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碧昂丽丝合上书本，托了托鼻梁上的眼镜微笑道：“这还多亏你的提醒。”
自从那天发现让地底族人发生基因崩溃的病毒竟然是旧时代常见的冠状病毒后，碧昂丽丝便有了一个初步的计划。计划分成三个部分，首先是把人为制造的病毒送进比底斯城里，从而让地底族人感染病毒；其次，则是当地底族人向帕瓦里奇求助时，要设计让一些地底族人转移到小镇来，成为人类方面的人质和底牌；最后，则是以人质为饵，激怒比底斯城一方，使其带兵来攻。如此一来，双方的战场将从复杂的地城变为一马平川的雪原地带，从而让人类方面掌握更多的主动之势。
而在这整个计划中，如何将病毒神不知鬼不觉地送进比底斯城则是最关键，也是难度最大的一环。
原本在碧昂丽丝的计划里，她考虑过空气传播的途径，并让人秘密堪察比底斯城附近的地理环境，希望找到自然的通风口从而将病毒散播进去。可这样的通风口极其难觅，而且在效率上来说，远远达不到瘟疫级别的速度。如非突然爆发的恶疾，恐怕很难在心理上对比底斯城的异族产生巨大的压力，从而迫使它们向人类求援。
为此，在作战会议上，三大家族的军官为了这个问题苦思不已。最后，零想到了水源。在他秘探地城的时候，曾发现类似蓄水池之类的建筑，显然地底族人也需饮用净水。而比底斯城位于地腹，所用者无非是地水这种山腹支流，于是碧昂丽丝把目标一改，由原先的自然通风口变成地脉水源。
在辅以先进勘察设备的支持下，很快，碧昂丽丝的人就找到几处水源。接下来，工作便变得简单了。碧昂丽丝让随军的生化学家大量制造冠状病毒，甚至为了达到更好的效果，这些生化疯子以人工的方式培育出冠状病毒的升级版本。而当这些对于地底族人更加可怕的病毒投进水源后，比底斯城自然顺理成章地发生了瘟疫。
一切正按照计划有条不紊地进行着，比底斯城已经派出使者向帕瓦里奇求助。从目前掌握的情况来看，那正在小广场上大吃大喝的使者在地城中还拥有举足轻重的地位。而比底斯城的要求简单而明确，它们需要医生及药物。药物是碧昂丽丝预料中事，至于医生，她倒是没有想到。
而说到医生的话，碧昂丽丝或其它两个家族皆有随军军医。但为了防止引起比底斯城的怀疑，碧昂丽丝不敢使用军医，毕竟他们并非土生土长的小镇居民。至于帕瓦里奇本身，倒是有几名医生，如今他们的名单正在碧昂丽丝的手上。
碧昂丽丝划动着智脑的屏幕，最后手指落在其中一个医生上。
“就你了。”
第401章 兵临城下 一
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广场方向的火光耀花了希洛医师的眼睛，他叹了口气，从储物仓库里搬起一些柴禾往屋子走去。进了屋，医师用脚把门关上，堵住了屋外冷冽的寒风。
小镇已经戒严好些天了，自从那些外来者来到小镇后，帕瓦里奇发生了天翻地覆般的变化。一夜之间，猎人工会主席弗雷德被囚禁，镇长门萨以及护卫队被杀，小镇一夜易主。镇长的宝座落入商会主席沙伦的手里，可明眼人都知道，沙伦也不过是那些外来者手下的一条狗，他这个镇长当得名不正言不顺。
只是，在几千名士兵的强大武力之下，没有人敢反对就是了。
所幸，外来者通过沙伦这个傀儡镇长发布了戒严和宵禁的命令后，便没有做出骚扰市民的任何动作。他们带来的军队大多数停留在小镇西面的雪原，更在最近几天退进了银霜密林里，不知道在掩饰什么。这使得镇上的居民议论纷纷，希洛医生也听得好几种传闻。
