克制自己，使这种憎恨情绪不至于随时流露出来。
慈禧憎恨同治的妻子，其真正的原因可能在于：她实在疼爱同治，爱得无以复加；而他的妻子从她那里轻而易举地夺走了她的爱子。对同治的妻子的憎恨可能来自她这种深深的妒忌之心——这个女人能够占有他的爱子，作为他的生母却不再完全拥有她的爱子。至在这场争夺战中，慈禧感到自己已拜下风。但是，她仍然毫不吝啬地对自己的儿子同治倾注着她的母爱。她亲自为他挑选了四位嫔妃，而且其中有一个长得如花似玉、卓然不群。
慈禧的第一次摄政，随着儿子同治婚姻的开始而结束了。这样同治就成了大清帝国唯一的至高无上的统治者，但是任何事情他还是对他的皇母言听计从。因为在中国必须孝顺母亲，对母亲尊之敬之，这几乎成了一条不成文的法律。名义上同治是一国之君，也是法律上的统治者，但事实上他却并不是真正的统治者，因为在处理朝廷政务方面，太后慈禧的话要比他这个皇帝的话更具有权威，至少对于那些了解朝廷的人来说这是不容争辩的事实。慈禧是个值得炫耀的母亲，她拥有一位这么好的儿子，她没有理由不溺爱她的皇儿。
同治在17岁的时候开始正式独立执政，他有一个皇后，四个嫔妃。
同治在位仅仅两年，他的皇帝生涯随着他生命之花的凋谢而不幸结束。
慈禧绝对不愿向任何人吐露自己的心声以及个人的私生活，只有在非常激动的时候，她才可能向她亲信的宫眷说一点点知心话。因而，许多历史学家实际上对慈禧太后知之甚少，甚至可以说几乎一无所知。但是他们却急于妄下结论，这就不难理解为什么她会有那么多骇人听闻的指责，事实上是这些历史学家在主观臆断一些未见的事实，然后将许多莫须有的罪名强加于她。
慈禧太后曾经遭到无端指责，说她为了夺回执政大权而不惜谋杀了自己的亲生儿子同治。
任何一种说法都没有这种指责更加荒谬！慈禧对同治的爱甚于世界上任何一位母亲对自己儿子的爱。同治十分任性，这继承了他父亲的一些性格。为了摆脱宫中的呆板枯燥的生活，他喜欢在太监们的陪护下，骑着马穿街走巷微服出游。他喜欢美酒佳酿，纵情声色。他英俊迷人，美如佳人。慈禧对他百依百顺，从不拒绝他的任何要求。如果他想要后宫佳丽三千，绝不会只有两千九百九十九。当他还是孩子的时候，他如果要骏马盈厩、良骥荟萃，那么宫廷上上下下就会把这当作首要的大事，丢下一切工作去为他搜集，并将那些稀世良骥一一送到他眼前。如果他对哪位老师不满意，那么这位老师就会被马上打发掉，给他请来另一位老师。在他短暂的一生中，所有的东西他都应有尽有。任何事物，只要他敢于追求，从来没有不能如愿以偿的。
对慈禧来说，这个宝贝儿子简直就像老天爷的赏赐一样，因此她一向将他视为掌上明珠。无端指责她为了夺取执政大权而用慢性毒药等等方法谋杀了自己的亲生儿子，这无非是那些漫不经心、不负责任或喜爱搞耸人听闻的历史学家所编造的最卑鄙的谎言。
同治19岁时不幸死于天花。对此，慈禧悲痛万分，心灰意冷，几乎要跟随自己的爱子远赴黄泉。她爱子如命，说她谋杀了他，这实在是不可思议。他死于天花，这是千真万确、不容置疑的事实。
同治之死使慈禧在一夜之间完全变成了另一个人。同治在世的时候，她生活得那么心满意足。她对生活的热爱之情，任何女人都难以与之相比，她满怀无限的乐趣，以求实现自己的雄心壮志。然而，同治就这样离她而去，她顿时变成了一个充满伤感和痛苦的女人。所有的快乐和幸福似乎都随同治而去了，仅仅留下她的一片雄心和对荣禄的爱。她开始越来越信任和依赖李莲英，日甚一日地将朝政大事交给他去处理。除了尚书荣禄之外，她最信任的人就是李莲英。
