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她抬起头看看天空，天上既没有月亮也没有星光，初春的深夜暗沉得出奇。眼皮越来越疲倦……
“熙之。”
那温柔却焦灼的声音响在耳边，一个人用尽全力抱起她，然后转身将她背在背上，就像曾经有过的那样一个漆黑的夜晚一般。她听见自己微弱的声音，“萧卷，我好疼。”
“熙之，忍一下，就快到了。”
背上没有了声音，萧卷加快了脚步，“熙之，以后我常常背你，好不好？”
依旧没有声音。萧卷只觉得自己的脖子里变得湿漉漉的，也不知道是水还是血，他加快脚步跑了起来。跟在后面的侍从无不惊骇地看着他，他们从来不敢想象，一个体弱多病的人竟然可以跑得这么快。
天黑了又亮了，亮了又继续黑下去。
昏迷中的人仍然紧紧抓住自己的手，萧卷微微侧过身子，声音已经完全嘶哑，“道长，你看她能不能醒过来？”
几名御医退在一边，葛洪上前一步，小心翼翼地道：“蓝姑娘会醒过来的。不过，吐了那么多血，精气神几乎已经全部耗尽，而且强行运功伤及内脏。即使醒过来，也很长时间无法痊愈的。”
“好了，我知道了，你们下去吧。”
“是。”
屋子里完全安静下来，几盏灯笼将屋内照得亮如白昼。
萧卷摸摸她的鼻息，她虽然不能睁开眼睛，可是还有微弱的呼吸，鼻端也是温热的。他轻轻拨开她的手，慢慢站起身，审视着她房间里面的每一件什物。
书桌的最下面放着一卷《抱朴子》，《抱朴子》下面是一卷还没来得及合上的“彭祖养生”，翻开的那页正是“采阴补阳”密戏图。
第十四章庶族女子的尊严（2）
他记起她那天面红耳赤地慌忙躲藏，忍不住笑了起来，“熙之啊，熙之。”
他打开她的衣柜，里面是一些简单的衣服，还有个小小的包裹。他想起她赶了风雨掉了斗篷飞快地跑回来的那个夜晚，拎的就是这个包裹。摊开包裹，里面东西少少，除了一本薄薄的小册子，还有自己在她生日那天送给她的衣服和翡翠，折叠得那么用心，几乎没有弄皱一点点。
他正专注地看着这些东西，心里忽然有些异样的感觉，回过头去，蓝熙之已经慢慢睁开了眼睛，正看着自己。
他赶紧跑过去，紧紧抓住了她的手。蓝熙之抽了抽手，没有抽出来，萧卷惊喜地只叫了一声“熙之”。就再也说不下去了。
蓝熙之看着他憔悴的模样，又闭上了眼睛，很久才吐出几个字，“萧卷，你去休息吧。”
萧卷摇摇头，满心欢喜，“熙之，我就在这里休息，陪你。”
他见她不开口，又低声道：“熙之，我原本以为是对你好，没想到差点害死了你。熙之，我以后再也不会做这种蠢事了。”
蓝熙之不再说话，又抽了抽自己的手，没能抽出来，便又闭上了眼睛，不再说一句话。
春花，青果，新鲜的味道飘散在小亭的上空。
阳光透过茂密的古松枝叶洒下来，暖洋洋地照在身上，舒适又惬意。
朱弦快步向上山走来，来到小亭的石板前停住，水汪汪的眼睛看向古松下。古松下的椅子上，坐着手握一册书卷的蓝熙之。
暖洋洋的阳光照得她苍白的脸几乎如一张透明的纸，没有一丝血色。
昨天，朱涛见萧卷匆忙离开，估计是出了事情，赶紧派儿子去打听，才知道是蓝熙之生病了，而且“义妹”一事也不了了之。朱涛并不多问原因，便差儿子送了许多补品过来。
“蓝熙之。”
没有回答，她甚至没有抬起头来。
“蓝熙之。”朱弦以为她没听到，走前几步，又加大了声音。
