容，隔岸观火。
这情况朝中大臣早已心照不宣，无奈商王昏聩软弱，只好隐忍不报，暗下着急罢了。
此刻商王病重，边防吃紧，王室大臣们忧心如焚。尽管夜色深沉，大臣们还是被不祥的消息惊动起来，纷纷赶进宫城，聚集在宫室外边的广场上，一个个面面相觑，竟然不知所措了。大家的目光聚成一束暗光，投注到几位重臣身上。
高耸壁垒的宫墙，嵯峨森严的宫殿，早被夜色染透。
从仪门到宫门的甬道上，排列着两行持戟扛钺的金甲卫士，石人一般冰冷、威严、纹丝不动。
大殿前广场的那座夯土高台上，架起塔似的木材，燃起一堆篝火，火舌冲天，烟云四合。有一群宫廷巫师头戴傩面，遍体涂彩，身披兽皮、绳缕，打着鼙鼓，击着铜铃，赤着脚板，绕着火堆蹦跳着狂烈的巫舞。那气氛有些肃杀，奇诡；又有些恐怖，阴沉。
火堆前，跽踞端坐的是头戴玉冠、插有三根野鸡翎的大祭司。他脸上涂了猪血、炭黑和白灰，守着火堆专注地灼烤着一片硕大的龟甲，名曰“占龟”，神情肃穆而又诡秘。
几位王室重臣商容、比干、箕子，齐刷刷站在火堆之外，费力地勾起头看那大祭司手中的龟甲上面正在发生的奇妙变化，他们的神情无一不显露出紧张和慌乱。
祭台上只闻火星的爆裂声，那叫“龟语”；除此便是噎人的死静。
太师商容终于隐忍不住，紧张而急促地问道：“大祭司，大王的病情……可有征兆？”
大祭司眯起眼睛辨识着龟甲上的裂纹，踌躇半晌才嗫嚅地回道：“大人，天神已有明示。请看这道纹脉，其色灰暗，到此……到此……骤然中断，只怕……只怕……大王……命交克星，此番……恐难回天……众位大人，别的……老臣……实在不敢言讲……”
几位重臣听到此言，顿时骇然，一阵慌乱。
比干趋前一步，平静地问：“大祭司，劳你再看。边关告急，交兵在即，大王有恙，国事难以定夺。你上通神灵，下达黎民，既是传承天意，又有何不便直说的？如果派军征讨，又有何征兆呀？”
大祭司匍匐在地，对天叩首，而后又眯起眼睛在龟甲上辨识半日，莫测高深地讷讷道：“大人，你看这两根纹脉，形同月钩，两军交战，胜而不吉……”
比干大惑：“征讨叛逆，自然是两军交战。王师到处，所向披靡，胜则大吉。为何胜而不吉呢？”
大祭司如同一段木偶，手点龟纹，矜持地说道：“两纹相交，主凶，亦主吉。王师讨逆，势如卷席，东夷可平，西戎可吞，北克崇国，南降鄂国，此乃吉兆。不过，少师大人请看，这纹脉形同月钩，乃女人乱国之象。虽若隐若现，却天意分明，大商江山势必败在女人手中……天意昭然，老奴岂敢妄言……”
龟神相通，大祭司代天传言。上天的话是不容置疑的。比干和几位重臣碰了个眼色，不好再多问什么，但他们心里却充满疑团：女人乱国之象，这是什么意思呢？
比干怅然若失，突然跪倒在地，仰天祈祷：“上天哪，保佑大王早日康复万寿无疆吧！神灵啊，保我大商江山万世安泰吧！”
此时，商王内宫里一派香烟缭绕，寂静无声。松油灯燃起半明半暗的光晕，在高大的庭宇里如同一串昏黄的鬼火。
商王帝乙躺在软榻上，面如黄蜡，双目深陷，气息微弱，好似一头苟延残喘的老山羊，蜷缩成一团。
一群宫女垂手侍立在周围，大气不敢出，面人似的一动不动。
王子子启跪守在病榻前，双手捧着药罐，恭恭敬敬递到他老爹面前，还轻轻呼唤着：“父王……”帝乙艰难地喝下一口药汁，又是一阵抽搐，药汁喷出，溅到子启脸上。他顾不得擦拭，切切轻呼：“父王！父王！想吐，就吐出来吧！”
