郭有田走后，朱老好看着郭有田的背影，称赞说：“这小子，可真能干！”
他心里突然产生一个想法：郭有田单身一人，无牵无挂。三十多岁虽然年纪大点，但他能吃苦。要是能招他当倒扎门女婿，那就是一个不要工钱的长工。
许有福终于背着老婆把地卖了。
有了钱，就到刘家大庄子赌场去赌钱。
这个赌场很大，每天都有几十个赌徒们聚集在一起，分桌赌博。赌场里喝三吆五地叫点子声，欢呼声，咒骂声不绝于耳，一片乌烟瘴气。
赌场门口和柜台边各有两个保镖，赌场管账扒在柜台上看热闹。
只见许有福紧张地翻看着牌九，面露沮丧。
一个大块头赌徒伸手把他面前的钱收进自己的钱堆，问：“还有钱吗？”
许有福丧气地摇摇头。
大块头赌徒说：“那还坐着干吗？走开让别人玩啊！”
许有福无奈站起身，另一赌徒连忙坐上。
许有福无精打采走到赌场外面的屋檐下，沮丧地坐到台阶上发呆。
赌徒就地滚走到他身边，问：“怎么？输光了？”
许有福说：“唉，这一阵子霉气。”
就地滚问：“你家不是还有几亩地吗？”
许有福说：“早卖了。唉，老弟，你知道有人想买女人吗？”
就地滚极有兴趣地问：“你手上有女人？多大？什么地方人？”
许有福说：“我老婆。”
他是打算卖自己的老婆。
就地滚笑笑，骂道：“你别他妈想钱想疯了，你家那丑婆娘谁要啊？”
许有福却不理会这些，说：“怎么了？皇帝娘娘穿龙衣，也是两个****一个屄！急了，她照样能消火。”
就地滚说：“算了吧，送我我都不要。老许，说正经话，我给你指条发财的路，就不知道你敢不敢干？”
许有福说：“敢！只要不是杀人，我他娘的什么事都敢干！”
于是，就地滚真给他指了一条财路。
第三天，许有福按就地滚的指点，来到城外南岗农田边一棵大槐树旁边。
只见一个人坐在大槐树的树根上抽旱烟，许有福断定，这人就是就地滚说的包打听。
他看看四下无人，来到包打听身边，点头哈腰地问：“请问，你是包先生吗？”
包打听问：“是，你是许有福？”
他的一口公鸭嗓子声音，让人入耳难忘。
许有福说：“是，我是许有福。”
包打听很干脆：“说吧。”
许有福问：“包先生，你知道每天在东门口炸油条的朱老好吗？”
包打听诧异地问：“知道，怎么了？”
许有福说：“他家有钱，有很多钱。”
包打听恼怒地站起身，随即甩了许有福一耳光：“放屁，你他妈以为我是叫花子吗？！”
许有福被打得一愣，半天才回过神，忙说：“包先生，你别生气，我是觉得他家没什么人，爷们好动手，也是为你手下的弟兄们着想嘛。他家你要是看不上眼，我打探的还有家大户，这可是一桩大买卖。”
包打听：“说。”
许有福：“话说前头，这家钱是多，但有几个保镖，弄不好会伤人。”
包打听不耐烦地说：“你怎么这么罗嗦？”
许有福说：“刘家桥刘家大庄子赌场。我去了好几次，估摸每天进项，最少都有好几千大洋！”
包打听陷入沉思，问：“这刘家大庄子赌场有几个保镖？”
许有福回答说：“四个，都会拳脚。”
包打听：“他们有枪支吗？”
许有福：“没有。”
包打听：“庄子里有多少人？”
许有福：“庄子里人不少，但赌场离庄子远，是个独门独户的大院。”
“哦……”包打听点点头，又问：“赌场喂的有狗吗？”
许有福：“没有。”
