言临素正要跪下，为他所拦，“陛下说这句话，言大人站着听就可以了。陛下说江湖险恶，至多不过刀剑相争，成王败寇。而朝堂荣宠起落，没有是非黑白，只有利益得失。陛下说，他当年与袁内辅论政，内辅说但求为君者心中有一点慈悲，为臣者心中有一点正义，便是清明盛世。陛下还说言大人今日若要插手这朝堂中的事，便让我告诉言大人，群臣都在此去往南的昭阳殿，陛下一把火送言大人一场功名。老奴找些人手，稍后也会过去帮助言大人。”他递过言临素的剑，拱了拱手道：“宦海无常，一步踏出再难回头，望大人珍重。”
言临素接了剑，抬头一看烟火已起，不敢多耽搁，道了声谢，使出轻功，往南而去。
寇继海待他走远，顷刻从树梢轻飘飘落下一位青年，那人身着太监服饰，本也是一副好相貌，可惜脸上带着阴郁之色。
寇继海叹了口气道：“殷扬我教过你，在这宫中，人前人后都要带着三分笑，你整日仿佛别人欠了你三百两银子的模样，别人见了你先多了几分戒心，做什么事都不大方便了。”
殷扬默默地应了一声，“师傅，那言临素？”
“言临素于这江山是场变数，陛下的旨意要让他立这一场功名，我们不如借这一场东风。”
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成王看着皇帝，心头升起不祥的预兆，唤了声，“陛下……大哥……”
皇帝道：“成王知道朕想做什么吗？朕把群臣放进宫来，关进昭阳殿，放一把大火，然后再派影卫乘乱杀几个早就看不顺眼的，这一把火放得朕舒心，七弟以为如何？”
成王有点哭笑不得，“大哥，这不太好吧，他们虽不中用，没有功劳也有苦劳，都杀了，以后谁还给我们朱家办差啊，何况赵大人也在里面。”
皇帝道：“我已派人领了赵大人过来，我还想和他喝上一杯茶，就算我这当皇帝的亏欠他了。道个歉，他若真恨朕，便让他刺上几刀，解解气。”
成王又苦了脸，“那百官……”
皇帝道：“放心，我已经派人去救他们了。”
成王方舒了口气，又听皇帝道：“我放言临素入宫，让人给他一把剑，让他去救人了。”
成王脸上皱成苦瓜，“陛下，这无诏入宫，还携带兵刃是诛九族的大罪。”
皇帝微微摆手道：“朕知道，诛九族的大罪便只有九五之尊才能赦免，等你即了位便赦免了他便是，朕是从此将他绑上你的马车。言家这小子不错，朕知道你早就看上他了，你家要有闺女你早嫁给人家去了。不过，没闺女也没关系，你家那四小子在朕的酒宴上说什么一段风流冷处着，又在朕的御花园里对人家动手动脚的……。”
成王怒道：“什么？那小子竟敢……”
皇帝笑道：“好了，好了，人不风流枉少年。不跟你废话了，你逼宫就要有逼宫的样，不要这么沉不住气。来帮朕算上一卦吧，算完这一卦当你的救世英雄去。让朕和赵甫好好说说话。”
言临素循着火光而去，未到热气灼面，他便抬手拔剑。
这把剑小王爷戏言百两银子，言临素却知道这剑光华内敛，微弯的剑柄握在手中若握温润琉璃，这只有经年累月在主人手中才有的契合。
他与朱永宁……
他与朱永宁……旧怨未了，却可以以剑相托。
这一处昔日议政理政扯皮倒灶的地方此刻已是遍起红莲业火。
昭阳殿大门紧闭，言临素脚踏琉璃瓦。彼时烈阳已升，琉璃瓦上日影若金，足底落在其上，已经发了烫。他寻了一处天窗，身影迅若闪电翻入殿中。
他方落地便心生警兆，心随意动，剑锋划出一道寒芒，直指向身侧来袭者喉间，剑握手中，剑芒若雪却隐而不发。
“是你？”那人发出一声惊呼。
言临素见眼前之人身着武将服饰，却是认识，正是骄横不可一世的君阳侯。
