也就是说，他和他的子女将不能再担任任何官职了。总而言之，地位优越的原知府和他的后代将过着苦力一样贫贱的生活。
由此可见，不要得罪宫里的太监，尤其是皇帝的贴身太监，干涉他们的事将不会有好结果。在以后的年月里，李莲英倒因安德海之死而沾了光。
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二十、新任总管太监（1）
李莲英，又被称作“皮硝李”，“线蜡李”！毋庸置疑，他是满清朝廷有史以来的太监中最最声名显赫的人物之一。
油腔滑调、八面玲珑、相貌极其丑陋，这就是李莲英。麻子满脸，嘴角流涎，随时准备像疯狗一样狂吠；唯独在太后面前，他又是那么奴颜婢膝，一个典型的奴才！他深知如何才能讨得别人欢心，他是个十足的马屁精。他在复杂的宫廷关系中极其与众不同的一点是：他总能让慈禧对自己的建议言听计从；同时，他从来不拿东宫慈安当回事儿，有时候实在无法回避了，就随便敷衍一下。慈禧自认能够洞悉任何人的心理，可是她却从来没有觉察到李莲英是个人面兽心的家伙，尽管任何其他人都早已看出这一点。
在安德海被斩于苏州的消息传到宫中之前，李莲英已经擅自登上总管太监的位置了，但他并不甘心仅仅坐等时机的来临。他是一个无比自信的家伙。在安德海离开紫禁城前，李莲英已经部分取代了他太监总管的位置。每一次慈禧下达的命令应该由总管太监去执行的时候，李莲英总是第一个走上前，似乎他已经是总管太监了。慈禧并没有任何言语禁止他擅自越位。而他呢？从安德海离京到被斩决的消息传来，在这段时间里，他一直小心翼翼地不断巩固自己在慈禧身边的地位。因此，当安德海命丧苏州的奏本呈到慈禧手里之时，由李莲英接补前任总管太监的职缺，这似乎也就是自然而然、水到渠成的事了。
王太监是宫中一位资历深厚的长者。多年以后，回想起当初接任太监总管这件事时，他历数李莲英如何挖空心思、处心积虑地突出自己，而不给王太监任何机会，因而无耻地夺取了本该属于王太监的职位。于是安德海一死，慈禧就任命李莲英接任总管太监，并授予他蓝色顶戴，这在当时是太监中最高的官品。
职位一到手，李莲英就把宫中那些地位最重要的太监全部召集到他的房里：
“我现在刚刚接任总管太监，”他口是心非地说，“我并不想做这个总管太监，但是太后坚持把我放在这个位置上，我不得不服从太后的旨意。既然已经这么定了，那我就无话可说了。不过请大家记住，我有一点不同于安德海：如果我得到钱财，我决不会像安德海那样自私，独吞独占；假如有人求见太后，要我通融而给我辛苦费，我将让你们人人都得到应得的一份！”
很多年以后，当王太监回忆起那次聚会时，他作了一段十分隐晦的描述，生动地刻画了李莲英丑恶的嘴脸。“他是一个口蜜腹剑的家伙！”
太监们一一向他保证必将一心效忠于他，全力支持他的工作，然后依次离开。恐怕他当时就忍不住在他们背后撇嘴嘲笑。他总是把事情安排得有条不紊，办事的确干净利落。毕竟，他是总管太监，表面上谁也不敢顶撞他，除非在暗地里使什么小手段。然而，没有人比李莲英更精于此道——通晓一切暗地里整人的手法。
