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试期至，秦桧生怕考题有变动，入场前，心中忐忑不安。当打开试卷，见七个考题都是蜡包子里面的，顿时放心下来。因是预先做下的文字，别人还在冥思苦想之时，他早已成篇出场。
乐生与秦桧同场考试。乐生自恃准备充分，满怀信心，上了考场。见了考题，自觉如拾芥之易，思绪似泉水般涌来，便伸纸疾书，洒洒千言，一如宿构。乐生不屑做争先交卷、草率成文的浮华之徒，出于谨慎，反复检查，直到监临人收卷，方才出场。乐生料必高捷，专望黄榜揭晓。
到了张榜唱名那日，京师东京如同疯狂了一般，万人空巷，四面八方聚集太学广场，等待张榜唱名时刻，达官显宦亦涌至榜下，围观择婿。
只见黄榜上写着：
上舍上等若干，如下：某某
上舍中等若干，如下：某某
上舍下等若干，如下：某某
这就是所谓“三舍法”取士。“三舍法”将太学生分为上舍生、中舍生和外舍生三个级别。如果考试成绩优秀，外舍生升为内舍生，内舍生升上舍生。每个级别又分上中下三等。如果考至上舍上等，立即“引见释褐”，赐进士出身直接授官；上舍中等“免礼部试”，可直接参加殿试；上舍下等“免解试”，可直接参加礼部考试。与一般科举不同，“三舍法”不从社会取士，只从官学中取士。
释褐，即授官，意为脱去平民布衣换上官服。
上舍上等的太学生，加红袍。
上舍中等、下等，加绿衣。
此次，上舍下等21名，秦桧的名字赫然其中。当唱到秦桧的名字时，秦桧上台，加绿衣。王府家人兴高采烈，呼呼叫叫，吵吵嚷嚷，旁若无人。
张榜唱名完毕，红袍绿衣在众人的簇拥下，游行街市，走向大内御前广场，好不风光。
“怎么不见乐生在榜上？”人群正在离开太学广场之际，人丛中有人才得以走近黄榜，抬头望去，自言自语发问起来，却有人接言道：
“乐生终日埋头习读，却名落孙山。秦桧也不是十分坐得下来的，半年没好好听课，名字却赫然榜上。”
“这就叫天落包子，狗的造化。”人丛中也有不平的人骂道。
在人丛中早已惊得木呆的乐生，钻出人丛，跑进太学僻静处，独自坐在长凳上，抱头发呆：
“我出了什么差错？哪里不对劲？为何一些诗不成诗的，文不成文的人，却赫然榜上？”正不知其故，身后响起一个陌生的声音：
“考场中最是黑暗，鬼怪弄人。有的人高中全然不费力气。你也要学滑头些，省得在黑暗中独行，仍不能如愿。”
乐生举头一看，是太学扫地的老头。他只管说，并没看乐生一眼，也不作停留，往前扫去。
外面街上热热闹闹，此时乐生只有冷落和孤独，与他相伴。在这失意头上，乐生想喝顿解闷酒，既无钱买，也无人陪。
秦桧风光一日回到家里，想起只考得上舍下等，还需参加礼部考试，脱去绿衣，对妻王氏说道：
“你去太尉府上走走，打听徽宗皇帝近来喜爱看什么书，谈论什么话题？”
王氏随即去了，满意而归。
此后三日，正是政和五年三月九日，徽宗御集英殿，亲试那二十一名上舍下等生。徽宗以何栗才学博赡，特赐第一名及第释褐。秦桧是二甲赐进士出身。
自从与王府联姻，秦桧自觉升天，没有他领略不到的风光。时时乃热落时节，平日里那些鄙薄腔子对他的人，掇将转来，一时间太学师生，多称诵他的好处。哪怕是他的缺失之处，人们只管看出好来。尤其名登黄榜之后，王公贵族携子孙，来请教文字的，络绎不绝。秦桧心中好不夸张得意。
