召来不知道他据说的孟德是谁，只能在旁边听着，蔡邕一转眼看见召来的神情，笑了笑说：“我这个小友，姓曹明操，字孟德，是曹常侍的孙子，前司录校尉曹巨高的儿子，小时颇为顽劣，和那袁本初走得很近，不过却是个英才，将来前途不可限量。”
召来听说是个太监的儿子，嘴上不说，心里却有些不以为然，蔡邕看他的样子，知道他心里在想什么，又说：“这曹孟德前几年才二十岁，当洛阳北部尉，置五色棒，可是让那些权贵大吃了苦头呢。天子的亲信太监蹇硕的一个叔叔不遵法令，被他打死了，可是京师都震动呢。”
召来听到这里，倒也挺佩服这个曹操，能和权贵作对，颇有点胆色，正想说话，外面一个人高声笑道：“恩师什么时候也在背后说人啦。”接着蔡福笑嘻嘻的快步走进门来，对蔡邕说道：“老爷，曹议郎来看您来了。”话还没有说完，一个个子矮小的汉子手里拎着一根马鞭，大步走了进来，一边走一边大声笑道：“恩师，操来看您了。”
蔡邕也大笑道：“还真是说曹操曹操就到，刚说了你两句，你就到了，哪里敢说你什么话，只不过想起你那时候的事情真是大快人心，这才和这位召壮士说说，来，这是安阳县差来保护我的召来召壮士，一身的好武艺，和孟德有一比，召壮士，这便是我说的曹孟德了。”
召来见那曹操虽然身材矮小，只有六尺左右，却是壮实，走路也是虎虎生风，说话声音响亮，很是喜欢，连忙上前见了一礼：“召来见过曹大人。”
“免礼，免礼，现在我可不是什么大人，也是一介白身，有劳壮士保护我恩师，曹操这里谢过了。”说着，对着召来也是施了一礼，一点也不以召来是个小吏为意。召来心里更是喜欢，连忙回礼。
“怎么，孟德，你怎么到这里来了。”听说曹操不做官了，蔡邕很是诧异，连忙问道。
“唉，不提了，天子最近废了宋皇后，我那从妹夫宋奇和他父亲为了事都被杀了，我也被跟着免了官。免了就免了吧，没了事情更好，我正好有时间来看看恩师，陪你一段时间。”曹操挥挥手，不屑的说，转过头对召来说：“召壮士是不是有个兄弟叫张景，绰号叫猎犬的？”
召来本来正想告辞，听他这么一说，忙答道：“正是，大人也认识？”
“认识，不打不相识，我和他在洛阳打过一架，那小子刀法不错，拳脚也狠，到底是战场上出来的，有股子狠劲，差点吃了他亏，后来听本初兄的那个族弟袁子渊说，他是北疆军中出来的，才和他认识了，他总是提起你，我便记住你了，刚才一听你的名字，我猜便可能是你，果然。”曹操笑道：“怎么样，什么时候较量一下？”
召来愣住了，这个曹操倒是个武痴，初次见面就想和人动手。正想推辞，那曹操一挥手说：“召壮士不必客气，操也是好武之人，不喜虚套。”
蔡邕在旁边也是大笑，指着曹操说：“孟德还是那样，当了官了也不改改脾气，召壮士，你也不必跟他客气，给他点厉害看看。”蔡邕今天见曹操来看他，心情特别好，他也知道一来召来是个有分寸的人，二来这曹操的武技确实也是不弱，倒也不担心会伤着。
召来正在犹豫，那曹操已经将外面的大氅脱掉，露出里面的衣服，居然也是一身轻便的武士服，一招手，后面跟进来的随从接过衣服，将一对手戟递了过来，曹操接过手戟，双手一击，“呛”的一声，清脆的声音传了很远。
召来无奈，只得拔出长刀，走到院中，喝了一声：“大人请。”
曹操见召来长刀一拔，顿时换了气势，心中也是大喜，一声断喝，便往前来，双戟摆动，和召来战在一处。刀戟相击，“叮叮当当”的声音连绵不绝，二人带起的劲风刮得旁边的人又往旁边让了一些。二人转眼间便是十来个回合，曹操战得兴起，大声吼叫，召来却是一声不吭，守住门户，伺机进击。