希洛医师是镇上为数不多的几名医生中的一名，他的医术并不见得如何高明，来找他诊断的病人也通常只是得了些小病小痛。但希洛医师的脾气很好，性格温厚，并且乐意帮助人。这使得他在小镇里颇有人气，为此，他开设的小小诊所倒也维持得下来。
但最近的戒严使得希洛医师的收入变得有些拮据，再这样下去，很快他就没钱再购买食物了。但家里，却还有一个妻子和三个儿女要养，希洛医师甚至考虑是否得找邻居好友借钱购买食物和水。寒冬还很漫长，可小镇的情形却不知道还要维持多久。
在这样看似漫漫无期的等待着，今天却发生了一件让希洛医生以及镇上其它居民大感意外的事情。
比底斯城竟然派来了两位使者，而且风传它们是有求于帕瓦里奇而来。
希洛医师把柴禾放到壁炉边时，正好看到他的孩子正趴在窗外朝广场的方向张望。
“玛丽，让他们下来。”希洛医师朝厨房叫道。
他的妻子玛丽，一个体形微胖的女人从厨房走出来。玛丽温柔地朝丈夫笑笑道：“别管他们了，亲爱的。他们只是好奇，柴禾还够吗？不够的话，明天我去砍些回来吧。”
医师每天的工作就是围着诊所打转，家里一些琐碎的活全由妻子玛丽照拂。这些年来，玛丽过得也不容易。医师记得嫁给自己的时候，玛丽还是个青涩的少女。可如今，她的手早已生出了老茧。
希洛医师摇头道：“不用了，柴禾不够的话我自己会去砍些回来。反正最近诊所无法营业，呆着也是呆着。”
他又道：“你还是让孩子们下来吧，我总觉得如今镇上发生的事情很不简单，别惹出无谓的麻烦。”
玛丽点了点头，走到窗边把孩子们拉开。希洛医师将柴禾一块块扔进壁炉里，他尽量将柴禾扔得分散些，这使得它们之间有足够的空间让木材彻底点燃，以便提供给屋子里足够的暖气。火焰跳跃着，一如从广场方向照来的火光。比底斯城的使者正在广场上参加沙伦为它们举行的宴会，希洛医师听从广场上过来的人讲述，那是一只高大且可怕的怪物。
医师思绪如飞，脑海中偶然一个灵感的火花炸现，希洛医生拎起一块柴禾，却没有将之扔进壁炉。他突然想到，外来者停留在帕瓦里奇的原因，会不会是因为比底斯城的缘故？
便在这时，门给敲得“啪啪”响。希洛无来由心脏重重一跳，莫名的恐慌让他差点想从后门逃出屋子。可一看到惊惶的妻子还有一脸茫然的孩子们，希洛医生深吸一口气，却朝大门走去。
“谁？”希洛医师叫道。
门外响起一把苍老的声音：“希洛医生吗？我是罗伯，请您开门好吗？”
透出窗帘，希洛医生看到门外人影绰绰，知道绝不止罗伯一人。而这个罗伯，希洛也不陌生，他是沙伦手下猫头鹰商号的主管兼管家。既然罗伯找上门，那肯定有大事发生。
可是，希洛只想平平淡淡地过完这一身。毕竟他知道，像他这样的普通人，所谓的大事发生在他身上未必是件好事。
门开，门外老罗伯毫不客气地走了进来。跟在老罗伯后面的还有几名彪悍的士兵，这些士兵面无表情，可眼瞳深处带着森然杀意。希洛知道这些人是外来者所带来的军队，帕瓦里奇的卫兵既没他们健壮，也没有他们深刻在骨髓里的杀意。
“有什么事吗？罗伯先生。”希洛医生尽量用平静地口吻问道。
老罗伯咧嘴一笑，道：“恭喜你，希洛医师。我们的老邻居比底斯城那发生了些事情，是一场疾病。这些邻居希望我们能够派遣一名医生到它们那看看，沙伦先生选中了您。这次，您可是代表了我们整个帕瓦里奇，这是何等的荣光。”