只是冤屈了那乐生，没人放他在心上，时时乃冷落时节。又见谭学正一听人提他，便鄙夷摇头，太学师生自然眉高眼低瞥他，嫌他左不是右也不是，没个是处。动不动对他变脸，将其好言当恶语听，弄得他没趣没味。可怜他常常惊得目睁口呆，不知其故。其实，这一切都源于那可怕地惦记。
一日，谭学正阴阳怪气问秦桧道：
“那乐生近来如何？做些什么大事？”
“老样子，独自默坐，叹口气，噙着泪。”秦桧心下暗笑。
“无奈又无奈吧？他那所谓逸致翩翩，出尘之态，又有何用？此生他也只有这搬石头打天的份了。”他冷笑道。 电子书 分享网站
第一节 马植来投
谭学正冷笑足意，溢美之词，不惜倾倒秦桧：
“初登大第，补密州教授。正八品，是个美差。自此直步青云，前程不可估量。”
州教授之职，是比他父亲秦学敏官品高。因须离开京师，并不足秦桧的心意。
别了谭学正回家，对王氏道：
“我们去太尉府上走一趟，求个京官做做，不也安逸？”
收拾打扮一番，夫妻二人，一同来到童太尉府上。
童太尉正要出门入朝。见月娥领夫君前来，只得陪坐一阵。听了月娥的来意，童太尉不加深思，淡淡说道：
“已补密州教授，不便更改，先去那里走走，呆个三五月便回，只当休闲度假，回来再升太学学正。以后的事情如何进展，看看再说。”
二人听了，相视而笑，连声称谢。
见两口子满意，童太尉便说道：
“眼下皇上急召你干爹入朝。若没别的事情，我就出门了，你们多玩会儿。”
秦桧夫妇留在童府，摸牌掷色，玩了通宵。
童太尉上朝面见徽宗皇帝。
原来是雄州知州送来了紧急文书，其中附有马植的亲笔信。书信开篇第一句，马植写道：“子曰：危邦不入；乱邦不居。”表明他的心迹：虽在异邦，仍时刻不忘儒家文化，遵循圣人古训；辽国已成危邦，愿南归“圣域”，恢复汉家衣冠，请求接纳。
于是，徽宗急召童贯与蔡京入朝共议可否，二人一致认为应该接纳。徽宗遂密诏马植入境。
当年四月马植抵达东京。
因马植是位敏感客人，处理不好，会引响宋辽两国关系。为了保密起见，并没有安排马植在班荆馆（即国宾馆）下榻。童太尉在金明池边有座花园别墅，秘密安置马植在那里居住。
次日，马植得到徽宗召见。童太尉领马植至延庆殿，马植拜舞礼毕，即把女真族叛辽的情况，一一禀报徽宗：
“辽天庆元年，不！大宋政和元年（公元1111年），与太尉卢沟桥分别后，微臣着心腹潜入女直完颜部落试探，未及策反，完颜部落早怀异志。次年，完颜阿骨打在“头鱼宴”上拒绝跳舞，完颜阿骨打就是今日女直首领。他尝到甜头之后，积极备战。去年，女直兴师叛辽，冬十月，宁江州首战告捷。十一月，出河店小捷。 十二月，女直军乘胜连克宾、祥、咸三州。女直兵骤增至万人。心怀不满的辽人早已放出话来：‘女直兵不满万，满万不可敌！’以灭辽军威风。辽国有一名叫杨朴的儒士，极不得志。见辽国国事日非，年底，投奔女直，献称帝建国之策。今春正月，女直推尊杨朴之计，依汉制建国，阿骨打自称女直帝，建国号曰女直国。国都设女直腹地会宁府。奉辽正朔，年号遵辽纪年为历，正与辽朝讨要册封，作为议和的条件。女直极慕汉风，自觉名字不雅，上层人物皆又另取汉名，完颜取汉姓“王”。阿骨打，汉名旻。弟吴乞买，汉名晟。”