原来那日他们于大江之上中伏，言临素在烟波渡耽搁了数日，这君阳侯落水凭了武功漂至岸边，杀了拦截他的十殿阎王杀手，倒未见到去寻他的画刀。
君阳侯料算京中并不太平，竟是比言临素更早返京。
君阳侯喉间为寒锋所指，已经起了一层鸡皮疙瘩。
言临素霍然收剑，却未入鞘。
君阳侯道：“严大人回来得好巧……”
昭阳殿宽阔幽深，此时烟四起，言临素看不见旁人的情形，听到耳边隐隐有哀号声，问道：“情形如何，为何会有人纵火？”
君阳侯道：“我也不知，方才我等在殿中候旨，殿外就起了火，有蒙面黑衣人进来伤了也杀了一些人，我和一些武将与他们对敌，护了一些人退到那边殿角，成王也在，他腿上受了伤，不大妙，刚好言大人便来了。”
君阳侯边说边引着他往里走，烟尘之中，言临素被他引入一角，那里已经站了十余位官员，均是武将打扮，今日是休沐后的大朝会，上朝的官员比平日多。
“言大人，请！”言临素不必回头，余光瞥见君阳侯所站的地方不偏不倚正拦了他的退路。
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成王仆了一个数，拿了签筒摇了数下，一支签自签筒中落出，拿在手中，目中露出迟疑之色。
皇帝道：“七弟犹豫什么？朕如今还有什么不能看的？”
皇帝接过成王递过来的签，见那签面上写着：
明月暗云浮，花红一半枯。
事惹伤心处，行船莫远进。
皇帝笑道：“好个花红一半枯，这算的是朕的命数，还是朕的身后呢？”
成王答道：“花谢会再开，行船迂回方成长远，这签明面上看着凶险，但实际上凶中带吉。”
皇帝笑骂道：“滚你娘的，连你也会给朕玩这些虚活了。”
成王将那句皇兄我们是一个娘的话咽下，正待说什么，皇帝却累了，打断道。“七弟你且去吧。”
成王站起身，正对皇帝行拜别之礼。
又听皇帝道：“等等，朕再问你一句，你手中可是有凤仪台的诏书？”
皇帝突然一问，成王身体微微一僵，继续匆匆行了礼，平视着皇帝道：“是。”
皇帝目中转过沉思之色。
皇帝长相颇有威严之色，此刻沉寂下来，成王心头打了个突。
御书房宽大阴郁，皇帝一半脸在黑暗中，倒有点看不清面目。
成王低下头去，应道：“是。”
“凤仪台的诏书出自后宫，只怕会落人口实。”
成王沉默了片刻，皇帝挥了挥手，目中似有倦意，“你下去吧，让赵甫进来。”
成王出来时看见赵甫就站在门外，赵甫以肉眼可见的速度清瘦下去，紫色的一品文官袍在他身上愈发飘逸。
成王对他一抱拳，“赵相。”
赵甫还了一礼，成王看他规矩行礼，想起不久之前二人还在一起探讨中兴之策，也不知道自己这里一离经叛道夺了帝位，这人对自己可还会有好脸色？
二人行了礼，赵甫便为太监引入御书房中去。
皇帝坐在书案后，手中闲来翻着一卷黄绫，手边摆着一壶青花酒壶。
赵甫要行礼，为皇帝拦了，道：“爱卿且坐下，我们说说话。”
赵甫在书案前的椅上坐下，听皇帝道：“朕思来想去，朕二十三岁登基，在皇帝的位置上坐了二十年，除了十五年前曾大开杀戒外，满朝文武，皇亲贵族没有亏待的，连兄弟们的儿子都封了王，记得爱卿还劝过朕，说什么民生不堪重负。”
赵甫道：“这些人放在王爵的位置上，俸禄什么也是陛下从内库拨的，是臣一时冲动误会了陛下。”
皇帝笑道：“爱卿知道朕想什么，朕想说除了十五年前的那桩，朕对得起多数的人，对不起的只有爱卿。”
皇帝的目光落在他身上，一双手便交握放在案上。
赵甫默然，他还清晰地记得那日这双手如何强迫了他，他喉头一哽，片刻道：“陛下言重了。”
皇帝倒笑了，“爱卿入朝也有十余年了吧，朕记得初次见你还是在清年的府上，那时的你可不是如今的好脾气。”