“不。”玛丽惊恐地说道：“为什么是希洛，罗伯先生。麻烦你告诉沙伦先生，如果论医术的话，杰斯、马德拉两位医生的技术尚在我丈夫之上。他们是更合适的人选！”
“夫人，我只是负责传话。至于为什么，就不是我所能够知道的了。”老罗伯朝玛丽点头致意，然后又对希洛医生道：“医生，你准备一下。还有，为了表达对希洛医生的敬意。在您前往比底斯城的这些天，贵夫人和您的孩子们将由沙伦先生负责照顾，您完全不用担心他们的温饱。”
希洛一听，变色道：“罗伯先生，沙伦先生的好意我心领了。至于玛丽和孩子们的温饱，我想不用沙伦先生担心，他们可以自己活得好好的。”
老罗伯脸色一变，冷哼道：“希洛医生，你只要照沙伦先生的意思去做既可。至于怎么做，我想不用你来吩咐吧。”
说罢，老罗伯朝后面的士兵打了个眼色。几名士兵立刻紧了紧手中的步枪，并用枪口推了推希洛。于是在孩子们惊惶的叫声里，希洛一家连晚餐也来不及吃，便被“请”出了温暖的房子，乘坐着汽车来到沙伦的别墅。
玛丽和孩子们被沙伦家的下人带走，而希洛医生则跟着老罗伯来到沙伦的书房。老罗伯敲了敲门，门内却响起一把女人的声音：“进来。”
老罗伯推开门，并请希洛医生进去。事到如今，希洛医生也只能硬着头皮走进书房。却见沙伦的位置上如今坐着个美丽的女人，女人浑身上下给人一种干练的气息，以及淡淡的威严。这种威严，是长年位居上位的人才拥有的一种特质。于是希洛知道，这女人是沙伦背后的老板。
老罗伯对这个女人恭敬道：“尊敬的碧昂丽丝小姐，您要的人我给带来了。”
名叫碧昂丽丝的女人点了点头，挥手让老罗伯退下。这时希洛才发现，在书房另一边的沙发上，一个有着亚洲人脸孔的年轻男人正安静地看着书。或许出于职业的敏感，希洛在这个男人身上嗅到淡淡的血腥味。希洛脸色变得难看起来，通常有这种血腥气味的，不是刚被人杀死的尸体，就是双手沾满鲜血的人。
让希洛感到可怕的人，这男人看书时的表情是那么平静，使希洛联想到他在杀人时必然也是这付平静的脸孔。
没有什么比冷静的杀手更可怕的了。
一声轻咳让希洛把注意力从零的身上转移开去，落在眼前这个正把玩着一把金笔的年轻女人身上。
碧昂丽丝淡淡道：“希洛医生，你应该知道为什么会把你叫到这来吧。没错，因为你需要去一趟比底斯城，好看看我们那些邻居得的是什么病。我在这个时候见你，是想让你到时无论用什么办法，也要说服我们的好邻居把病人转移到帕瓦里奇来。”
“你是个好医生，同时也是好丈夫好父亲，我想，你不会拒绝我的请求。对吗？”
希洛医生重重点头道：“尊贵的小姐，你要我做什么我都听你了。我只求你，放过玛丽和我的孩子吧。”
碧昂丽丝微笑道：“你放心好了，他们在这里会过得比镇上任何一个人都好。只要我看到比底斯城的病人到达帕瓦里奇，他们不仅可以回家，还能够得到一笔钱。一笔足够他们花上很久的钱。”
在绝对的权力面前，普通人的意愿即使再强烈也无法改变现状。便如希洛医生，事实上他也不抱任何希望，而碧昂丽丝对他的承诺已经超乎他的意料。若是沙伦的话，希洛相信自己还是得照他的意思去办，可却别想得到半点好处。
很快，希洛下去了，并为明天的启程作准备。碧昂丽丝伸了个懒腰，看向仍安静读书的零，她问道：“知道为什么我要选希洛吗？”
“不是很明显吗？你已经说了，他是个好人。”零头也不回地道。