徽宗问马植何以去辽附宋？
“我世世代代本是中国人，思念故国已久。”马植耿耿忠心，叩首奏道，“辽国必亡，陛下念旧民涂炭之苦，复中国往昔之疆，代天谴责，以治伐乱，王师一出，必壶浆来迎。万一女真得志，先发制人，后发制于人，事不侔矣。” 侔即等待。
言下之意，就是趁辽国危机重重之际，尽早出兵辽国，收复燕云，以免他日女真强大起来，收复将变得困难。实为“趁人之危”计。
徽宗闻言大喜，对马植颇为赏识，当即授秘书丞，赐国姓“赵”改名“良嗣”等等，留在内殿赐酒。
正在徽宗大喜豪饮之际，可急坏了一个人。
这人就是相州（今安阳）一做远客的商人，姓李名延珪，自幼习读诗书，学业已就。到十五岁，因兄弟姊妹多，父亲令他弃了书本，在本地学做生意，趁三文五文，贴柴火。听说辽国不长桑树、茶树，丝绸、团茶生意好做。且辽东流行汉俗。许福胆也大，随即将这边的中国丝绸、团茶、日杂货品拿到那边，果然极易出售，大有利润，一倍就有三倍价。换了那边货物如名马、貂皮，带到中国也是如此。
虽说辽东荒绝，道路险阻，延珪拼死走这条路到底。专一远走东京辽阳（今辽宁省辽阳市）一带地方，已有五六年。因女真人叛辽，契丹国骚乱，延珪已经半年多没走辽阳了。多次要冒险前去，浑家就是不肯，因夫妻情深，延珪不忍强行，只得暂休了此念头。闲在家中，心急如焚。日日打听辽东战事消息，痴等息战。
第二节 同行作伴
一日，延珪在家闷坐，左思右想，去留两难。实在熬不过，悄悄骑上马去。浑家幸氏马前阻拦，延珪下马为难道：
“辽阳那边还放着许多客帐，不曾取得。若不去做买卖，且不说这客帐收不回，撇了这走熟的道路，又哪里寻几贯钱钞养家度日？千万绝不得辽阳这衣食道路。我已有半年多没去辽东，那些主顾人家因战乱搬走，不知去向，将如何是好？虽说辽东有战事，也不会遍地是战场，到了那里谨慎一些，躲开它就是了。”
“自古辽东荒绝，道路险阻。又遇女真人作乱，劫掠郡县，道路梗塞。我折得起客帐，绝得起辽阳的衣食道路，就是承受不起你有闪失。若没了衣食住所，还可以外出四下趁食，倘若你有甚不测，哪还有第二个延珪我可依托？”浑家语气凄凉。
因相州去辽东做生意的客商，一个带一个，故相州大商辈出。不久，有客商带来女真攻取辽黄龙府的消息。浑家更是不许延珪走。延珪不得已在家一连又闷坐了数月。
一日，延珪的父亲端着茶盏，来到他对面坐下，品了口茶。延珪先开言道：
“爹，你听说过天下有无休无止打下去的仗么？”不等父亲回答，又说道：“我说肯定没有。何况女真不过是个东北小夷，才几万人，又是个蛮族，终究不是大契丹国的对手。他有什么实力无休止地把战火烧下去。依我之见，女真人恐怕遭剿灭，正暗暗忧惧哩。”
俗话说，知子莫过父，老父理解儿子的急切心情，沉吟了半晌，说道：
“辽国内战，河溯亦不太平，沿途盗贼出没，白日劫人，长路难行。你的商伴大都不敢北上了，你独自远去，为父的终究放不下心。既然要去，请个武艺高强之人，同行作伴，万一遇到侵扰，可以帮衬一下。且到了客边有个人作伴，不至寂寞。收完了帐，即刻回来。”
听了老父一番言语，幸氏在旁只不做声，延珪大喜道：“孩儿即刻四处寻找武师。”
“永和乡孝悌里有个村童，姓岳名飞，乃武艺大师周同的高徒。”
“带个村童，不是讨了个麻烦？”延珪惊道：“村童？”