当大家都离开李莲英的房间之后，他就舒适地坐到自己的椅子上。李莲英嘴比猫馋，除了贪吃以外他的最大嗜好就是抽食鸦片。他为自己准备了一筒鸦片，看着屡屡烟雾从咕咕作响的烟斗上袅袅升起，遐想着飞黄腾达的未来时日。按照规定，紫禁城内是严禁抽鸦片的，甚至只要查处私藏鸦片就要被斩首。不过李莲英早已恫吓过那些小太监，确保他们不会泄密，所以他深信自己不会因为抽鸦片而被抓住。事实上，他确实从来没有被抓住过，这简直令人难以置信。为了保险起见，他抽鸦片常常是趁太后酣然入睡的时候，要不就是趁太后到紫禁城的其他一些地方去而不需要他陪同的时候。这种时候，总有一些小太监负责站在便于观察的位置上替他把风，一旦太后走近李莲英住所，他们就发出约定的信号。李莲英做事不露痕迹，不管他抽多少鸦片，他总能保持清醒，所以别人也看不出一个所以然来。因而，尽管太后可能对她的这位新任总管太监心存疑窦，但是却从没有抓到过他抽鸦片的证据，也没有在他屋里发现过鸦片。李莲英，作为总管太监，他有许多小太监替他卖命。他经常不把他们当人看待，他的言行进一步暴露了他卑劣的人品。
二十、新任总管太监（2）
“快去把我的烟枪给我拿来！”
一个知道烟枪藏在哪里的小太监，闻声匆匆忙忙跑去执行李莲英的命令。
“别给我磨磨蹭蹭的，他妈的王八羔子！”
这小太监吓得加快了脚步，准确地说已经跑了起来。看到李莲英怒气冲冲的样子，他不禁两手颤抖，差点儿就拿不住手里的烟枪。
然后，这名战战兢兢的小太监就双膝跪在总管太监大人面前准备给他点燃那黑色的烟泡。如果这时候他还在继续抖抖瑟瑟，李莲英常常是出人意料地对准他的脸飞起一脚把他踢倒在地。李莲英是个十足的恶魔，他像一个虐待狂一样喜欢欣赏别人的痛苦。
每当慈禧临朝，只要轮到李莲英站在她宝座后面听候使唤时，他这种虐待狂的品性就会表现得更为突出。当然，他对慈禧总是百般逢迎，她从没有发现他有心不在焉的时候。这样的情形经过多年之后，让慈禧变得对他万分依赖，以至于离开他简直就办不成什么事了。因而，慈禧不打算让任何人来取代他。在她眼里，他温顺谦恭、彬彬有礼，不仅是一个特别能干的人，也是一个最讨她喜爱的人。
他到底是一个什么样的人呢？实在没法评价，找不到最合适的词语用在他身上，姑且称他为“自我提升”的专家能手。自从他来到太后身边，无论任何时候，在侍候太后和处理事务方面，他李莲英都是最尽心尽力的一个。李莲英总是充分利用各种机会来满足他那欣赏别人痛苦的恶癖，即便在处理宫廷内部事务的正式场合，他也不会放过任何一个机会。
有一次，一名无聊的太监用一条活蛇去吓唬一个宫女，这个宫女惊吓得大喊大叫。因为这一小小的过失，他被带到了太后面前。
可能此时太后正巧在午休，宫女的喊叫声把她吵醒了。于是这个太监被带到了太后面前，她皱着眉头考虑应该给他什么样的惩罚？
“鞭笞二十竹鞭！”她大概会这样说。
这时，李莲英就会俯身向前，附在太后的耳朵边低声说：
“太后，他的这种过错是不可原谅的。他的行为简直就是对您的极大不恭。如果不对他严加管教，那他以后还会继续与您过不去，打扰您安静休息。所以，他应得的惩罚不是二十鞭笞，而是一百鞭笞！”
“就照你说的执行吧！”
命令就这样被修改了，对这个犯了小错的太监的惩罚就由二十鞭变成了一百鞭！于是，这个可怜的人儿被当众剥光了衣服，裸露出身体，由指定的太监去执行鞭笞刑罚。竹鞭由劈裂的竹丝制成，看上去柔软的那一端，能将人抽得皮开肉绽。太监们通常以不紧不慢的节奏鞭鞭有力地抽打犯人，努力做到鞭鞭抽打在同一个地方，直到皮肉裂开、疼痛难忍。与此同时，李莲英阴森森地立在慈禧宝座的后面，脸上露出说哪Γ涞哪抗舛⒆拍切┬行烫嗟乃郏疽馑且泳⒍榇颉�
也许抽完二十鞭后，受刑太监屁股上的皮还不会破。再抽二十鞭后，李莲英估摸他的皮肉即将鲜血淋淋了。这时候，那太监已经痛得失去了理智，禁不住又哭又叫。甚至有些神经错乱，挣扎着去抓打那些按住他的人。
“太后，”至此，李莲英会用一种听起来充满怜悯之情的口吻说，“这个可怜的家伙现在已经挨了足足四十鞭了，我十分担心急促抽打他会死在鞭子下。按照判决，他尚且差六十鞭。大慈大悲的太后，您是不是先让他回去，等他的鞭伤痊愈了再接受剩下的六十鞭？”
毕竟慈禧只是个女人，并不理解这个男人的阴险与狡诈，她以为这是一条合情合理而且十分妥当的建议。于是，这个可怜的太监被放了回去，一直等到鞭伤痊愈。因为有李莲英在细心照应着，所以这个太监是不会被人遗忘的。李莲英总是牢牢记住对任何小小过失所作出的刑罚，然后用他那精湛的整人手法，在这个刑罚的基础上采取一些变通措施，使每一个受刑者经受最大的痛苦，同时也达到了杀鸡儆猴的目的。过了一段不长不短的日子，前一次竹鞭抽打的创伤即将痊愈时，那个倒霉透顶的太监再次被押到太后面前去接受余下的六十鞭子的刑罚；同时，李莲英对行刑的太监事先进行一番特别交代：这六十鞭子必须打在半好不好的创伤处。
在这种鞭笞的酷刑下，有的太监几乎要疯掉了。假如受刑者在精神错乱中大喊大叫埋怨太后，这可就犯了杀头之罪。这时，恶魔李莲英就会立即毫不迟疑地提醒太后。
李莲英非常懂得如何使太监们对他的敬畏有加。因为受刑太监的呻吟立即向其他的太监传达了一个信息：这么严重的灾祸降临到他头上完全是取决于新任总管太监李莲英。于是李莲英在顷刻之间在太监中威名赫赫。大大小小的太监，只要李莲英愿意，他都有办法折磨他们、伤害他们。因为慈禧十分信任他。
“他真正是一个口蜜腹剑的畜生！”
李莲英这个丑陋无比的人，他在社会交际上也是无人能比的高手。
如果太后特别宠爱某一位宫眷，那么李莲英就会随即对她倍加尊敬，以求她在太后心中的地位不至于在某些方面损害李莲英在宫中的利益。如果太后有一位宠爱的宫眷，她对太后说的话能有一定的影响力，那么万一他在某方面得罪了她，她完全可能去禀报太后，从而影响太后对这位新总管太监的信任。
对于太后恩宠的官员，李莲英也是同样谦逊恭敬、彬彬有礼地对待他们。然而，在他们的背后，他却是千方百计地诋毁他们，降低他们在太后心目中的地位。
双唇下垂、眼光阴险、一脸横肉，这就是李莲英；他冷酷无情、自私自利，是一个天生的马屁精，也许他是自古以来宫廷中手腕最高明的马屁精，因为他竟然把天底下最聪明的慈禧愚弄了那么多年。有些太监既不怕掉头，也不怕下牢狱，但就是怕李莲英。他们对李莲英真是恨之入骨。
对李莲英的这种恐惧迅速地蔓延，它扩散到朝廷以外，甚至传到边远地方的官员们那里，以至于每一个敢于公开表示惧怕他的人无不在诅咒他。但是，有勇气的人并不多，因为不用多久，李莲英就伸出了一条长长的手臂，并欣欣然地向真理进行报复。他始终恶性不改，深深地迷恋着罪恶。
李莲英是满清皇室宫廷中最阴险的人物。
从此，他将与慈禧一起走向未来，去迎接属于他们各自的命运；当然，他们各人走着各自的道路。
二十一、同治的早逝
慈禧的爱子同治，不知不觉长到了17岁，按照慈禧的旨意结了婚。但是从他进入婚姻的殿堂第一天起，慈禧就不喜欢他的皇后。这真是令人难以理解，同治的皇后是慈禧亲自为他挑选的，然而慈禧居然不喜欢她，并且这种厌恶情绪迅速发展为强烈的憎恨。但是，由于慈禧深深爱着同治，而这女人又是同治的妻子，所以她不能不尽最大的努力来克制自己，使这种憎恨情绪不至于随时流