碧昂丽丝露出一抹微笑，道：“你生气了。”
“没有。我只是不能理解，为什么人性美好的一面却决定了它有被利用，甚至被牺牲的价值。或者说，这个时代不需要善良。难道，每个人都要舍善从恶，才能活下去吗？”
“看来你并不赞成我这么做。可你也知道，若用其它方法必定大费周章，而现在，比底斯城没有时间，我们同样没有。”
零合上书本，看向碧昂丽丝平静地说：“是的，我知道。所以我不赞成，可也不反对。”
碧昂丽丝点头：“因为决定的权利在我而不在你。”
“所以我的目标更加坚定了。”零站了起来，朝大门走去：“只有当我也成为上位者的时候，才同样拥有决定的权利，不是吗？”
门关上，书房里便只剩下碧昂丽丝一个。碧昂丽丝想了想，笑了笑，又摇了摇头道：“零，其实你说的也不全对。这个时代并非不需要善良，只是若要撑起善，却比撑起恶需要更多的力量罢了。而这种力量就现在而言，我没有，你同样也没有。”
别墅的一个房间里，灯光昏暗。希洛医师看着吃饱喝足后睡去的孩子，并轻轻在他们稚嫩的脸上一一吻过。这可能是他最后一次亲吻这些可爱的孩子，明天一去，连希洛医生自己也知道，回来的机率小得可怜。猜测变成了事实，外来者果然打的是比底斯城的主意，进而推之，那个高贵的女人和其它人，看中的是比底斯城盛产的黑金。
利益之争。
这是上位者间的游戏，但对于普通人来说，却是场场生离死别的戏码。便如此刻的希洛医生，他不想离开，却迫不得以。玛丽伏在他的背后，无声痛哭，压抑的悲伤在这小小的房间中流淌。
“不如，我们逃走吧。”哭过后，玛丽小声地说道。
希洛医生温和地笑着，抱着妻子道：“别说傻话了，我们逃不出去的。乖乖照他们的话做，万一我回不来，你们还能够继续活下去，并比现在活得更好。”
玛丽摇头，想说什么，却给希洛医生用手堵住了嘴巴：“答应我，玛丽。不管发生什么事，即使为了我们的孩子也好。你也要带着他们努力活下去，孩子，就是我们的未来！”
玛丽双眼又涌出了泪水，可这一次，她用尽全身的力气重重点下自己的头。
翌日，在清晨时分，希洛医生走出了沙伦的别墅。一头六足马已经为希洛医生准备好，它将是医生前往比底斯城的坐骑。巨人般的霍先早已在大门口不耐烦地来回走动着，它恨不得捉起这个小小的人类医生赶回比底斯城，可霍先知道，以普通人类那单薄的身体，是经不起它一路狂奔，于是霍先只希望眼前这匹异变马跑得够快。
希洛被沙伦还有其它人一起送到了门口，在小镇里来说，这已经是最高规格的送别仪式。希洛已经看到如同怪物般的霍先，若是平时，必定给霍先这人和龙虾的组合体吓个半死。可现在，他却非常平静。
他甚至还回过头，朝走廊边上差别的妻儿挥了挥手，然后在下人的帮助下骑上了六足马。
一刻钟后，希洛医生离开了小镇，跟着霍先朝茫茫雪原挺进。他回过头，朝着身后小镇的轮廓深深看了一眼，并希望把它深深刻在自己的心中。因为医生知道，自己可能没办法再回来了。
第402章 兵临城下 二
在希洛医生离开的第二天傍晚，就有比底斯城的居民分批送至帕瓦里奇。不管希洛医生是怎么做的，但碧昂丽丝要求他已经办到，不负所托。
被送来的地底族人里，以战士居多，矮人苦工只占了极少数。倒不是说比底斯城的战士比矮人身体薄弱，只是祭祀之长梅斯里特出于对战士的爱护，故把治疗的机会优先分配给了受感染的蛇女蝎男。碧昂丽丝和夏洛德、奥斯汀两个大佬站在城楼的哨塔上，看着城外尚络绎不绝运至的异族，夏洛