旁边的人看得眼花缭乱，大声叫好，曹操的两个随从更是两眼放光，大声助威。忽听得一声响，两人已经分开，曹操往后一退，喘了两口气，叫道：“好，好，今天杀得过瘾，召壮士果然好武艺，操佩服。”说完，将双戟交给随从，上前来抓住召来的双手，一阵摇晃，说道：“召壮士这等好武艺，呆在这安阳小城实在太可惜了，不如跟操做个家将，也好过这里。”
召来心里也正在佩服曹操一个官宦子弟，能有如此武技，见他相招，却是犹豫了一下，推辞道：“多谢大人相招，可是召来还是想留在这边疆，多杀几个胡人。”
曹操一愣，好象没有想到召来居然拒绝了他，想了一想，叹道：“壮士壮志可嘉，倒是操孟浪了。也好，壮士就在这里，也代曹某多杀几个胡人，这胡人太可恶，如果曹某能有机会，一定带兵平了这胡人才是。”
召来一听，连忙说道：“到时召来一定在大人马前做个小卒，为大人效劳。”
曹操仰头大笑：“好，好，就和壮士一言为定。”
召来又象蔡邕和曹操施了一礼道：“二位大人慢说，召来就先走一步，有空时再来和蔡大人说那大战的事情。”蔡邕点点头，曹操说：“壮士慢走。”召来点点头，快步走了开去。
曹操看着他走了，转过头来对蔡大人说：“这汉子刚才说什么大战的事情？”蔡邕就将事情讲给他听，曹操一听说召来是从落日原大战生还的战士，不禁又拍拍手说：“这才是我大汉的好汉子。”二人进屋细谈。
二人在屋里说了一阵，便说到最近洛阳发生的事情，又提到了曹操怎么突然之间被免了官的事情。曹操皱了皱眉说：“其实这件事情说起来也不复杂，我有个从妹（堂妹）嫁给了扶风宋家，也就是当今宋皇后的弟弟隐（氵隐）强侯宋奇，这也就前两年事情，本来也没什么事，可是这宋家原先还有个女子嫁给了勃海王刘悝为妃，在延熹八年（165）年被中常侍王甫那贼子诬陷于谋反，一起被杀了。这个女子就是宋皇后的姑姑，建宁三年（170）当今宋皇后成了贵人，第二年又立为皇后，这下子这王甫慌了，怕宋皇后找他报复当年诬陷她姑姑的事情，就和程璜那奸贼一起，利用宫里那些女人对宋皇后的妒嫉，造谣说宋皇后用左道巫术，诅咒天子早死，好让自己做皇太后，然后好仿效那邓太后，自己掌权。这本是个一眼就可以看破的谎言，居然天子也信了，这个月初，策免了宋皇后，我那从妹夫宋奇和他父亲宋酆也被诛杀，我也因为我从妹的原因，被免了官。当不当这顿丘令对我来说倒也无所谓，可惜那宋皇后，一点错也没有，就因为这两个贼子的一句话，不仅皇后做不成了，从此要在南宫暴室度过余生，更连累了家人。你说这是什么事？唉，我想起这件事情，心里就不痛快，所以干脆到这安阳来了，一来是看看恩师，二来也是避开那帮小人一阵子，天天呆在洛阳，心里真是闷得很，还是这安阳好啊，天高地远。”
蔡邕一听宋皇后被废，宋酆和宋奇被诛，那些小人又得胜了一把，不由得叹了口气，早上刚有点好的心情一下子又落到了谷底。呆了一会，又问曹操说：“最近京里可有什么变动？”
曹操想了想说：“恩师离开洛阳之后，八月份因为天象异常，太尉张颢被免了，太常陈伯真（陈球）做了太尉，后来司空来季德（来艳）死了，司空之位由原屯骑校尉袁周阳（袁逢）坐了。反正这朝中的大臣换了不少，最开心的是天子，换个位置就给他交一份钱，这几个人可给他交了上亿的钱了。”
天子在西园造万金堂卖官的事情蔡邕在受贬之前就知道，只是劝了多少次都没有用，天子在做解渎亭侯的时候穷怕了，当今董太后也是爱财如命，母子俩心意相合，谁劝都不行。想到这些，蔡邕的心情更是恶劣，连连叹气。曹操在一旁也是脸色阴沉不语。