尽管同治死了，慈禧仍旧不能谅解那位临产的皇后。慈禧的确是个野心勃勃的女人。难道真是那份独霸皇权的野心促使她做出这样残忍的选择？这实在是令人难以回答的问题。
当然，谁也不能预知这个即将出生的孩子到底是男还是女。如果是女孩，慈禧就可以继续执政；如果是男孩，他肯定就会成为太子，而同治的妻子现在的皇后必将成为太后。她不愿意冒任何风险让这样的事情发生。
于是她召来了皇后——同治的妻子。
“你是个富于勇气的女人，”慈禧对她说，“正因为这样，你的丈夫十分宠爱你。”
同治那位丧夫不久的妻子不明其意，只是忧伤地叩头默认。
“我想，同治肯定希望你能和他永远厮守在一起。”
同治的妻子沉默无语。
“难道，你不思念他吗？”太后加重了问话的语气。
“回太后，我十分思念他。事实上，我爱他胜过自己的生命！”
“那么，既然你这么爱他，你是否愿意牺牲自己的生命来永远陪伴他？”
同治的妻子一时间不能明白太后话语的真正意思。她迟迟疑疑，不知该如何作答。慈禧接着又说：
“女慕贞节、男效才良。当一个妻子爱她的丈夫胜过自己生命的时候，丈夫走了，她就应该随他而去。这是一件节烈之举，但这的确需要具有真正的勇气。我知道，你的勇气毋庸置疑！”
这次谈话之后，慈禧暂且放下了这件事，耐心等候她的暗示有机会得以实现。而这位可怜的女人——同治的妻子，至尊至亲的夫君寄身黄泉已使她感到伤心欲绝，慈禧的残忍暗示更加令她感到前途渺茫，在空虚无助、万分绝望的她看来，追随同治而去的确是使她摆脱痛苦的一条出路。
一位身怀六甲、贵为皇后的女子，就这样结束了自己的生命。
毫无疑问，对于这件事情慈禧负有不可推卸的责任。
慈禧谕令光绪继承同治的皇位。光绪是她亲妹妹的儿子，她的妹妹则是咸丰的弟弟醇亲王的妻子。慈禧在深更半夜召见了光绪，让他成为中国的皇帝，那时候光绪年仅四岁。光绪登基后，慈禧不顾群臣的竭力反对，再次摄政大清朝廷。光绪登基不久，他的母亲就不幸去世了。随着光绪登上皇位，慈禧柔弱的纤纤之手变成了一个铜拳铁掌。
她仍然需要荣禄的帮助。尽管她犯下了很多错误，甚至其中还有许多不可饶恕的罪过，但荣禄还是一如既往地深爱着她。
为了在她危难之际能够得到全力的支持，慈禧感到再也没有任何人比李莲英更合适担任总管太监了。
二十二、新皇帝加冕（1）
慈禧永远不能原谅慈安在安德海的事情上对她进行的恶意报复。事实上，自入宫第一次见到慈安起，她就不喜欢这个心事重重的女人。和她一样，慈安也深深地憎恨这个心计深重的女人。但是，现在慈禧需要两人共同合作让光绪来继承同治帝的帝位。因此，慈安与她之间的仇恨不可避免地带来了许多麻烦。
光绪是慈禧妹妹的儿子，慈禧的妹妹是咸丰的弟弟醇亲王的福晋。光绪体质柔弱，由于患有贫血症而显得脸色苍白，总是一副无精打采的样子。他似乎对任何人、任何事都提不起兴趣。起初，慈禧像疼爱亲生儿子同治一样疼爱他，对他照顾得无微不至——监督他的膳食，为他挑选最好的老师。尽管这样，在她心目中，还是没有任何人可以代替得了她的亲生儿子同治。
慈禧别有用心地把光绪登基的时间安排在半夜，这是一次令人预感到不幸的登基仪式。光绪夜半完成登基仪式之后，就被理所当然地留在了皇宫，由太监和宫女们悉心仔细照料。光绪年龄尚小，和同龄儿童那样深深地受到长辈的溺爱。他的任何愿望基本上都是有求必应，因为他是一国之君，尽管他仅仅只是4岁的孩童。