那是十几年前，赵甫记得是在个温暖的春夜，赵甫为同门的学子们拥着去给袁恩师庆生。
袁清年着了一身青衫在后园的桃花树下宴请他们，那时赵甫虽已中第，但还在御史台修史，虽有品级，也算不得入了宦途，正是两袖清风，油水全无之时，在袁恩师府上打牙祭正是最快慰舒坦的事。
他们拥着去时，赵甫见袁清年身侧坐了一位黄裳的男子，目中含笑，却不怒自威。
那时赵甫还不知道此人正是皇帝，见袁清年待他礼数周全，却别有一番亲昵之处，暗自奇怪。
此后袁清年将赵甫唤到身前向皇帝道：“朱兄，这位便是我和你提过的……”
皇帝道：“你就是叫什么赵甫的？”
赵甫当时还不知道袁清年的提携之意，只是客气地含笑道：“不敢，我只是恩师门下不成器的弟子。”
皇帝见他举止与袁清年一般是温雅之风，加上此番便装到袁府心头轻松，喝了些酒，起了戏弄之心道：“又是一个读书人，你跟你恩师学些学问也罢，只是这酸可别向他学，好端端地一个孩子也弄得无趣了。”
儒门弟子怎能忍得别人随意当面指摘恩师，赵甫当时脸色就有些不大好，正抬了锋锐的一双眼，目中锋芒可理论孔孟。
袁清年含笑地按住他的肩，道：“朱兄与你开玩笑的，赵甫莫气。”
皇帝也大笑举杯道：“你的脾气可比清年有趣多了，来，这杯酒是我向你赔罪。”
袁清年回头看他，目光之中带了浅嗔薄怒。
二人立于一处，于风吹花影下，一温雅清俊一英挺威武，颇为赏心悦目。
十五年间时光佻，当时桃花深似海，倾国倾城终究敌不过流年。
第十四章 封侯
此时的大殿之中，已经剑拔弩张。
数道劲风向他的身后两肋、胸腹之间，言临素身形突然如鬼魅一般飘然而起，冰冷长剑横于手肘，剑芒将他的眉眼也映寒。
君阳侯偷袭落空，口中发出一声低吼，双拳挥出击向言临素胸口。
他这拳风带起烟尘激荡，就在此时，眼前武将之中也有数人同时暴起，四面拳风打向言临素。
殿中狭窄，言临素退已来不及，口中赞声来得好，他又一笑道：“小心了。”
小心？小心什么？纵然此人手中有剑，但君阳侯此刻以四敌一，胆气颇豪。
纵然这人剑法高明点，这狭窄的空间也未必便于施展。
言临素身形如电一般一转一抹，不退反进，穿了靴子的足尖踢在与他近身相斗的武将胸口，手臂一转一拧，一道黑色寒光自朱永宁为他绑在手臂上的七巧随心筒电射而出。
素影剑走的是轻灵一脉，身法也是如此。便是言临素不愿伤人性命，还是手下留了三分情，那枚暗器没有直取这人喉管，只打中了这人的胸口要穴。
这人身形向后便倒，堪堪阻住了君阳侯的拳风来路。
言临素退至一旁，横剑冷视，“为何对我动手？”
君阳侯仰天一笑道：“言大人，言大人手中有剑，来的时机又刚刚好，不就是来斩草除根的？何必还要装作不知？这朱家过河拆桥，我们也不怕认。我们几人便是当年承太后之命除去督察院乱党之人，言大人今日来不是报仇来的吗？”
言临素闻言皱眉，他不知道为何君阳侯咬定他是来寻仇的，看他们脸上的神情一片笃定之色，心道莫非有什么误会。
但此刻并非澄清误会之时，君阳侯见他不语，以为刚好道破了他的心事，当下数人交换了眼色，也不再管倒在地方的同伴。
君阳侯低吼一声，挥出数拳，直打向言临素上中下三路。言临素忽觉背后拳风顿起，那剩下十人中也有七八人一并袭上。
“这么多人打一个人，还打得这么不好看。”言临素循声看去，不知何时殿中多了一位少年。
那杏衫少年不过十五六岁模样，眉目俊秀，腰间似模似样地佩着一把刀，正悠闲地坐在昭阳殿巨大的屋梁上。
君阳侯不知这少年来路，却见他突然出现，纵然他们此刻无暇分神，这少年的轻功也是不俗了。倒也不敢太过轻慢，皮笑肉不笑地问道：“你是谁？”