召来出了蔡府，回到家一看，只有吴明一个人闭着眼睛盘坐在席上，看听见召来的脚步声便张开了眼睛。召来问道：“平儿呢，你阿姊呢？”
吴明笑着说：“平儿在外面玩，阿姊被米家的小姐请过去了，说是问他一些针线上的事情，去了一阵子了，快回来了吧。”正说着，杜兰卿笑着进了门，一见召来也回来了，说道：“小弟，你猜我今天却干什么了？”
吴明心里有数，却是笑着不说，倒了一杯水给杜兰卿，才说：“你们女人无非说些针线活吧，还能有什么。”
“你可不知道，我到那儿之后，那米家小姐针线活只问了几句，倒是转弯抹角的问了好多你的事情呢，阿姊呀，就把你的好处一通说，那米家小姐，脸都红了呢。我看啦，说不定能成呢？”
吴明一听，脸有些微红，却不作声，只是笑。杜兰卿奇怪地看着他：“怎么，小弟，你不高兴吗？”吴明说：“高兴什么，那小姐有心有什么用，只怕那米家老板的关难过呢。”说到这里，他自己也不由得有些黯然。
召来却笑道：“小弟，这件事情也有着落了，今天蔡大人问到了你，我跟他说了你的事情，那蔡大人说要见见你，如果他看中了你，推荐你去做官岂不是就全成了。”
听到这话，吴明顿时有了精神，抬起头看着召来，两眼放光，说道：“真的？”
召来“嗤”了一声：“这种事情骗你干什么？”自己到了一杯水喝了，抹抹嘴。吴明起身说：“要不，现在就去吧？”
“你着什么急，看你这样子，哪象个高手？火急火燎的，人家蔡大人现在来了客人，是从洛阳来的，叫曹操，你去看什么。”
吴明只得又坐了下来，又说又笑，心中的忧愁一扫而空。和召来说些那曹操在洛阳的故事，召来听得起劲，原来这曹操还是这么个人，刚才可没看出来。杜兰卿看小弟又有说有笑，心里也是高兴，起身去准备饭菜。
蔡邕和曹操谈了半天，叙了别后一些事情，曹操说：“我这次来，除了来看看恩师外，还有件事情，就是找到委托保护恩师的那个游侠，把剩下的一半酬金给他，只是不知道这人是什么样子，本初兄只告诉我一个联系方法，也不知道能不能顺利的找到这个人。”
蔡邕想起召来说的事情，笑道：“孟德，那人却不远，就是刚才那个召来的妻弟，眼下正住在他家中，就在我这隔壁，你不用多费事了。”
正文 第一章 第十六节 好生之仁
曹操一听，顿时笑了，说道：“如此说来，我这差事倒也来得顺利。”顿了一顿说：“恩师有所不知，这个人恐怕比那个召来还高明一些，据人回报说，阳球那贼子这次花重金，请了在洛阳有名的几个游侠，来对恩师不利，我和本初听到这些消息后十分焦急，担心这人对付不了，伤了恩师，后来听说，这一路上几个游侠先后出手，都被这人击退，就连那有句的刺客蝮蛇许游都受了伤。不过有个事情很奇怪，这几个人都是受了伤，却没有一个人死，而且从来到尾都没有人见过他，当真是神龙见首不见尾。”
蔡邕又说：“孟德还不知道吧，明天又有两个刺客，也被他给抓住了。”
“阴阳双剑客！”曹操惊叫道，大喜过望：“恩师，你知道吗，这阴阳双剑客在洛阳是赫赫有名，据说原来是王越的弟子，武技相当不错，就是一个人在洛阳的游侠中也可算是高手，更厉害的是，这两人练有一套合击的剑法，据说二人合击，连他师傅王越也拿他没办法。不过这两人极是难请，要价很高，但到现在没有失手过，怎么也被抓住了。我在洛阳也是听说了这件事情，才带了两个武技高超的家将来帮忙，想不到还是慢了一步，幸好没出事。”说完，在屋子里转了两圈。