蓝熙之还是没有回答，依旧漫不经心地看着手里的画卷。这画卷正是陈思王的《洛神图》，原本是石良玉的心头珍藏。前天，石良玉来看她，就带来了这个画卷送给她。
“蓝熙之！”
她早已听到是朱弦的声音，可是此刻心里对朱弦的厌恶之情几乎达到了顶点，只觉得再和这个自命高贵不凡的世家子多说一句话，都是一种对生命的极大浪费。
不回答，不抬头，甚至连反唇相讥都没有，那是彻底的漠视！朱弦从来没有遇到过这样的蔑视，有点尴尬地杵在那里，好一会儿才低声道：“蓝熙之……对不起！”
朱弦第一次向别人道歉，而且是向一个女子道歉，满脸涨得通红。偷眼看去，却见蓝熙之恍若未闻，依旧看着手里的画卷。
蓝熙之看完画卷，又拿起另外一本书，正是葛洪的“枣木飞车”。前些日子，她和葛洪粗粗试验了一段时间却没有成功，正找不到原因，此时她看着其中的一段，忽然心中一动，站起身来。
朱弦见她起身，心里一喜，正要说话，可是她却根本没有看自己，慢慢往小亭里面走去。朱弦几曾受到过这样的轻蔑和冷淡？
朱弦呆呆地站了一会儿，看着她的背影消失在门内，只好转过身，怅然往山下走去。
蓝熙之刚拿了一个模具出来，却见萧卷站在门口，看着山下的方向。
“熙之，朱弦刚才找过你了？你昏迷时，他已经来过两次了。”
蓝熙之淡淡地“哦”了一声，又坐在了那张宽大的椅子上。
蓝熙之聚精会神地看着手里的模具，萧卷在她面前站住，手撑在椅子上，俯下头柔声道：“熙之，你身子还没大好，先歇着吧，以后不要再操心这些东西好了。”
蓝熙之抬起头，看着双手撑在椅子上的萧卷，那是一种极其亲热的姿势，似乎很想将坐在椅子上的人一把抱住。
她忽然笑了起来，“萧卷，你怕我以操心这些东西为借口，就会长久赖在小亭不走？”
第十四章庶族女子的尊严（3）
萧卷凝视着她略带嘲讽的目光，柔声道：“熙之，我希望你永远都留在这里。”
“希望我永远都留在这里？”她冷笑一声，“萧卷，你倒真是费心了！先是让我高攀你这个哥哥，又给我选择了极好的亲事，你就是这样让我永远都留在这里吗？！”
“熙之，那是因为葛洪告诉我……”
“什么？”
“葛洪说你身体虚弱，要择精壮男子尽快成亲才会好起来。我没有办法，我希望你活下去。我还希望，无论你嫁到什么人家里，都没有任何人敢轻视你。”
蓝熙之长长地叹了口气，“萧卷，倒真是难为你了。你希望我不是做妾的命运，希望我的未来美美满满，你还在郊外给我准备了‘藏书楼’，甚至不惜屈尊降贵亲自给人家送请帖。你看，这些我都知道。也许，你做的这一切真的是为了我好。可是，你为什么不事先告知我一下，为什么不事先问一问我的想法？”
萧卷强行忍住咳嗽，嘴角边又隐隐渗出细细的血丝，“我知道你不会答应的，所以……熙之，其实，我非常后悔那个愚蠢的决定。熙之，我需要你在我身边。”
“萧卷，你要明白，并不是你希望我怎么样，我就会怎么样的。我希望能走很多的路，看很多地方的云。读书台这里，我已经看厌倦了。”
她看着萧卷苍白的脸色，惨淡的神情，心里忽然涌出极大的快意。她将手里的模具一扔，做出要站了起来的姿态。
萧卷默默地放开撑在椅子上的双手，退开一步，看着她慢慢走进屋子里，然后，房门关了。
一夜风雨，不知多少花落成泥。
天色微明，通往山下的小径还是湿漉漉的，有些打滑。