李莲英是这样一个人，他除了爱他本人之外，他绝不可能真正地再爱任何人。宫廷里，除了李莲英之外，所有的太监都喜欢小光绪。李莲英不止一次地戏弄小皇帝，甚至曾经把他弄哭。自然而然，光绪从小对李莲英心怀憎恨，而且随着岁月的不断流逝，这种憎恨与日俱增，以至于后来对清朝的历史产生了令人不可思议的影响。
从此时起，慈安和慈禧的关系又再次日渐紧张。慈禧十分熟悉婴幼儿养育知识，而且她一向十分疼爱孩子。她曾经遭到许多不公正的诋毁，原因之一正是来自她对孩子的喜爱。宫廷内外一度私下传播着一些流言飞语，说安德海和李莲英都不是真正的太监，说慈禧曾经和安德海生过一个孩子。一个卓有成就的女人常常会受到诸如此类的诽谤，因此，慈禧遭到无耻谎言的恶毒攻击也在情理之中。
慈禧一直无微不至地照顾着光绪。小皇帝有些贪吃，像大多数孩子一样，他最爱吃大人不让他吃的那些食品。当今人们追求身材苗条、生命健康，营养学因而成为一门很时髦的学科；而多年以前，慈禧拥有的食品营养知识之丰富，一定让现代营养学家大吃一惊。她像现代的许多营养学家一样称量食物的重量，并且知道食物的营养价值。每当光绪提出不合理的要求时，她总是毫无余地地拒绝他。
“这种食品他吃了没有任何好处，姐姐。”她对慈安说，“甚至，他吃了是会生病的。”这一次，她说的是由几种不同面团混合而成煮得半生半熟的一种食物。虽然光绪吵着嚷着要吃，但慈禧还是坚决拒绝，这不是没有任何道理的。
“但是，你不让他吃会饿着他的，妹妹！”慈安回答。
“肯定不会的！”慈禧说话的口气十分坚决，这表示她确实是胸有成竹。在这种情况下，慈安往往就把光绪从慈禧身边带走，并且暗地里把那种食品给他吃。虽然这些食品果然让光绪吃坏了肚子，但这并不能使慈安改变她的想法。她始终认为，一个皇帝，他要任何东西都应该有求必应。
“不要让他总和那些小太监一起玩耍！”慈禧强调说，“他们这些人心肠不是太好。尽管他们是专门负责照顾我们的太监，但是正因为他们是太监，他们会让他知道很多他不应该知道的事情！”
慈安表面上同意慈禧的意见，当着她的面把光绪领走。但是不用过多久，经过再三犹豫还是按光绪的要求把他送到太监那儿一起嬉戏。毫无疑问，光绪作为一个孩子，的确从太监那里学到了一些对他不利的东西——在日后的生活中，他失去了男性的阳刚之气，最终成为一个令人怜悯的皇帝。所有的人都为他的遭遇而深感怜惜，尽管宫中可怜他的人还是属于少数。
在和太监们玩耍的时候，小光绪就落入了李莲英的手里。这个卑鄙残忍的总管太监常常无情地折磨他，以致把他气哭了。这个情况后来让慈安知道了。慈安本来憎恨李莲英对她轻慢无礼，听到这种事请不禁勃然大怒。她忘记了慈禧曾下令不让光绪与太监们玩，就把李莲英蓄意虐待光绪的事告诉了慈禧。
二十二、新皇帝加冕（2）
“必须严厉惩罚李莲英，姐姐！”慈禧语气坚决地说。慈禧命令将李莲英带上来。
“你是否虐待小皇帝了？”
“我没有，太后，”李莲英回答，“我是想逗他玩，让他高兴，因为我喜爱他。我总是想方设法让他快乐，我总是在忙完您安排的事之后，竭尽全力地为他多做些事。我知道您十分疼爱小皇帝，如果小皇帝感到快乐，您也快乐。所以，我认为让小皇帝高高兴兴也是我的一份职责。”