老父只管自己说去：
“年方十二三岁，竟长就一身神力，能挽强弓，且百发百中，他说射心脏，决不会射到肚脐。遍县走将来，并无一个对手。因外祖父家在雄州，走熟宋辽边境，还会不少契丹胡语。有此二门绝技，陪你出行辽东，料不须提着脑袋走。带个孩子走路更安全。外人只当是父子同行，不会有什么油水可捞，不会引起注意。昨日他出师，我去看了他的武艺表演。想了一夜，今日特与你说。”
延珪喜出望外，随即前往永和乡拜见周同，请求引荐。到了河朔武馆，见周同在堂中挺然而坐，延珪心想：
“一看就晓得没来错地方。”
延珪说明来意之后，周同极口称道：
“令尊好眼力！鹏举真才人也。骑得好马，射得好箭。”
延珪生怕求之不得：
“不晓得人家父母肯不肯？还烦请大师与岳郎父母说通。报酬方面，任其开价。”
“他父母都是忠厚人，最肯帮人，每有见托，无不尽力，决不是开大口要价的人。”周同道。
周同领延珪去了岳宅。
周同先进门探问。岳员外二话不说，连声允诺。然姚氏迟疑道：
“大凡做客的，娼楼妓馆，使钱撒漫。。。”
没等岳母说完，岳员外道：
“五郎师父不比你的眼光？师父说行，肯定行。”
周同道：
“李郎人品心性如何？昨日他老父来，我已打听在肚里了。他与一般的商人不同。他老父已向我做了人品保证，我亦向他做了武艺保证。”
岳飞欣然乐从。
岳员外忙出去迎接延珪。堂中见了岳飞，果然英气逼人，言词清爽，礼貌周备。延珪笑逐颜开，满脸虔诚道：
“请吩咐报酬，不敢吝啬。”
岳员外夫妇异口同声道：
“我儿跟着您去长见识，管吃管住要破费你许多，哪还有索要钱钞的道理？”
延珪罪过连声。
听说动身越快越好，姚氏忙进去替岳飞收拾行囊。临行，父亲耳边戒他道：
“切勿饮酒及淫色。”
岳飞满口答应。
延珪随即谢别，岳飞亦与父母家人珍重而别，遂从延珪先去了相州。书 包 网 txt小说上传分享
第三节 深入契丹
延珪带着岳飞，回相州家中，收拾行李盘缠，在家中过了一夜。
次日睡到五更头，两人爬起来，梳洗结束。延珪将一些本钱银子紧缚裹在岳飞肚内，扎在他的腰间。岳飞将一张弓挂在肩上，两膝下藏矢二十簇。延珪又将许多本钱银子紧缚裹在自己的肚内，扎在腰间，衣外跨一把刀。李家老少陆陆续续起个早床，备上快马，把帐目底本及随身衣服、铺陈、干粮、雨伞之类，还预备下送礼的人事，放在马背上驮载。临行，妻幸氏再三叮咛，延珪点头答应，大踏步向马走去。一人一马，一前一后，两人腾地骑上。见岳飞轻轻一跃就上了马背，拍一拍马，那马腾云驾雾似地前面去了。
李公喜叹道：
“果然弓马熟娴！”
李家老少相对而视；各会意一笑。
一直愁眉苦脸的幸氏，舒眉展目道：
“这岳鹏举骑在马上，甚是雄健。”
“一黄发村童晓得些甚么？”路上，延珪心里这样想道，但路长人寡，只得找话来说，以解长路之闷。开口一句谦言：
“此次长途跋涉，要辛苦你了。”
“不怕！大不了就是度越关山，跋涉险阻，总不出霄壤之外。就算你要访尽天涯海角，我亦奉陪到底。”
不期岳飞口若悬河，义气激昂。延珪暗暗惊异道：
“一个村童居然气势如此不凡！”
便和岳飞说起江湖上的新闻，有真有假，问岳飞哪个可信，哪个可疑？越扯越深，竟然谈今论古起来。
一路北去，出了相州，入雄州。
雄州边贸发达。雄州城里随处可见健壮