包打听从口袋里摸出一把银元：“拿去吧，记住，你要是嘴不紧，那你以后就别想再说话了。”
许有福兴奋地接过银元：“你放心，我不想死。”
每天下午三点，沈子儒午睡起来洗漱后第一件事，就是来到书房喝茶看报，这是他多年的习惯。
沈夫人为他泡好茶，沈子儒已经被报纸上一条新闻激怒了。他一拳砸在书桌上，愤然说：“真不像话！”
沈夫人忙问：“怎么了？”
沈子儒说：“老蒋居然把我们民盟在重庆、西安、昆明等地的报纸、刊物都查封了！”
沈夫人问：“因为什么？”
沈子儒：“因为我们要求*，反对内战，他们就说我们反政府！”
沈夫人担忧地劝道：“彭瘦石说得对，子儒，你也要收敛一点。”
但沈子儒是个有血性的人，他反问夫人：“怎么收敛？我把自己的嘴给堵上？哀鸿四野，民不聊生，还不给人说话吗？这叫什么世道？！”
沈夫人默然。
正在沈子儒为民盟的报纸、刊物查封愤怒的时候，门房老赵走进来说：“老爷，门口来了一个邮差说有你电报，要你去签字。”
沈夫人惊异地问：“电报？”
沈子儒也很意外说：“我的电报？谁会给我来电报啊？别是弄错了吧？我去看看。”
沈子儒随老赵来到大门前，看见一个邮差在等自己。沈晓雅从也从里面走过来，看样子是准备出门。
邮差把一封电报递给沈子儒：“沈先生，请签个字。”
沈子儒接过电报，一看，果然是自己的电报。他接过老赵送上的铅笔，签上字。
邮差撕下回执离去。
沈晓雅凑上前，看一眼电报，惊讶地说：“呀！是妹妹学校发来的！”
沈子儒一惊，忙抽出电文看。
电文是：“沈子儒先生：令爱沈仪淑至今未到校报到，请家长接电后速催该生来校报到实习。”
落款是国立山东医科大学教务处。
沈子儒、沈晓雅看罢大惊，连忙回到客厅把这个意外的消息告诉沈夫人。
沈夫人一听，又惊又怕又伤心，伏在茶几上嚎啕大哭。
沈子儒也为这事焦虑不安。
沈晓雅看了看日历，说：“今天已经是阳历七月二十三号了，就是说，仪淑她已经失踪快二十天啦！”
沈夫人声泪俱下：“这可怎么办啊！？”
沈子儒被夫人哭得五心烦躁：“你哭有什么用？你能哭出来办法吗？”
沈晓雅：“爹，得先给仪淑学校复电，告知他们仪淑是提前去学校的。我明天就动身去济南，看看究竟是怎么回事。”
第二天一早，沈晓雅乘汽车在中午赶到合肥，又转车赶往蚌埠。他在蚌埠又乘坐夜班火车第二天到达济南。沈晓雅顾不得休息，一下车就去了山东医科大学。但学校方面对沈仪淑的失踪一无所知，只能表示同情和遗憾，沈晓雅一无所获。
沈晓雅回到六安，把去济南的结果述说一遍，沈子儒听后坐在茶几旁发愣，沈夫人只一个劲地啼哭抽泣。
沈子儒十分生气：“居然敢擅自逃学出走，这丫头也太任性了！这都是你娘惯的！”
沈夫人茫然地问：“晓雅啊，她会到哪去呀？”
沈晓雅说：“我怎么能知道呢？”
沈夫人又问：“她会去鲜花岭你舅舅家吗？”
沈晓雅说：“不会，她是坐车到合肥的，怎么会回头进山呢？”
沈夫人大哭：“这可怎么办啊？她一个女孩子，一个人出去，多危险啊？”
沈子儒气愤地说：“她要是没饭吃才好，饿上三天，就知道回家了。”
沈夫人叹道：“唉，本来是好事，却引出这么大的麻烦！一个大家闺秀，竟为逃婚离家，这要让外人知道了，不好听啊！”
沈子儒：“唉，真丢人！这事叫我对彭瘦石怎么开口说啊？”