李莲英就这样鼓动三寸不烂之舌，巧妙地把撒谎的罪责反加到慈安头上，同时也更加巩固了他与慈禧之间的关系。慈安本来就对李莲英不满，这件事又进一步加深了她对李莲英的仇恨。另一方面，由于小皇帝让慈禧知道了他受虐待的事实，这在李莲英的心里又一次撒下了他仇恨小皇帝的种子，这种仇恨与日俱增，一直延续到光绪长大成人。
反复思虑和权衡之后，慈禧认为应该与慈安有个最后的了断。两位太后为了光绪的事唇枪舌剑地大吵了一场，谁也弄不清这里面的真实情况。但是有一点是不容怀疑的，那就是冷酷无情的慈禧，傲慢十足、凶残强悍地用她那犀利尖刻的话语深深刺伤了慈安的心：她告诉了慈安一些让她永远难以释怀的事情。结果慈安万分气恼，相信慈禧说的都是事实。从此，一病不起。
慈安抱病卧床期间，慈禧去看望她。
“姐姐，看你病成这个样子，我真是忧心如焚啊！”慈禧说。
“不久以后，我将再也不会给你添麻烦了。”慈安直截了当地回答。
“你很快就会好转的，姐姐。”慈禧虚情假意地答道，“你一定会康复的。”
“这个我不相信，我清楚自己已经死期临近。我想，这也无关紧要，你不需要我帮助，你完全有能力独自一个人统治好大清王朝。”
慈禧显现出十分同情她的模样，说她不相信慈安会丢下她不管，说她希望慈安的病很快就会好起来。其实，慈禧心里十分清楚，慈安正是被激怒才病倒的，而激怒慈安的正是她自己。知道慈安很快就要寿终正寝了，慈禧为此感到说不出的高兴。
选择光绪来继承同治的帝位，这从历朝历代的规矩来看都是不合情理的。因为光绪和同治从辈分上说是兄弟，这是不可抹杀的事实。虽然让光绪作为同治的继承人是不合适的，但是慈禧的话就是金科玉律，所以尽管有众多大臣上书或以其他方式反对光绪继位，光绪还是继承了帝位。
据说，有一位大臣名叫吴可读，他带了自己的奏折求见太后，太后不假思索就同意接见他。他到了太后跟前之后的所作所为颇具戏剧性——他竟然不对太后行叩拜大礼。这种大胆的表现在当时相当于蓄意谋反！
“你有什么要求吗？”太后皱着眉头沉着声音问道。
“我希望太后能批准我亲自呈上的奏折，千万别让光绪继承皇位。因为您十分清楚，他不是皇室的嫡传。您选中他仅仅是因为他是您妹妹的儿子，这样便于您继续以太后的身份继续垂帘听政！您应该册立的是溥伦，他才是皇室嫡子。可是您什么不立他为帝呢？是的，如果溥伦继承了皇位，早晚会剥夺了您的权力。您是为了独揽大权，而把光绪立为皇帝，这种有违祖制、荒谬不经的做法，举国上下没有人不反对！”
慈禧气得脸色煞白，厉声喝道：“你胆敢这样对我说话，知道该当何罪吗？”
“知道。”吴可读面不改色地答道，“我这是大胆犯上！我对您说的这番话，足以让您判我重刑，甚至砍掉我的脑袋。但是，我已经击败了您！您自私自利，无论如何您不会放弃手中的统治大权。您不管大清祖宗家法，远见卓识的大臣提出的忠谏您也不采纳！您是葬送大清帝国的祸根！但是，我在道义上已经击败您了！您会以犯上之罪置我于死地，因为您也知道我说出了真理，并且我的话极大地挫伤了您的虚荣心。但是您已经无法让我死于您的刑罚，因为我已经吞食了生鸦片，我将在几分钟之后死去。可是，在我离开这个世界之前，我一定要让您心里明白，您选择光绪做皇位继承人，举国上下都反对！”
吴可读正像那些常见的殉道者一样，也是一个没有给历史造成任何影响的殉道者。他死于吞食生鸦片。他死在同治皇帝的陵墓之前……
于是，光绪照样做了大清的皇帝。吴可读的死，特别是他那一番话