帝乙重重喘吁，脸色憋得紫涨。子启慌忙放下药罐，替他揉胸捶背。帝乙哇哇乱叫，干号之声令人不寒而栗。他双手在空中夺命般乱抓挠，子启脸上就留下道道血痕。
太医慌忙上前，嗫嚅地说：“大王是淤痰堵塞喉咙，只能撬开嘴巴，用铜铍入喉取痰。”
子启哪里肯听，推开太医，扑到父王身上，用嘴巴贴上去猛然吸气，将淤痰吸入自己口中。
帝乙安静下来，紧紧抓住子启的手，嘴巴翕动着想说话，又说不出来。他望着匍匐于病榻前的大臣们，两行泪水无声地滚到脸上。
商容会意，赶忙趋前说：“大王想说，是子启吸痰，救了大王，他是个仁德孝道的好王子呀！”
帝乙缓缓点头，眼角飘出一丝幽光。
箕子叹道：“大王，臣早就说过，子启贤德仁厚，将来继承王位，必定是位贤明之君！”
帝乙没有点头，也没有摇头，眼珠直勾勾地盯着比干。
比干似乎洞悉他的心思，凑到他面前，郑重地说：“大商顺应天命领有天下，靠仁德偃服四海。比干不才，不能替王兄分担病痛，也未能帮王兄分担国家重担。子启、子辛都是我的侄子，但作为臣子说话要以国事为重。子启仁厚孝慈，是难得的谦谦君子，治理国家定是贤明之君。子辛虽是次子，却是王后所生，自幼聪睿，武功盖世，应该命他统领六军日夜操练，随时准备血战沙场为国讨逆哪！容臣弟直言，此刻议论传位之事，甚是不妥。为了大商的江山社稷，为臣的首先应该为国家解难，为大王分忧，这一点子启也会理解的。”
帝乙的眼睛闪了一闪，犹如幽火般瞬间消隐。
显然，比干的话又一次点中了帝乙隐痛的穴位。即便年轻少壮时，他也没有独立临风的气魄，更别说此时此刻一股强劲之风四面袭来，他哪里还有指挥大军喋血黄沙拓展疆域的雄心，更别说垂裳笑谈运筹乾坤决胜千里的精气神了，甚至没有了善始善终交代后事的疑虑和担忧。眼前事，身后事，他都力所不能及了……
商容、箕子等几位大臣虽说对传位之事持有不同意见，但对比干主张讨伐叛逆收复疆土的意见无可辩驳。
众人把比干拉到一旁，急切地轻声议论道：“边境战事吃紧，发兵征讨刻不容缓。既然子辛能当大任，就该从速决定才对呀！”
比干叹口气，有几分担心地说：“那孩子是匹野马，还需要调教呀！”
“既然是天降大任，对子辛更该从严要求。野马也要驯成龙马！”商容严厉地说道，板结的面孔凝满了冰霜。
坤卦有苏公主戏子辛 王子险中火牛阵
山峦起伏，野草莽莽，好一片舒缓的山野谷地。
树木杂陈，绿荫丛丛，一群群野鹿在林木间栖息游荡，舐犊哺乳。
旭日高悬，万里和风，山野里一片恬静祥和景象。
树枝摇动，马蹄骤起，林岗上兀地现出一队骑兵，列成弧形长队，宛如一条巨大的蟒蛇，阴森森悄然合围，首尾呼应，卷杀过来。
鹿群四散，无处奔逃，小鹿拱到母鹿身边，发出绝望的悲鸣。
骑阵分开一处，跃出一骑黑骏马。
马上的将军金冠束发，甲胄耀眼，大红战袍如火苗飘忽，竟是一位英气勃勃的勇武少年。他肩头兀立着一只秃鹫，一双环眼盯着鹿群，手拉硬弓，搭上羽箭，弓弦响处，一头母鹿应声倒下。
少年将军拍马上前，伸手抓起那头母鹿，轻轻用力，撕裂喉管，凑到嘴边，贪婪地饮血就肉，大吞大咽。没有丝毫作秀，茹毛饮血呈现的是大丈夫气概。
旋即，骑阵上响起一阵轰雷般的欢呼：
“口欧——口欧——口欧——”