蔡邕听他这么一说，不由得吃惊，他哪里想到会是这么凶险，他知道曹操自己便相当于是个游侠，对洛阳游侠比较了解，他既然这么说，那么就不会错了，想不到阳球这么毒辣，一定要治自己于死地，脸色顿时灰败。
曹操一见蔡邕的脸色，知他心中担忧，便笑道：“恩师不要担心，既然这阴阳剑客都失手了，这阳球估计也派不出什么人来了，更何况这人就在恩师附近，恩师更是放宽了心，不会有事的，我想着，阳球该死心了，也许要想别的办法，却不会用刺客这法子了。”
蔡邕听了，脸色这才好转些，苦笑道：“如此最好。”
曹操又说：“这人既然就在附近，恩师何不将他请来，一来我好将这酬金交付给他，二来请他在恩师身边保护，岂不是更加安全。”
蔡邕一想说：“我本来也是要见见他的，就照你说的办吧，蔡福，去召来家将他和他妻弟请来。”蔡福应了一声，出去了。蔡邕转脸对曹操一笑说：“你不会是又想和这吴明比武吧。”
曹操连忙摇摇手道：“我可不行，我和那刺客许游较量过，两人差不多，至于那阴阳双剑客，我没比过却看过他们动手，我自认不是他们任何一个人的对手，更别提是对付两个人了。这吴明既然能拿下他们二人，我肯定不是他的对手。刚才和那召来动手，也是他稍让一些，才能比上二十来个回合。真要较量，恐怕我也支撑不到这时候的。”
蔡邕笑道：“孟德什么时候也谦逊起来啦，以前你可是不服人的，就是袁本初，你们私下里也动过手吧。”曹操哈哈一笑，摇摇头，没有再说。
不一会儿，蔡福领着召来和吴明二人进了屋，蔡邕让他们坐下，介绍了曹操，曹操站起身来，走到吴明面前，看了看，拍手道：“亮之兄果然是高手，一点火气都没有，曹操以前也看过不少游侠，武技高点的都是一幅傲气，要不就是杀气外露，象亮之兄这样劲气内敛的，还只是听说过，今天算是开了眼，普通人看到亮之兄，只当是个书生，哪里会想到你是个文武全才。”转过头对蔡邕说：“恩师，人都说有人是从前世就开始读书写字的，我想亮之兄大概是前生就开始练的武艺，不然的话，这么年轻怎么能到了这个地步。”
吴明站起来对曹操施了一礼道：“孟德兄过奖，吴明也只是机缘巧合而已，再说，吴明只是一介武夫，孟德兄却是文武双全，又精于兵法，以后成就不可限量，又岂是吴明敢望项背的。”
曹操大是惊奇：“你以前认识我？”
吴明却是一笑：“洛阳有谁不知道曹孟德，文武双全，杀伐困断，智计过人，连汝南许子将都吃了苦头的。”
蔡邕也不禁大笑，曹操却是苦笑着说：“亮之兄莫要取笑，那是曹操年少气盛，一时莽撞，才做出这等事来，现在想起来都是脸红，亮之兄休要再提，休要再提。”
蔡邕笑完了之后说：“孟德，我到现在也没问过你，你当日怎么将那许子将搞得狼狈不堪的。”
曹操摸摸自己的鼻子，苦笑着说：“恩师有所不知，吴兄和召兄也是爽快人，听了莫要见笑。那日桥公祖对我说，你现在名声不响，如果想出名，就去找许子将评点一番，下个评语。那时我正是好名的时候，就去找那许子将，在他门口站了半天，那老夫子却不理我，无论我如何央求，他硬是一句不说，我实在着恼，一气之下，拔刀上前，架在他脖子上，发狠道，如再不说，你以后就是想说也说不成了。这许子将被我一推，帽子也掉了，头发也乱了，衣服也被我扯裂了，连叫我放手，然后斜着眼看了我半天，才吐了一句。”
蔡邕哈哈大笑，指点着曹操说：“清平之奸贼，乱世之英雄。许子将这评语下得倒也贴切，孟德不要辜负了。不过，许子将也算是倒霉，他从来都是被人求着的，象你这样请评语，恐怕是独一份了。”
吴明和召来听了，也是发笑，请人下评语居然也用刀，这曹孟德也真是有趣，不过