沈晓雅：“这件事暂时对谁都不能说！爹，娘，你们也别太着急。妹妹既然是从容出走，就不会出什么大事。”
六安和霍山交界处是一片层层叠叠人烟稀少的大山，其中有座险要的山峰叫震雷岭。
这震雷岭到处都是悬崖峭壁，只有一条陡峭的小山路可以勉强上山。震雷岭山顶旁边的山坳里，有一大片茅屋，是绿林好汉施震雷老窝。
施震雷手下有好几百号人枪，分散在大别山至六安各县好几处，都是能打善战的好汉。他们抗击日寇，杀富济贫，铲恶锄奸，是一支近似农民起义的江湖好汉。长期以来，纵横在大别山和淮河以南一带。国民党当局既没能把他们消灭，也没能将他们收买。
包打听就是施震雷手下专门负责打探消息和踩点的头领老五。
这天，大头领施震雷和老二、老三、老四聚集在一起，听老五包打听说事。
包打听向他们介绍刘家大庄子赌场的情况：“这个赌场是台湾巡抚刘铭传后人同宗开的，每天进项巨大，十天盘一次存，再把现金运走。”
施震雷行事干脆利落，立即决定在他们盘存前一天动手，做笔大买卖。他检点人手，分散下山，按时集聚在刘家大庄子附近，乘夜色悄悄把赌场包围。
一切准备停当后，一个个好汉方抽出特制的面罩把脸蒙上。
每次行动，都是老二具体指挥：“老四，你带几个弟兄把风，看住村口。有人出来，就开枪把他们吓唬回去。”
老四：“好嘞。”
老四手一挥，带几人迅速散开。
老二又小声下令：“弟兄们先悄悄靠近赌场，枪一响，立刻冲进去。老三带的人制服保镖，我控制赌徒，老包带其他弟兄抢钱。”
老三点点头：“大伙动作要快，争取尽量不要伤人。老大在给我们殿后，走！”
他们悄悄逼近赌场，而刘家大庄子赌场对即将要遭到的厄运却毫无觉察外。
赌场内兴奋的赌徒们正在豪赌。
赌场管账开心地在与两个保镖聊天。
一个满脸疙瘩的保镖问：“管账，听说你昨天又去那小娘们家了？”
管账笑道：“这样一个又美又傻的小娘们，不去白不去啊。哈哈！”
另一个胖保镖说：“跟我们说说这娘们傻成什么样？”
管账说：“你说这金圆券早就不值钱了，嘿，这娘们到现在居然还不知道！我就给她一千块金圆券，她高兴得跟拣个金元宝似的，搂着我又是亲，又是嗲的！嘿！就他妈一毛钱，我就跟这娘们快活了半天，她还管我吃一顿饭！哈哈！”
疙瘩保镖笑道：“你他妈真缺德，这多损啊！”
管账：“这是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨啊。”
胖保镖则央求说：“什么时候带我们也去玩玩啊？”
赌场管账：“行行，别看那娘们长的机灵，活活就是个傻婆娘。”
突然间“啪啪”两声枪响，随着一阵“九路军施震雷劫富济贫来啦！别动！”的大喊声，赌场内冲进一阵蒙面人。
赌徒们顿时愣住了。
众蒙面人冲进赌场，极快地制服了门口两个企图抵抗的保镖，另两个保镖自知不敌，乖乖就范。
赌徒们被吓傻。
众赌徒被众蒙面人赶到墙角，众蒙面人卸下他们的裤腰带，强迫他们蹲下。
蒙面人们搜身的搜身，抢钱的抢钱，另有两人及其迅速地打开柜台旁边的钱柜。
赌场管账吓的语无伦次：“好、好汉，高、高抬贵手——”
包打听用一大袋子一下套住管账的头，扯着公鸭嗓子威胁说：“再说话就割下你的舌头！”