那少年竟然答了，“我是照义楼苏家的，叫苏慕华。”
君阳侯脸色微变，照义楼苏家先祖是开国之臣，只是后来淡出朝堂，在京师中立了照义楼。
先皇亲自赐匾，楼前一副对联，照见千秋肝胆，义结九州同气，便是照义楼在北武林的地位。
苏慕华在此出现，苏家是也要插手朝中之事？
君阳侯道：“原来是苏少主，少主此来莫非是要多管闲事？”
苏慕华摇了摇头道：“阿爹说苏家的人在这就可以了，不必出手。”
君阳侯放了一些心，无论苏家因何出现，苏慕华既然说了不出手，那一切等他们解决完言临素再说。
言临素一人应敌，眼前几人也是武功出色的武将，一时吃紧，他手中青锋翩若游鸿，但有发招却是迅疾快捷，抽冷子再放些暗器，倒也不落下风。
他游刃有余，见苏慕华坐在横梁上看得有趣，笑道：“小兄弟，堂堂苏家便只是看热闹的？”
苏慕华挑眉笑了一笑，“怎么能只是看热闹？这些人一上来便对你动手，正是因为昨日我们苏家已经在他们的亲信中传了消息，说皇帝要清算当年旧案。他们将信将疑，多半不信皇帝会疯到这般地步，待到见殿外火起，就差不多都信了。这个殿角的位置好，你下来的时候他们看见了，因为你的身世，君阳侯以为你是被皇帝派来除掉他们的，这才引了你过来。若没有我们苏家，哪有这场热闹看？”
言临素听了他这番话倒笑了，“原来苏少主竟是挖了坑让我来跳。”
苏慕华眸光如星，“怎么，言公子不感谢我？”
“多谢你，让我得报父母大仇。”
说话之间，言临素一口气攻出七招剑法，他这七招剑法一出，剑光翻覆，手中剑仿佛淡得如一缕烟，
到了此刻，他的剑法再不留情！
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赵甫道：“臣并未怨过陛下。”
皇帝倒笑了，“哦？不怨，莫非那些事你是心甘情愿？那爱卿与朕的那些挣扎，莫非是情趣。而赵甫你其实是喜欢朕的。”
皇帝又耍起了流氓，赵甫也有些无奈，“陛下，我……臣是说臣当然不愿，臣身为男儿又怎会，怎会愿意那种事，只是臣也不会对陛下心怀有怨。”
皇帝见自己的外辅急得脸都白了，仿佛才想起此人的一贯的孔孟正道。微抬了手示意，算是安抚自己的臣子。“赵甫啊……”
赵甫听他突然唤他的名字，以为皇帝有事要议，道：“臣在。”
皇帝脸上露出为难的神色，“你不喜欢朕，莫非喜欢的是清年？”
赵甫眼前一黑，待要大声反驳几句，偏偏一个字也说不出来。
若说不是，为何他偏偏守了这江山，为何偏偏这般的羞辱也不愿离去，为何偏偏忘不了那片桃花林？
皇帝看定了他脸上的神色，似赌气地道：“清年是朕一个人的，朕不许你喜欢。”
不许？赵甫忍不住大笑，他的笑牵动肺腑，轻咳了几声，几乎哑了声道：“陛下不知道么，世间的事只有这一颗心，百般不由己。”
皇帝看着他，赵甫抬头与他对视，纵然在床笫之间他被这人强迫时，都未流露出这般毫不退让的眼神。
皇帝原本气势很盛，慢慢地也有些无奈，气道：“朕当年怎么会说你的脾气比清年有趣，明明是一颗煮不烂的臭铜豆。”他拿起手边的那卷黄绫丢给赵甫，道：“拿去给成王。”
那卷黄绫落于他面前，刚好摊开，上面的字落入赵甫眼中，他猛然一惊，“陛下。”
皇帝道：“这份圣旨朕将皇位传给成王了，朕的圣旨可比什么出自妇人之手的名正言顺的多了。而人一旦坐上皇帝这位置会变无情，但成王日后就算容不下你，他也得养着你，供着你才显得他仁义之名，至少可以保你家族世代平安。”
赵甫心中升起不祥之意，“陛下莫非是要……”他竟是说不下去。
皇帝道：“朕设了三道暗桩给成王，你，有传旨拥立之功。言临素，他自火中救了百