瘦小的人影提了小小的包袱，走出小亭的门。她的包袱太小了，既装不下曾经心爱的宝剑“紫电”，也装不下那套曾经为她所珍视的生日礼物。她曾经以为，那份礼物，直到自己死亡时都会跟随着自己，永远也无法舍弃。可是，真要舍弃的时候，才发现要丢掉一些东西，其实并不是十分困难的事情。
她的脚步已经快接近下山的第一级石梯了。
萧卷一直在门口注视着她，剧烈地咳嗽，心口碎裂一般地疼痛。她的一只脚已经先跨了出去，他知道，只要另外一只脚也迈出去，此生此世就休想再见她一面了。
萧卷忽然冲了上去，用力拉住了她的胳膊，“熙之，不要走！”
他拉得太用力，生生将她迈出的步子拉了回来。她却不敢回头，“萧卷，何必呢。”
“熙之，你也知道我活不了多久了。”
她心里一震，身子完全僵住。
“熙之，我很自私，我希望在自己的最后岁月能够和你在一起，而不是陷入整天挂念你、担心你的痛苦中。”
手里的包袱掉在地上，她转过身子，紧紧抱住了他，将头深深埋在他的胸口，一句话也说不出来。
好一会儿，她抬起头，轻轻推开了他，捡起地上的包裹，微笑道：“萧卷，再见！我会保重的，你也要保重！”
“熙之，不要走！”
这次，她的两只脚几乎是同时跨了出去，萧卷看着她的身影消失得越来越快，很快就在半山腰上变成了一个黑点。
天色依旧十分阴沉，他咳嗽得喘不过气来，已经病入膏肓的身体似乎再也支撑不住了，好几次向着山崖下摇摇欲坠……
第十五章朱丞相全家请罪（1）
乌衣巷边鸟雀纷飞，花树繁茂，朱家的大门却紧紧关闭着，门口的几名家丁也小心翼翼的，连大气也不敢出一口。一大早，朱涛便率领在京做官的二十几名子侄入宫请罪去了。这样的举动已经持续了近半个月。
半个多月前，他的弟弟朱敦终于忍受不住刁协、刘隗等人的弹劾，在青州举兵，将皇帝安插在青州的几名心腹官员全部斩杀，打着“清君侧”的旗号，向京城进发。
在起兵之前，朱敦曾给皇帝上疏多次，其中历数了刁协、刘隗的罪状。
皇帝阅后大怒，立刻下令诛杀朱敦等乱臣贼子，“有杀朱敦者，封五千户侯”。
皇帝原本以为，圣旨一出，从者自然会云集申讨叛逆。可是，江南大族偏安日久，都是以自己家族的利益为重，将皇家不过是看作一个大豪族而已，所以历来没有将皇权看得多么神圣，况且刁协、刘隗也实在嚣张得令人厌。所以，圣旨虽下，却从者寥寥，只有一向狷介耿直的石茗拍案而起，“人主不是神仙，孰能无过？人臣怎可以举兵抗上？”
皇帝原本以为除了勤王之师外，自己布置的牵制力量至少也能抵挡一阵。可是，这些人如何能与浴血疆场几十年的朱敦抗衡？朱敦之师几乎势如破竹，很快就要兵临城下了。
朱涛一向反对兄弟起兵，可是阻止不住。而在朱敦起兵后，刁协、刘隗二人更是大肆向皇帝进献谗言，说朱涛把持朝纲多年，目无君上，将自己的子侄都安插在重要位置上，羽翼已经严重威胁到皇权云云。以至，令朱涛苦不堪言。
本朝渡江南下，皇族并无依凭。皇帝共有4个皇子，其中一个夭亡，太子又体弱多病，剩余的两个皇子尚年幼，但见朱家男丁兴旺，子侄众多又皆为人中龙凤，绝无其他家族那种纨绔败家子弟。所以，朱敦起兵后，皇帝更生出“孤家寡人”的恐惧。久而久之，对朱涛这位自己曾经拉其共坐御榻的股肱之臣生出许多罅隙，很久不再召见他了。
朱涛因此终日忧心忡忡，无奈之下，只好每天率领在京做官的二十多名子侄，跪在宫门外请罪，希望能躲过这场大劫。
这天，朱涛率领一众子侄又跪拜了半天，宫门依旧未开。