“口欧——口欧——口欧——”
一个白马白袍的武士拍马近前，奉承道：“大将军威加海内，无论是人是兽，在劫难逃啊！”
另一个花马黄袍的中年人也趋马上前，捻须大笑道：“大将军贵为王子，不久将君临天下，区区野鹿，岂在话下？”
少年将军丢了死鹿，抬手放出秃鹫，任它痛快淋漓地叼食一气。然后扬声畅笑，其声如霹雳震天。
他抹了一把血红的嘴唇，望着嗜血的秃鹫，对身边的两个人说：“恶来，费仲，西岐进贡的祁连秃鹫果然凶猛！再发一道王命，令西岐速贡二十只秃鹫。我要驯养一个鹰群，专门用来惩罚叛臣贼子！”
黄袍人慌忙滚鞍下马，叩头行礼：“费仲遵旨。”
少年将军环眼圆睁，斥责道：“应当是大商国王子子辛令！”
费仲恭顺地一笑，阿谀说：“王爷如今已是一人之下，万人之上，登基即位还不是早晚的事吗？小臣不过提前演习而已。”
白袍武士恶来跟着下马行礼，嘴巴抹蜜一般：“王爷何必推让？大商的王位非你莫属呀！”
子辛板起面孔，郑重交代：“谁当大王，上有祖宗礼制，下有朝廷大臣。以后再敢如此胡言乱语，休怪我不讲情面！实话说，本王子还没有玩够呢！”
这就是王子子辛，时年十六岁，正是年少气盛的时候。他自幼受到太师商容的严教和少师比干的宠爱，熟读《洪范》、《禹贡》、《汤诰》，汲取祖宗取天下治天下的智慧，遵循先王教化万民治理国家的方略典章。朝廷宗室赞誉他“闻见甚敏，才力过人”，必定是位有为之君。他自己行事从不在朝臣面前张扬，处处效法先王圣祖，一心要做个继往开来的一代明君。尽管朝廷还没有让他当上太子，但他坚信大殿上那个位子一定是他的。他并非倚仗手中掌有禁卫都城的数万精兵和千乘战车，而是凭借具备扫平四海征服天下的胆魄和自信。别看年纪不大，他已具备了超凡的军事才能，自幼就洞悉了靠智慧治天下，凭武力打江山的雄才伟略。为了将自己的三千虎贲训练成威猛之旅，他从戎狄那里获取所长，请来教习，训练出一支骁勇铁骑，即便平时玩耍，也按战时要求，招之即来，列成战阵，一声令下，风驰电掣，大有攻城略地之势。
恶来、费仲，一个武力超群，一个足智多谋，自幼和子辛厮混，既投其所好又忠心不贰，堪称左膀右臂。他们又是一对谄嘴的猫儿，最懂得舌头该朝哪里舔。
其实，这俩人心里清楚，只要把子辛巴结好了，捞个股肱大臣干干顺理成章，随之而来的富贵荣华，岂不是形影相随吗？所以，他们把筹码全部投到子辛身上，整日间只干一件事——讨这个未来的大王欢心。
王子要斗象，他们赶紧张罗。
王子要扑虎，他们急忙准备。
王子要打猎，他们前呼后拥，跟屁虫一般撵着打哄哄。
王子就是他们的福星，拥有王子就等于拥有将来的朝廷……
突然，战马嘶鸣，骑阵一片骚乱。
有人疾呼：“猛虎来了！猛虎来了！”
子辛抬眼看去，疾风骤起，林莽中果然蹿出一头斑斓猛虎，跳上一块巨石，张开血盆大口，扬爪挠腮，对天长啸。其状凶煞，威猛恕Ｕ铰硐诺眉匪跻煌牛锸棵悄敬舸舨恢耄险木舐伊苏蠼拧�
子辛不慌不忙，勒马伫立，拉弓放箭，正中虎眼。猛虎痛极生威，纵身扑将过来，旋起一股狂飙，飞沙走石，树枝倒悬，面前林木刮倒好大一片！
子辛一个鹞子翻身，骑上虎背，铁拳如锤，擂鼓一般。猛虎难敌蛮力，脑浆迸裂，血水飞溅，趴倒在地，只有利爪在山石上挠出火星。他拧住虎耳，抓住虎腿，一声断喝，将猛虎举过头顶，又“扑通”一声摔到地上，而后脚踩虎背，凛然大笑，其声如响雷炸耳。