包打听边撤边挥舞着手中的短枪威胁赌场里的人说：“谁也不准乱动！九路军没离开，谁抬头谁就要吃施震雷的抢子！”
一声呼哨，众蒙面人有序地离开赌场。
整个抢劫过程，迅速而有条不紊。
案发后，赌场老板连夜报案，警察局局长张良栖当即带人去现场调查侦探，但毫无收获。
第二天，张良栖据在赌场现场人提供的情况，在城防司令部小会议室向刘锐襄、彭少石、李存泉、黄长运等人作了汇报。
张良栖介绍完案情后，分析说：“刘家大庄子赌场抢劫案，通过现场侦探和取证，可以认定是惯匪施震雷所为。”
刘锐襄讥讽地说：“张局长，我看你什么证据也没有！”
张良栖说：“是没有直接证据，但根据这次案件的作案手法，与以前施震雷历次的抢劫案进行比较，手法完全一样，可以这么认定。”
彭少石问：“他作案都有些什么特征？”
张良栖介绍说：“一是武装抢劫，人多势众，对方无法反抗；二是行动迅速，一般不会超过半小时；三是只抢钱，不抢财物；四是不伤人，无血案；五是……”
刘锐襄不耐烦地说：“好啦，你说这些有什么用？我只要你破案，捉住施震雷！”
张良栖嘴上说“是”，心里则在说：你去捉给我看看啊。
彭少石好奇地问：“这个施震雷为什么要号称九路军？”
黄长运讥讽道：“八路军的弟弟呗。”
彭少石“哦”了一声，不甚明了。
李存泉说：“刘司令，彭书记，开赌场也是政府明令禁止的，我们既要清扫土匪，也要禁止聚赌。”
彭少石说：“那当然。”
刘锐襄却说：“彭书记，你不知道，刘家大庄子赌场是有背景的，老板跟台湾巡抚刘铭传的后人是同宗，我们惹不起。对他们，只能睁只眼，闭只眼。”
彭少石：“哦……”
李存泉附和刘锐襄说：“也是啊，有时候，我们的两只眼睛都得闭上！”
七嘴八舌，会议无任何结果。刘锐襄只好宣布散会。
可他刚回到办公室，刘家大庄子赌场刘老板就找来了。
刘老板哭丧着脸催他抓紧办案。
刘锐襄只好应付，用好言相劝：“抓紧啦，警察局专门为你家的案子成立了专案组，有张局长亲自当组长，你说我们重视不重视？你先回去，有消息我自然会告诉你。咱们一笔写不出两个刘字，难道我不想把他绳之以法吗？难道我愿意你家被抢劫吗？你要理解我的苦衷啊。”
他好说歹说，费了九牛二虎之力才把刘老板劝走。
奚月梅戴着耳机正在保安司令部报房收发电报，通信兵走进来，递给她一个大信封，说：“奚小姐，你的信。”
奚月梅摘下耳机，满腹狐疑地看了看信封。
信封上写的是六安保安司令部奚小姐亲启，无地址姓名，信封上的邮戳是六安的，时间是昨天。
她疑疑惑惑拆开信，里面寄来的是一张四尺三开尺寸的国画。画面主体是数枝苍劲古拙的梅花，背景是朦胧的云月，上题“晓月雅梅”四字，落款是半僧，落款印是“半俗”，并没有任何信件。
奚月梅大为不解，但她非常喜欢这张画。自语道：“怪事！这是谁给我寄来的呢？”
她带上这个大信封走出去，准备打听一下作者住处，好去拜访。
来到保安司令部大门口，奚月梅遇见沈晓雅。
沈晓雅笑着跟她打招呼：“奚小姐！你好啊！”
奚月梅只匆匆跟沈晓雅见过一面，记不得他是谁。在加上那天他穿的是制服，而今天穿的是长衫，她就更没印象。于是她迟疑地问道：“先生，你是？”
沈晓雅笑道：“呵呵，真是贵人多忘事啊！”
奚月梅反问：“我们认识吗？”
沈晓雅哈哈