众人跪了良久，只见一人健步如飞地走来，正是石家的大家长——石茗。石茗官为仆射，在中书省任职，人虽然古板狷介，却绝非落井下石的小人，早年和朱涛也有些交情。本次朱敦起兵，他虽是惟一拍案而起的人，但是却从来不曾针对朱涛极其朱家子侄。
朱涛一见他，大喜过往，赶紧道：“茗兄，你一定要在皇上面前替我美言几句，我全家一百多口全靠你了。”
石茗喜欢喝酒，经常喝得醉醺醺的。今天上朝，虽然没有喝那么多，但是身上还是有一股酒味。他看也不看朱家众人，像没有听见一般，昂首走进了宫门。
朱涛看他进去，无可奈何地摇摇头，他旁边的朱弦小声道：“爹，他会帮我们吗？”
朱涛长叹一声，“现在这种情况，谁愿意帮我们啊！”
金殿上，石茗向皇帝行了大礼。皇帝愁眉不展，“石卿家快平身吧。”
石茗立在一边，见何延、刁协、刘隗等人都在。
因为石茗那番拍案而起以及他平素的好名声，皇帝近日对石茗更是亲信，向何延等人点了点头，示意但说无妨。
何延道：“实不相瞒，石大人，我们今天正在商议，是不是先拿下朱涛和朱氏子侄。”
“万万不可！”
石茗摇手大声道：“朱太尉忠心耿耿，要是没有他，就没有本朝的渡江立国。朱敦起兵后，他每天率领子侄在宫门外请罪。皇上明鉴，朱涛若是真有反意，他兄弟子侄内外勾结，谁人抵挡得住？”
刁协道：“朱涛一手遮天，目无君上……”
石茗怒瞪他一眼，“汝等小人矣，整天罗织罪名诬陷良臣。皇上正是该亲贤臣远小人。”
刁协、刘隗怒不可遏，意欲强辩。皇帝摆摆手，皱眉道：“众卿家毋需再争，当前急需解决的是朱敦举兵一事……这叛贼就要兵临城下了。”
第十五章朱丞相全家请罪（2）
说到这个问题，刁协、刘隗甚至何延都又哑口无言起来，石茗冷笑一声，“各位倒是快些献计献策啊。”
刘隗也冷笑一声，“石大人可有什么好主意？”
石茗翻了翻白眼，“二位如此能干，现在又没主意了？”
“众卿家都退下吧。”皇帝不耐烦地挥挥手，谴退了众人。
已近日暮了，石茗从宫里出来，朱涛和一众子侄依然跪在宫门外。
朱涛一见他出来，抱了最后一点希望再次迎了上去，“茗兄，您看……”
石茗依然不理不睬，一边走还一边嘀咕：“今年杀贼子，取个斗大金印……”
一众朱氏子弟一听，心都凉了半截，朱涛叹息道：“墙倒众人推！现在，是不会有人帮我们的了。”
朱弦心里也隐隐有些失望，他小时候曾上过石家玩耍，石茗见他神采出众，很是喜爱，曾亲自割牛心给他吃。他看看失望不已的父亲，低声道：“爹，现在只要人家不落井下石就算不错了，我们也不应该要求太高。”
他的一位堂兄愤愤道：“谁敢说他没有落井下石呢？”
“以石大人的为人，应该不会的。”
朱涛听子侄争辩激烈，摇摇头，忧心忡忡道：“回去吧，现在只好听天由命了。”
深夜。
老管家走进书房，低声道：“老爷，有客人来访。”
正在书房里商量对策的朱涛父子大为意外，这个草木皆兵的时候，朱家还会有客人来访？
朱弦立刻看向老管家身后，尚未开口，跟在他身后的那人伸手摘掉了头上的斗笠，低声道：“朱大人，是我。”
朱涛像抓住了一根救命稻草，赶紧下拜，“参见殿下！”
萧卷扶起了他，“朱大人毋需多礼。我今天来也并非有什么要事，只是随便和朱大人聊聊。”
“不胜荣幸。”
双方坐定，萧卷道：“如今刁协、郭隗等人没有少刁难朱大人吧？”
朱弦愤愤道：“正是。”
朱涛苦笑一声，“臣的兄弟如此大逆不道，能不遭人刁难嘛。”
萧卷道：“刁协、郭隗依附于何延，