“口欧——口欧——口欧——”
“口欧——口欧——口欧——”
山野里又响起一阵雷鸣般的欢呼，骑士们高举的矛戟，映着太阳熠熠闪光。
王子轻轻挥手，骑士们纷纷下马，四散开去拢薪拾柴，燃起篝火，然后把收获的猎物架在火上，烧烤鹿肉。
在一片烟火爆裂中，王子和他自己的铁骑禁卫狂饮作乐，直到红日西沉……
费仲见王子兴致很高，便近前俯耳轻声说：“这苏门山属王都畿内地，王室猎场而已。王爷您恐怕早就玩腻了，何不找个地方玩个新鲜？”
子辛微微有点酒意，问：“有什么新鲜的？说来听听！”
费仲窃声说：“此去不过百十里，便是有苏国，有苏国里出美女。小臣闻听公主苏妲己妙如天仙，可去请来为王爷献歌献舞，饮酒助兴。岂不是一桩美事吗？”
恶来一旁怂恿着：“美人伴王子，天经地义。王爷今天好兴致，何不玩它个眠花醉柳？不过杀鸡焉用牛刀，何劳王爷亲往，不如我去把她请来就是了！”
子辛经不住二人撺掇，心火早已被撩拨起来。他斜睨了恶来一眼，斥责道：“既然人家是一国公主，就该以礼相待，找个好日子造访才对。你呀，怎么可以胡来呢？”
子辛学过《汤诰》，牢牢记住了几句话：大王不爱歌舞，不近女色，不聚金钱，不恋财物。勉励行善者，起用他们做官；努力做事者，对他们进行奖励。用人，就像对自己一样深信不疑；改过，就像抛弃废物一样毫不吝惜。对于别人，既能够宽厚，又能够仁爱，并且对天下百姓显示诚信之心……
所以，他时时处处按照祖宗先贤的教诲约束自己。即便是火燎心口的欲望，每想到那些教诲，奔腾的欲望也会戛然而止。然而，正逢青春年少，情窦勃发的时节，幻影中的苏妲己，却像云中的嫦娥，在眼前时隐时现，挥之不去。
终于，在一个风和日丽的好日子，他率领铁骑卫队奔往有苏国……
山重重，水重重。铁壁参天，沟壑纵横。
八百里太行，俨然一个石头世界。
通过石门山口，就是一马平川。
有苏国就坐落在山前丘陵、平原上。
那里山清水秀，桑麻成林；河汊交错，渔歌阵阵；湖泊成片，清波荡漾；河岸平沙，垂柳成行。绿荫丛中隐藏着少男少女的万缕情思，悠然送来一串欢歌笑语。
太阳升起在东方，
有位英俊儿郎，
来到我家院旁，
悄悄走进我的闺房，
踩我膝头诉说衷肠。
月亮升起在东方，
有位美貌姑娘，
来到我家院旁，
悄悄走进我的住房，
踩我脚尖表白情长……
河面上，正在举行划船比赛。
早有几艘独木渔船一字排开，船舱里站着赛手，摆着锣鼓。赛手们摩拳擦掌，一副整装待发的架势。
河岸上，人海如潮，欢声笑语，把一河水都摇成了金色的浪花。人们哼着歌，拉起调，呼着喊着为赛手们加油。
岸边老柳树下，还搭起一爿彩棚，有苏国的王公贵戚在彩棚里就座，观看比赛，其乐融融。
但见司仪官挥动号旗，漫空里冷不丁响起一声号炮。
河面上渔船竞发，一时间如群龙搅海，水面上的平静被一条条冲开的粼波水沟打破了。
汉子们赤身裸背，摇桨划水，擂鼓鸣锣，吼着号子，争夺魁首。
赛船如一支支离弦之箭，掠过清波，飞驶向前。
其中一艘独木舟上，摇橹划桨的全是女人。更显眼的是那位擂鼓的少女，红衣绿裙，鲜艳夺目！
赛船顺着河道进行，河床弯曲，时宽时窄，赛手们拼命划桨，抢占优势。你争我夺，互不相让。万众瞩